趙闕宇啟程往秋狩之前，丞相府傳來一個天大的好消息一江映城與周秋霽正式訂親。
听聞，是由皇上大力撮合這樁姻緣，原本周丞相還有些猶稼，但既然天子從中牽了紅線，似乎也找不著理由再推托。
听聞，江周兩家舉辦了盛大的訂親儀式，奢靡華美，驚動京城，周秋霽一時間成為羨煞別人的待嫁新娘。
訂親的第三日，周秋霽入宮謝恩，周夏瀲特意屏退了宮人，牽著妹妹的手步入內殿，說些體己話。
「大姊－－」她擔心地看著她臉上的傷痕，「听聞大姊受了傷，可還好嗎？」
「不過劃了一下，太醫說無礙。」她撫了撫面頰，微笑回道。
「那幕後主使還沒找著嗎？」周秋霽輕皺起眉，「到底是誰想暗害大姊？爹娘都很擔心你在宮里的處境呢。」
「有著皇上的底護，哪里用得著擔心呢？」她倒是不煩惱，笑著說，「何況，我就要隨皇上出宮狩獵了，更不必怕了。」
「爹娘請了名醫，配了祛疤痕的藥膏，特意叫我帶進宮來。
「還真怕有人要毀我的臉啊。」周夏瀲覺得爹娘太過操心了，
多，我都記不住了。」
周秋霽取出一只藥盒，「宮里的太醫到底沒有相熟的，爹娘不太放心。」
「你瞧瞧，自我出了意外，這里都快成了藥鋪，隔三差五便有藥膏送來，名目種類繁多。
她打開一個櫃子的抽屜，果然藥香撲鼻，形形色色的罐子滿滿擺放在內。
「這是什麼？」周秋霽好奇的打開一個個盒子瞧瞧，被一盒子紅丸引去目光，輕輕拈起一顆，氣味聞起來格外芬芳。
「哦，這個啊……」周夏瀲卻臉紅了，「惠妃遣人送來的，說是給我調養身子用的……」
「余惠妃？」周秋霽皺眉，「大姊，你最近與她交好？」
「宮中寂寞，余惠妃的為人大方坦白，挺討人喜歡。」
「這余惠妃我也听說過。」她想了想開口，「她是皇上的表妹，原本是要做皇後的？」
「不錯。」周夏瀲額首，「難得她能不計較，所以封為‘惠’妃。」
「大姊，說句實話吧，我不相信天底下有如此大度的女子。」周秋霽卻道。
「什麼？」她訝異地眸一凝。
「你想想，她與皇上是青梅竹馬，感情一定極深。可現在她不但沒被封後，還在宮中被冷落了多年，她心中怎可能不計較？若她真的全然不計較，那只有一個可能一她從未真正傾心干皇上，所以樂干大度。」
「或許真的如此吧。」她思村道。
「可她若未傾心于皇上，當年大可不必委屈入宮，依她的門楣家世，負家個如意郎君那還不是輕而易舉？」周秋霽反問。
周夏瀲一怔。如此深遠的問題，她從未細加考慮過。
的確，將心比心，天下哪個女子能隱忍至此？余惠妃能喜怒不形于色，昔日談時波瀾不興，實在不像一個平凡人該有的表現……
「話又說回來。」周秋霽追問︰「這紅丸到底是做什麼用的？」
「調養身子……」周夏瀲尷尬地清咳兩聲，「有助于……綿延龍嗣。」
「大姊可吃了？」她雙眸一瞠地再問。
「還沒」
皇上尚未真正寵幸于她，又何需此藥？
周夏瀲忽然覺得有些焦躁，畢竟她入宮已近三月，自己卻仍是處子之身……
「大姊，那先別吃吧。」周秋霽取了一顆紅丸，「待我回家尋了可靠的大夫請他們驗過再說。」
「你啊，」周夏瀲微笑地說︰「緊張過度了吧？這藥是余惠妃所贈，上下都知道，若出了什麼事，她能月兌得了干系？」
「防人之心不可無。」
她搖搖頭，但由看妹妹去了。
「對了，大姊，」周秋霽又道︰「皇上帶你出宮秋狩，是去淮江一帶嗎？」
「大概是吧。」她也不是很清楚。
「這里有一封信，要寄往淮江鄔子村。」猶豫了下，才掏出一封信，交給她。
「鄔子村？」好熟悉的名字，她記得，仿佛……「女乃娘就是鄔子村人吧？」
「不錯。」
周夏瀲愕然，「那麼，這封信……」
「是女乃娘給家里人梢的，提了些二楞的事。」周秋霽輕嘆，「二楞如今尸骨已經堿，可是女乃娘還是希望他能魂歸故里，所以給家里人寫了這封信，看看是否能安排棺木回鄉」
「可是要我幫忙捎信？」她當下明了。
「這等小事，本不該麻煩大姊你，只是北邊好像有盜匪為患，往來書信不易，想看走‘儷妃娘娘’這層關系可以省事許多。」
「說什麼麻煩不麻煩的，女乃娘的事，我本應多盡心。」周夏瀲當即收了書信，心下浮現一片憂藍郁色。
她從來不覺得身為貴妃就能如何如何，但此刻她第一次發現，這層身分的確會有許多便宜。
可惜，這樣的便宜卻勾出了她諸多傷感。
淮江就位于夏楚與離國的邊界處，拿木豐美，四季鮮明、飛禽走獸常常出沒于此，可謂狩獵的好去處。
周夏瀲掀起車簾往外望去，眼中充滿好奇。
她還是第一次出京城，第一次乘坐如此寬大華麗的馬車，而夜里休息的帳蓬，也是華美得像座屋子。
如此行進了十數日，終于到達淮江邊上。
這十幾日中，她不常看到趙闕宇，他似乎很忙，當與隨行大臣議事。
不過他派來服侍她的人，卻將她的生活起居照顧得相當好，甚至與宮中無二，讓她即使在旅程之中，也不覺得有所欠缺。
這天晚上，他們在準江邊扎營，據說明日就可到達行宮，可趙闕宇卻忽然下令暫駐于此。
周夏瀲用完了晚膳便躺到榻上，秉燭夜讀。趙闕宇知道她素來不愛看書，便命人繪了一套圖冊供她消遣，上邊全是她喜歡的傳奇故事。
正看得津津有昧，帳蓬的簾子卻不知被誰掀了起來，吹入一絲冷風，她打了個寒顫，抬眸時卻見趙闕宇穿著大墜走進來。
「天氣轉涼了嗎？」她連忙迎了上去，感到他周身滿是寒氣。
雖然入秋了，但帳蓬里十分溫暖，她依舊輕衣薄裙，宛如身處春夏，不曾想外面竟已變了季節。
「在看什麼呢？」趙闕宇輕輕擁看她，取暖似的湊近著，讓她心尖微微一蕩。
「這里頭有一則叫的故事，甚是感人。」周夏瀲翻開圖冊，其間以工筆描繪人物花鳥，還著了濃色，看上去十分美麗。
「瀲瀲，把你那白狐披肩拿出來。」他忽地神秘一笑，「我帶你去個地方。」
「現在？」她一怔。
這樣的對話好熟悉，新婚那夜，也是這般……她喜歡這樣的提議。
「對，趁著天黑，就咱們兩個人。」他哨悄道，「甩掉那幫煩人的侍衛。」
周夏瀲嫣然一笑，心底生出萬般興奮。的確，她也覺得整日被人前呼後擁的頗不自在，一舉一動都要謹慎無此，生怕落人話柄。
沒想到趙闕宇天生貴胃，卻也與她有同樣的煩惱。這一刻，他們似乎又熟悉了一分。
「走－－」他牽著她的手，走出帳外。
正值午夜時分，侍衛大都有些渴睡，趙闕宇帶著她翻上一匹白馬，居然無人察覺，兩人便這樣順順利利的溜出了營地，在月夜下馳騁。
天氣果然轉涼了，但在他懷中，又有白狐披肩包里，她並不覺得冷，秋風劃過她的面頰時，甚至還有一絲暢快。
「闕宇，我們這是去哪里？」她低聲問道。
這些日子他特許她喚他的名字，初時她十分不習慣、受寵若驚，可叫得久了，卻厭覺這仿佛才是他倆之間應該有的稱呼，親昵而溫柔。
「你方才不是說那的故事甚是感人嗎？」趙闕宇笑道，「我便帶你去瞧瞧真正的蝴蝶泉。」
周夏瀲有些驚訝，倒也不敢多問，只讓他引領著，在風馳電擊中越過密林。
銀白的月光穿過葉間，照亮景象，馬蹄漸行漸緩，忽然，她看到前方似有一片氰氦水氣。
是霧嗎？可這三更半夜的，哪來的霧？
片刻之後周夏瀲才看清楚一那兒竟有一汪溫泉，從密林深處噴涌而出，凝聚于此。
而泉邊竟有一座小屋，木牆瓦蓋，樸素可愛，也不知是哪個獵戶搭建于此。
「小時候，我在這里住餅很長的一段時間。」趙闕宇忽然道，一雙素來看不出喜怒的眸子竟流露出淡淡的傷感。
「這里？」周夏瀲吃驚。
「瀲瀲，你該知道，先皇後本是季漣族族長的女兒。」
「已故的母後？」她覺得很奇怪，為何他稱「先皇後」，而不稱「母後」，仿佛有著天大的怨念。
「父皇當年能奪得江山，全靠季漣族的支持，所以繼承大統後，對先皇後十分忌彈，一直不曾納妃。」趙闕宇冷笑，「可惜先皇後遲遲沒有生養，父皇于是又娶了她的堂妹，便是如今的肅太妃，可她月復中依舊沒有消息。父皇為了皇嗣看想，便在這淮江行宮私納了一妃，誕下了我。」
難怪……難怪他說，這屋子是他從前的住處，大概就是童年的玩樂之所吧？
「其實先皇後倒也並非善妒之人，只是她娘家季漣一族凶悍得很，听聞行宮誕有皇子，便派出無數殺手圍困我與母妃，母妃迫不得已，帶我藏在此處。」趙闕宇提及往事，仍舊滿月復恨意。「瀲瀲，你可知道？十歲之前，我不知道外面的世界是什麼樣的，日日只在這泉邊，與蝴蝶作伴。」
「蝴蝶？」周夏瀲本為他說的話感到心驚，听到這又訝異的睜大眼楮。
趙闕宇額首，眼中恢復溫柔的神色，只見他從懷中取出火石，輕輕一擦，點燃一只早就懸在樹上的燈籠，霎時，四周明亮起來。
瞬間，不知從哪里鑽出上百只蝴蝶，拍動著翅膀，縈繞泉水而飛，仿佛一匹華美織錦，在夜色中越顯瑰麗。
周夏瀲這才領悟，原來這些蝴蝶就棲睡在四周的拿叢里，此刻受了燈光照耀，同時驚醒。
此刻不過夜間，已有如此奇妙的景象，若換了日光之下，一定更加令人嘆為觀止吧？
「漂亮嗎？」趙闕宇輕聲道，「瀲瀲，我就想讓你來瞧瞧我打小生長的地方，我可從沒帶別人來過呢－－」
敝不得他命人停駐在這捏，原來是特意為了讓她來瞧一瞧……周夏瀲忽然覺得自己在他心中是重要的，至少，他待她與眾不同。
「已是秋天了，為什麼還有這許多蝴蝶？」她不解地問。
「因為溫泉。」趙闕宇邊道，邊下了馬，接看也扶她下來，「地熱讓此處四季如春，蝴蝶眷戀不去。」
「原來如此……」周夏瀲緩步走到溫泉邊。
她俯子，想伸手觸模，卻被他喊住。
「小心！要兌了涼水才能踫」他拉住她，「不過那後邊有個池子，本就蓄了涼水，我已命人引了溫泉注入其中，冷暖正適宜。」
一邊說著，他一邊引領她往木屋後面行去，果然屋後別有一番天地，花草環繞中，砌有一個清澈的池子。
「從前，我的母妃常在這兒沐浴，瀲瀲，她有一頭烏黑長發，就像你……」
周夏瀲不曾見過趙闕宇的母親，听說她很久以前就去世了。亦有傳聞，她是為了能助兒子登上皇位，不惜施了手段與先皇後季漣氏同歸于盡……總之，關于這個女子與先皇後的死因，是夏楚宮中諱莫如深的秘密，誰也不敢提及。
她自然也不敢多問，只是擁著趙闕宇，听著他的心跳聲。
假如真心愛他，有些事情不必多問，只需傾听即可……
忽地，趙闕宇環繞在她月復間的臂膀微微收斂，他的呼吸似乎驟然變得急促，冷不防將她一把抱了起來，浸入水中。
周夏瀲剛「啊」了一聲，就被他的熱吻深深堵住了櫻唇，溫暖的泉水漸漸慢過她的身子，一團熾熱包裹著她，分不清是水，還是他的懷抱……
懊是時候了吧？他一直沒讓她成為他「真正的」妃子，這一刻，他們終于可以突破屏障，縫緒纏綿……
然而他的唇吻忽然停滯，輕輕將她推出半寸，深深喘息著，平復了心境。
「闕宇？」周夏瀲眸中流露出不解。他明明下月復已昂揚難耐，為何……為何要破壞這親昵溫柔的一刻？
「瀲瀲，還不是時候。」趙闕宇低沉地道，「等等，再等等吧－－」
什麼意思？還需要等什麼？花前月下，佳人在懷，他到底在猶穆什麼？
她之前其實一直很畏懼這件事，害怕初夜的疼痛與落紅，然而此刻她卻是隱隱失落。
難道，她還不配做他的妻子嗎？他看起來如此愛她，為何到了這時刻，卻讓她覺得他的愛意飄忽、伸手不能觸及……
周夏瀲將臉側過去，避免與他四目對視，以免他發現自己的不快。此刻，哪怕一只綺麗的蝴蝶掠過水面，也不再能令她愉悅。