棒天早上九點多，彭振修又開車載著範曉文前來醫院探病，問了主治醫師，醫師也不敢保證病人何時會清醒，加上又是癌末，身體非常虛弱，器官也逐漸在敗壞中，說不定直到死亡都不會再睜開眼楮。
「我會求契母保佑舅舅的。」範曉文將平安符袋放進範士堯的掌中，兩手輕輕握住，開始小聲地念起大悲咒。
這是此時此刻，她唯一能做的。
彭振修兩手抱胸，靠在牆壁上看著她，他告訴自己應該回車上等，因為大悲咒讓他听了渾身不舒服，就好像有幾千只螞蟻在身上爬來爬去，可是他的雙腳卻無法移動，只想待在這個女人身邊。
為什麼呢？
雖然她身上沒有一絲一毫的女性魅力，但是卻很真誠、溫暖，才剛認了舅舅，就願意為對方盡心盡力，也不要求回報，這樣的好女人在他身邊根本找不到，Charles應該張開眼楮看看，這個外甥女可比他親生的子女還要貼心孝順。
彭振修臉上的表情不再有懷疑和譏諷，而是帶著動容，在一旁靜靜地傾听著。
餅了一個小時，大表姊和二表哥來了，見到範曉文在病房里，臉色都很難看。
「是誰讓你進來的？」
「出去！」
彭振修扯住二表哥伸出的手臂。「不要踫她！」
「別以為你是彭家的人，就可以管我們範家的家務事……」
兩人開始吵了起來。
「請再等一下，我很快就念完了……」範曉文聲音很輕，說完又繼續念，直到結束，然後做了回向為止。
「好了。」
大表姊揚起下巴。「快走！」
「我要去交代醫院，不要再讓外人隨便踏進病房，要是出事，他們可負不起這個責任……」二表哥悻悻然地往外走。
範曉文被趕出病房，只好跟著彭振修回去。
當晚，彭振修出現在常去的酒吧，跟老板打了聲招呼，就在吧台的椅子上坐下，一面啜飲馬丁尼，一面听著富有節奏感的音樂，看著男男女女搖晃著身軀，心情卻沒有預期中的放松。
要不是範曉文說想要回房睡一下，他也不會決定出門透透氣，結果還是有些放心不下，只能不停地告訴自己，她已經不是小孩子了，應該會照顧自己。
他將馬丁尼一仰而盡，又點了一杯。
「Hi!」這時有位身材惹火的金發美女靠了過來，朝他露出暗示性的微笑。
他也朝對方咧了咧嘴，不需要言語，只要一個眼神，感覺對了，今晚便會有個熱情火辣的夜晚。
可是彭振修還坐在原位，沒有任何動作。
金發美女舉起縴縴玉指，在他的手臂上撩撥著。
你在猶豫什麼？彭振修在心底問自己，他已經有好一陣子沒有疏解，是該放縱一下，這是他該得到的……可是他依然提不起興趣。
見他沒有反應，金發美女悻悻然地走了。
不到兩分鐘，一名紅發美女半露酥胸地在他身旁坐下，微啟紅唇，問他可不可以請她喝杯酒，他想到的卻是冰箱里只有冷凍食品，萬一範曉文半夜醒來肚子餓，跑出去買吃的東西，說不定會遇到危險。
紐約這個大城市，什麼可怕的事都有可能發生。
下一秒，他站起身，讓紅發美女滿臉錯愕，不過他還是大方的幫對方點了杯酒，連自己的帳也一起結清，才轉身離開酒吧。
當他用最快的速度開車回家，範曉文正好走出房門，人好端端的，一根頭發也沒掉，他不由得用力槌著牆壁。
這個女人居然有辦法左右他的想法，還連帶影響自己的行動，憤怒之余，也不由得覺得可笑。
他居然放棄飛來的艷福，就只為了這個女人，看來病得不輕啊……
範曉文被他槌牆的舉動嚇了一大跳。「怎麼了？」
「沒什麼，只是剛剛在外面跟人吵了一架，我以為你還在睡……」彭振修隨口搪塞。
見他一臉煩躁，範曉文自然也就相信了。「我有睡了一下，醒來之後又念大悲咒回向給舅舅——你沒事吧？
怎麼會跟人吵架呢？有話好好說，這樣彼此才有辦法溝通。」
彭振修覺得自己根本是白擔心一場，不過打死他也絕不會說出來。「已經沒事了。」
「我知道彭先生只是說話比較大聲，也缺乏耐性，真的沒有惡意，不過這種個性也很容易引起誤解，還是收斂一下，免得下次惹到壞人，那就真的太危險了。」
要是換作平常，他一定馬上吼回去，要這個女人少管閑事，可是這會兒想氣卻氣不起來。
「對不起，我知道自己沒有資格跟你說這些話。」範曉文在他的瞪視之下，訥訥地回道。
「我又沒有生氣。」彭振修悶悶地開口。
自己到底是怎麼了？被她叨念了幾句，卻沒有發火？
「真的嗎？那就好。」範曉文這才轉憂為喜，希望他能听進去。
「我要去睡了。」彭振修扒了下頭發，踱回主臥室。自己八成是喝醉了，腦袋不太清楚。
又過了一天，兩人再度來到病房，醫護人員只能偷偷放行，讓範曉文溜進去看一眼，見舅舅還是沒醒，只能失望而回。
到了第三天，彭振修又載她到醫院，這次遇到二表姊和三表姊，兩個人都擺臉色給她看，就是要給範曉文難堪。
「你怎麼還沒滾？」
「別想再接近我爸！」
面對表姊們的鄙夷和輕蔑，她也只能吞下去，語帶請求地道︰「我明天就會回台灣，不會再來美國了，所以請讓我再進去看看舅舅。」
二表姊有些懷疑。「你真的要回台灣了？」
「是真的，我還要上班。」她只請了七天的假，該回去了。
「好吧，就讓你看最後一眼。」二表姊這才放行。
而三表姊則是把眼光都放在彭振修身上，被她用露骨的眼神盯著，彭振修全身都起雞皮疙瘩。
走進病房，範曉文握住舅舅的手，在對方耳邊說了幾句話，讓他安心，這才和彭振修一起離開。
坐在車上，彭振修好奇地問︰「你最後跟Charles說什麼？」
範曉文喉頭微哽。「我說只要是人都會死，要舅舅不要害怕，我一定會求觀世音菩薩照顧他，至少免去身體上的病痛……契母慈悲為懷，相信祂會幫我的。」
「哼！」
「為什麼又哼？」這是第二次了。「彭先生對我契母有意見？」
「沒錯。」彭振修一臉嘲弄。
「為什麼？」範曉文不解地問。
他抽緊下顎。「因為祂把我們彭家害慘了！」
「契母怎麼害你們的？」她非得問清楚不可。
彭振修意味深長地瞄她一眼。「這可是我們彭家的秘密，你真的想知道？」她听了之後，會不會也把他當作怪物？
「不方便說嗎？」
「沒什麼方不方便的，就看你信不信。」她會不會跟那個女人一樣說出傷人的話，他決定賭賭看。
她想了又想。「你說說看。」
「好……」他一面開車，一面說出「彭家魔咒」的起源。「這些都是家里的長輩告訴我的，大概在五百年前，因為當時世道太亂，妖魔鬼怪也就跟著橫行，其中有一只千年魔物的力量更是強大，就連那些低階神只都不是對手，它附在人類的身上，吸取他們的精氣，殘害許許多多無辜的生命，直到上天終于派了天兵天將下凡抓它……」
範曉文听得很專心。「然後呢？」
「就在某個晚上，千年魔物知道打不過天兵天將，就逃進一戶姓彭的大戶人家里頭，而這個大戶人家的夫人正好懷孕，千年魔物就附在肚子里的胎兒身上，它以為這麼做，天兵天將就不敢傷人，就在這個時候，觀世音菩薩現身，將它封印，卻也跟胎兒合為一體。」最後幾個字是從齒縫中迸出來的。
範曉文听得目瞪口呆，說不出話來。
「觀世音菩薩還很好心地現身在這位大戶人家的夫人面前，說祂把一只千年魔物封印在月復中的胎兒身上，從此擁有永恆的生命，除非發生意外事故，或是自殺才會死亡，而且不只有他一個，就連他的下一代、下下一代也會因為血脈相連而有同樣的命運……」彭振修手指敲著方向盤。「你說你那個契母是不是把我們害慘了？我們彭家的男人從此不會老，也不會死，就跟怪物一樣活著……」
「這是真的嗎？」她覺得有些不可思議，以為這是《聊齋志異》里的故事。
彭振修朝她怒吼。「我看起來像是在開玩笑嗎？」
「呃……」
「你看得出我已經六十歲了嗎？」他諷笑一聲。「別人想要長生不老，對我們彭家人來說，只希望快點破解魔咒，像正常人一樣會老、會死。」
看著身旁的男人眼眶泛紅，俊臉上布滿悲憤，範曉文也深深地替他難過。「對不起，真的很對不起。」
「干麼跟我道歉？」他粗聲道。
「我代契母跟你們道歉，我想祂這麼做，一定有祂的用意。」
「你……你根本就被祂洗腦了！」這個女人是觀世音菩薩最虔誠的信徒，又是干女兒，當然不會認為祂有錯了範曉文小聲地反駁。「我才沒有被洗腦，我是真的相信契母不是故意要害你們彭家的人，一定有原因——」
這時正好踫上紅燈，他把車子停下來，旋即轉身用嘴堵住她後面的話。
很好，終于不用再听她契母長、契母短了！
他有些得意地掀開眼，卻見範曉文張開雙眼，一臉不知所措地看著自己。
她果然是青澀的小處女，他不禁好氣又好笑，將舌頭探入她口中，帶著幾分惡意，也有幾分不知名的情愫。
這輩子談過無數次戀愛，激情就像火焰般燃燒，令人心跳加速、血脈賁張，而跟這個女人相處完全沒有這些，但可以讓他心情平靜，也因此讓他意識到自己有多膚淺，只會從女人的外表來判斷對方的價值。
那些和自己交往過的女人，他真的對她們付出過感情嗎？還是根本只是自以為愛過罷了？
直到遇見這個女人，彭振修才開始認真思考。
這麼一想，接吻的感覺也跟著變了，不再帶著戲誠，而是專注和認真。
如果跟這個女人在一起，會是什麼樣的結果？
這個念頭在他腦中冒出來。
靶覺到有柔軟的東西伸進口中，觸踫到自己的舌尖，範曉文不禁跟著顫抖，她並不會覺得惡心，仿佛像是有一道電流竄過全身。
從來沒有人教她被吻之後該有什麼反應——還有，他為什麼要吻她？
愛情對她來說太復雜，她也從來不曾喜歡過任何一個男生，這個叫彭振修的男人跟她不是處在同一個世界當中，要不是因為舅舅，也不會有交集，她實在不想跟他牽扯太多。
範曉文想起曾經在一部電影中听到的一句話——世間所有的相遇，都是久別重逢。
當時很有感觸，也許他們真的上輩子就認識，才會安排這一世再度相逢。
範曉文心里很清楚這個男人並不適合自己，那麼就該遠離誘惑，不要輕易跨越那道防線。
才要推開他，下一秒，喇叭聲大作，原來早就綠燈了。
彭振修低咒一聲，放開她，踩下油門，沒注意到前面的車子只不過是緩慢前進，就這麼撞了上去。
「啊！」範曉文發出尖叫，要不是系著安全帶，她就撞上玻璃了。
他踩下煞車，心髒差點停止跳動，俊臉蒼白地望著她，迭聲問︰「怎麼樣？有沒有受傷？看著我！是不是撞到頭了？」
「沒有……我沒有受傷，只是嚇了一跳……」她驚魂甫定。「快看你的車有沒有撞壞……」
「不用管它！」這一刻，她比愛車重要。
範曉文扶著額頭。「我真的沒事……」
叩叩！前面無端被撞的車主來敲車窗了。
「我出去一下，你待在車子里，不要出來。」彭振修說完就走下車。
範曉文擔心地望著車外，雙方似乎發生些爭執，幸好對方的車沒事。
沒過多久，彭振修重新回到車上，把車開走。
「Sorry……對不起。」他破天荒地道歉了。
「我沒有受傷，不要放在心上。」範曉文再次保證。
彭振修朝她伸出手，模了模她的額頭，審視她的臉蛋，確定沒有腫包或是挫傷。「要是頭暈想吐，一定要告訴我，千萬不要忍耐，也不要覺得會麻煩到我，我真的沒有那麼冷血，連你的死活都不顧。」
「我當然知道你不是那種人。」看他一臉自責和焦慮，向來波瀾不興的心湖微微蕩漾著，這種微妙的轉變讓範曉文暗暗心驚。
當這個男人表現出關心的時候，會令她覺得自己是特別的，直到這一刻，範曉文才正視自己也是個女人，而且寂寞太久，無比渴望著被寵愛和疼惜，但是內心深處又感到深深的恐懼，害怕真的愛上他。
想到明天就要回台灣，除了偶爾電話聯絡，不會再見面，她不禁慶幸，這樣對彼此最好……