「少女乃女乃，您真厲害！」小盈一邊沏茶，一邊笑道︰「那許嬤嬤一听你要她回家頤養天年，臉都嚇白了，想她以後再也不敢集結婆子們興風作浪。」
尹素問望著在水中散開的碧綠茶葉，聞到那淡淡清香鑽入鼻尖，竟發現，這還是嫁入喬府以來，第一次有如此閑暇的心情品茗。
從前，一直活在忐忑惶恐之中，哪怕西湖龍井也食之無味，此刻，她終于在府中擁有一席之地，心下稍稍安定。
她頓時明白，為何這府中所有女子費盡心機都要得到這當家之位，她們大概也跟她一樣，並非出于貪心，而是出于恐懼吧？
命運多舛，身不由己，人生唯有在沉浮中抓住一塊浮木，方有寄托。如此想著，無論對于劉佩蘭，或是董家瑩，她亦十分的同情。猶如兔與狐，看似不兩立，然而兔死狐亦悲。
「二少女乃女乃、三少女乃女乃來了！」正如此想著，忽然听見屋外奴婢傳喚，尹素問從沉思中掙月兌，頗為詫異。
自從她奪了這當家之位，劉佩蘭與董家瑩賭著氣，一直避開她，更別說像今天這樣，一同前來探訪。
到底出了什麼大事？許嬤嬤那邊剛剛稍停，這頭又風聲火起？這所謂的當家，真不是常人能擔當。
「五弟妹，」董家瑩的笑容出奇地親熱，完全不似有嫌隙，一上來便拉著她的手，「不不不，現在該改口叫當家夫人了！我娘家方才捎來幾盒點心，听說你最愛吃甜食，所以趁新鮮給你送來了。」
「可巧了！」劉佩蘭亦和藹笑道︰「我娘家也捎來了點心，五弟妹，你正好比比，看誰家的更可口一些。」
兩人同時將匣子打開，皆一樣形狀的豆沙餡碗糕，正是尹素問平常最愛。
「這……」她不由得迷惑。
「不瞞弟妹說，這是我小妹親手所做。」董家瑩連忙解釋，「她雖是庶出，可自幼心靈手巧，模樣也長得極美。」
「這亦是我堂妹親手所做，」劉佩蘭滿臉自豪，「她是正室所生，自幼琴棋書畫無所不通，賢慧至極。」
「兩位嫂嫂到底想說什麼？」尹素問隱約听出她們話中有話。
「是這樣的，我小妹想到咱家來小住幾日。」董家瑩答。
「我堂妹也是，想跟我做幾天伴兒。」劉佩蘭道。
「兩位嫂嫂自便即可，我雖為當家，卻不至于阻止你們親人團聚吧？」她直覺得不可思議。
「如此多謝了，我小妹將來還得托弟妹你多照顧呢。」董家瑩替她輕輕撢掉袖上微塵。
「還得請弟妹在娘面前，替我堂妹多多美言。」劉佩蘭欠身施禮，滿面恭敬。
兩人轉身離去後，弄得尹素問莫名其妙。
「這是怎麼了？」她呆在原地，久久怔立，「我這兩位嫂嫂為何這般殷勤？太陽打西邊出來了？」
「其實，早上我就想告訴少女乃女乃了……」一旁的小盈嘆一口氣，「二少女乃女乃與三少女乃女乃的妹妹們，已經入住咱們喬府了！」
「那又如何？」她還是不解，「難道還怕我把她們攆出去？」
「少女乃女乃，你真不明白嗎？」小盈搖搖頭，「這會兒，她們正與大少爺在一塊兒……」
「什麼？」尹素問心間倏忽一緊。
「大少爺也已到了婚配的年紀，京城里誰都爭著把自家閨女嫁給他，依我看，劉、董兩家也是想肥水不流外人田，所以派了兩位小姐前來暫住。」
所以，還特意做了點心討好她這個當家夫人，希望她能在喬子業與婆婆面前美言？呵，曾幾何時，她的地位如此舉足輕重了？
「少女乃女乃，我看你不如先去見見這兩位小姐，挑一個听話的。」小盈獻計道︰「不論如何，將來成為喬家大少女乃女乃之人，勢必會與你爭當家之位。挑個老實乖巧的，才能避免紛爭。」
她的確想去見見，而且迫不及待。但並非為了確保當家之位，而是……想看看即將成為「他的妻子」的人。
心中翻涌著酸澀的滋味，道不清緣由，按理，他若能覓得良緣，她應該高興才是，為何卻如此……羨慕，或者嫉妒？
她告訴自己要沉著，身子卻不由自主地站起來，往花園的方向走去。
足下細碎而急促，繞過重重花樹，听到如茵綠地上，傳來他的笑聲。她從沒听過他如此爽朗輕快的笑聲，堪比今日的晴空微風。
心忽然像被針扎了一樣，她駐足，立在樹後，觀望他的所在。
她看到兩個如花女子圍繞在他身邊，衣袂翩然，裙擺似雲，仿佛他正與月宮仙子嬉戲，情景如畫，美不勝收。
他們在放風箏。
放的，就是那只所謂為她而制的，世上獨一無二的風箏。
望著那綢緞制成的五彩蝴蝶在空中飛舞，她忽然感到，刺眼的陽光鑽入了她的深瞳，竟激出兩道淚水，潸然滑落領間。
她這是怎麼了？因為風箏，還是太陽？
「少女乃女乃……」小盈上前攙住她，仿佛她所有的心事，都心知肚明。
「請大少爺到水榭來，我有話要對他講。」她吩咐道。
幾乎在話音落下的同時，轉身即走，害怕多待一會兒，會有更多傷心與難堪，無法掩飾。
推開水榭之門，她險些跌倒在地，幸好扶住了石椅，顫抖中，心境難以平復。
她挨著石椅坐下，冰冷的感覺自背脊竄上來，直至心間。
「少女乃女乃找我？」忽然，他戲謔的聲音自身後傳來，「不知何事？」
呵，他來得真快，真舍得拋下那雙二八佳人，見她這個不相干的人？
她回眸，肅然地盯著他，不打算跟他開任何玩笑，抑或，隱藏自己的不悅。
或許，她的模樣把他怔住了，俊顏笑容收斂，換了如常低沉語氣，「說過多少遍了，不要坐石椅，會著涼的。你為什麼總是不听呢？」
這是在關心她嗎？這樣的關心……還能維持多久？他娶妻之後，她就會喪失這般專屬的溫柔了吧？
不得不承認，她，依依不舍。
「我已經听說了，」她決定不拐彎抹角，單刀直入，「劉家與董家的小姐，你比較喜歡誰？」
喬子業眉一皺，嘴角維持輕揚道︰「呵，消息傳得好快啊，都驚動咱們當家夫人了。」
「二嫂和三嫂都希望我能代為美言。」她听見自己語氣中有一絲嘆息，「其實我本不該多管閑事……」
「可這閑事你終究是管了，」他上前一步，注視她的雙眼，「看來，你很在意我的婚事。」
「能不在意嗎？」她澀澀一笑，「這關系到我未來的地位是否能保。」
「僅僅如此嗎？」喬子業挑眉，「假如你擔心的是這個，我可以保證，我的妻子將來絕不會與你爭奪當家之位。」
「那就好……」尹素問像被他如炬的目光逼得無路可退似的，「如此，我就放心了……」
「真的放心？」他忽然握住她的手腕，力道緊得讓她一陣發疼。
「你想讓我說什麼？」她感到淚水再度襲上眼眶，視野霎時一片朦朧，「阻止你成親嗎？」
沒錯，他盼了這麼久，就是盼著她真情流露的一剎那，盼望她的眷戀不舍。然而，看到她還能勉強控制情緒，他便知道，時機未到，火候未夠。
「阻止？」喬子業淡淡道︰「你不會的，無論如何，你也不希望看我孤獨終老吧？」
她不希望嗎？呵，論私心，她真的有過讓他一輩子守候在自己身邊的念頭。就這樣默默遙望，隔著盈盈一水，哪怕她也一樣終生孤獨，也心甘情願了……
「我是男人，」他繼續說︰「就算再怎樣念著你，也不可能一世單身。」
她知道，這是實話，可為何，听來如此椎心刺骨？
男人皆是的動物，她怎能奢望，他能為自己當一輩子和尚？那種潔淨如雪的相思，世間不會存在……
「這樣不是很好嗎？」他平靜地問，「我們可以一輩子在同一個屋檐下生活，將來，我的孩子叫你嬸嬸，你的孩子叫我大伯……假如，你還能有孩子的話。」
如此細碎平常的話語，為何，她听來如此刺耳？
他的孩子……只要想一想，她就不希望有那樣的存在，看著融合了他與別的女人骨血的身影，她會嫉妒得發瘋吧？現在，就算听一听，她都嫉妒得發抖。
曾幾何時，她變得這樣貪心了？只希望能三餐溫飽的她，如今卻渴望不屬于自己的東西……她很憎恨這個心神不寧的自己。
「她們還在等著呢，我得回去了。」喬子業踱至門外，卻忽然回眸道︰「石椅別坐得太久，我叫小盈找個墊子來。」
這是最後的關心嗎？曾經，她沒在乎過類似體貼的話語，反而嫌煩，如今，卻顯得彌足珍貴。
他要回去了……去放那只為她而制的風箏嗎？不，如今，已經不再屬于她……
她不要他成親，不要他再有任何女人！尹素問生平第一次面對自己的真心，如此決絕地想。