信鴿落在縴櫻的指尖上，她抽出信箋，素手輕輕一抖，鴿子又飛了起來，繞而去，她快速看過之後，丟入下方的小塘中，看著信箋在水中化為細小的白色萍，接著消失無蹤。
好久沒有收到師父的信了，若無大事，師父不會傳書于她。
憶及上次師父給她的信，帶來的那個消息仿佛悲傷的潮涌，吞噬了她的全身讓她立在艷陽下，亦如冰凍的雪人，久久僵立。
案親因涉嫌謀逆，被罷黜流放；長姊本是皇上最寵愛的貴妃，因受家人連累被幽禁冷宮。
當時，她恨不得插翼飛往京城，助家人一臂之力，然而，師父叫她不得妄動。
師父說，依她的脾氣，她若回京，非但不能幫上忙，反而會給周家添亂，還不如服從聖意，至少家人能得一時平安。畢竟，睦帝趙闋宇真心喜愛她的長姊，應該不會對周氏滿門真正狠心。
所以，她听了師父的話，安心來到沁州，完成她贖罪的旅途。
不過，這一次，卻容不得她再置身事外了。
「可有什麼心事？」蘇品墨沿著長廊緩緩走來，低醇的聲音打斷了她的沉思。
「妾身像是有心事嗎？」縴櫻回過頭去望著他，微微笑道。
「方才看你對著天空發呆，很少見你這樣的，」他很肯定地說，「那定是有心事了。」
「爺……」她抿了抿唇，本想找個借口，但實在找不著，只好老實說︰「妾身可否離開沁州一段時日呢？」
「你要走？」他難掩意外。
「不，不是走，只是離開一陣子。」縴櫻答道。
「還回來嗎？」蘇品墨忽然緊張起來。
這個消息，就像夏日的午後響起的隆隆雷聲，一場大雨似下非下，讓他忽然覺得郁悶無比。
他從沒想過她會離開，她就像他書房里的那套茶具，一直以來都擺在那兒，只消眼神一掃就能看見，他從不擔心有一天會消失不見。
然而，他這才發現，她是人非物，隨時可以飛翔高空，一去不回——這個發現讓他害怕。
為什麼？她不過一個小小侍妾，再說得明白一點，兩人本就只是場交易，假如他願意，大可到集市上買下一百個她，但他此刻就是涌起萬般不舍。
細想從前的那些侍妾，未曾有人給過他如此感覺，若真要嚴格說來，也只有當年跟喬雨珂之間，讓他曾經有過這樣的憐惜。
思及此，他更覺驚訝，曾幾何時，她已悄悄爬上了屬于喬雨珂的位置？雖然並不是完全取代，但他發現，他已在不知不覺中，在心中空出了個專屬于她的位置，無可替換。
蘇品墨不敢再往下想，曾經，他發誓不再喜愛第二個女子，然而，在五光十色的現實面前，誓言潰破如泡沫，霎時煙消雲散了……
「答應幫爺完成的事，都沒完成，」縴櫻道，「那是一定要回來的。」
聞言，他旋即舒展眉心，仿佛放了心。
縴櫻望著他的表情。這一刻，他似乎把她當成唯一的伙伴，遇事唯一可以商量的人。
這樣的親厚之感，讓她知足。
「爺不問問妾身要去哪里嗎？」她忍不住靶到好奇。
蘇品墨搖頭。「我說過，你的過往，我不會追問。」
縴櫻微笑。雖然這次並非真正的別離，可是距離別離，或許已經不遠了……
她的心底，隨即泛起不舍，從前，來去瀟灑的她，何曾有過這樣的牽掛？
原來，動了感情就是同她現在這般，一顆心瞬間化成了水，柔軟可欺，仿佛隨時會化為眼淚，泉涌而出。
她不希望自己變成這般，卻終究難逃此劫。
如果這是她命中注定的劫難，那就認了吧……反正她這輩子，應該再也沒有多少機會，與這樣的男子親近，就讓她沉淪一次，放任亂花漸欲迷了眼……
等時候到了，她會自行離開，哪怕屆時會難過得如遇風霜刀劍，也在所不惜。
「結果似乎正在變好呢，」縴櫻收起難過的情緒，強打起精神笑道，「那日你也瞧見了，少女乃女乃好像真的吃醋了。」
俊顏微斂，半晌才道︰「那又如何？她對我不是全無情意，這一點我也知曉，可仍舊比不上那個戲子……」
不錯，他要的是妻子全心全意的愛，但喬雨珂顯然不能給他。
或許這就是癥結所在吧，倘若他睜一只眼閉一只眼，或許能得到模糊的快樂，但有骨氣的他，不會就此滿足。
「少爺，」順嬤嬤匆匆而來，打斷了兩人的談話，「太妃娘娘傳召少爺和姨少女乃女乃過去呢。」
肅太妃很少同時傳召他倆，此時不知所為何事，兩人不敢耽誤，所幸此刻肅太妃正在蘇夫人房中，離此不遠，才幾步便到了。
看得出來，肅太妃與蘇夫人確有姊妹之情，雖然此刻蘇夫人已經神志不清，但肅太妃仍陪在她身邊，親自念書給她听，仿佛回到了待嫁閨中時的模樣。
「你們來了，」肅太妃見到蘇品墨和縴櫻進來，擱下書本，嘆一口氣，「哀家近日要回京了，特意召你們來說一聲。」
「太妃怎麼這麼快就要移駕回宮了？」蘇品墨有些驚訝地道，「可是嫌外甥招呼不周？」
「哀家此次前來沁州，是因為想避過京中一些瑣事，」肅太妃坦然道，「不久京中即將太平，哀家也想回去了。」
听聞京中最近有異動，季漣一族犯上謀逆，縴櫻本以為只是謠傳，此刻看來倒有幾分真切。
「品墨啊，」肅太妃又道，「哀家舍不得你娘親，不如你們也跟哀家進京小住一段時日吧，反正你家在京中也有大宅。」
蘇品墨一怔，這樣的要求太過突然，他一時無法拿定主意，猶豫片刻，才回應道︰「也好，京中有幾妝買賣須得看著，能夠伴駕進京是外甥之幸。」
「京中名醫也多，讓他們給你娘親瞧瞧，這麼些年了，也不見好轉，哀家心里著急啊。」
肅太妃轉頭看向縴櫻，「听說你會唱曲兒？上次唱了一首什麼，倒讓你婆婆高興了一陣子，不如此刻唱給哀家听听吧。」
縴櫻回憶了一下歌詞，當即唱了起來。
「山澗的羊角花兒啊，為何這般紅艷？是晚霞染紅的顏色，還是杜鵑啼的血？一看到羊角花兒啊，就想起你的臉。花兒開在山崖上，那般遙遠——」
「怎麼，是這首嗎？」肅太妃听罷，不由得蹙了蹙眉。
「太妃，可是縴櫻唱的有何處不妥嗎？」蘇品墨不解地問。
「看來你娘還是沒有忘記那個人啊……」肅太妃感慨道。
兩人對視一眼，皆感好奇。
「誰？」蘇品墨問。
「唉，不提也罷，陳年舊事了，」肅太妃搖頭，「誰沒個年輕的時候，只是你娘未必也太痴情了些……」
縴櫻心里推測著。想來，這首歌是思念舊人之作吧？她果然沒猜錯。蘇夫人年輕時，定有一個讓她難以忘懷的男子，如今緣分已盡，人海相隔，留下的，不過這首歌而已。
不知為何，她忽然有些羨慕蘇夫人，天地之間，能有一份思念之情，就算永世不得與思念之人相見，也值得羨慕。
不像她，無牽無掛，沒人思念她，她也無可思念。
「好了，品墨，你速速打點進京之事吧。」肅太妃將思緒從回憶中抽離，話鋒一轉，「哀家還想問你來著，雨珂怎麼回娘家去了？你倆又吵架了？」
「回娘家去了？」蘇品墨和縴櫻不由得吃驚，他們完全沒听說。
「對啊，哀家本是傳她與你倆一道來的，卻不見她人影，她屋里留守的奴婢說她回娘家去了。」肅太妃有些不悅地道，「竟也不來同哀家說一聲。」
看來，是那天的激刺起了作用，只是，縴櫻萬萬沒想到，喬雨珂這反應也太大了些。
沒錯，喬雨珂是愛蘇品墨的，不過這愛意遠比所有人料想的都濃烈得多，恐怕連她本人也不知道吧？
縴櫻偷偷看著蘇品墨，他明朗的容顏上頓時添了一抹陰霾，仿佛心中被隱約的疼痛牽扯，在黑暗湖中投映一抹幽藍。
天氣晴朗的某個傍晚，他親自送她上了船。
時至深秋，前一晚好像降了霜，然而第二天太陽又特別好，天空好像一個透明的琉璃罩子，呈現朦朦亮的顏色，罩住了天地間的冰涼水氣。
縴櫻忽然想起一句詩——潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。幸好，現在夕陽還算明亮，不會顯得如詩中悲涼。
蘇品墨的眼神透著一種哀傷，仿佛秋水的倒影，看得她也忽地跟著難過起來。
「這個碼頭我來過無數次，」他忽然道，「每次做生意，都要送客人至此，想著人生的相遇與相逢皆是常事，從不覺得悲傷。」
「的確，皆是常事。」她微微頷首，表示贊同。
她也從來沒為分離悲傷過，自幼離開父母，後來又離開了師父，闖蕩江湖的途中，又不知離開過多少萍水相逢之人，就像吃飯睡覺一般麻木，她從不了解悲歡離合這四個字的含意。
「可這一刻，我忽然覺得有些悲傷。」蘇品墨的嗓音有些低沉。
他悲傷，是因為她嗎？是因為舍不得她嗎？
縴櫻瞪大眼楮，不敢相信他對她已經有了如此難以割舍的情感，震驚之後，心中涌起一片盈盈的歡喜。
沒錯，這一刻，她也嘗到了人生離別的愁緒，感嘆自己從前太過沒心沒肺……又或者，從來沒有一個讓她牽掛的人吧？
「答應我，你一定要回來。」他凝視著她，表情嚴肅又帶有幾絲不確定。
這已經不是他第一次對她說這樣的話了，仿佛害怕她失約，一再提醒。原來，他如此緊張，害怕失去她。
「爺，我答應過你，不會食言的。」縴櫻微笑道。
「你身上可有什麼值錢的東西？」他忽然問。
她不禁怔住，「妾身……並沒什麼特別值錢的東西。」
她爹雖然曾經貴為丞相，但她打小苞著師父，也沒沾著丞相府的什麼光，何況行走江湖，不可能像姊姊們一樣珠翠滿頭、環佩叮咚……若說值錢，大概也只有胸前一個玉墜子值點錢。
「對了，這個羊脂玉墜，算是吧。」縴櫻把墜子從衣內拉出來，帶著暖暖的體溫，在夕陽照射下，玉體圓潤通透。
「能把它給我嗎？」蘇品墨問道。
「這……」縴櫻滿臉不解。
「我先替你收著，等你回來，再還給你。」他一把將玉墜子搶了過去，不給她猶豫的機會。
「爺……」她終于明白，原來，他是這個意思。
他對她如此不舍，以至于要靠強取豪奪來挽留她嗎？縴櫻不禁想笑。
「這墜子倒像件古董，看來是值不少錢。」蘇品墨亦笑，「你要是不回來，損失的不只是這個墜子，還有我曾許諾給你的那一大筆錢。」
「知道了啦，」縴櫻嬌俏地努努嘴，「妾身一向愛財，怎會舍得不回來？」
「一言為定。」他將玉墜納入袖中，過了一會兒，又仿佛不放心，自袖中轉藏入懷中。
他的一舉一動，皆落在她眼里，忽然，她感覺心尖有些酸酸的。
從小到大，沒人這樣在乎過她。父母姊姊待她，一向是那樣淡淡的，仿佛她可有可無。師父待她，又是那般嚴苛，從來沒有這般溫柔備至。
她感到四周有什麼霎時鮮活起來，好似魚遇到了水，冰雪遇到了陽光，在陌上，花兒開放。
她想，這一刻，她會一輩子記得。