一行人隨乾隆起程，到達熱河時，卻不急于移居行宮，只在山林邊上搭營紮帳，連綿數里，為了狩獵方便。
東瑩自半路便發起了高燒，直至武試當日仍未好轉，病癥反而越加嚴重，吃了幾副治風寒的藥也不見效。
她自己也不知道這是怎麼了，自從上次听了和婉的話，心中猶豫矛盾，添了堵石一般，左右不是，或許這病便是三分著涼、七分郁悶所致。
「這可怎麼好，似乎比昨晚燒得更厲害了。」玄鐸換了獵裝，遲遲不肯離帳，守在她的榻前，滿目擔憂。
「你快去吧，」她虛弱地笑道，「一會兒皇阿瑪他們等急了，會怪罪的。」
生病，也是一種逃避吧？
她既然不想助和婉背叛玄鐸，也害怕和婉真的抖落出她不孕之事……上蒼替她做了一個最好的安排︰生病。
她若病了，神志不清，還有什麼閑情去管這場比試呢？一切听天由命罷了。
「你這個樣子，我怎麼能走？」玄鐸憐惜地撫著她的發鬢，沙啞地道。
他守護了她一夜，不是端藥送水，就是冰敷熱暖，天明時分才稍稍闔了回眼，此刻雙眸通紅，透著血絲，讓東瑩看了心里發疼。
這樣上陣，體力虛乏，會輸嗎？
他若輸了，不論是否她真的從中阻撓，也與她月兌不了關系……一切，都是她的罪過。
「傻瓜，不過染了些風寒，又不是什麼大病，你不用如此……」東瑩微微笑道，「小時候我出水痘，也照樣好了。」
「我總覺得，這些日子你有些憂郁。」玄鐸忽然道。
他看出來了嗎？果然，是她的知己，眼角眉梢的微變，他亦能覺察……
「身子不太舒服，看上去自然不太高興。」她極力掩飾。
「是不是擔心我會輸？」玄鐸搖搖頭，顯然不信她的鬼話。
東瑩稍稍垂眸，鎮定道︰「早說過不論輸贏，我都無所謂的，況且這只是第二場，就算輸了，勝負還未定呢，我犯得著為這個煩心嗎？」
玄鐸笑了，似吁了一口氣，「也對，還以為你沒看過我騎射，所以擔心我呢。」
「那你的騎射如何？能勝大哥嗎？」她順話問道。
「其實我也不知道，或許今日可知高下。」玄鐸答。
「那你快去吧，等我睡醒一覺，應該有結果了。」推了推他的肩，催促他。
不料，他非但不速去，反而解開扣子，褪下獵裝，與她一同躺了下來。
「你干什麼」她一驚，「別鬧了，皇阿瑪他們等著呢。」
「還有半個時辰才開始呢，我還有時間，哄你入睡。」他的長臂伸過來，枕住她的脖子，順勢將她帶入懷中，深深擁抱。
「我又不是小孩子，哪要人哄呢。」東瑩想推開他，卻動彈不得，只好乖乖地由他擁著。
「這樣是不是暖和一點？像不像添了一個暖爐？」玄鐸低笑地問。
他的體溫，比世上所有的暖爐都舒慰，永遠不會冷卻，能讓她在心煩意亂的時候安然入眠，一夜無夢。
「你且躺一會兒，別耽誤了正事。」東瑩縮入他的懷抱，微微閉眼道。
「那你就快點睡著。」他在她耳邊緩緩吹氣。
或許是方才飲的藥奏效了，或許是他的聲音本來就像一劑催眠的藥，東瑩只覺得頃刻間眼皮發沉，不一會兒，便什麼也不知道了。
彷佛作了許多迷亂的夢，黑暗又古怪，待她清醒過來，像不知身在何處，是何時辰。
然而，這時她愕然地彈了一下。
玄鐸……本該前往獵場的玄鐸，為何此刻仍然躺在她的身邊只見他閉眼沉睡，依舊緊緊的抱著她……
難道她只睡了一小會兒？望向帳外，卻看不清天光，著實教人迷惑。
「玄鐸、玄鐸——」她害怕地坐起來，輕推他。
「嗯……」他似睡得迷糊了，咕噥地回應。
「什麼時辰了？你該起身了吧？」她一陣緊張，索性將他拉起來，「別是遲了！」
他打了個呵欠，伸個懶腰，露出微笑，「遲了又怎樣？」
「你……怎麼能說這樣的話？」東瑩瞪著他，「比試要開始了。」
「比試應該早就結束了。」他的回答石破天驚。
「什麼」她一怔，「你是……比完了才回來躺下的？」
「我壓根就沒去。」他撐起半邊身子，好笑地看著她。
「你說什麼」她不敢相信自己的耳朵。
「福晉，你夫君我對這場比賽已經棄權了。」他的眸子恢復清明，炯炯閃亮，笑意亦輕松自在。
「棄權……」東瑩一時半會兒無法回神，「是怕自己比不過納也貝勒，所以……」
「傻瓜，」他刮了刮她的鼻子，「是因為你病了，我舍不得離開。」
「你……一直躺在這兒？沒去獵場？」東瑩直覺得不可思議，「就因為我這小病，放棄了整場比賽？」
「對啊，」他攤攤手，「有什麼大不了的。」
「皇阿瑪會怪罪的！」
「我們兄弟之間的比試，皇上不過是當個仲裁，他有什麼可生氣的？看到我如此禮讓，還該夸獎我敬長呢！」他一副無所謂的樣子。
「你……」她該說什麼呢？此刻心中又是震驚，又是感動……
為了她，他居然可以放棄至此，教她情何以堪？若他知道，之前她還在一直算計他，會怎麼想？
上蒼注定了要讓她當一個背叛者，哪怕她以生病為由置身事外，結果終究還是一樣……
她怕，此時此刻，她真的怕。到底在恐懼什麼，她也不知道，只是感覺今日這種種陰錯陽差，終究有暴露的一日，到時候，他會原諒她嗎？
她又該怎樣向他解釋，自己這種左右為難、矛盾徘徊的心情？
「怎麼了？」玄鐸看她抑郁不開口，誤解了她的意思，笑著勸慰，「只是輸了一場嘛，還有第三試，對不對？你夫君我到時候保證不出錯！再者，大哥自幼習武，我若贏他，豈不掃了他的面子？我也未必能贏他，以卵擊石，倒也掃了我的面子。」
他果然考慮周全，不過，若不是她這一病，他也斷不會棄權。如此說法，不過為博她一笑，放寬心罷了。
他越是這樣故意滿不在乎，她越是傷心自責……
靠近他的胸膛，沉默不語，世上所有的語言也表達不出她此刻復雜心情的萬分之一，不如隱藏。
搭弩張弓，臂力驚人，一弓兩箭，同時射出，卻能精準地同時射中兩個靶心，技藝驚艷，舉世無雙。
然而，那俊顏卻無半點興奮，彷佛這已經是家常便飯，淡定如故。
「好厲害——」
忽然，身後有人笑道，持弓者赫然回眸，微微一怔。
「沒想到玄鐸貝勒也是個中高手，」只見，和婉徐徐從林後現身，「只可惜，這等驚世技藝無法當眾展示，深藏不露。」
「沒什麼藏不藏的，」玄鐸道，「只是沒人看見罷了，我並沒說過自己不懂騎射。」
「若非一直跟蹤你到這密林深處，我也無法得見這驚世技藝，」和婉搖頭，「是否刻意隱藏不必討論，記得我曾跟姊姊說過，玄鐸貝勒一向行事驚人，果然又讓我言中。」
「公主能議論臣下，也是臣下之福。」玄鐸鎮定道，將弓一拋，「沒什麼事，臣下就跪安了，東瑩的病還沒好呢。」
「還沒好嗎？」和婉詭異一笑，「我一直以為姊姊在裝病呢。」
「公主，你如何議論臣下不要緊，請不要詆毀我的妻子，何況，她還是你的姊姊。」他肅然道。
「姊姊身體一向很好，怎麼早不病，晚不病，偏在這節骨眼上病了，」和婉緩步上前，「貝勒爺可想過是為什麼嗎？」
「病就病了，哪有這麼多理由。」玄鐸不耐煩地答。
「她曾說過，要想個法子，讓你無法贏得這第二試。」和婉道出驚人真相。
「什麼？」玄鐸只覺得好笑，完全不信，「說她希望我贏還差不多，有什麼理由盼著我輸呢？」
「貝勒爺，你可真是被表象迷了眼，以為娶到了妻子，就等于得到她的心嗎？」和婉輕哼。
「你想說什麼？」他微微凝眉。
「姊姊對納也仍不忘情。」和婉一字一句地答。
「荒唐！」玄鐸不屑地道，「就算她真不能忘情，會告訴你？你可是納也的妻子。」
「我去求她，說納也自幼習武，若輸給了你，便失了面子，讓她無論如何勸你，讓我們這一次。她想就沒想，便答應了，而且還裝病騙你，這說明什麼？」
玄鐸只覺得身子像被什麼凝固住了，笑容也驟然僵硬，言語顧不得禮儀，冷冷道︰「不可能！別說我不信你的鬼話，就算是真的，她答應也定是出于一片好意，為我們兄弟著想。」
「貝勒爺真是天下第一痴情人啊——」和婉故作嘆息，「信不信由你了，只要有眼楮的人，都能看出我姊姊對納也的情意，獨你卻瞎了嗎？」
其實和婉並不在乎這第二場的輸贏，就算贏了，還有第三試，她深知玄鐸琴棋書畫無一不精，納也並無多大勝算，所以她想到了這一招。
先去求東瑩，待她心軟答應，再藉機挑撥東瑩與玄鐸之間的感情，如此玄鐸心神一散，第三試就很難再有指望了。
她知道，玄鐸會參加比試，全是為了替妻子爭一個前程，所以若他們夫妻反目，玄鐸的初衷亦不復存在，除了輸便不會再有別的可能。
如此打著如意算盤，她暗自偷笑。
眼前的男子，那深鎖的眉心、那極不自在的神態，就算再鐵齒，恐怕心中亦有動搖了吧？
她會搬著板凳，看出好戲……