霜降，寒氣肅凜，草木黃落，蟲皆垂頭而不食，入冬眠。
「二少爺午寐醒了嗎？」寢房外傳來耳熟的中年婦人詢問聲，知道這個主子夜里容易心悸失眠，所以得靠午寐來養神。
游移在半睡半醒之間的關軒雅慢慢地掀開眼皮，挪動了下清瘦身軀，還沒開口，就听到伺候自己的小廝壓低音量回答——
「二少爺還在睡，蘭姨把東西給我就好了……」說著，小廝就要伸手接過對方手上的食案。
必軒雅掀動兩片淡粉色的嘴唇，揚聲告知對方，自己已經醒著了。「蘭姨找我嗎？」
在這座大宅內，蘭姨在身分上雖是當年跟隨母親陪嫁過來的婢女，不過自從雙親在他十一歲那年因意外過世，就負起照顧幾個小主子的責任，還幫忙看管關家的生意，所以在情分上，就像是第二個娘，已經超過了主僕的分際。
听到他的聲音，年紀不到五十，卻因為操煩過度已經滿頭銀絲的瘦小熬人，跨進了門坎，笑吟吟地說道︰「沒有吵到二少爺吧？」
「沒有，只是方才看書看得累了，才稍微合一下眼罷了。」年方二十四的關軒雅因為長年都待在屋內，臉龐顯得沒有血色，只見他烏木般的頭發在頭頂梳成簡單的髻，讓整個五官完全展露出來，即便帶了幾分病氣，卻無損他的俊美。「蘭姨找我有事嗎？」他溫和地笑問。
蘭姨走到桌旁，先將食案擱下。「我剛剛讓廚房炖了盅雞湯，還照著周大夫說的，在里頭加了幾樣清肺補氣的藥材，這天氣開始變冷，更得要調養身子。」
「謝謝蘭姨……咳、咳。」話才說著，他便用袖口掩唇，想止住喉間的搔癢，因為這一咳可是會驚動不少人的。
「怎麼了？是哪兒不舒服？」蘭姨緊張地對小廝說。「你快點去請大夫……還有找個人去跟大少爺說一聲……」
必軒雅就知道會這樣，只能找個理由敷衍。「我沒事……只不過吞咽時不小心被唾沫給嗆到了，真的沒什麼，蘭姨千萬不要讓大哥知道，免得他又大驚小敝，連生意都丟下不管了。」
「真的沒事？」蘭姨再確定一次。
他依舊笑不離唇的，好藉此安撫眼前的中年婦人，因為每當自己的身體稍有不適，兄長便寢食難安，實在不想再讓他操心。
「真的沒事，我怎麼會欺騙蘭姨呢？現在只要想到大哥和賬房姑娘……對了！懊改口叫未來大嫂才對，想到再過半年他們就要成親了，我比誰都還要開心，身體有什麼不適也都消失不見了。」
原本關軒雅見兄長對這位新來的賬房姑娘有意，正打算想個辦法撮合他們，卻沒料到紅線早就系在兩人的身上，這位賬房姑娘居然就是「揚州趙家」的大小姐，而且關趙兩家還曾經有過口頭上的婚約，老天爺早就安排好讓他們相遇，一切都已經注定好了。
「二少爺真是貼心……」蘭姨一面盛著雞湯，一面安慰道︰「其實只要能讓你的身體健康起來，就是大少爺最大的心願了。」
聞言，關軒雅緩緩地掀被下榻，彎穿好氈靴。「這一點我再明白不過了。」兄長為了關家，還有為他們這幾個弟妹付出太多，而自己卻什麼忙也幫不上，心里總是覺得愧疚，如今兄長即將擁有屬于自己的幸福，他的心中只有誠摯的祝福。
見主子從溫暖的被窩里起身，小廝已經眼捷手快的將保暖的斗篷披在關軒雅肩上，把他裹得密不透風。
「唉！緣分就是這麼一回事，該你的怎麼也跑不掉，相信老天爺對二少爺也會有所安排的。」蘭姨臉上堆滿笑意地說。
必軒雅淡淡一哂。「我這樣的身子，能給人家的閨女什麼幸福呢？」他連自己能活多久都無法確定，成親也只會害苦了對方。
「我不喜歡听二少爺說這種喪氣話。」蘭姨難得對這個從小就最乖巧听話的主子板起臉孔來。「快點趁熱把這盅雞湯給喝了。」
「好。」關軒雅不想拂逆她的好意，執起白瓷瓢羹兒，舀了口雞湯吹涼，也因為有蘭姨在旁邊盯著，便多喝了幾口才停下來，免得她又叨念了。「對了，再過一個多月就是司徒伯伯的六十大壽，大哥有想好要送什麼禮嗎？」
蘭姨「啊」的一聲。「二少爺沒說，我都忘了要提醒大少爺這件事，司徒老板的六十大壽都快到了，得想想要準備什麼禮才好。」
由司徒家經營的百安堂可是京師順天府最大也最有名氣的藥鋪，至今已有一百多年的歷史，不只升斗小民，就連皇親國戚都喜歡上那兒抓藥，什麼貴重禮品沒見過，所以挑選起來得更慎重些。
「司徒伯伯和咱們可是有三十多年的淵源，就連爹娘在意外中過世，他還是堅持百安堂的藥材一定要跟‘杭州關家’買，多虧了這份堅持，才讓咱們在最艱困的時候稍稍穩住腳步，來往的商家才沒有全部棄關家而去，所以這禮更不能馬虎。」關軒雅在心里盤算著說。
聞言，蘭姨點頭如搗蒜。「這是當然的了，我得趕緊去跟大少爺說，說不定大少爺會走一趟京師，親自去為他祝壽。」
這番話讓關軒雅腦中生起一個念頭。
「蘭姨，大哥在府里嗎？能不能請他過來一下，就說我有事要跟他商量。」關軒雅心里有了主意地說。
「剛剛有見到大少爺，應該還在府里才對，我這就去找他。」蘭姨忙不迭地起身出去了。
待門扉輕輕關上，關軒雅一面喝著雞湯，一面想著該如何說服兄長，這才是最困難的地方。
沒過多久，听說二弟有事找他，就算有天大的事，關軒海也會先丟在一邊，馬上來到關軒雅居住的院落。
「蘭姨說你有事要找我？」頭戴唐巾，身穿藍色直裰的關軒海在桌案旁的圓凳上坐下，身形高大魁梧的他望著僅小上自己一歲，卻是體弱多病的二弟，表情和語氣透著關懷和慈愛。「什麼事？」
必軒雅擱下白瓷瓢羹兒，沉吟一下。「方才我還在跟蘭姨說，再過一個多月就是司徒伯伯的六十大壽，咱們總要準備份大禮送去才行。」
「原來是為了這件事，蘭姨剛剛已經跟我提了，我還在想要派誰送去比較好。」他搔了搔腦袋。「四弟前兩天才去了揚州，七弟做事又不牢靠，看來只有我走一趟京師，親自去向司徒伯伯祝壽，也能表示咱們的誠意……」
「大哥，讓我去吧！」不等兄長把話說完，關軒雅便正色地說。
必軒海臉色一變。「你在胡說些什麼？」
「我想大哥也舍不得離開未來大嫂那麼多天，而三弟雖然人在京師，不過如今的他是皇上身邊的親信，又身為都察院的監察御史，總有公事要忙，或許還分不開身來，更不能讓九妹和十妹兩個姑娘家出這一趟遠門，那麼就只剩下我了……」關軒雅聲量很輕，還有氣無力的，但也听得出口氣十分堅定。
「我不答應！」關軒海不想听任何理由，沉下粗獷的臉孔喝道︰「到京師有一大段的路程，這舟車勞頓可是相當辛苦，你的身子又怎麼頂得住？說什麼我都不會答應，你只要好好待在府里就夠了。」
聞言，關軒雅嘆了口氣，因為兄長的反對早在他預料之中。「這二十多年來，我幾乎很少出門，連這座杭州城，都還不曾看遍，就因為這個身子，不知道還能再撐上幾年，可也因為這樣，才想趁這會兒精神還算不錯，還有體力可以去做自己想做的事。」
必軒海不想被二弟的神情和話語給動搖。「就因為你的身子不好，需要有人隨時在身邊照料，要是真的上京師去，也會給司徒伯伯增添麻煩和困擾的。」希望這麼說能打消他這荒謬的念頭。
「我可以住在三弟那兒，不會去打擾司徒伯伯的，大哥，這輩子從來沒求過你任何事，這是唯一一次，就請你答應我吧。」關軒雅近乎懇求地說道。
「你要大哥怎麼點這個頭？」關軒海咬了咬牙根，著惱地從凳子上跳起來。「萬一你在半路上有個什麼，教我怎麼對得起死去的爹娘？」
看兄長紅了眼眶，關軒雅眼圈也熱了。「從小我就一直夢想著自己有副健康的身體，能夠搭一回船、或者騎一次馬，去看看外頭的世界，而不是鎮日關在這間狹小的寢房，眼睜睜地看著自己的靈魂被困在這樣一具瘦弱的軀體內，不管怎麼掙扎都逃不出去，我已經受夠這種沉重的無力感……」
「二弟……」關軒海從來不知道他有這樣的感覺，以為這個弟弟性子溫順如水，即使有了病痛，也不曾埋怨，如今才明白他內心有多麼痛苦不堪，喉頭頓時梗住，怪自己從來沒有去設想和體會這種心情。
必軒雅很快地整理了下瀕臨崩潰的情緒，微哂地凝望著兄長。「大哥，請你原諒我的任性，讓我去冒一次險，無論結果是好是壞，我都不後悔。」
「我……」關軒海胸口窒了窒，從來不曾拒絕過二弟的任何要求，可是這個要求又讓他無法點頭答應，真的是天人交戰。「讓我考慮一下……」
說完，關軒海有些狼狽地奪門而出，心想自己這個兄長當得真是失職，以為只要多關心二弟，想辦法調養好他的身體就足夠了，卻不知道二弟的心承受著比身體更大的折磨。
懊答應他嗎？關軒海左右為難地思忖。
就在整整考慮了兩天兩夜之後，關軒海總算勉為其難地點頭答應了，對他來說，何嘗不也是個痛苦的決定。
「我會先捎封信到京師，勞煩司徒伯伯多多關照，另外也要知會三弟一聲，要他為你安排吃住，要是哪里不舒服，一定要說出來，千萬不要太過逞強……」關軒海不放心地再三叮囑。「還有我會多派幾個奴才跟著，當然也要請周大夫一塊去，他是最了解你身體狀況的，這樣我才能放心。」
「我听大哥的就是了。」關軒雅清楚兄長已經做了最大的讓步。
「你要是真能這麼听話就好。」他嘆氣地說。
「讓大哥為難了。」關軒雅不禁內疚地說。
如果可以的話，關軒海多希望能把自己的健康分一半給他，不過也明白這是不可能的事。「只要能讓你開心，大哥願意為你做任何的事。」
「我知道。」兄長的話讓他為之動容。
必軒海握緊拳頭，再怎麼樣的忐忑不安，還是得放開二弟的手，因為他有權利決定自己的人生要怎麼走下去。
就這樣，三天後，關軒雅坐上了前往京師的船只，即便不知道未來將會如何，可是這一刻他的心卻是飛揚雀躍的，因為這是二十四年的生命當中，第一次也是最大的一次冒險。
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經過將近二十天的航程，船只沿著運河來到了京師順天府。
已經到了嗎？
必軒雅想要開口詢問身旁的小廝，他用意志力硬撐到現在，就是不想在到達目的地之前倒下，可是他發現自己快要陷入昏迷狀態了。
不行……
他不能暈厥過去……
「……這位就是咱們二少爺，坐了這麼多天的船，身子快要撐不住了，小的剛剛怎麼叫，二少爺就是睜不開眼楮，正在想該怎麼辦才好，沒想到你們就來了，真是太好了……」看到有幫手出現，小廝這才如釋重負地吸了吸氣，拚命用袖口抹著淚水，而這番對話也將關軒雅漸漸渙散的思緒拉了回來，有些好奇地想要掀開眼皮，看看他是在跟誰說話。
司徒芍藥望向躺臥在眼前的關家二少爺，听說他從小身子不好，更不曾出過遠門，想不到這回卻千里迢迢的從杭州前來京師為爹祝壽，這份心意委實令人感動。她不由得仔細打量對方，只見關軒雅一頭檀木般的黑發披散在枕上，瘦長的俊美臉孔上嵌著兩道濃密的長眉、挺直的鼻梁，和兩片略顯沒有血色，但又弧形好看的嘴唇，更增添了一股柔弱的美感。
在一旁關切的周大夫見身旁這名頭戴網巾，身穿深色短褐，卻生得眉清目秀的「少年」似乎看二少爺看得都呆住了，忙不迭地清了清喉嚨。「咳、咳，咱們還是先帶二少爺下船再說吧。」
「呃，我知道了。」司徒芍藥這才回過神來，逸出唇瓣的卻是粗啞的嗓音。「白術，你來背關家二少爺下船。」
是誰？
必軒雅在意識飄忽之間掙扎著，听到說話的人嗓音像是磨在沙子上一般難听，卻不像是老人該有的，分不出是男是女、多大年紀，兀自猜測著對方的身分，身子在這時忽然騰空，讓人背了起來。
隨侍在側的小廝連忙取來斗篷，覆在主子的身上，以免著涼了。
周大夫忽然想到了什麼事。「不過二少爺說不方便上貴府打擾，打算住到三少爺那兒，我想三少爺應該也有派人來接才對。」
「可是我爹說關家二少爺難得來京師一趟，當然要住在咱們府里，而且也準備好住的地方，你們就不用太客氣，回去之後再派個人去通知關家三少爺一聲不就得了。」司徒芍藥繼續用粗啞的聲音說道。「白術，咱們回去吧！」
必軒雅從對話中听出對方的身分，心想自己要是記得沒錯，司徒伯伯膝下有一兒兩女，那麼「他」應該就是司徒伯伯的公子了。
待關軒雅感覺到自己被人背下了船，走了一小段路，接著安置在一輛有著寬敞篷車的馬車上，里頭還有軟墊和被褥，多半是特地為自己準備的。
「可以走了。」司徒芍藥等伺候關軒雅的小廝也上了馬車才說。
聞言，白術頷了下首，垂下布簾，不讓外頭的冷風吹進篷車里頭，接著抽動韁繩，驅車前進，隨著車輪的轉動，馬車上下震動著。
「嗯……」關軒雅逸出一聲申吟，吃力地掀開眼簾。
那粗啞的聲音又在他耳畔響起。「很不舒服嗎？」
「還好，不打緊的，你是……司徒伯伯的公子吧？」他微弱地說。「真是太麻煩你們了。」
司徒芍藥頓了一下，沒有多作解釋，因為她現在是男裝打扮，加上任何人听到聲音也都會以為自己是名男子，這種誤會已經習慣了。「一點都不麻煩，我爹知道你親自來為他祝壽，可是開心得不得了，所以不用跟咱們客氣。」
「比起司徒伯伯為關家所做的，這點小事算不了什麼……」就是因為這樣，關軒雅才不想去增添他們的困擾。「還是請你送我到舍弟那兒。」
「我都說不用客氣了，要說幾遍你才听得懂，一個大男人這麼哩嗦的。」司徒芍藥啞聲地啐道。「出門之前，我爹還千交代萬交代，一定要請你到府里作客，你可別害我挨罵了。」
「……那我就恭敬不如從命了。」關軒雅還是生平頭一遭被人這麼數落，因為在府里，沒人敢對他說半句重話，奴僕們對待自己更是小心翼翼，都當他是易碎的花瓶，彷佛輕輕一踫就會倒地不起，就連嘴巴最壞的四弟也不曾用挖苦嘲諷的口氣跟自己說話，心想司徒伯伯這個兒子說話還真是率直，可是也因為這樣，讓關軒雅感覺自在許多，不再覺得自己是個說不得、罵不得的病人。
說著，關軒雅便想坐起身，他已經躺膩、躺煩了。
「要是真的不舒服就好好躺著，不要勉強……」雖然篷車內光線昏暗，不過司徒芍藥還是能看見身影的晃動。
必軒雅不期然地聞到一股濃濃的中藥味，不過並非自己身上長年累積的，而是當「他」靠近時，從「他」身上飄過來，因為家族經營藥鋪生意的關系吧，反倒有種親切感，整個人也放松下來了。
「我這會兒已經好多了，坐著沒關系。」關軒雅喘了口氣，才又開口問道︰「周大夫和其它人呢？」
「他們坐在另一輛馬車上，就跟在後頭。」司徒芍藥朝在外頭駕駛馬車的年輕人嚷道。「白術，速度慢一點！」
說完，馬車果然漸漸慢下來了。