他直視著前方，口中喃喃自語。「再拖下去不是辦法，最後還是要開刀。」闌尾炎手術很簡單，也做過好幾次了，問題是在這里要如何進行。
「首先要有麻醉藥……我想起來了！華陀不就是中醫外科手術的鼻祖，他幫關羽治療箭毒就是用「麻沸散」，而且要跟酒一起服用……」區明海記得看到這個故事時，可是佩服得不得了，還特別去問過阿公，原來等到動完手術，再讓病人喝下「甘草湯」就會醒來，可是念了西醫之後，這些知識也只存在腦海當中，沒想到會有派上用場的一天。
「只有麻醉藥還不夠，得要有手術刀……」他抱頭苦思。「雖然到了現代，中醫外科已經式微，還是去問問看紀大夫好了……」
就在他想著如何跟紀大夫開口，一名醫館伙計已經跑來叫人了，只好暫時擱在一邊，先去做事。
就這樣，一直忙到太陽西下，六安堂才打烊歇息。
「我有件事想請教紀大夫。」區明海找到機會開口了。
紀大夫正坐在診間內，低頭寫著最後一位病人的病情，听他這麼說，頗感興趣地回道︰「但說無妨。」
「紀大夫可有幫人做過……外科手術？」他迂回地打探。
「有是有，像是針灸、瘡瘍、眼疾、接骨這些已經做過無數次，病人也都能夠接受，至于要在其他地方動刀，那就有些困難。」紀大夫也不動聲色地回答，好確定對方的用意。
區明海一臉納悶。「為什麼？」看來在這里已經有「外科手術」這個名詞，那就好辦多了。
「當然是因為身體發膚受之父母，不敢毀傷了，大家寧可病死、痛死，也不願意被人開膛剖肚，身為大夫又因為長久以來缺乏實際經驗，不敢再輕易嘗試，連醫書上有關手術和器械的記載也漸漸失傳，最後只能選擇放棄，眼睜睜地看著病人吃苦受罪……」紀大夫不禁扼腕。「這也是我心中最大的遺憾，因為就連自己都沒有把握，甚至不知從何下手。」
听了這番話，區明海曾听阿公說過，以前的文人受儒家思想的影響，不屑記載古代外科手術的技術，所以沒能流傳下來，導致沒落，到了現代，中醫外科也漸漸內科化，如果病人要動大手術，還是直接找西醫。
「那些手術用的器械，可以讓我看看嗎？」他問。
「這倒是沒問題。」紀大夫也沒有多問，就等待著他來告訴自己。「只不過放在府里，晚一點我派人拿去給你。」
「多謝紀大夫。」區明海露出喜色說。
待他回到紀府內，途中又遇到小菊，只見小菊馬上把臉撇向另一邊，當作沒看到，一連幾天都是這種情況。
如果還有其他法子，他也不想傷害別人，尤其還是女人，這麼做也是為了大姑娘好。
「大姑娘的心情好些了嗎？」區明海苦笑地問。
小菊狠狠地瞪他一眼。「你還有臉問？」
「我也不希望變成這樣。」他真的是身不由己。
「難道你看不出咱們大姑娘……她喜歡你？」她真為主子叫屈。
「我看得出來。」就是知道才會那麼做。
「既然這樣，為什麼……」
區明海有些無奈地打斷她。「有些事我實在沒辦法跟你們解釋清楚，只是認為這是最好的結果。」
「莫非明海哥是擔心配不上大姑娘？」小菊反應倒是很快，想到他沒有家，又身無分文，如今只是六安堂的伙計，所以才會不敢接受。
他有些啼笑皆非。「這也是原因之一。」
其實這麼說也沒錯。
自己不過是穿越到這個平行世界來的人，無法確定何時會離開，自然沒有資格談論感情。
「可是……」小菊還想說什麼卻被打斷。
「相信我，這是為了你們大姑娘著想。」區明海只能這麼說。
說完，他便轉身走了，留下滿頭霧水的小菊，怎麼也想不透，究竟這句話是什麼意思。
待戌時過了一半，家丁將一只藥箱送來給區明海，說是老爺吩咐的。
區明海已經迫不及待地打開，里頭還分成三個夾層，接著又掀開層層包覆的粗麻布，看著用銅制或鐵制的各種器械，都保存得很好，只見有的像叉子、有的像剪刀、有的則像匙類，跟現代所使用的相比，在材質上顯得相當粗糙。
「這個是鑷子……手術刀倒是跟現代用的有點像……還有止血鉗……那麼這個又是什麼用途？」他又在藥箱內翻找，當然不可能有使用說明書了。「還有手術縫針和羊腸線，真是太好了……」
他看著眼前這些古老的外科工具，想到以前的大夫都能使用它們來幫人動手術了，自己也一定可以辦到。
「只不過……馬上要用不順手的器械來動手術還是太冒險了，看來得要多做練習……」區明海坐在燭光下，一一拿起來研究。
「都這麼晚了，你還不睡？」同睡在一間房內的僕人眼皮都睜不開了。
全神貫注在器械上頭的他並沒有听見。
整個晚上，區明海都沒有合眼。
直到遠處傳來雞啼，他才發現天都快亮了，于是吹熄燭火，打了個大呵欠，走出房門，又做了下伸展操。
「要用什麼來練習……」
他一面苦惱，一面打水盥洗。
到了辰時時分，六安堂準時開門營業。
因為還沒有客人上門，伙計和學徒們也就一面做事、一面閑聊。
這時，紀大夫臉上依然堆著笑意，兩手背在身後，慢慢地走向手上拿著抹布東擦西抹的區明海。
「看你的氣色，是昨晚沒睡好嗎？」
區明海干笑一下。「不是沒睡好，而是根本沒睡，光是研究那些手術器械，就花了一整晚的時間，可惜還是有很多地方不清楚。」
「老夫也跟你一樣研究過，可惜還是不太明白。」紀大夫深深地睇著他，彷佛想把人給看穿了。「你只是對那些器械有興趣，還是有其他原因？」
「我……」他不確定該不該說實話。
紀大夫比了個手勢。「你若真的不想說，老夫也不勉強，反正也不是什麼壞事，有任何問題，可以隨時來問老夫。」
「多謝紀大夫，那我就直說了……」區明海也就不跟他客氣了。「可不可以跟府里的廚子要幾塊豬肉？不，最好是一整頭豬，我知道那是要用銀子買，能不能先讓我欠著，我會想辦法還的……」
「你要豬肉做什麼？」紀大夫捻胡問道。
事到如今，他也不能完全隱瞞不說了。「因為我對那些手術用的器械還不太熟悉，才會想到先用豬來練習。」這里可沒有大體老師，不然會更好。
「你是個大夫？」
他沉吟了下。「並不完全是，至少我不懂把脈、針灸和開藥方，但是我幫人動過手術，只不過所用的器械不盡相同。」
「原來如此。」紀大夫不禁恍然大悟。「我早該想到了，就算是異族人，也有屬于自己的醫術。」
區明海笑得有些尷尬，心想就讓他這麼認為好了。
「我不是故意要隱瞞紀大夫。」
「無妨。」他攔了攔手，要區明海別介意。「這事我會跟府里的廚子說，最重要的是好好善用那些器械。」
「我會的。」區明海感激地說。
接下來，因為正好有病患上門求診，談話就到這里為止。
于是，就從隔天開始，只要有空，區明海都會用豬心、豬肺或豬腸來做練習，好讓雙手可以早日熟悉器械的使用方式。
連續幾日之後，這種怪異的行為也在府里傳開了。
「大姑娘真的要去？」小菊跟在主子後頭步出寢房。
冬葵咬了下唇瓣。「我只是去看看怎麼回事，不會待太久的。」
「可是見了面不就更難過了。」她小聲咕噥。
「爹竟然叫他不用去醫館，只要做自己的事就好，必定是有原因的，我只是想去問個清楚。」冬葵也是這麼告訴自己。
小菊偷覷主子一眼。「大姑娘已經不再喜歡他了？」
「喜歡這種事，也不是說不喜歡就能不喜歡，可是既然他對我無意，總不能硬要他接受，那種事我可做不出來，所以……」她擠出一抹澀笑。「也就想開了，往後就只當他是府里的人。」
「大姑娘……」
她嗓音微啞地說︰「待會兒你可別再給人家臉色看。」
「奴婢知道了。」小菊嘟起嘴回道。