一個月後——
立夏，四月天。放眼望去，到處一片欣欣向榮。
今天是葉家三姑娘出嫁的大喜之日，天還黑著，芝恩就被福嬸叫起來，用香花、石榴枝葉熬湯沐浴，然後梳妝打扮。
她一夜都未合眼，腦袋有些渾渾噩噩，直到梳好頭、抹上胭脂水粉，最後再穿上紅色嫁衣，看著鏡中的自己，都覺得比平日好看幾分，由衷希望不要讓相公見了失望就好。
埃嬸不禁眼泛淚光，真的有種送女兒出嫁的感覺。「三姑娘這身打扮多有福氣；相信姑爺一定會疼你的……」
「嗯。」芝恩羞澀地點頭。
就在這時，李氏挺著圓月復，帶著女兒芝琴進來看看準備得如何，也盡盡身為二娘的責任，說些祝福的好話。
偷模了下三姐身上的紅色嫁衣，芝琴一臉嫌棄。「娘，你看她這件嫁衣真是寒酸，將來等我出嫁，可要做一件最好的。」
李氏瞥見福嬸的表情變了，也听說了那是過世的大姐親手縫制的，這麼批評確實不妥，趕緊拉著女兒就出去了。
「你不要亂說話……」
「我才沒有亂說！」芝琴不明白娘今天怎麼怪起自己了。
「算她們識相，走得快，真是有其母必有其女，老爺將來要幫四姑娘挑女婿，可真要頭疼了。」
芝恩不以為意。「隨她說去，只要我珍惜娘親手縫制的這件嫁衣就夠了，將來若有了女兒，也要讓她穿上。」
「太太一定會很高興的。」福嬸頻頻點頭。
餅了一會兒，二姐芝蘭命丫鬟過來說怕會相沖，所以就不來送她了，讓芝恩不禁有些落寞。
「什麼怕會相沖？姐妹倆又不是同一個月出嫁，而是隔上兩個月，我可沒听說過會因此相沖……」福嬸就知道二姑娘心胸狹窄，只會斤斤計較。
「她就是不高興太太把這件嫁衣留給你，還在生悶氣，幸好三姑娘沒有給她。」
「我什麼都可以給二姐……」芝恩撫著身上的嫁衣，一針一線都是娘對她的疼愛之情，「唯獨它不行。」
埃嬸拭了下眼角。「三姑娘要多多保重，如果……我是說如果姑爺真的欺負你，也不要忍耐，南屏村離咱們這兒又不遠，記得趕緊托人回來說一聲，相信老爺不至于不管。」
「我知道。」她也紅著眼眶回道。
接著，芝恩讓福嬸攙到廳堂，由李氏在她的發髻插上飾物，代表已經撫育成人，再戴上鳳冠，並與葉家的親友吃一頓酒菜，又退回內室。
直到遠方的天色露出魚肚白，迎親隊伍也來到葉家大門口，鞭炮聲立刻大作，芝恩又被攙到廳堂，向神明、祖宗牌位和父母拜別，葉老爺親手幫女兒覆蓋上紅頭巾，而由父母雙全、又有福氣的好命婦人在旁邊念著「燭火光輝照廳堂，兩姓合婚壽年長；來年必定生貴子，富貴榮華萬萬年」吉祥話，最後再用米篩遮在新娘子頭上，由李氏扶著新娘子上轎。
芝恩上轎之後，哭到差點忘了把紙扇扔出去，而葉老爺也依照習俗，將一碗清水潑向轎後，迎親隊伍再度出發，往南屏村的雲氏莊園前進。
她真的出嫁了……
這也是芝恩活到這麼大，頭一次離家，雖然宏村和南屏村都位在黟縣，對她來說，卻也算是出遠門。
「相信娘正看著我、陪著我，不會有事的……」她安撫著自己。
就這樣，芝恩滿懷著期待和忐忑的心情，途中時睡時醒，又為了解手，才得以步出花轎，到外頭透口氣。
一直到太陽快下山，花轎也在吉時來到新郎官的家門前。
震耳欲聾的鞭炮聲讓芝恩驚醒過來，才想起今天是自己的大喜之日，連忙坐正，扶好頭上鳳冠，不讓紅頭巾滑下來。
外表高大嚴厲的新郎官來到花轎前，先用折扇輕打轎頂三下，再以腳踢轎門三下，算是給新娘子一個下馬威，接著好命婦人便請新娘子下轎。
芝恩緊張到膝蓋發軟，走沒兩步路，身子便開始打斜，一只有力的大掌及時抓握住她的手腕，才沒有當場出糗。
雖然頭上被紅頭巾蓋著，看不到對方的長相，但芝恩可以感覺到這是一只屬于男人的大掌，充滿力量，以及霸氣，而膽敢踫觸新娘子的人也只有新郎官了，臉蛋不禁一片燥紅發燙。
接下來的事，芝恩腦袋一片空白，已經不太記得做了些什麼，等到進了新房，坐在喜床上，以為可以喘口氣，新郎官已經用枰桿挑起紅頭巾，夫妻倆終于正式打個照面。
她知道自己的相公今年二十有四，卻沒想到除了英俊出色、高大挺拔之外，還有著這個年紀的男子所欠缺的威嚴，令人望而生畏，芝恩絞著十指，若此刻臉上沒有抹著水粉，一定相當蒼白。
雲景琛只是覷了剛娶進門的妻子一眼，便在她身邊坐下，而他的面無表情也讓芝恩心頭陡地一沉，心想多半是不滿意，淚水不由得在眼底凝聚起來，但又強忍著，不願讓它們落下。
待夫妻倆喝下合巹酒，雲家的親友全都擠進來看新娘子，也就是所謂的「鬧洞房」，讓芝恩霎時全身緊繃，不知該如何是好。
「……這位就是我的二堂嫂？不是听說葉家專出美人嗎？」三房嫡長子雲景行一臉似笑非笑的嘲龍，平常要看這位二堂兄的臉色，處處都得听他的，這口氣實在吞不下去，不乘機挖苦兩句不甘心。
「看來也不過如此。」
好命婦人連忙打圓場。「新娘子心地好，人自然就美了。」
「是啊！是啊……」其他親友忙著附和。
「景琛真是好福氣……呵呵……」沒有人敢得罪雲家目前的當家。
芝恩垂下眸子，好掩飾眼底的羞慚，嘴角也努力上揚，不要哭喪著臉，免得更讓人瞧不起了。
「洞房也鬧過了，可以出去了。」雲景琛下了逐客令。
這是芝恩第一次听到新婚夫婿的聲音，就跟人一樣，嗓子低沉渾厚，還有著不容許他人違抗的嚴厲，更加見識到他在這個家的地位和分量，只見前來鬧洞房的親友都不敢再吭一聲，紛紛退出新房，一下子全走光了。
而已經喝得半醉，不打算這麼輕易放過報復機會的雲景行，也被其他親友給連拖帶拉的勸離。
雲景琛瞥了身旁的新娘子一眼，見她緊捏著嫁衣的十指，指節都掐白了，畢竟年紀尚輕，難免緊張。「我出去敬酒，你就在這兒歇著。」
「是。」芝恩自然沒有異議。
就在雲景琛踏出新房之後，她不禁大大吁了口氣，好命婦人也很了解新娘子的辛苦，便倒了杯水給她，還讓她吃點花生、蜜餞好墊墊肚子。
等到喜宴結束，雲景琛帶著些許酒意回到新房，好命婦人便安排一名五、六歲的男孩坐在兩人中間，不過似乎不太情願，一直噘著嘴，接著又教他在喜床上翻滾嬉鬧，雖然照做了，但是臉蛋還是氣嘟嘟的。芝恩也不知是不是自己多心，總覺得男孩對她有所不滿，甚至還瞪了兩眼，直到好命婦人說完「早生貴子」等吉祥話，總算大功告成，才讓這一對新人得以安歇。
新房終于安靜下來了，不過氣氛也開始有些不自在。
芝恩坐在喜床上，想到接下來便是洞房，手腳也不听使喚，只是本能地用目光跟隨著高大挺拔的身影移動。
「先把鳳冠拿下來……」雲景琛已經取下官帽，見嬌小的身子都快被綴滿金銀珠翠的鳳冠給壓扁，卻還坐在那兒，一動也不動，于是開口。
她倏地驚醒，連忙照做。「是。」
「把它喝了。」他遞上五分滿的酒杯，希望舒緩剛進門的小妻子面對初夜的緊張和恐懼。
對方的口氣不怒自威，有著令人不敢反抗的強勢，芝恩自然只有服從的分，也沒想過要反抗。
「是……咳咳。」因為一時喝得太急，讓她嗆到臉都紅了。
雲景琛又把她手上的酒杯拿走。「你比我想像的還要小。」雖然知道這位葉家三姑娘才十五，不過見到本人，更覺得生女敕稚氣。
「我已經十五，不小了……」芝恩害怕听到嫌棄的話語。
他在喜床上坐下，讓芝恩不禁坐直身子，全身僵硬。「別緊張！」
「是、是。」她也沒辦法控制。
「其實是因為你二姐不想嫁給我，所以你爹才會讓你代她嫁過來。」雲景琛出代，小意地問，語氣相當篤定。
芝恩沒有防備，更別說是他的對手了，臉上的表情已經泄漏一切。
「你怎麼知……不，我的意思不是這樣的，是江蘇巡撫李大人的次子先請媒婆送……聘禮過來，才、才會……」她真的不善說謊，說到這里已經面紅耳赤了。
「那麼你呢？」他並不在意葉家二姑娘的想法，只想模清嫁給自己的這個女人所有的心思。「就因為父母之命，才願意嫁進雲家來？」
她搖了下頭。「是我自願要嫁過來的。」
「自願？」因為雲家能讓她過好日子，總比嫁給一般人家來得享福，雲景琛這麼想著。
「爹說相公對葉家有恩，若是嫁過來，能為相公分憂解勞，就算是報答……」芝恩老實回道。「雖然我比不上二姐，既沒姿色、也不聰明，但會盡好本分，絕對不會讓相公失望的。」
雲景琛就事論事，不在意說出來的話會不會傷人。「我若真的在意女人的長相，就不會退而求其次，答應你爹的請求，由你代嫁了。」
聞言，她的心像被針扎了一下。「是……」
他表情嚴肅。「你只要做好分內之事，謹守婦道，這一點也是最要緊的，我自然不會失望。」
芝恩用力保證。「我會的，相公。」
「好了，該歇了。」說著，雲景琛已經動手月兌去身上的大紅袍，只穿著衫、褲，讓她羞得不知該往哪里看，便把手伸向自己的嫁衣，藉以轉移注意力，避免太過尷尬，不過手指實在抖得太厲害，怎麼也無法解開霞帔。
雲景琛索性幫她一把，很快地除去霞帔和紅色嫁衣，才要隨手往衣架上扔了上去，芝恩鼓起勇氣，搶了過去。
「我、我先把它們折好……」這是娘親手為她縫制的，要好好珍惜。
他以為是芝恩的習慣，也就由了她。
把紅色嫁衣折好擺在座椅上，芝恩一臉驚怯地轉身，看著坐在喜床上的高大男子，雖然依舊面無表情，不過眼底像著了火似的，正盯著自己，讓她渾身發熱，也更加手足無措。
「過來！」雲景琛用命令的口吻說。
芝恩倒抽了口氣，慢慢地走上前，想到二娘跟她講解過「洞房」的意思，還說姑娘家第一次都會很痛，要是真的受不了，就咬著自己的手背，免得掃了相公的興，一個過她對這番話又不禁抱持存疑的態度，因為二娘最喜歡看她的笑話，甚至一再縱容四妹的作弄，是真是假，尚且不知。
但二娘的話如果屬實，她一定要忍耐，絕不會叫出聲來的。
于是，芝恩又在喜床上坐下，兩手交疊在膝上。
雲景琛伸臂攬住她，感受到羞怯的輕顫，決定多點耐心來教，這是為人丈夫該做的事，也是每個男人最期待的一刻，就是在新婚之夜，親自讓妻子由一個不解人事的少女，蛻變成為少婦。
他讓芝恩躺在鋪著大紅喜床上，強壯身軀跟著覆上，吻上淡抹胭脂的小嘴，從未體驗過的親密舉動，讓她只是傻乎乎地閉緊小嘴，任由雲景琛親著，而這個青澀的反應也大大地滿足他。
芝恩緊緊閉上眼皮和嘴巴，只要不看她的相公，就不會緊張了，可是當屬于男性的味道，在自己的唇上烙下痕跡，還有鼻端嗅到的陽剛體味，讓她不禁暈眩，身子卻又不由得繃緊。
當男性大掌月兌去她身上的內衫，以及紅色肚兜，粗糙生繭的掌心撫過芝恩的胸\ru、腰際，因為有些發癢，也因為羞窘，她下意識想要閃躲。
「我不喜歡太瘦的女人……」雲景琛很滿意她的觸感，有些圓潤、豐滿，不像以往抱過的女子，身段苗條縴瘦到只模得到骨頭，總是索然無味，只為了紆解\yu\望而匆匆了事。「這樣剛好……」
她雙頰嫣紅。「多、多謝相公……」
想到大姐和二姐老是嫌她胖，總要自己少吃一點，可是明明已經吃得很少，就是瘦不下來，想不到相公不但沒有嫌棄，反而稱贊，讓芝恩不禁產生一絲驕傲，至少自己還有令人滿意的地方。
……
「呃……」芝恩想要咬自己的手背，不過小嘴已經被男性大嘴吻住，叫聲全被他吞沒了。
幸好二娘說只有第一次會這麼痛，以後就慢慢不會了，她拚命忍耐，希望不要讓相公覺得掃興，能夠滿意她的表現……
這也是芝恩最後的記憶。
「……二女乃女乃！」
芝恩陡地驚醒過來，瞪著帳頂，原來已經天亮了，想到自己已經不再是葉家的三姑娘，此刻又身在何處，馬上坐起身，不過腿間傳來的酸疼，讓她又渾身乏力地倒回床上。
昨晚她已經和相公圓房，真正成為雲家的媳婦兒了，那麼相公呢？看著身邊的空位，早已不見躺在上頭的男人……
「二女乃女乃醒了嗎？」隔著帷帳，有道人影在晃動。
聞聲，她連忙又爬起來。「醒了！醒了！」
「奴婢堇芳，從今天開始，是伺候二女乃女乃的……」中氣十足的女子嗓音一面說著，一面拉開帷帳，是個比芝恩年紀稍長個幾歲的婢女，骨架較粗、個頭也高，就站在床畔，等著伺候她了。
「時辰也不早了，二女乃女乃還得跟著二爺去拜見太夫人，得快點起來準備。」
「我、我馬上起來……」芝恩顧不得身子還有些無力，趕緊掀被下床，讓婢女擰了條溫布巾，為她擦拭身子，再接過對方遞來的大襖和馬面裙，七手八腳地往身上套，就怕讓相公久等了。