我要詛咒你……
你到底是誰？
我究竟做了什麼？
請你告訴我！
童芸香從夢中驚醒，自己居然趴在桌上睡著了，同樣又是差一點就可以叫出對方，甚至想出那名少婦的身分，但每次夢到這里就醒來，讓她不禁懊惱。最近她開始想要追尋前世，若錯真出在她身上，就要想辦法彌補，不想再被人憎恨下去。
可要從何找起呢？
她放下還抓在手上的斜刀，無心再繼續雕刻下去，隨著起身的動作，桌上的燭火搖晃幾下，她走到門口，打開房門，便感到外頭有些涼意。
才跨出房門，她下意識地朝隔壁廂房看去，屋里一片漆黑，顯然里頭的人已經睡下。這幾天姚錦杉似乎相當忙碌，天天早出晚歸，其實她可以問程家人，但不想讓他誤會，以為她又在搬弄是非，寧可等他來告訴自己。
抬頭望著星空，她有些冷，便用手臂圈抱住自己。
就在這當口，一道人影不知何時出現在她面前，大概只有七、八步遠的距離。
「你……」她倒抽一口涼氣，待定下心神，凝聚目光，只見瘦長身影有些若隱若現，不過還是看得出此人身著灰袍，胸前還有一大片黑色污漬。
她努力想要看清對方的五官，卻怎麼也看不到。
「有什麼事嗎？」她猜想可能是程家的僕從，便溫聲詢問。
灰袍身影沒有回答，只是跪下來，朝她磕頭。
「這是做什麼？有話起來說！」她被對方的舉動搞糊涂了。
「……誰在外頭？」
男子的低斥讓童芸香本能地偏頭看向聲音來源，不過當她再度轉回來，灰袍身影已經消失。
「人呢？上哪兒去了？」她並沒有听到離去的腳步聲。
「你在那兒做什麼？」姚錦杉站在房門外頭問道，他在床上躺了許久，依舊沒有睡意，打算起來畫張圖稿，卻听到隔壁房門打開，細微的聲響在靜夜里听來格外清晰，這才決定出來看個究竟。
「我沒做什麼。」童芸香趕緊回應。
姚錦杉不假思索地走上前，質問道︰「這麼晚了，你在外頭跟誰說話？」
直到高大身影來到面前，近到可以瞧見那張帶著幾分防備的俊逸臉孔，童芸香才道︰「我睡不著，出來透透氣。剛才明明看到有人，就站在前頭，可才轉個身又不見了。」
「子時都過了，府里的奴僕不會隨便跑到這兒來，哪來的人？」姚錦杉一副「你又想玩什麼花樣」的表情。
童芸香也想不出個所以然。「可能是我在作夢吧。」
「作夢？真是個好藉口。」他諷道。
「我沒必要騙你，你不必把我當成賊一樣提防。」童芸香在心里苦笑，她想避免讓自己陷入絕境才利用這個男人，那麼就得付出代價。「既然遇到了，有件事想要跟你商量。」
一听，姚錦杉面帶狐疑。「商量什麼？」
她想來想去，也只能找他。「明天我想出門一趟，如果你願意陪我去，自然再好不過，要是不願意，我便去拜托表舅母，不過表舅母肯定又會幫我雇轎子，還會命婢女跟在身邊一同前往，要是你不介意麻煩到程家的人，我倒是樂得輕松。」就算已經嫁了人，婦人也不能隨意出門，需要先經過丈夫同意，或者有人陪伴。
這根本是威脅。他口氣微慍。「要去哪里？」
「清河坊的八珍齋。」拿程家來脅迫他還真是有用，可見這個男人極為保護身邊的親人，處處替他們著想，不想給對方增添麻煩，她希望他這份溫柔也能用在自己身上，哪怕只是一丁點也好。
呵！明明告訴自己不要抱持任何期待，偏偏情不自禁，渴求著從他身上得到疼惜和關愛——童芸香，你真是太傻了。
「去做什麼？」據他所知，那是間販賣玉石和木雕的鋪子，在杭州算得上很有名氣。
「有一點事要處理。」以往有敏姑幫她，如今只能靠自己了。
他瞥了她一眼。「明天我會抽出空來。」
童芸香還來不及說什麼，他已經轉身回房。
「謝謝。」就算姚錦杉不領情，她還是要說。
听見房門關上的聲響，她幽幽輕嘆，走回自己的寢房。
翌日早上，巳時過了一半，童芸香換上杏黃色的上襖配上藍色鳳尾裙，跟著姚錦杉來到程家大門口，門房听說兩人要出去，馬上開門。
姚錦杉問道︰「你確定不坐轎子？」
「你是在擔心我嗎？」她打趣地問。
姚錦杉怒瞪她一眼，仿佛在說「那是不可能的事」。
「還是你不想跟我出門，覺得很丟臉？那就不勉強，我可以一個人去。」童芸香故意激他。
他低哼一聲。「好讓你事後跟程家的人告狀？」
「這是你說的，我可沒這麼想。」她一臉無辜。
「既然你都不在意了，我又何必在乎？」姚錦杉一手提起袍擺，率先跨出門檻。「走吧。」
踏出程家，童芸香緊跟在他身後。
「記得第一次出門是七歲那年，女乃女乃帶著我到親戚家中作客，不過我卻因為受不了外人的眼光，一路哭回家。」不管姚錦杉是否在听，她還是想讓他知道。「我躲在房里哭了好幾天，女乃女乃便把我叫到面前，然後問我，是不是連我也覺得自己見不得人？這句話帶給我很大的影響，再來兩個月後，我又跟著女乃女乃出門了。」
童芸香露出一臉懷念的神情。「雖然害怕，但又想自己既沒做壞事，也沒害過人，有什麼好見不得人的呢？反倒是那些看到我就退避三舍的人心里有鬼，才會不敢直視我的臉。」
「你倒是看得開。」姚錦杉語帶嘲諷。
「原來你有在听？」她故作驚訝。
姚錦杉不悅地橫睨她。「你說這番話的目的不就是想要軟硬兼施，讓我同情你的遭遇，進一步獲取我的信任？」
「我不過是自言自語，是你多心了。」童芸香佯嘆。
聞言，他只是發出低哼，表示不相信。
兩人走得越久，遇到的人也越多，投向她的目光自然更多了不少，童芸香昂首挺胸，只有捧著物品的十指不自覺地攥緊，泄漏了些許不安。
瞥見路人不停地朝童芸香身上指指點點，姚錦杉其實可以當作沒看到，但他的個性本就溫文善良，很難視若無睹，忍不住投去一記凌厲的目光，對方這才快步走人。
夫妻倆終于來到清河坊，這里是杭州最熱鬧的市肆，酒樓茶肆鱗次櫛比，店鋪林立，買賣絡繹不絕。
童芸香走在人群中，更多的視線投注在她臉上，有的好奇，有的嫌惡。
她因為腳步較慢，跟姚錦杉走散了，她慌張地環顧四周，只見許多的臉孔在身邊打轉，突然有些呼吸困難……
不要怕！她已經不是孩子了，不會再哭著跑回家！
「有什麼好看的？」不期然的，男人低沉的斥喝聲在童芸香耳邊響起。
姚錦杉不知何時折回來，以眼神和嗓音威嚇周遭的人，眾人立刻一哄而散，讓她得以呼吸到新鮮空氣。
「如果不舒服就回去。」見她額頭布滿薄汗，臉色蒼白，身子搖搖欲墜，他還不至于冷血到以為她是裝出來的，若這樣也能裝，他也實在佩服。
她深吸了口氣，有些僵硬地回道︰「我沒事，只是太久沒見到這麼多人，有些頭暈罷了，謝謝你的關心。」
「我不是關心你，而是萬一你昏倒了，受到責備的人是我。」舅母他們肯定會怪他沒有盡到保護妻子的責任。
童芸香笑得有些失落。「不會的，我真的沒事，咱們快走吧。」說完，就把他扔在後頭，自己先走。
見縴弱的身影穿過人群，姚錦杉只好加快腳步跟上，一路上還用眼神幫她逼退那些驚異與嫌惡的目光。即便對這位童家二姑娘有諸多懷疑、不滿等情緒，巴不得和她劃清界線，但自小所受的教養，讓他無法真的冷眼旁觀……想到這里，他更加痛恨自己不夠殘酷無情。
當他們來到八珍齋，童芸香抬頭看著掛在門上的匾額，不由得想起八歲那年祖母第一次帶她來時的情景，當時真的大開眼界。
待她拾級而上，走進專門販售各種玉石和木雕的鋪子，坐在櫃台後方的方老板愣了幾下，看到童芸香臉上的胎記，馬上認出她是誰。
「這不是二姑娘嗎？」他連忙迎了出來。
「方老板。」她福了個身。
滿頭灰發的方老板也回以一禮。「最後一次見到二姑娘是在……三年前吧，那時老太太正病著，你就沒再出過大門，都是讓敏姑過來，沒想到一晃眼，二姑娘都已經嫁人了……這位想必是姚爺？」童家二姑娘要出嫁的事
全杭州無人不知、無人不曉，听說她的夫婿是程家的親戚，生得相貌堂堂，應該不會看錯。
姚錦杉拱了下手。「正是姚某。」
「姚爺會陪二姑娘出門，可見得有心。」方老板見他們夫妻同進同出，不禁贊許，也替老太太高興，孫女嫁得好，她在地下有知也能放心。
姚錦杉清了下嗓子。「方老板過獎。」
「二姑娘來得正好，上回拿來的木雕已經賣掉了，還有好幾位客人在問何時才有新貨。」他一面說，一面走回櫃台後方，從抽屜里拿出早就準備好的錢袋。「我正在發愁，不知該不該主動跟二姑娘聯絡……」
童芸香將手上的物品擺在櫃台上。「這是剛做好的，請方老板看看。」
「真是太好了！」方老板眼楮都亮了，將錢袋給她。「這是上回的銀子。」
她雙手接過，道了聲謝。
方老板解開布巾，里頭是兩只一大一小的木盒，四面都刻著吉祥話。「豬、事、大、吉……哈哈！寫得好！」
就連姚錦杉也湊上前去看個仔細，他不知道原來她在房里都在做這些木雕，如果打算賣了當作私房錢，倒也無可厚非，手上有一些銀子，必要時也可以用得上。
「這……」方老板打開盒蓋，其中一只木盒里頭放著笑得眼眯眯、體型圓滾滾的小豬，另一只里頭則是大中小三只小豬，擺出各種俏皮的姿勢，模樣逗趣討喜，加上沒有上色的外表，更顯得樸拙可愛，散發出天然的木頭香氣。「客人看了一定會喜歡的。」
「那就有勞方老板了。」童芸香由衷地說。
姚錦杉順手拿起一只小豬來欣賞，不只修去刀痕鑿垢，打磨的技巧也挑不出太大的缺點，整體來說具有女性獨有的細膩。
「這些都是出自你之手？」他很難不感到訝異，因為自己也同樣擅長木雕，還拜香山幫幫主為師，自然看得出作品好壞。
「姚爺不知道嗎？」方老板忍不住夸獎。「二姑娘得了老太太的真傳，手藝一流，千萬不要小看這些小東西，可是相當受孩子們的喜愛，有不少顧客買來當作滿月禮送人。」
童芸香瞬間紅了臉。「沒有這回事，我還比不上女乃女乃的十分之一，只學到一點皮毛，是大家不嫌棄。」
「二姑娘真是太客氣了。」方老板笑道。
她望向身邊的姚錦杉，見他目不轉楮地審視手上的小豬，八成是想從中找出毛病來大肆批評，好打擊自己的信心，不過她並不打算給他這個機會，在對方說話之前，已經豎起自我防衛的圍籬。
「比起你做的那四件櫃，這些小東西恐怕上不了台面，也看不上眼……還給我。」她從他手中搶回小豬，重新放回木盒上，然後跟方老板說了句「我過一陣子會再來」之後便走了。
姚錦杉只好朝方老板拱手告辭，跟了出去。
「難道他們夫妻感情不好？」方老板迷惑地喃道。
待姚錦杉趕上前頭的人，這才涼涼地啟唇。「我什麼都沒說，你怕什麼？」
「你是還來不及說……」她停下腳步，著惱地回道。「我知道你討厭我、痛恨我，這我都認了，唯獨不想听到你
批評我雕刻出來的東西有多不好。」
自己的手藝是祖母手把手教出來的，要是遭人嫌棄手藝不好，等于是讓祖母丟臉，那並非她所樂見的事。
他低哼一聲。「我有說它們不好嗎？」
童芸香心中一喜。「你的意思是……」
「刀法算得上流暢，但還不夠純熟。」姚錦杉平心而論，依他的眼光和標準來看，算是給予很高的評價了。
這還不是批評？她不服地問︰「哪里不夠純熟？」
「在鑿細胚時要以整體著眼，線條和體積上才會更有表現力。」他稍稍提點她一下。
她攢起眉心，偏頭想了想。「可以再說詳細一點嗎？」
姚錦杉冷冷一瞥。「自己想。」
「小氣！」童芸香嗔惱道。「別再賣關子行不行？快點告訴我，就算只是兩句也好。」
他逕自往前走，就是故意不說，終于有種扳回一城的感覺。
童芸香在後頭頻頻追問，非要問出個答案不可。
數日後，程承波將手上的信件遞給表哥。
「我已經收到香山幫的回信，他們願意接下這份差事，大概半個月後就會派匠人過來修繕。」
姚錦杉看過信的內容，再還給他。「只要屋子修復，就可以搬進去住，總不能一直打擾你們。」
「咱們可不認為是打擾，多點人住也比較熱鬧，這可是我娘親口說的，而且我也擔心你和表嫂搬過去住之後，說不定連話都不說，比陌生人還不如。」
姚錦杉失笑。「你都幾歲的人了，這種愛操心的毛病還沒改過來。」
「就是因為年紀大了，想改也改不過來。」程承波沒好氣地回道。
聞言，姚錦杉從圈椅上起身，走上前拍拍他的肩。「只要你們一家人過得平平安安，其他的事都不用操心。我先回房去了。」
他跨出門檻，正好瞧見一道藕荷色的縴細身影朝垂花門的方向走去，似乎走得很匆忙。童芸香很少踏出房門，這是要去哪里？他跟在後頭，見她出了內院，疑心大起。
他走到垂花門口，見她先朝程家的門房道謝，等門房轉身離開，才走向半敞的大門。
姚錦杉透過門縫往外頭看了兩眼，看見有個男人站在那兒，他記得娶親那天見過童家幾位少爺，可以確信這是沒見過的生面孔，不由得攏起眉頭。
「……讓你久等了。」童芸香朝對方哂笑，這兩、三年來都是由敏姑代勞，如今只好請郭家表哥親自走一趟。
冰晉溫和地道︰「不急，你慢慢來。」
「要麻煩你了。」童芸香將錢袋遞給對方，里頭的銀子是要給義莊的，女乃女乃過世之後，她還是固定會捐錢。
他微微一笑。「這句話應該我說才對。」
童芸香輕笑一聲。「誰說都一樣，我的力量微薄，只拿得出這麼多，如果還有我做得到的地方，盡避開口。」
「經你這麼一說，倒是有件事要請你幫忙……」
見兩人在大門頭接耳，狀似親昵，姚錦杉臉色更加陰沉，不管他和童芸香是不是真正的夫妻，他也不容許她私下與其他男人見面。
「你們在做什麼？」他立即上前問。
童芸香嚇了一跳，回頭看他。「你怎麼在這兒？」
姚錦杉瞪著眼前長相斯文的年輕男子。「這位是誰？」
「他是……」
「芸香，這位就是你的夫婿？」郭晉還無緣和他見面。
芸香？當著自己的面喚他妻子的閨名，這無疑是種挑釁，姚錦杉臉色登時不大好看。「敢問怎麼稱呼？」
他拱了下手。「郭晉。」
「姚錦杉。」他也同樣先禮後兵。
冰晉臉上笑容和煦，眼底卻閃著一抹促狹。「芸香出嫁時我正好不在杭州，直到今日才有機會見到姚兄一面。」
「好說。」姚錦杉從對方的口氣可以听出兩人關系匪淺。「若郭兄想來拜訪，按照禮數，應該先投帖，而不是偷偷模模的和內人見面。」
這個指控很嚴重，童芸香臉色微變。「我哪有偷偷模模的？你憑什麼這麼說我？」他這句話等于是在懷疑自己的貞節。
「那麼為何不把人請進屋里，而是在大門口竊竊私語？」他不悅地質問。「我不管你們之間是什麼關系，如今嫁了人，就該謹守分寸，免得惹來閑言閑語。」在名分上她是姚家媳婦，就不能做出令姚家蒙羞的事。
童芸香氣到眼眶都紅了。
「是我這個玩笑開得太過分了，還請表妹夫見諒。」根據敏姑前些日子跟他透露的，姚錦杉是在不得已之下答應娶表妹為妻，他並不看好這段婚姻，才想試探一下對方的反應，而今從夫妻倆的互動來看，問題可不小。
听他稱呼自己一聲表妹夫，姚錦杉有些錯愕。
冰晉解釋︰「我要叫芸香的女乃女乃一聲堂姑婆，我和她自然就是表兄妹，不過對我來說，芸香就像我的親妹妹。」
姚錦杉恍然大悟。「原來是這麼回事。」
「方才只是開個小玩笑，卻沒想到表妹夫真的誤會了，要是讓芸香因此受了委屈，我這個當哥哥的可就太對不起她了。」郭晉連忙低頭賠罪。
「是我沒有問清楚，也應該道歉。」他拱手回道。「里面請。」
冰晉看了下眼圈泛紅的表妹，轉念一想，決定讓他們夫妻倆先溝通。「我還有事，改天再聊，先走一步。」
「慢走。」姚錦杉目送他離去，等大門關上，回頭面對童芸香，才見她一臉悲憤地瞪著自己。
雖然有些理虧，不過是他們舉止可疑在先，怪不得他。
「我和郭家表哥清清白白，他對我比自己的親大哥還要好，之所以不請他進屋里來坐，是因為表舅和表舅母若听說我娘家的親人來訪，肯定要出來招呼，煩勞到他們，你又要不高興了，才想跟他在大門口說幾句話就好。」童芸香悶在心里的委屈全爆發出來。「在你心目中，我也許是個卑劣自私的壞女人，但不會笨到拿自己的名節開玩笑。」
一口氣把話說完，她轉身走進垂花門，直接回耳房去了。
姚錦杉在原地站了好一會兒，也深深反省餅了，盡避錯不全在自己，但自己確實說得太過火了。對女子來說，貞節重于一切，要是不分青紅皂白就胡亂指控，有可能會害死一條人命。
待姚錦杉回到耳房，看了下緊閉的房門，不由得在外頭踱著步子，想著要不要敲門，就這樣猶豫了快半個時辰，心想男子漢敢做敢當，終于屈起指節，往門板上敲了兩下，等待屋里的人回應。
喀！
房門打開，童芸香紅著眼楮瞪著他。「還有什麼事？」
「你……」他清了下嗓子，要開口道歉有些困難。「你……上回不是在問如何讓木雕更加細致完美、刀跡清楚圓滑嗎？」
她一臉困惑，之前問這個男人都不肯說，怎麼突然提起？
姚錦杉撇開俊臉，沒有看她，有些別扭地說道︰「如果你還想知道的話，我可以告訴你。」
這是在求和？還是在找台階下？童芸香突然有所領悟，不管這是不是他表達歉意的方式，聰明的話自己就該抓住這個機會。
「我當然想知道。」既然他有心道歉，她也就大人大量不計較。
他這才把目光調回來。「那我就教你好了。」
「怎麼教？」
「你手上有沒有多出來的木頭？」
想到可以學到更高深的技巧，童芸香心情也轉好。「當然有，就在屋里，不過我只有松木和樟木。」
「對初學者和經驗不足的人來說，松木和樟木比較容易發揮。」姚錦杉走到窗邊的桌子前，看到上頭堆滿各種刀具，還有好幾塊木頭，便拿起其中一塊。「而水曲柳和冷杉木的木紋變化多端，造型起伏也越大。」
她頻頻點頭。「我女乃女乃也是這麼說的。」
「還有，刀頭越薄越鋒利，牢度也越差，開毛胚的刀頭可適度的厚一些，才禁得起槌子的敲擊；而修光用的刀頭可以再薄些，方可將木料刻得光潔……」他拿起幾支雕刻刀，為她講解。「這些是基本，一定要記住。」
接著，姚錦杉實際做給她看。
童芸香一臉認真，只要他肯教，當然要全部學起來。
兩人埋首在刀具和木料中，只要聊起最喜歡的木雕，全都忘了時辰，也忘了彼此之間有過的不愉快。
待娟兒送飯菜過來，看到他們相處融洽，根本沒有注意到自己，趕緊去告訴劉氏，劉氏听了相當開心，便又跟丈夫說。
程承波撫著胡子，轉憂為喜。「是真的嗎？」
「當然是真的，我就說老爺想太多了，夫妻之間有共同的喜好，一定可以增進雙方感情。」劉氏笑道。
他嘆了口氣。「如果是這樣就好。」他沒辦法對妻子說出表哥這段婚姻的真相，因為一旦妻子知道，娘也會知道，事情會更麻煩。