鮑主府——
烏勒袞解下披在肩上的斗篷，交給隨伺在旁的奴才，接著便被請進大廳奉茶，他心里早有了最壞的打算，就是姮貞還在氣昨晚喝醉的事，不肯見他。
也許天真的人是他才對，烏勒袞不由得自我解嘲，他想要的福晉是那種沒有階級、身分和背景，只要心靈相契，可以攜手過完後半輩子的女子，所以他從來沒有想過有朝一日會娶個公主為妻。
等了將近半個時辰，冉嬤嬤才姍姍來遲，她就是故意拖久一點，好替主子出口氣。「還以為額駙會以宿醉為理由，連來請個安都省了。」
「公主呢？」這還是冉嬤嬤頭一回擺臉色給自己看，烏勒袞也只能默默承受，因為這是他自作自受。
冉嬤嬤撇了下嘴。「請跟奴婢來。」
聞言，烏勒袞只能起身跟著冉嬤嬤步出大廳，然後來到公主居住的院落，這座公主府不見奢華氣派，而是屬于精巧幽深，在白雪紛飛中，有著另一種靜謐的美感，彷佛與外面的世界隔絕了。
「額駙里面請。」冉嬤嬤表情有些不情不願，要不是公主堅持要見這個男人，她真希望能賞他一記閉門羹。
烏勒袞才跨進小廳，便覷見坐在主位上的姮貞，身上穿著一襲充滿喜氣的桃紅色旗裝，相較之下，臉色卻略顯蒼白。
「臣給公主請安，公主吉祥。」烏勒袞朝她打千請安，在閨房之中是夫妻，可是一旦下了炕便是君臣，還是得依照禮數。
「額駙要是因為宿醉而身子不適，可以不必來跟我請安了。」姮貞費力地讓語調不要顯得過于關切，因為她可以感覺到和睿親王之間多了一道看不見的鴻溝，變得不再像過去那般親近了。
「臣也是來請罪的，為了昨晚竟然喝醉的事，請公主恕罪。」烏勒袞依舊低著頭說。
姮貞咬白了下唇，恨不得開口叫他不要再跪了，只因為他們不是一般夫妻，礙于她是和碩公主的身分，就算是自己的夫婿，是自己所愛的男人，也不能阻止他這麼做。
「過去的事就算了，我也不想再去追究。」姮貞強迫自己端起公主的架勢說。「額駙請坐。」
烏勒袞繃著聲說︰「多謝公主。」
「給額駙奉茶。」姮貞交疊的十指不自覺地攥緊，多希望烏勒袞能像過去那般對自己微笑，而不是像這樣沉著一張臉，彷佛來見她是件多麼痛苦的事。
被內務府派來伺候公主的幾位宮女呈上剛沏好的熱茶，然後姮貞便讓她們都退下了，只有冉嬤嬤留在身邊。
「我已經想過了……」姮貞艱澀地開口。「雖然按照禮制是不能這麼做，可是總有個例外，皇上若是提起自有我來擔待，你就把蘇州織造李大人的女兒接進王府，讓她來伺候你吧。」
聞言，烏勒袞才將目光調向她，口氣卻听不出半點喜悅。「多謝公主的好意，臣心領了。」
姮貞怔了一下。「為什麼？你不是心儀于她嗎？」
「既然公主已經下嫁給臣了，臣就得遵從大清禮制，不得有三妻四妾，既然如此，臣就得按照規矩來走。」烏勒袞自有他的行事準則。
「這點你盡避放心，我可以容得下額駙身邊有其他的女人伺候，不會放刁撒潑的。」姮貞故作大方地說。
聞言，烏勒袞俊臉一沈。「公主還真有雅量。」
「額駙過獎了。」姮貞听出他語帶諷刺，整顆心都揪緊了。「或許你是擔心我會欺負她吧？」
「臣不敢。」烏勒袞口氣顯得疏離。
是「不敢」，而不是「相信」她不會這麼做，這樣的對話方式讓姮貞不禁心如刀絞。「你就……這麼恨我硬要下嫁給你嗎？」
「臣不敢。」烏勒袞還是這句話。
姮貞攥緊十指。「若這樁指婚是皇上自個兒決定的，並不是我去求來的，那麼你的態度是否會有所改變？」
「公主要听真話？」烏勒袞繃著聲問。
「當然。」再難听她也要听。
烏勒袞縮緊下顎。「沒錯！」
「所以問題出在我身上。」姮貞小臉泛白地說。
「臣對自己信任的人可以連命都不要，但是卻被公主當成棋子，這一點讓臣心寒，也無法輕易原諒。」這個結已經在烏勒袞的心里打上，很難去解開。
姮貞眼眶倏地紅了。「如果我說……求皇上指婚不是因為怕嫁到蒙古……而是因為我……」我愛你。
「公主現在說這些又有何意義？」烏勒袞冷冷地打斷。
「可是我……」姮貞這才知道自己錯得離譜，不該強求這段姻緣。
烏勒袞一副拒人于千里之外的神情，他和姮貞之間的關系已經無法再回到從前了。「若公主事先跟臣商量，臣會想出辦法，讓公主不要嫁到人生地不熟的蒙古，而不是像這樣用權勢來逼臣就範。」
「我……明白了。」說到底，烏勒袞就是恨她這麼做，姮貞知道再說什麼都沒用了。「額駙若還有事，可以退下了。」
「那麼臣告退。」彎身行了個禮，烏勒袞便大步的跨出小廳，連頭都沒有回，自然沒有瞧見姮貞眼底迅速凝聚的淚水了。
「公主別哭……」冉嬤嬤趕忙抽出手巾。
「嬤嬤，我錯了……大錯特錯了……」姮貞茫然的低喃，她以為自己可以忍受得了烏勒袞的疏遠和冷淡，卻沒想到是這麼的痛徹心肺。「我一心一意想完成自己的心願，卻沒有為他設想……我的自私害了他也害了自個兒……」
「錯的人不是公主，是睿親王太不懂公主了，都已經四年，居然一點都沒有察覺公主對他的心意，真不知道該說他是根木頭，還是這個男人根本就沒有心……」冉嬤嬤大聲反駁。
姮貞想笑，卻怎麼也笑不出來。
「等今晚公主和額駙圓了房，成了真正的夫妻，相信額駙的心也會慢慢放在公主身上，不會去想別的女人。」冉嬤嬤努力的安慰主子。
「要他在這種心不甘情不願的狀況下，用權勢來逼他跟我圓房？」姮貞一臉苦笑地喃道。「這麼做他更不會原諒我了。」
冉嬤嬤深深的嘆了口氣。「那麼公主打算怎麼辦？」
「我也不知道……」姮貞心亂如麻的說。
★★★
養心殿——
成親至今已經半個月了，除了白日到公主府請安之外，夜里並沒有召他進房過一次，這讓烏勒袞不知該松了口氣，還是納悶，他真的愈來愈不了解姮貞究竟是個什麼樣的女子了，而他們又算什麼呢？
既不像是夫妻，連想說幾句交心的話，像對待朋友一樣，也不可能了。
難道就只能像對待陌生人一樣？
在尋思之間，烏勒袞已經進了西暖閣，來到皇帝面前請安。
「起喀吧！」皇帝見到這位「姊夫」，馬上露出親切的笑容。
烏勒袞依言起身，接著便呈上擬好的奏摺。「臣接到江南的探子捎來的密函，得知日月會的消息，請皇上過目。」他先將奏摺交給內侍，再由內侍遞給皇帝，然後退到一旁等待。
「……這個日月會的副總舵主據說還很年輕，朕之前听毓謹提起過在蘇州曾經和此人照過面，說到他功夫十分了得，想抓到並不容易。」皇帝看完奏摺，臉色凝重地沉吟。
「回皇上，此人在日月會有著舉足輕重的分量，如果能抓到他，便能削減其勢力，日月會便等于斷了一條有力的手臂。」烏勒袞鏗然地說。「何況江南一帶的漢人對朝廷向來有諸多的不滿，也是由于這些亂黨從旁煽動的關系，所以臣才以為擒賊不如先擒王。」
皇帝深表贊同的頷了下首。「那麼這件事就交給愛卿去辦了，朕命你為欽差大臣，即刻前往蘇州。」
「臣領旨。」烏勒袞甩下箭袖，跪拜著說。
待烏勒袞離開了養心殿，雪花仍舊沒有間斷的從天上飄下來，他圍上奴才遞來的紫貂斗篷，站在這座金碧輝煌的紫禁城內，想的不是如何鏟除日月會的那些亂黨，好為皇帝分憂，而是和姮貞的未來該怎麼走才好。
不管姮貞用的手段對或是不對，她依舊是擱在他心頭上，無法完全不去在意的女子，因為做不到漠不關心，更覺分外痛苦。烏勒袞攢起濃密的眉頭，抬頭望了一眼快要被白雪遮蔽的天空，這才再度舉步。
由于皇帝要他即刻前往蘇州，烏勒袞便打算明天一早便啟程，也許可以趁離開北京城這段日子讓自己的心情沈澱一下，想一想往後該怎麼與她相處，畢竟他們不可能都不見面。
不過在這之前，烏勒袞還是得依照規矩，把去蘇州的事跟姮貞稟明，于是又走了一趟公主府。
當姮貞听完睿親王的來意，不由得心思大亂。「皇上要你去蘇州？那麼額駙準備什麼時候走？」
「明天早上就出發，所以先來跟公主說一聲。」烏勒袞說到這兒，便作勢要走。「那麼臣告退。」
「你……」一定要去嗎？姮貞才想這麼問，不過及時咬住舌尖，知道這是皇帝的旨意，是任何人都不得違抗的。
「公主還有何吩咐？」烏勒袞態度恭謹，卻也將彼此的距離拉得更遠。
「我……」姮貞屏退了身邊伺候的宮女，決定把心里的話說出來。「不管你信不信，但我還是要告訴你……」
姮貞深吸了口氣，然後從座椅上站起身來。「打從咱們第一次見面開始，你處處關心我、心疼我，真的讓我好開心，因為除了皇阿瑪和嬤嬤，你是第一個對我這麼好的人，就從那時起，我便喜歡上你了。」
「如果你說的這些都是真的，那麼在求皇上指婚之前，就該先告訴我，而不是讓我措手不及。」烏勒袞略帶嘲弄地說，因為這才是他最在乎的。
「如果我事先告訴你，我一直很喜歡你，真的好喜歡好喜歡，你听了之後的反應會是什麼？肯定是當我在說孩子氣的話，並且說服我相信那不過是兄妹之情，更會要我打消請求皇上指婚的念頭，因為在你心中一直還是把我當成剛認識時的那個小丫頭，盡避寵我疼我，卻從來沒當我是一個女人。這些年來我能做的只是耐著性子等待，等你有一天發現我已經長大了……」姮貞傾訴著自己的苦衷。「可是還沒有等到，你卻說有了喜歡的姑娘，那種心情你能了解嗎？」
「所以你就請求皇上指婚？」烏勒袞沈聲質問。
姮貞昂起秀美的下巴，嬌柔的雙眸此刻閃動著光芒，用一個女人的身分來表達對他的愛意。
「如果我不這麼做，到了最後，只能眼睜睜的看著你娶了其他的女人，我不想就這樣把你讓給別人，要說我耍心機也好，利用權勢也罷，我只想當你的福晉，哪怕只有一天也好。」她的一字一句都掏自肺腑，沒有任何虛假。
聞言，烏勒袞怔住了，原本還不相信她這番說辭，在這一剎那不禁動搖了，更被姮貞臉上強烈和堅決的神情給深深的撼動，這是他從沒在她臉上看過的，而他也因這悍然而直接的告白而屏息了，听到自己的心髒傳來咚的一聲，彷佛有人投進了一顆小石子，引起了陣陣漣漪。
直到這一刻，烏勒袞才真正意識到站在眼前的姮貞已經是個女人，而不再是記憶中那個受盡委屈和欺負的小丫頭了，而他從來沒有思索過這個問題，也許是因為他從未對她有過一絲「邪念」，從未用一個男人打量一個女人的眼光去看待過她，所以才會沒有察覺到姮貞對他的感情。
「臣……不知道該說什麼……」現在的烏勒袞可以說是千頭萬緒，一時之間無法厘清。
是他太遲鈍了嗎？
這四年來，一直以為姮貞也同樣當自己是兄長，難道這個想法只是他單方面的認定？
烏勒袞憶起姮貞每回望著自己的眼神，總是帶著一股惹人憐愛的羞怯，他還以為那只不過是種單純的崇拜。
「原本我不想說這些，就是不希望讓你有負擔，結果我錯了，整件事都被我給搞砸了，讓你這麼痛苦，真的很抱歉。」姮貞慚愧地說。「我也不要你的諒解，只是想要彌補自己造成的傷害。」
烏勒袞此時此刻看著她，明白了姮貞的心意，感覺似乎也有些不同了，只是往後又該怎麼看待她、還有他們之間的關系？
「臣……始終當公主是妹妹……」烏勒袞口中低喃，要他一下子轉變對她的感情，談何容易。
「我知道，只是想把心里的話說出來，並不奢望你會有所回應。」姮貞露出一抹澀笑。「你……去蘇州這一路上千萬要小心……」看著烏勒袞臉上復雜的表情，她的心情更是跌到了谷底，他們終究還是無法跨出兄妹之情那一步。
說完這句話，姮貞便起身離開小廳。
不知呆立了多久，烏勒袞才回過神來，轉身步出公主府大門。
他還能繼續當她是妹妹嗎？在明知道姮貞喜歡他、愛他的情況下，烏勒袞知道一切都不同了。
如果真的當姮貞是妹妹，方才他的心就不會動搖了，烏勒袞不得不承認那一瞬間的心動是那麼真實的發生過，不容許他去忽視。
自己真的只當她是妹妹而已嗎？
就在烏勒袞這麼問著自己時，回到寢房的姮貞捂著雙唇，就是不想讓哭聲流泄出來。
「公主！」待冉嬤嬤進房見主子眼圈泛紅，多半又是被額駙給惹哭了，心里更加不滿。「別為了那個沒有良心的男人掉眼淚……」
姮貞吸了吸氣。「我沒事。」
「只要公主能少愛他一點，就不會這麼痛苦了。」冉嬤嬤疼惜地抱著她，也跟著濕了眼眶。