夫妻倆才過幾天好日子，接著卻要面對更大的難關——
一封來自吏部的公文，逼得他們不得不暫時分開。
常永禎沒想到自己也有升官的一天，還是徽州府同知，並要他即刻前往上任，殊不知這是暫代知縣這段日子的清廉公正表現，得到山西巡撫的肯定和褒揚，才會向朝廷舉薦。
而他這次意外的升官，讓曹家人因為有這樣一個好女婿而感到驕傲，卻也讓常家人暗暗懊惱。沒想到這個生母是個青樓女子，又不受嫡母和嫡兄們待見，向來就不被看好的跛腳庶子，居然當上五品官？這是何等光耀門楣的事，家族中也開始出現讓他歸回原籍的聲浪。
「……等你生完孩子，岳父岳母會派人送你到徽州府來，我不在身邊，一切都要小心，晚上若是睡不著，就讓如意來陪你，肚子要是不舒服，就馬上去請大夫，可不要忍……要是真的再不行，就先回娘家去住，住到臨盆也無妨，不要去管別人怎麼說，你跟孩子最重要。」
他攬著身懷六甲的妻子，叮嚀再叮嚀，還是不大放心。
「若生的是兒子，乳名就叫小石頭，若是女兒的話，乳名就叫虎娃，希望他們無病無痛，身體健康……你的肚子會一天比一天大，可不能再蹦蹦跳跳，走慢一點，讓阿香和春兒扶著，不要太大意……」
安蓉有些哭笑不得地看著他。「相公，你已經說了好幾遍，我都會背了，沒想到我也會有覺得你話多的一天。」
「我只是擔心。」常永禎也不禁失笑。「到了徽州府之後，會先把以後要住的地方打點好，等你生完孩子，便能一家團聚了。」
她就要當娘了，要更堅強，不能讓夫婿為自己操心。「相公別擔心，這里有我爹娘在，還有公爹也時常派人來關心，不會有事的。」
「嗯。」他把滿肚子想說的話咽回去。
「就算生孩子很痛，我也一定會平平安安地把他生下來，你就乖乖地等著咱們，可不準你趁我不在，偷偷把小妾帶進門。」安蓉瞪道。
常永禎俊臉一整。「不會的。」
「最好是不會，要是讓我抓到，我就帶著孩子回娘家，不要你了。」她語帶威脅地說。
他正經地回道︰「此生有你為妻足矣。」
安蓉終于听到她想听的甜言蜜語，頓時燦笑如花。
餅了兩天，常永禎啟程前往徽州府上任，身邊帶著常大爺特地安排的奴才小廝以及車夫，忍痛與妻兒暫別。
就在數個月後，安蓉順利生下一子，乳名叫小石頭，待坐完月子，體力也恢復了，便在如意等人的陪同下出發。
而她的堂哥曹佑雲也帶了幾個奴僕，擔起這一趟保護堂妹的責任，一行人離開了平遙縣，待抵達徽州府，還能順路前往探望出嫁多年的二姊。
早已望穿秋水的常永禎終于盼到妻兒來到，當他抱起睡得正香的長子，眉眼像他，也像安蓉，淚水不由得奪眶而出。
安蓉含笑地看著夫婿流下喜悅的男兒淚，眼圈也紅了。
他們終于一家團圓了。
常永禎在徽州府擔任同知，一直到他三十八歲那年，又升為杭州府知府，直到四十五歲，看透官場上的冷暖和貪腐，決定辭官歸隱。
當他帶著妻兒返回家鄉，回到平遙縣這座窯洞舊居，也是夫妻倆第一個家，決定開一間小小的書院，不僅教導那些貧窮人家的孩子讀書識字，也為朝廷培育人才，希望大清朝能多幾個好官。
「……我有沒有跟你說過，真的很慶幸當初嫁的人是你？」
「有。」
「我真的很高興能嫁給相公。」
「我也很高興能娶到你為妻。」
安蓉陪著他一路走過來，有甘有苦，但是從不後悔，如今孩子大了，兩人頭發都白了，還能肩並著肩，欣賞著夕陽余暉，人生再無遺憾。
——全書完
*編注︰
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