「這……也是蠟纈？」不知為何，綾妍卻不肯就此離去，好不容易遇到一個有共同話題的人，她還想多聊聊。
所謂宮中寂寞，並非無人陪伴，只是沒有相同愛好者。她自幼就喜歡研究這些染布刺繡之術，然而堂姊是不會與她討論這些女工之事的，宮女就更不用說了。
她靠近，看到男子面前所掛的亦是另一幅蠟纈染布，然而卻似未完成之作。
「沒錯，」對方回答，「我一直在想，為何蠟纈只能有藍白二色，如此單調，就不能加上紅黃紫？」
「對啊，」綾妍亦迷惑，「公子沒試過添加其他色澤嗎？」
「這蠟纈之法，用的是冷染，若遇高溫，蜂蠟便會融化，破壞花紋。而所有染劑中，只有靛藍可以冷染，其余紅花素或梔子黃皆需高溫方能不褪色，所以，這就是令人頭痛的地方。」他道出煩惱。
原來，他一直面對布料凝思，便是在煩惱此事。
「那就不要用紅花素或者梔子黃啊，用其他不需要高溫的染料試試。」綾妍笑道︰「我知道一種名喚桑尖紅的染料，便可用于冷染。另有一種橙香黃，亦有同工之妙。」
「真的？」他一怔，霎時茅塞頓開，「對啊，姑娘說得對！在下只在技法中思考，卻忘了根本！」
「我胡亂言語，公子別見笑。」她連忙謙虛的說。
「除了紅花素與梔子黃之外，很難再找到別的紅黃染料，沒想到姑娘如此博學多聞，實在令人佩服。」男子抱起拳，深深作揖，「一語驚醒夢中人，在下感激不盡。」
「公子多禮了……」她退開一步，有些羞怯，臉兒微紅。
奇怪，這些年來，她也曾見過不少男子，除武承羲外，亦有一些上門求親的皇親貴戚，但從來不曾讓她這樣，稍微說句話，便竄起緊張心跳的感覺。
她這是怎麼了？
「不知公子高姓大名？日後若有緣再見，亦可切磋染織之術。」她有些唐突地問。
初次見面，身為女子，本該矜持，然而她實在不想就此跟他失去聯系，這些年來，她還是第一次說這麼多話。況且自武則天稱帝後，唐朝女子更為豪放，她覺得自己不該被世俗禮儀所限，活得瀟灑自在才是真諦。
可惜，為了助姊姊一臂之力，被困深宮，否則她也要像天邊飛燕一般，闖蕩天涯，寫意人生。
「在下的名字，上官小姐近日便會知道。」男子淡淡笑道︰「我們近日亦會再見。」
如此回答，出人意料，似有深意，讓她不禁感到迷惑。
他是誰？到底叫什麼名字？為什麼會知道她是誰？為什麼那樣篤定，他們會有再度重逢的一天？
這些問題，困繞心中數日，一直不能遺忘。
哪怕此刻就站在中宗面前，捧上自己廢寢忘食繡了三天三夜的錦衣，她的腦中仍舊盤旋著那日神秘的青衣身影……
「綾妍，快給陛下和娘娘解釋一下，這件錦衣的寓意！」上官婉兒拉拉她的衣角，提醒她不要走神。
她回過神來，垂首答道︰「這件錦袍，衣身以牡丹為題，象征富貴繁華之意。衣袖綴以如意流雲圖案，象征如意吉祥。而腰帶上繡了點點金桂，在雅致之余，亦顯金碧輝煌之色。特別是裙襬一排鳳尾羽卷，寓意如鳳于飛。皇後娘娘若著此裝，定能盡顯美艷華態，母儀天下之豐姿。」
「不錯，不錯，」中宗連聲贊嘆道，回眸望著韋後，「皇後以為如何？」
韋後不露聲色，微微頷首，「以綾妍小姐的功力，斷不會有錯。」
「如此‘尚服’一職，朕便委任于綾妍，官封五品，希望妳能引導尚服局，今後為宮中添姿加彩。」中宗賜封。
上官婉兒一喜，拉著綾妍，正想謝恩，不料，韋後卻忽然打斷。
「且慢，」只听她道︰「皇上，臣妾還有一個人選。」
「什麼？」此言一出，不只中宗，上官婉兒與綾妍亦是出乎意料。
「皇上不如先見見此人，再做定奪。」韋後不容分說，傳令下去，未過片刻，只見一青衣男子踱入殿中。
是他。
看到那男子身影走近，綾妍心中便卜通一跳，霎時血液如逆流般，雙頰通紅。待他走近，眉目笑顏漸漸清晰，她更覺難以呼吸，胸中堵塞，似要昏倒……
怎麼會是他呢？他到底是何許人也？為何能入宮門？
難怪他知道她是「上官小姐」，還說近日便會見面，想不到，卻是在這樣的情景下重逢……
「皇上，這是臣妾的佷兒，韋千帆。」韋後向中宗介紹道。
韋千帆？他便是那迷倒宮中佳麗三千的韋千帆？
綾妍瞪大眼楮，難以置信地看著對方。她一直以為，傳說中的韋千帆是陰柔的粉面男子，孰料，卻有一張俊朗燦爛的面容，有如陽光般能穿越陰霾，照亮人心。
這一刻，她總算明白，為何他不過入宮數日便成了萬人迷。
韋千帆並沒有看她，彷佛冷淡地故作不識，只俯身對中宗行禮，「草民韋千帆叩見皇上—」
「皇後，這便是妳提出的人選？」中宗大為錯愕，「可他……是男子！」
「男子又怎樣？」韋後笑問。
「這……男子入後宮，似乎不妥吧？」
「誰說的？棋博士能入後宮教導宮人棋藝，太醫能入後宮替宮人把脈治病。還有御林軍、樂師，這些不統統都是男子嗎？」她從容不迫的回答。
「皇後說得對，但這尚服局素來皆由女子統領。」中宗笑道︰「男子一不會織染，二不會刺繡，如何主事？」
「我這佷兒與一般男子不同，自幼便對織染刺繡之事無比精通，不信，皇上瞧瞧！」韋後招招手，立即有太監捧上一幅畫卷，展露在皇上面前。
中宗細看才發現，那並非畫卷，亦非刺繡，而是單純由染色之法制出的美人浣紗圖，由藍白紅綠四色組成，藍色為底，比喻天空，綠色為草，比喻河堤，美人白肌如雪，卻身著一襲紅衣，手中所浣輕紗亦是紅霞一般的顏色，四色分明，畫面清新古樸，煞是可愛。
「這是……」中宗怔住。
「蠟纈之畫，」韋千帆答道，「草民親手所制，獻與陛下。」
「蠟纈？朕在房州之時，曾經見過，是一種傳自西南的染布之法。可蠟纈素來只有藍白二色，這怎麼還有紅與綠？」中宗迷惑。
「陛下說得沒錯，蠟纈因為是冷染，紅花素與梔子黃皆難以著色。草民經過一番深入研究，終于找到了另外可用于冷染的紅黃色素，再加以調配出綠色，遂成此畫。」
「真是聰明—」中宗不由得贊嘆。
「皇上，臣妾沒騙您吧，我這佷兒精于此道，可為尚服局所用。」韋後從旁慫恿。
「可是……」中宗為難，「朕剛已任命綾妍了……」
「不如花開並蒂，」韋後提議，「讓綾妍與千帆一同入主尚服局？」
「這怎麼可以？」上官婉兒抗議道。
「有何不可？女子穿衣，難道不是為了男子能夠欣賞？」韋後淺笑，「有千帆從旁輔助，綾妍更堪重任。」
「好了好了，都別爭了，」中宗當年被貶房州孤寒之地，幸得韋後從旁勸慰，不離不棄，才能撐到得勝還朝的一日，所以，無論韋後如何驕縱任性，他都不忍掃興，「朕就下旨，封綾妍與千帆同為‘尚服’，不分主副，偕力引領尚服局。」
就這樣定了？
綾妍只覺得耳畔轟隆隆的，忘了自己如何謝恩，如何退下大殿，只記得不知不覺，又走到了她喜愛的水閣邊，觀賞楊柳拂風。
「上官小姐—」有人踱至她身後，輕聲地喚道。
「你……」她轉身，愕然瞪眸，「韋千帆？」
「沒錯，正是在下。」青衣男子如今已換上錦袍，俊美的容顏更顯耀眼奪目。「在下說過，近日便會與小姐相遇，沒說錯吧？」
可惜，這樣的相遇並非她所願。
她寧可他只是她在市井中邂逅的平民百姓，也不願意志同道合者加入韋後的陣營。從此以後，命運的安排注定了兩人要刀劍相向吧？
「原來，你那日研究蠟纈之法，是為了向皇上獻畫。」綾妍冷冷道。
「沒錯，多虧了小姐提醒，千帆才能尋到其中途徑，」他微笑感恩，「否則八成現在還在迷宮里打轉呢。」
「怎麼剛才在皇上面前，你不這樣說？」既然他已把功勞全攬在自己身上，現在又裝什麼熱絡？
呵，她真胡涂，一不小心倒幫了敵人的忙。姊姊若知曉，會責怪她笨吧？
「恭喜韋尚服就任，」她保持疏離的態度，盈盈施禮，「小女子先行一步。」說著，轉身便走，不願與他再多費嘴舌。
從今以後，她會提醒自己，不要跟陌生人說話。
「上官小姐—」他卻喚住她，「我知道妳心中有憤，可是，妳我就不能和睦相處嗎？」
「和睦？」綾妍淡淡看他一眼，「我是很想。但上天注定，這不可能！」
他們的立場，注定要勢同水火，她不願意天真地相信他的友善，這是多年的宮廷生活教給她的警惕。