乾清宮——
接近午時，皇帝讓其他大臣都先跪安，只剩下兆敏一人，親政這半年來，也只有在用膳時，可以稍稍喘口氣。
「怡親王就留下來陪朕用完膳再回去吧。」御案後的年少皇帝說著，才要起身，就見兄長甩下箭袖，單膝下跪，于是又坐回龍椅上。
兆敏不想再等待了，希望烏蘭能早一天名正言順的成為他的福晉。「皇上，臣有一事請求。」
「難得怡親王有事要求朕，那就快說吧。」皇帝笑問。
「懇求皇上將科爾沁扎薩克謝圖多羅郡王的女兒烏蘭格格指給臣為福晉。」兆敏不卑不亢地說道。
皇帝年少俊秀的臉上露出驚訝之色，萬萬沒想到性格疏離冷情，不易與人親近的兄長會看上那個野丫頭，竟還主動要求指婚，好奇這兩個人又是怎麼湊在一起的，馬上興致勃勃地追問——
「要朕把烏蘭指給你當福晉？這究竟是怎麼回事？」皇帝驚訝之余，決定好好的盤問一番。
「臣……與烏蘭格格彼此相愛，但求皇上成全。」兆敏清了清喉嚨說。
「這件事朕居然完全不知情，先起來吧，快說給朕听。」皇帝已經從御案後走出來，像個好奇的孩子般追問。
待兆敏站起身來，這才將那天在宮里無端被烏蘭踹了一腳，因這小小的誤會而結下緣分的經過，一五一十地稟告皇帝，還說自己如何因烏蘭天真爽直和熱情的個性而動心，從來沒有在任何人的面前坦白過自己的感情，但是為了烏蘭，為了讓她成為他的福晉，他還是勉為其難地坦白了，只希望這麼說能讓皇帝體會到他的用心。
「原來是這麼回事。」這是皇帝頭一回見到兄長如此真情流露，也比誰都明白這是多麼難能可貴。「知道二哥有了喜歡的人，朕真的替你高興。」
「還請皇上成全。」兆敏躬身請求。
皇帝微微一笑，他可是求之不得，哪有反對的道理。「朕這幾天就會擬一道聖旨，將烏蘭指給你當福晉，也會派人盡速前往科爾沁。」
「臣叩謝皇上恩典。」兆敏再次甩袖跪拜。
「你方才說烏蘭這陣子都住在怡親王府？」皇帝隨口問道。
「是。」兆敏輕咳一聲，明明這個問題不帶一絲曖昧，不知怎麼，他卻回答得有些不自在。
想不到兄長居然也會難為情，皇帝心中一片了然，拚命地忍住笑。「其他的事朕也就不多問了……」男人與女人在一起，他也不便管太多。「二哥的這杯喜酒朕可是等著喝很久了，改明兒個有空，朕會召烏蘭進宮，想不到她會成為朕的二嫂，可是連想都沒有想過的事。」
「謝皇上。」兆敏真希望快點回去告訴烏蘭這個好消息。
待兆敏陪同皇帝用過御膳，前腳才離開紫禁城，後腳指婚的事便在太監和宮女之間傳開了。
沒過多久，皇帝將烏蘭格格指給怡親王的事已經傳進了慈寧宮，太皇太後馬上命人去打听這樁指婚的事到底是怎麼來的。
★★★
天快亮了，兆敏知道自己得該下炕，準備進宮了，可是他舍不得移開懷中的嬌軀，真希望可以不要出門。
「呵呵……」睡夢中的烏蘭感覺到有東西往頸窩里鑽，以為是小羊在跟她玩，嬌笑著閃躲。「巴特爾……會癢……」
兆敏不喜歡听她在自己懷中時叫著別的名字，即便是羊的也不行，于是吻住烏蘭的小嘴，手掌在她的胸口上著，直到美眸緩緩睜開，不只是意識，連身子也被他吵醒了。
「你……我還想睡覺……」烏蘭意識到身上男人的企圖，又好氣又好笑，只能嗔惱地推了推他。
「這是懲罰……」兆敏分開她的腿。「誰教你剛剛喊其他男人的名字……」
「什麼其他男人？」烏蘭記不起自己喊誰了。
「巴特爾！」他咬牙切齒地說。
「它是頭羊……」烏蘭哭笑不得地嬌嚷。
兆敏滑進她的體內，滿意地听見烏蘭逸出嬌吟。「就算是羊也不行……還是你不希望我這樣疼你？還有這樣？」
「你就愛這樣脅迫我……」烏蘭圈抱著他，在兆敏身下顫抖著、抽搐著，直到欲火讓兩人都燃燒起來。
當漸漸平息，外頭的天色已經露出魚肚白。
「福晉……」兆敏親吻著她合上的眼皮。
「我還不是。」烏蘭沒有睜開眼，不過嘴角已經往上揚了。
「皇上答應就算數了。」兆敏輕吻著她汗濕的鬢發。
這一天似乎已經等了好久，烏蘭輕嘆地笑說︰「咱們真的要成親了……」當她昨天知道皇帝答應把她指給怡親王時，心中真的百感交集，因為她終于要面對另一個人生，一個全新的開始，自然緊張和害怕，但是她不再逃避，會勇敢地走下去。
「可不許你後悔。」兆敏嚴正威脅。
「我才不會。」烏蘭嗔道。
「不會最好，不然我真的會把你關起來，誰也救不了你……」兆敏陰陰地威嚇，這種恐懼只怕一輩子都無法消除，就怕烏蘭又突然決定離開他，逃到他抓也抓不到的地方。
「誰也不能讓我離開你……」烏蘭湊上小嘴親他。
「這還差不多。」兆敏承接她的吻，直到不得不下炕才起身。
待兆敏走了之後，烏蘭在炕上又躺了好一會兒，才起來用早膳。
「格格！」就在這當口，寶公公來到房門外通報。「太皇太後派人傳來口諭，要格格立刻上慈寧宮。」
「太皇太後要我進宮？」烏蘭一臉納悶。「她怎麼會知道我在這兒？」因為擔心太皇太後執意要把自己留在宮里陪伴，那就不能和怡親王朝夕相處，所以才一直沒敢進宮去跟她老人家請安。
寶公公又說︰「格格還是準備一下吧。」
「好。」烏蘭馬上起身，讓婢女幫她打扮。
不到半個時辰，烏蘭已經坐上怡親王府的轎子，直接進了紫禁城，來到了太皇太後的寢宮。
烏蘭心想既然太皇太後知道她在怡親王府，多半會怪她沒有進宮請安，連忙上前撒嬌，就跟過去一樣。
「烏蘭給太皇太後請安，祝太皇太後福壽金安、事事如意……」說著她便行了個滿族的蹲安禮。
太皇太後左手讓宮女攙扶著，右手攥著巾帕，看著被自己當成孫女的烏蘭，不過臉上的笑意少了以往的親切和藹。「丫頭，既然人在這北京城里，為什麼也沒見你來請個安？還要我讓人去請？」
「回太皇太後，不是這樣的……」烏蘭低頭認錯。
「那麼又是怎樣？」太皇太後在座椅上坐下。「就連皇上幫你指婚，我還得听別人說才知道。」
烏蘭撩了下袍擺，然後在座椅旁跪下，真心誠意的請罪。「太皇太後那麼疼我，我的確不該沒先來跟您說一聲，都是烏蘭不好，任憑太皇太後責罰。」
「是嗎？」太皇太後臉上在笑，卻沒有到達眼底。
聞言，烏蘭馬上點頭如搗蒜。「當然是了，不管是什麼責罰，烏蘭都願意接受，只要太皇太後別再生氣。」
「如果我說不許皇上把你指給怡親王呢？」太皇太後模了模她的小臉，道出讓烏蘭神情丕變的話。
「太皇太後——」烏蘭焦急地想要說些什麼，卻被一個手勢制住了。
「皇上如今也親政半年了，是該準備大婚的時候，而你這丫頭可是我看上的，這後宮之首的位置自然也可以給你。」太皇太後一個字一個字慢慢地說，卻讓烏蘭愈听臉色愈白。
「太皇太後，烏蘭不想當皇後……」雖然太皇太後之前有提過要她嫁給皇帝的事，不過烏蘭早就忘了，這會兒又提起，不禁感到惶恐不安。
太皇太後無視她的抗拒，自顧自地說下去。「那麼你寧可當怡親王福晉？丫頭，這世上沒人不想當皇後的，再說我已經想好要把哪家的閨女指給怡親王，正打算把這件事告訴皇上。」
要讓怡親王娶別的女人？烏蘭跪坐下來，好半天說不出話來。
「就是因為疼你，才這麼為你著想，丫頭，你可得要想清楚才行。」太皇太後話中施壓的成分佔了大多數。
烏蘭眼底泛出淚光。「若是太皇太後真的疼烏蘭，為烏蘭著想，就不要硬將烏蘭嫁給皇上，我……只愛怡親王一個……」
「難道皇上會比他差？」太皇太後口氣有些咄咄逼人。
這句話讓烏蘭不由得抬起螓首，深深的睇著眼前的年老貴婦，終于問出心中的疑惑。「烏蘭真的不懂，不管是皇上還是怡親王，都是太皇太後的親孫子，為什麼太皇太後就這麼討厭怡親王？是因為怡親王的額娘在世時做了不少壞事，您才會這樣討厭他嗎？」
太皇太後一怔，雖然她和兆敏這個孫子並不親近，這是許多人都知道的秘密，可還沒人敢當面問出來。
「可是太皇太後這麼做對怡親王太不公平了，事情又不是他做的，他的額娘也早就過世了……」烏蘭極力為深愛的男人說幾句話。
「放肆！」太皇太後厲色地斥道。「不要仗著我疼你，就敢用這種質問的口氣跟我說話。」
烏蘭用力抹去滑下的淚水。「請太皇太後恕罪……」
「丫頭，你還太年輕……」太皇太後緩了下口氣，目光悠遠，像是想起了以前的事。「怡親王確實是我的親孫子，可卻是那個女人生的……要知道女人和女人之間的心結是最難解開，甚至可以維持一輩子，最後連進了棺木里頭也還恨得牙癢癢的，這種事你是不會懂得，也希望你不用懂……」
這一刻，太皇太後的思緒回到了二十多年前，她的獨子為了寵愛的寧愨妃，數度與自己鬧翻，而那個女人居然仗恃著有皇帝撐腰，不把她放在眼里，兩個女人爭奪一個男人的那種心情，而那個男人還是她親生的兒子，那種恨更是無以復加，只有親身經歷過的人才能體會得出來。
「烏蘭是不懂，只想跟自己所愛的男人在一起……」烏蘭抽噎一聲。「怡親王也只愛我一個，他不會答應娶別的女人……」
太皇太後口氣忿然地說︰「這可是懿旨，他要是真敢不娶的話，那麼我就讓皇上削了他的爵位、收回他的王府。」只要見到兆敏這個孫子，她就會想到那個女人，他們母子生得真是太像了，尤其是那雙眼楮，總讓她一再想起那個女人是如何在自己面前耀武揚威的，胸口的怒氣就迅速地被點燃了。
「太皇太後！」烏蘭驚呼一聲，萬萬沒想到她會做得這麼決絕，心里的那個結打得這麼深，這麼難打開。
「我說丫頭，你別怪我狠心，這也是為了你好，等你當上皇後，擁有了權力，就會明白我的一片苦心了。」太皇太後執起烏蘭的小手，輕拍幾下。「你要是真的為他好，就快點離開怡親王府，我會讓人在慈寧宮里幫你安排個住處。」
烏蘭整個人呆若木雞，腦子也一片空白。
怎麼辦？她該怎麼做才對？
「別以為我做不出來，丫頭，你可得好好地想清楚。」太皇太後再次警告，要讓烏蘭知道嚴重性。
待烏蘭失魂落魄地步出太皇太後的寢宮，臉上沒了血色，只有心痛，原以為她和怡親王終于可以在一起了，為什麼突然又變成這樣？她該怎麼辦？誰能告訴她怎麼做才對？
要是怡親王堅持不肯娶太皇太後安排的對象，就會被收回爵位和王府，那他不就什麼都沒有了……
烏蘭腳步不穩地走著，想到要離開他，心也痛得快要碎裂了。
她該怎麼辦？
★★★
等到烏蘭又坐原轎回到怡親王府，一個人待在寢房里，眼淚不知道掉過幾回，一直到听見遠遠的傳來「王爺回府」的吆喝聲，才發現已經未時了。
不想讓怡親王見到自己的眼淚，烏蘭取下頭上的扁方，匆匆忙忙地洗了把臉，不過眼皮還是微腫，看得出哭過了。