眾多妾室當中，東三所的姚氏不只美艷動人，伺候男人的功夫更是一流，也是極少數在面對肅王時，不會把畏懼和驚恐表現在臉上的女人。
「昨晚奴婢服侍得可好？」她嗓音綿軟地問。
元鎮覷了下姚氏嬌艷的容顏。「你想要什麼？布料？還是首飾？」
經過一夜的侍寢，滿足了肅王的，讓他全身舒暢，光只得到布料和首飾是不夠的，姚氏想要的更多。「奴婢只想幫千歲生個孩子……」
話才說著，她還刻意用豐滿的胸部在元鎮的臂膀磨蹭幾下，心想王妃有喜就算了，就連同樣身為妾室的劉氏都有了，雖然最後小產，不過也夠讓她擔心的，就怕是自己的身子出了問題。
元鎮豈會听不出她的用意。「今晚本藩會再過來。」
「多謝千歲！」她笑得更媚了。
別人害怕肅王，姚氏可一點都不怕，再怎麼說，他終究只是個普通男人，她是
妾室又如何？先把心抓住了，再生幾個兒子，只要在千歲心中佔有一席之地，他愛怎麼殺人就怎麼殺人，反正只要專寵她就好了。
他俯下頭，又與姚氏溫存。
姚氏心里可是得意得很，只有她能讓肅王成為繞指柔，還能連續幾個晚上都留在自己屋里過夜，更別說待到天亮，就算當妾，也要當最受寵的。
「千歲餓了吧？」片刻之後，她才攏了攏發髻，媚眼生春地問。她早就盤算好待會兒要親自伺候肅王用膳，或直接來個用嘴哺喂，相信沒有男人不愛這一套。「奴婢這就命人傳膳——」
「啟稟千歲！」
姚氏恨恨地瞪向門口，很不高興王小冬破壞自己的好事。
元鎮揚聲讓他進來。
「千歲，娘娘命人傳話來了。」王小冬拱手回道。
他眉頭皺了皺。「有什麼事？」
王小冬將傳話的內容一字不漏地回稟。「娘娘說已經備好早膳，千歲若願意與她一塊兒用膳，便請移駕至後寢宮。」
這下可讓元鎮露出訝然的眼神。「她真的這麼說？」
「是，伺候的婢女是這麼傳話的。」王小冬也很意外，總覺得娘娘似乎變得有些不大一樣，給人的感覺親切和氣多了，而且還會主動邀請千歲過去用膳，這是以前不曾發生過的情形。
姚氏艷容一凜。王妃究竟在打什麼主意，她不是向來討厭千歲，就連世子都不想要，怎麼會突然變得熱絡起來？
「娘娘願意主動跟千歲示好，也是好事一樁。」萬一千歲和娘娘真的和好了，可是對自己大大的不利，她絕不能眼睜睜看著那種事發生，但又不能阻止，會顯得不識大體，容易引起反感。
元鎮覷她一眼，對這番話表示懷疑。
「千歲可要移駕後寢宮？」王小冬問。
她軟聲地勸道︰「依奴婢之見，千歲還是走一趟後寢宮，如今娘娘有孕在身，最好多順著她，這也是為了世子好。」
一旁的王小冬全身都起雞皮疙瘩了，可不認為這是她的真心話，他不止一次听說這位姚夫人的手段有多厲害，要是誰敢得罪她，就會被活活整死，整個東、西三所，幾乎都是她的天下。
聞言，元鎮逸出一聲嗤笑，若不是世子在她肚子里，根本無須縱容，不過他倒想去看看她又在玩什麼把戲。
姚氏送他出門之前，還不忘叮嚀，就怕元鎮會忘了方才答應的事。「奴婢今晚會等著伺候千歲。」
他頷了下首，表示知道了。
待元鎮走遠了，姚氏立刻斂起嬌媚的笑臉，叫來貼身婢女，要她想辦法向在後寢宮當差的婢女打听有關王妃的一舉一動，隨時回報。
肅王是她的，誰也搶不走！
當元鎮來到後寢宮，才踏進正房，就見王妃已經站在門邊等候了。
「千歲！」趙晴已經學會如何行古代的禮節。
銀屏和金香等婢女也跟著福身，對主子的決定，雖然有很深的疑慮，不過還是抱持一絲希望，但願娘娘有辦法改變關中府百姓的命運。
「說吧！」元鎮劈頭就問。
听他沒頭沒腦地冒出這句話，趙晴愣了愣。「說什麼？」
他冷冷地啟唇。「王妃主動示好，目的是什麼？莫非有求于本藩？」
「沒什麼目的……」她搖頭回道。
元鎮才上前一步，就嚇得趙晴往後退。「你騙不了本藩！」
盡避已做好心理建設，決定去接近這個暴君，試著和他好好相處，再想辦法改變他，但要在這麼短的時間內完全消除內心的恐懼，對趙晴來說，還是稍嫌困難。
不過不行！她不能退縮！她揚起下巴，直視著肅王。「千歲猜對了，我之所以這麼做，確實是有目的。」
丙然如此！元鎮在心中冷笑。「你想要什麼？」
趙晴深吸了口氣，展現最大的誠意給他看。「我想要了解千歲的為人，還有千歲心里的想法。」
元鎮還以為自己听錯了，這個答案實在出乎他的意料之外。「你說……你想……了解本藩？」
「是。」趙晴用力點頭。「我和千歲是夫妻，想要了解千歲，又有什麼不對？咱們應該從來不曾面對面好好地說過話或了解彼此的想法吧，這樣是不對的。」就算他們是奉旨成親，沒有感情基礎，但也可以慢慢培養。
元鎮不可思議地瞪著她，活像趙晴臉上多了一個鼻子還是嘴巴。
「希望千歲給我一個機會。」她衷心地說。
自從那天在西花園听了他椎心刺骨般的吶喊，趙晴想了很久，決定不再獨善其身，她希望能為肅王做些什麼，而首先要做的，就是想辦法了解這個男人，就像當初她的主治醫師也是花了很多時間陪伴在自己身邊，才讓她打開心扉，願意接受醫治一樣的道理。
元鎮覺得這個女人使出這一招著實高明。「你以為這樣本藩就會心軟，開始信任你？」
「當然不是……」趙晴低頭看著一天天隆起的小骯，把兩只手心覆在上頭。
「因為再過幾個月，世子就要出生了，我希望他能出生在一個溫暖的環境中，雙親不會彼此仇視，互相厭惡，讓他在幸福中長大成人。」
趙晴想給寶寶自己得不到的東西，那就是父母滿滿的愛。
「他既是本藩的嫡長子，將來也會有爵位和封地，只要有那些就夠了。」元鎮不為所動地說。
她憐憫地看著眼前的男人。「可是他不會快樂，就跟千歲一樣。」
「你又知道什麼？」元鎮俊臉一沉，用力拽住她的手腕。
站在一旁的銀屏等人不禁發出驚呼。
「千歲恕罪！」
「小心傷了世子！」
元鎮抽緊下顎，這才松開手掌的箝制。
「別以為本藩會相信你！」他丟下這句話便轉身離去。
「千歲！」趙晴追到門口，元鎮依舊頭也不回。
雖然早就猜到會被打槍，但她怎麼也沒想到，肅王內心的那道高牆會是這般牢不可破，她根本撼動不了半分，不禁升起放棄的念頭……
不行！現在才剛開始，一次不夠，還有第二次、第三次，不能這麼輕易就放棄了，當初她的主治醫師可是花了大半年的時間，用耐心和愛心，才讓自己有了勇氣去對抗病魔，她應該多學一學。
「看來娘娘是白費心思了。」銀屏只覺得空歡喜一場。
金香垮著臉說︰「再也沒人救得了咱們了。」
「羅馬不是一天造成的，急也沒用，還是慢慢來吧。」肅王不相信她也是理所當然的，凡事有因就有果，若原本的那位王妃沒有企圖墮胎，夫妻關系也不會這麼緊張，甚至決裂到完全沒有信任可言。
羅馬？兩個婢女頭上冒出大問號，都沒听過這個名字。
「……說了這麼多話，肚子都餓了。」趙晴坐下來用膳，餓著肚子是想不出什麼好辦法來的。
兩個婢女收起迷惑的心情，為她裝飯盛湯。
祭過了五髒廟，見外頭天氣又好，趙晴隨手披了件披風，打算出去曬曬太陽，反正只要不踏出後寢宮就沒事了。
一走到外頭，趙晴能感受到陽光照在臉上的溫暖，覺得很不可思議，這里是真實存在的世界，不是架空或虛構的，每個人都有血有肉，一樣會經歷生老病死。
突然，她想到過世的李淑妃，既然肅王不能回京奔喪，應該會在王府內辦法事，于是她詢問身邊的婢女。
銀屏沉吟了下。「這事娘娘恐怕要把奉祀所的奉祀正找來問才清楚。」
「那麼就去請他過來。」她不懂喪葬習俗，但總要關心一下。
很快的，奉祀正被請到後寢宮來，趙晴在偏廳接見，並詢問肅王打算在哪一天舉辦法事，得到的答案卻是否定的。
「回娘娘，千歲並不打算為淑妃娘娘辦法事。」奉祀正面有難色。
「為什麼？」她不解地問。
奉祀正吞吞吐吐地回道︰「千歲說沒有必要。」
趙晴若有所悟，皇上不讓肅王回京奔喪，而這麼多年來，李淑妃似乎也不曾主動關心過他，不免讓他心寒。
「千歲在氣頭上才會這麼說，不管怎麼樣，淑妃娘娘都是他的生母，就算不能親自到靈前祭拜，也應該聊表孝心，就算只是上炷香也好。」她不是不能理解肅王的心情，可是人都已經死了，還去計較這些做什麼？
「娘娘說的是。」奉祀正一臉詫異，沒想到這番話會出自王妃之口，同時也深表贊同。「可是千歲不同意，下官也不敢擅作主張。」
趙晴想到一個權宜之計。「不如咱們就在後寢宮辦一場簡單的法事，由我這個做媳婦的來代替千歲祭拜。」
奉祀正猶豫不決。「萬一讓千歲知道……」
「所有的後果由我來承擔。」趙晴拍了拍胸口，她可是有護身符在，就算讓肅王知道，頂多對她一陣吼罵，不會真的動手。
「……既然娘娘這麼說，下官這就命人準備。」有了王妃的保證，他才敢接下這件差事。
趙晴向他道謝。「那就有勞你了。」
「這是下官該做的。」待奉祀正離開後寢宮後，還是想不透王妃的個性怎麼變了，簡直像換了個人似的。
沒想到，就在當天深夜，趙晴作了一個很真實的夢。
她原本睡得很熟，可是不知被什麼給吵醒，她突然坐起身來，便覷見寢榻前站著一位四十歲左右的秀麗婦人，婦人身形嬌小，應該不到一百六，頭上戴著類似新娘子的鳳冠，上頭綴滿珍珠、寶石，身上則穿著一襲紅色襖裙，胸前還搭了件霞帔，相當隆重貴氣。
「你是誰？」或許以為是在作夢，趙晴並不感到害怕，只是覺得眼前的婦人有些似曾相識，尤其是那雙鳳眼，好像在哪里見過。
熬人笑得溫婉。「嚇著你了。」
「你是……淑妃娘娘？」趙晴腦中靈光一閃，馬上猜到它的身份。
「本宮不想嚇到你，但是又有些話想跟你說。」李淑妃模了模她的頭。「以後元鎮就交給你了，往後雖然會很辛苦，但是一定會有回報的。」
趙晴可以感覺得出李淑妃是一個好母親，所以相當不解。「既然淑妃娘娘可以來找我，為什麼不直接去見千歲呢？」
「本宮無法靠近元鎮，更入不了他的夢，只能來拜托你……」李淑妃滿臉憂傷地說。
「為了皇上的江山社稷，為了安撫百姓的不安，本宮不得不忍痛將才不過八歲的他送到這麼遠的地方來，擔心他不肯走，只好假裝討厭他、嫌棄他，硬生生地割舍這段母子親情……他怨本宮、恨本宮也是應該的……」
「我也想要幫他，可是又不知該從何幫起……」趙晴也正在苦惱。「不如淑妃娘娘教我好了，我到底應該怎麼做？」
李淑妃又模了模她的頭。「本宮相信你會想出辦法來的。」
「我並不是淑妃娘娘真正的媳婦……」
「你已經是了。」李淑妃的表情沒有一絲驚訝，彷佛早就看出來了。
「……娘娘！」
有人伸手搖晃她的肩頭，趙晴頓時驚醒過來，發現自己坐在寢榻上，而銀屏正用論異的眼神注視著她。
她怔愣了下。「怎麼了？」
「奴婢才想問娘娘怎麼了，剛剛娘娘到底在跟誰說話？一個人自言自語，真是怪嚇人的。」銀屏毛骨悚然地問道。
趙晴也一頭霧水。「我不是在作夢嗎？」
「可是娘娘的眼楮是張開的，而且還坐著，所以奴婢才覺得奇怪。」她愈來愈覺得現在這位王妃的舉動很怪異。
「真是這樣嗎？」趙晴一臉不確定。「我還以為是淑妃娘娘托夢給我，難道她真的來找我了？」
銀屏嚇得直搓手臂。「娘娘不要嚇奴婢，奴婢最怕那種東西……」
「我也不想嚇你。」她苦笑。「快天亮了嗎？」
「才不過丑時，還早呢。」銀屏回道。
她只好又躺了回去，想著剛才那個不是夢的夢，看來淑妃娘娘即便已經過世，還是牽掛著兒子，這就是為人母親的心情嗎？其實她也很可憐，夾在丈夫和兒子之間，只能選擇一邊，實在無可奈何。
這時，趙晴不由得模了模自己的頭，上頭還殘留著溫柔的觸感，不由得心軟，淑妃娘娘都親自來拜托她了，不幫忙說不過去，問題是要怎麼幫？想著想著，她就這麼睡著了，這次連夢也沒作一個。