馬車停在與令狐紫約好的地方，她鑽進車中，看見御寒衣物、大筆銀票、零花碎金、出宮腰牌、通關文牒……無一不準備齊全，心下不禁感慨公主做事的周詳。
車夫背著身子，帽緣壓得低低的，也沒說二話，揚鞭便走。
很順利的，他們出了宮門，在夜色中趕路。楊元敏只顧低頭想著心思，竟沒察覺，馬車已經急奔了數百里。
「車夫大哥，你走錯路了吧？」待她發現方向不對，已經遲了，「綠柳堡在南邊，這是往西嗎？」
「殿下說，暫時不送姑娘回綠柳堡，他已經在西邊準備好了宅院，請姑娘前去避一避。」車夫的聲音如此耳熟。
「啊……你是……蕭統領？」楊元敏認出了蕭冀遠，瞪大眼楮。
「正是屬下，奉太子之命護送姑娘。」
「什麼？」她以為自己听錯了，「不……不是絛玉公主嗎？」
「公主做的事，怎能瞞得過太子？」蕭冀遠道。
令狐南早就知曉她要逃走？為何還能那般不動聲色？
「太子殿下說，最近不大太平，姑娘出去避一避也好。」他繼續解釋。
「他覺得這樣很好玩，是嗎？」不當面拆穿她，是在跟她玩貓捉老鼠的游戲？楊元敏不禁動氣，「那還不如強迫我留在宮里！」
「狄國的戰事倒在其次，太子殿下是怕有人趁機作亂。」蕭冀遠進一步說明，「姑娘若出宮暫避，倒也能讓太子安心。」
「趁機作亂？」他是指誰？
還沒來得及多問，忽然蕭冀遠迅猛揚鞭，車身大幅搖蕩起來，顛得楊元敏前俯後仰。
「楊姑娘，坐穩了，有人在後邊！」他簡短道。
是那些趁機作亂的人嗎？她扶住車窗，強迫自己鎮定。
此時此刻，她無須掀簾，亦可听到陣陣馬蹄聲在黑夜中呼嘯而來，彷佛大漠狂沙席卷而至，驚起一場腥風血雨的惡戰……
楊元敏總算見到傳說中的廢太子令狐霄。
他一走進來，她便覺得他與令狐南真是兄弟，那周身的氣度，那深藏不露的微笑，還有那晶亮的眸子……彷佛一個模子刻出來的。
然而，听說他不是皇帝親生，那麼便與令狐南沒有任何血緣關系了，但為何還會讓她產生如此錯覺？
「楊姑娘受驚了。」令狐霄對她笑道︰「在下不過是想引二弟前來相聚一敘，請了他好多次，他都避而不見，只能求助于楊姑娘。」
令狐南說，有人會趁機作亂，指的就是他？
她不太清楚這兄弟兩人之間有什麼恩怨，不過，若皇位被弟弟搶去，不論是誰也會想奪回來的。
楊元敏緘默，舉目打量四周，只見這里似乎是一間古廟，令狐霄顯然派人打掃了一番，撢去灰塵，升了火堆取暖，在這寒冬的夜里並不太冷。
她的身下墊著一張長毛絨毯，隔離石地的冰涼，看來，他對她還算有禮，並沒有傷害她的意圖。
如此凝思之際，忽然听到一陣急促的腳步聲，她猛地抬眸，令狐南那張焦躁的臉龐映入眼簾，讓她心尖一顫。
「二弟來得好快啊。」令狐霄笑道︰「我這里備了茶點，二弟餓了嗎？」
令狐南的目光在楊元敏身上停留半晌，確定她無傷無恙，這才微微笑答，「大哥好久不見了，听聞你在江南一帶活動，怎麼忽然回京來了？」
「二弟，不要誤會。上次在棠州，我並不打算傷你，是手下誤會了我的意思，唐突了二弟。听說後來二弟為楊姑娘所救，我才放了心，否則真是作孽了——」
棠州？所以她與令狐南初遇時，他的神秘刀傷是拜這大哥所賜？她一直不曾過問，害怕觸踫他不願提及的隱私，惹他不快。今天，這個疑問終于得以解開……
「大哥此番進京，所為何事？」令狐南踱到楊元敏身邊，輕輕攏住她的肩，似在安撫她的驚慌，「直接找我便可，何必嚇著你未來弟妹？」
「我倒是一直想見見你太子殿下，可惜你總推三阻四的。」令狐霄淺淺一笑，「不過，別擔心，弟妹與我無怨無仇，我自然不會傷了她。只要二弟能答應為我辦一件事，我一定差人將弟妹妥妥當當送回去。」
辦事？想必，是天大的難事吧？
楊元敏身子一緊，不願意自己成為令狐南的負擔。若他為了她答應什麼出格的事……這輩子，她都會內疚。
「你要見父皇？」令狐南彷佛很明白大哥的心思，一擊即中。
「沒錯。這些年來，我費盡心思想見見父皇，然而他一直避而不見。听說，是二弟你從中阻撓？」
「呵，」他忽然笑了，「大哥，你真以為我有這麼大的本事？父皇若想見你，不必你千方百計，他自會招你入宮。」
「父皇一向疼我，」令狐霄俊顏忽然一沉，「若非當年有人詆毀，說我非他老人家親生，我也不會淪落到今天這般田地——二弟，若要人不知，除非己莫為！」
「怎麼，大哥以為是我從中作梗？」令狐南眉一挑，「我有那麼大的本事？」
「當初那張太醫，不是二弟你引薦進宮的？」
「我是看重張太醫的醫術高明，才推薦他的，至于他有沒有受人指使，暗中作祟，我真的一概不知。」他答得坦然。
「好。」令狐霄道︰「且不論張太醫到底如何，這一次，我見了父皇，自會找個可靠的太醫再做一次滴血認親，無論結果如何，我都認了！」
這一番對話，楊元敏听得迷迷糊糊，其中來龍去脈，一時間她也搞不清楚。只知道，令狐霄懷疑令狐南作祟，害他失去了太子之位。
真的嗎？她畢生種情的心上人真會如此陰險歹毒？雖然，她談不上對令狐南十分了解，但他眼神清明，斷不是那般奸險詭譎之人吧？
「父皇說了，他不願見你，大哥，你該不會想讓我挨罵吧？」他淺笑中，似有隱隱苦澀。
「我勢單力薄，斷不是二弟你的對手。」令狐霄亦陰森一笑，「不過，門外有數十名弓箭手都是我的死士，我一聲令下，就算二弟有幸逃月兌，楊姑娘恐怕也會受些傷害。」
拿她的性命做要脅嗎？呵，她一個來自棠州的小小女子，曾幾何時，竟成了皇權爭奪的籌碼……這半年，她的奇遇還真是夠了！
楊元敏忽然憶起小時候的夢想，當兩個姊姊都在憧憬著長大後能嫁給非富即貴的翩翩公子時，她卻覺得，能遇到一個普通人、貼心人，執子之手、平安到老，便是天底下最美滿的姻緣。
得到越多，付出越大，心力憔悴，又何必呢？
「好，我答應。」令狐南低下頭去，抿唇間做出了艱難的決定，「每天晌午，父皇會在池邊釣魚，這時他的精神最好，心情也最好，我們現在回宮，怕是還能趕得上。」
「好，有二弟這句話就行了。」令狐霄打一個響指，喚進死士，「你們一半隨我進宮，一半留下照顧楊姑娘。若到了黃昏，我仍未歸，你們知道該怎麼辦。」
是指該怎麼處置她嗎？楊元敏倒沒擔心自己，只是，害怕虧欠了眼前人。
「放心，我們黃昏前一定會回來。」令狐南握著她的手，特意對她說，「你好好睡一覺，昨夜，你都沒怎麼休息。」
昨夜，她一門心思算計他，他卻如此說……這讓她怎麼過意得去？
楊元敏強抑住淚水，以免徒增他的擔心。她听見火花的聲音，在雙方沉默間 作響，踫撞出一朵絢麗的烈焰，久久不滅。