即使他是真心的，這個時候，她也只能當他在開玩笑。
罷剛被退親的人，沒道理一轉身就跟另一個男人談情說愛，她只是一個普通的女人，受世俗羈絆，怕遭人嘲笑。
所以，她只能如此了。眼睜睜看著他離去，再多的不舍也要吞進肚子里，在微笑中分別。
遙想這些日子以來的相處，和亦誠一相比，她跟他之間倒是親近許多，兩人一同喂野鴨子，一同說著心里話，他在刺繡大賽上一直陪伴著她，彷佛他才是她的夫婿……
他對她的寵溺不必言表，那眼楮里、語氣里的自然流露，讓她的心有春意融融的感覺——從小到大，都不曾有過的關懷。
假如，他真是她的表哥，那該多好……她就可以肆無忌憚地霸佔他的時間，撒嬌耍賴，做再多過分的事也是理所當然。
楊元敏將頭靠在繡屏上，怔怔地想著，回憶與令狐南在一起的點點滴滴，不敢眺望未來……
「三小姐、三小姐！」牛二叫道，急切地叩著門。
「怎麼了？」她懶懶回答。
「令狐公子要走了，你不去送送嗎？」
她猛地抬頭，一個冷靜的聲音告訴自己要隱忍。
「不，」她低聲道︰「我繡花呢，不能中斷。」
「三小姐，你真不去嗎？」牛二有些詫異，「表少爺此趟回京，不知什麼時候再見了，這些日子你們相處這麼好……總該去送送吧……」
「我沒空。」她咬唇，不近人情地答。
連下人都覺得她應該去，她偏偏退避，令狐南心里應該明白是怎麼回事了吧？希望他不要怪她……
誰讓他們相遇如此遲，沒能青梅竹馬一同長大……短暫的緣分，注定了別離，這一生恐怕也不會再見了……
楊元敏的淚水忽然流淌下來，與風亦誠別離的時候有所不同，那時候她是憤怒與害怕，此刻，卻是某種揪心的疼。
為什麼會這樣？實在奇怪，按理她不該如此疼痛，勝過亦誠帶給她的刻骨銘心才是……
門外的牛二沒有再言語，應該是代她去送別了。牛二這人，還是挺講義氣的，雖然跟令狐南不吵不相識，臨別之際，卻也依依不舍，灑了些眼淚。
她就在這里等吧，等牛二回來告訴她令狐南離開的情景，乘的什麼車，走的哪條路，給她留下了什麼話……
太陽漸漸西沉，她竟覺得無比清冷，拿出夾了棉衣衫披著，也依舊一陣瑟縮。听聞這幾日就要變天了，今年的大雪似乎來得早了些，他這一路進京去，旅途會順利嗎？
楊元敏笑自己胡思亂想。從前，爹爹也常在大雪天到外地跑生意，她從來不會如此擔心……
令狐南就這樣走了？呵，她不去送行，難道他不懂得過來向她告個別嗎？難道他不知道這可能是他倆永遠的訣別了嗎？
傻瓜……真是傻瓜……
忽然，院中似有腳步聲。難道他折回來了？楊元敏一驚，立刻起身，將門一推開來。
夕陽彤紅的視野中，並沒有她期待的身影，只有牛二垂著頭立在不遠處。
「令狐公子……走了？」她听到自己微顫的聲音。
牛二點點頭。
「他……說什麼了？」心中肯定是有不甘的，她總希望他能給自己留下只言片語。
「沒說。」牛二簡短地回道。
楊元敏眉心泛起淡淡失落，轉身回繡屏旁坐下，又一陣失神。
「我總覺得表少爺走的那條路不安全。」牛二一邊想著什麼，一邊喃喃自語。
「不安全？」她側眸，心尖一緊。
「听說最近城郊發生好多起劫掠過往客商的案子，有幾個像表少爺這樣的年輕公子都遇害了。」
「什麼？」她胸中不禁狂跳，「牛二哥，你別嚇唬人，這夸張了些吧？」
「真的，最近棠州都在傳說這件事呢，說那些劫匪也不知怎麼搞的，專找年輕公子下手？也不像是劫財，好幾次他們放著大把金子沒帶走，撒得滿地都是……」
「是尋仇嗎？」楊元敏越听越驚。
「我听人說，劫匪大概是在找什麼人，看到相似的也不管許多，上來就殺！」牛二越描越可怕。
找人？遙記當日與令狐南初次相識，他負傷的情景，就讓她不得不擔憂。
難道那些劫匪找的是他？棠州最近的凶案與他有關？可能嗎？
楊元敏再也坐不住，順手扯了一條斗篷對牛二道︰「備車！」
「三小姐，你要去哪兒？」他聞言愣住。
「去送送表哥。」她終于道。
「可是……表少爺這會兒應該已經走遠了。」牛二愕然地提醒。
「你只須駕車沿著送他的路途帶我走一回，到了十里亭，這一路沒遇到什麼狀況的話，咱們就回來。」
牛二瞪大眼楮，忽然笑了。「明白了，三小姐！」
楊元敏不禁有些害羞，但此刻又顧不了這麼多，腦中只牽掛著令狐南的安危，匆匆邁步朝馬廄行去。
上了車，牛二長鞭一甩，她在車身搖晃中，從來沒覺得馬兒跑得如此之慢。早知如此，她就該輕騎出堡，哪怕引起人們議論紛紛，也顧不得了。
「三小姐，你看——」
行到一條僻靜道上，牛二忽然一指，只見叢林深處，似有血跡斑斑，廝殺打斗過的殘景。一匹馬兒負傷慘死在路邊，馬蹄被人凶猛地砍去。
她奔下車來，倉皇看著四周，滿眼皆是恐懼。
「三小姐，沒錯，這是我之前派給表少爺的馬兒……」牛二撫著馬兒的尸體，有些傷心，「它是我從小養大的，名叫棗紅……」
「馬兒在這，可是……人呢？」不見令狐南，也不見所謂的劫匪殺手，之前肯定發生過混戰，到底誰死誰傷？結局是喜是悲？
楊元敏感到胸口一陣窒息，想到他可能凶多吉少，她就四肢無力，像是要昏厥過去。
「噓——三小姐，好像有人來了！」牛二忽然拉起車，避到樹後。
咬著唇，眼淚滾滾地落下，她狠狠掐著手掌，一想到來者可能是傷害令狐南的劫匪，就恨自己為何不會武功，否則此刻她一定出手，將對方打得滿地找牙！
來者披著黑狐大氅，腳下無聲無息，緩緩劃過草叢林間。
他彷佛在尋找什麼，一花一葉，皆不放過。低著頭，細細地搜索……
楊元敏從樹縫中看到那人的背影，只一眼，便「啊」的一聲叫了出來。沒錯，雖然他換了衣衫，雖然看不見他的容顏，可是那種熟悉的感覺彷佛與生俱來，她不會錯認。
「表哥——」未等對方回頭，她就已經飛撲上前，從後面，緊緊摟住他的腰，「表哥，你沒事……」
令狐南沒料到她會忽然出現，身形一怔，俊顏在錯愕之後露出驚喜。
「元敏？」他回眸，大掌覆住她的柔荑，低低地喚，「元敏，是你？」
「表哥，到底出什麼事了？為什麼到處都是血？」她細細打量他，確定他毫發無損，「沒傷了你吧？」
「你擔心我？」令狐南彷佛頃刻間明白了她的心意，俊顏像明朗的星光，綻放異彩，「你是特意來尋我的？」
她頭一低，微風拂過她的柔發，像朵被吹開的小花，兩抹紅潤爬上臉頰，羞怯無聲。
「半路上遇見劫匪，不過，我手下的人已經將他們打發了，你不必緊張，我還好。」令狐南笑道。
「那你怎麼又回來了？」她不解。
「我丟了件東西，回來找。」
「是什麼？」為了這件東西重返這危險之境，就不怕宿敵未清？
「剛剛你喚我的時候，我已經看到了——」他牽著她的手，踱到一叢蕁草旁，拾起了什麼。
荷包？
原來，他回來尋的，就是她送的荷包？
彷佛看見冰雪消融的春天，她眼眶里本來凝結的淚水化為溫泉，暖暖的，蜿蜒而下……
「不過一個荷包而已，弄丟了有什麼打緊的？」她嗔怪道︰「為了這個若有個閃失，我……我會……」
「你會難過嗎？」令狐南含笑凝視著她，「會為我傷心嗎？」
她扭過頭去，深秋的樹林，卻猶如初夏般溫暖。
「沒想到，這里也能看到楓葉……」她打岔問題，大概，是為了化解尷尬。
「這荷包是你送我的臨別禮物，」他卻執著這個話題，「我想著，將來恐怕再也沒機會見面了，若弄丟了，我拿什麼想念你？」
這句話，這樣直白，教她臉紅得沒法回答。
「表哥，你今天穿得很不一樣呢！」她偷偷瞧他，「好華貴的黑狐大氅，在我家的時候，可沒這樣的穿過。」
他這一回京，恢復自己太子的身分，當然穿著不同了。
「還有這腰帶、這玉佩，」楊元敏努了努嘴，「我送的荷包相比之下，顯得太寒磣了，哪里配得上呢？」
「我家中有如花美眷，要回去見她，當然得穿得漂亮些了——」令狐南故意逗她說。
她一怔，沒有言語，嘴角卻泛起微酸。
「生氣了？」他湊上前，攬住她的肩，「假如……我真的有妻子，你會不會從此就不理我？」
這句話，像玩笑，卻也是在試探。
楊元敏搖搖頭，不置可否，出神半晌，方才答道︰「表哥，我心里很亂……你一離開綠柳堡，我就心里難安。昨天晚上，我又開始作惡夢了，已經好久好久，沒作過那樣的夢了……」
呵，他記得，她說過自己從小到大都被夢魘折磨，苦不堪言。
「我一直以為，亦誠的到來讓我安心，擺月兌了惡夢。」她抬起亮晶晶的雙眸，一字一句說得真切，「現在，我終于知道，是因為你。」
「我？」令狐南一愣。
「表哥，是你帶給我心境和平。還記得那晚在湖沼邊，你對我說過的話嗎？從那天開始，我彷佛有了勇氣，即使亦誠退親，堡內風言風語，我也不像從前那般害怕了……我一直不明白為什麼？就在剛才，我才徹底領悟——表哥，是因為有了你的緣故。」
他該說什麼？這一刻，彷佛最美的星光落入了他的掌心，喉間堵塞，什麼也說不了了……
他只是力臂一收，將她緊緊的、緊緊的，擁入懷中。
這樣的擁抱，在夢里似乎渴望過千百次，如今實現，卻如此順其自然，彷佛早已體驗過千百次，她與他，是前世的情侶。
「表哥……」楊元敏的小臉貼著他的胸膛，緋紅滾燙，「我舍不得你離開……要嘛你留下，要嘛就帶我去京城，好不好？」
呵，她終于說了，坦露了心底的秘密，深深舒出一口氣，她覺得整個人都輕盈起來。
「還叫我表哥呢？」他不由得笑了，笑得自在，「我單名一個南字。」
「可我喜歡叫你‘表哥’——」她用一種撒嬌的口吻，「我就這樣叫你，叫一輩子。」
「好，」他寵溺地道︰「幾輩子都成。」
表哥，好親昵的稱呼，今生今世恐怕再無人這樣叫他了。他是太子，是殿下，將來，是聖上。
假如，她要一個專屬的稱呼，他願意給她。
這比叫他的名字似乎更意味深長，一听就能想起，他與她的初識、相知、相戀……心里有種回旋的甜蜜，彷佛在溪澗中激揚。
他也喜歡「表哥」這個稱呼。
一旁的牛二愣愣地看著這一切，不由得傻了。