「公主、公主——」婢女慌慌張張地跑進來，顧不得她正午睡，直奔到她榻間。
「怎麼了？」她知道，若非大事，一向行事規矩的宮婢斷不會這樣莽撞。
「咱們額駙……出……出事了……」婢女氣喘吁吁地道，「剛才王爺和福晉都進了宮，納也貝勒也來了，這會兒一起聚在娘娘那兒，還請公主過去呢。」
「到底怎麼了？」東瑩直起身子，「你且仔仔細細說與我听。」
「奴婢在周邊，也听沒大明白，只說咱們額駙跟那原香郡主一同下了江南，沒想到半路上原香郡主居然染了瘟疫，沒兩天人就不行了。」
「什麼？！」原香郡主死了這可……實在如青天霹靂。
東瑩瞪大眼楮，久久不能回神。
「因為是大暑天，額駙來不及把尸身送回京里，又怕那瘟疫傳染，所以便將原香郡主當地焚化掩埋。這原是正途，誰知卻犯了回疆大忌，他們本來听說自家郡主給咱們額駙作小，就不大情願了，這會更是怒極。他們頭領派人上京來鬧，說咱們額駙沒照顧好郡主，要皇上給個說法呢！」
「玄鐸現在何處？還在江南嗎？」她迫不急待地問。
「昨晚回京，此刻被囚在宗人府里，等皇上發落呢……」
宗人府
未待婢女把話說完，東瑩便胡亂披衣梳理，命人備轎。
「公主，是去娘娘那兒嗎？」
「不，去宗人府。」
沒錯，她要見他，立刻、馬上。
僵持了幾個月，她不能再忍了，一听到他危難的消息，什麼都可以立即放下了……何況，她本就沒跟他賭氣，避著他，只是怕彼此傷心而已。
宗人府，她從小就最怕听到的名字，如今，為了一個男子竟能有如此勇氣，獨自擅闖。
宗人府主事一听到她駕臨，便親往大門口迎接，其實無非是想阻止她入內而已。
「我要見玄鐸貝勒。」東瑩開門見山地道。
「公主，不知是否有皇上手諭？」主事道，「否則，小人不敢作主。」
「怎麼，我堂堂和碩公主，要見自己的丈夫，還要得到你的許可嗎？」東瑩擺出強硬架式，咄咄地說。
已經很久，她沒這般跋扈了，心里很清楚，只要她如此張揚，便是虛張聲勢的假裝。
「不敢……不敢……」主事垂眸，連忙避開一邊道路，讓她通過。
東瑩快步前行，一逕來到囚室，才下了台階，鼻尖立刻酸了，只覺得眼眶里有什麼在轉動，踫一踫就要落下來。
玄鐸、玄鐸，幾個月不見，怎麼變得如此模樣？
本來修長並不壯碩的身子，此刻越發單薄，看上去像一片孤影在昏暗中灑落，彷佛她的幻覺。
他听見腳步聲，猛然抬眸，直直地盯著她，對于她的忽然出現，他亦始料未及，不敢相信。
「玄鐸……」東瑩緩步上前，輕聲喚道。
兩人之間，隔著整面牆的囚欄，把彼此的面孔劃裂成千萬道，距離這麼近，卻又感覺這麼遠。
她有一種沖動，想上前擁著他，可是只能這樣隔欄說話，疏離得如同初次相識。
「現在你滿意了吧？」等了這麼久，暌違幾個月，從冬到夏，等來的居然是他這樣的一句話。
「什麼？」東瑩怔怔的，懷疑自己的听覺。
「娶了原香郡主，卻落到這樣的下場，你該很高興吧？」他澀笑，「都怪我自作自受，對嗎？」
「你……」她一口氣堵在心間，卻知道現在不是耍小孩脾氣的時候，「不要玩笑了，眼下正經的，是把事情說清楚，求皇阿瑪安慰回疆使者，了結這樁麻煩——」
「玩笑？」玄鐸忽然仰天大笑起來，「什麼是玩笑？什麼是正經？公主，你幾時變得這麼迂腐了？從前我喜愛的那個東瑩，那個性格爽快、不拘世俗的東瑩，到哪里去了？」
她一時間不知該如何回答。她變了嗎？如果真的變了，也是因為愛他而改變的。
為了他，她收起所有的鋒芒，冒充溫柔和順，只為了兩人的漫漫前路能夠走得更加順利。
為什麼，他就不了解她的心呢？
「我真的很懷念從前的你，想哭就哭、想笑就笑、想罵人就罵人……」玄鐸深邃地望著她，「還記得那次在祁陽殿，你當眾提劍要殺我的事嗎？這樣的情景，現在想起來，更覺得彌足珍貴……」
她側過身去，想捂住自己的耳朵，否則真要當著他的面落淚了。
此刻的萬千心情，像漩渦一般在胸中激回，讓她久久不能停止微顫。
「為什麼你不問我？」他冷不防道。
「問什麼？」好容易，才讓語調不帶一絲楚澀。
「為什麼我要忽然試探你。」
呵，這個問題，她一直想問，到底自己哪里得罪了他，非得如此折磨她……可始終沒有問出口。
「和婉說，你一直沒對我大哥忘情。」終于，他道出實情。
「和婉？」她沒料到竟是如此答案，「你……居然信她？」
「不，我不信她，」他搖頭，「可我向來是一個多疑又小氣的人，看到你在花園跟大哥聊天、微笑，我就疑心。東瑩，成親這麼久了，你卻從來沒有說過——你喜歡我。」他還是沒說出披肩的事。
她沒說過嗎？
她一直以為，自己已經說了千遍萬遍，為什麼他會這樣問？即使她真的忘了，難道從她的舉手投足、眼角眉梢，他感受不到嗎？還用得著說嗎？
她亦以為，他從不在乎這些，這個素來邪笑著的男子，應該不會在乎此等虛言……然而，他竟如此小氣，完全不似他豁達的外表。
或許，在這場糾結的愛戀中，他們兩個都變了，刁蠻的她努力讓自己柔順，豁達的他卻變得多疑——所有的一切，只因為他們彼此相愛。
東瑩深深嘆息，眼淚釋放般淌下來，沒有再說什麼，她轉身而去。
她知道，他一定立在原處，怔怔望著她的背影，復雜的眼神滿是落寞與孤傷。
現下說什麼也安慰不了他，她清楚自己應該怎麼辦，來化解這場冰封危機。
她走了？
原以為她還要多說幾句話，至少與他反駁爭論幾句，然而她就這樣默默無言地離去了……
玄鐸的心頓時像墜落的流星一般，落寞不已。
好不容易盼著她主動來了，何必故意說那些氣話？這幾個月來，他沒有一刻不在思念那張如花容顏。
她彷佛清瘦了許多，昔日晶燦的眸子失去光輝，黯然淒楚，讓他一見之下，不由得後悔與她賭氣。
這下好了，她走了，是真的生氣了吧？假如從此她再不理他，都是他活該！
玄鐸坐在蒲席上，垂眸發起呆來，只感到日影自那窄窄的窗口射進來，沒過多久，便偏了西，漸漸淡去。
這時，他又听到腳步聲，臉上情不自禁，露出歡喜，以為是東瑩又折了回來——但回頭看時，卻倏忽失望。
來者卻是董思成。
「怎麼，貝勒爺不想看到我？」董思成瞧見他不甘願的神色，笑道。
「董先生，難為你來探望，」玄鐸起身，微微頷首，「想必皇上已經做出裁定了？」
「貝勒爺不愧是聰明人，」他答道，「皇上說，貝勒爺可以回府去了。」
「什麼？」就這樣輕易地放了他？沒有半點懲罰？
「皇上已經跟回疆的人說明了，原是暑天里尸身腐壞，迫不得已才那樣做，並非不尊重回疆禮儀，實在不能怪罪貝勒爺。」
「可……回疆的人就這樣認了？」玄鐸越發愕然。
「這由不得他們認不認，皇上說，最多鬧些戰事，咱們大清也奉陪得起。」
「為了我，皇上他……」居然不惜兵戎相見？沒道理啊，皇上幾時變得如此疼愛他了？何況乾隆若真的不畏回疆，當初也不會為安置原香郡主的事百般頭疼……這到底是怎麼一回事？
「貝勒爺別猜了，」董思成已經度到他幾分心思，「這次皇上開恩，只因東瑩公主前去求情。」
「什麼？！」錯愕的人霎時僵住。
本以為，她是氣惱地離開，沒料到她居然一跨進宗人府就直奔宮中替他求情……虧他還如此諷刺她，傷了她的心……
「她去求情……皇上就答應了？」不敢相信，事情就這麼簡單，憑他的直覺，一定另有隱情。
「沒錯，」董思成淺笑著，「皇上自然不會輕易答應，只因為東瑩公主拿出了一件東西。」
「什麼東西？」玄鐸眉間一蹙。
「東瑩公主十五歲時，皇上說是及笄之年，要送她一份厚禮，便賜了張空白的聖旨給她，蓋了御印，說無論她日後要什麼，只需自個兒寫上去便成。沒想到，她不求封賜、不求錢帛，也不留著將來有個萬一……為了救你，居然拿了出來。」
董思成斂去笑容，深深地瞧著他，意味深長地道︰「貝勒爺總疑心公主對你的感情，敢問到了這關頭，你還不明白她的心思嗎？她若不喜歡你，早把這聖旨拿出來改嫁了，還等到現在？」
沒錯，她這一生也不知有多少次是用得著這聖旨的，比如在她嫉妒妹妹得到固倫公主封號的時候，比如和婉奪走她初戀的時候……可無論再怎麼難過，她終究沒有動用這件秘密武器，唯獨，為了他。
所以，對她而言，今生最重要的事，便是保他平安嗎？
這一刻，他終于明白，為什麼她會同意他納妾……一定不是因為不愛他、不在乎他，一定有別的更隱秘的理由，讓她可以如此默默忍受，無論如何，一定是為了他好。
他不該那樣惡意地猜忌她，憑著這些日子對她的了解，他還有什麼可疑惑的……他，真是太傻了、太不該了！
「董先生，我現在可以出去了嗎？」玄鐸忍不住月兌口道。
「當然，隨時都行。」董思成回答。
話音未落，他已奪門而出，不願意再浪費一刻，已經蹉跎了這許多時日，他不能再等了——
乾隆答應，晚膳前就放他回來。
已經有多久，沒回查哈郡王府了？推開退思塢的門，彷佛已經隔了好幾世了。
這里，與她前塵的記憶還是一模一樣，坐在窗前，那碧水縈回，落英紛紛，依舊如常。可是，她與玄鐸之間，卻已經歷了生死……
牆上掛著玄鐸昔日為她繪的「美人憑欄圖」，記得當初她在那隔岸柳林叢中，添加了一抹身影——那是一名青衣男子，與憑欄美人遙遙相望。
這個秘密，他可曾察覺？應該沒有吧……否則他會明白她的心思，還怎會跟她斗氣到此？
奇怪了，他已另娶新人，為何此圖仍然懸掛在此，似乎不曾移動，他不怕新娘子看了不高興嗎？
是了，新婚過後，他們便到江南游玩去了，想必此間擱置，他也就忘了……
將圖取下來，撫在手中，細細觀看，昨日種種涌上心頭，引得她又要落淚。
身後忽然傳來腳步聲，她只當是婢女到了，頭也沒回便道︰「你們去池子里采些藕花來，用那琉璃瓶子裝了，送到這兒來，額駙他最喜歡聞這藕花的清香，一會兒他回來了，定會歡喜——」
身後沒人回答，她只當婢女靜靜地听著，于是又道︰「晚膳準備幾樣額駙喜歡的小炒吧，比如竹芛條、南瓜花什麼的，他這人怪著呢，不大愛吃肉，你們吩咐廚房，以清淡為宜，再備些時令水果來——」
身後仍沒有聲音，東瑩不覺詫異，猛然回眸，登時瞠目，愣在那里。
玄鐸……
他、他什麼時候回來的居然一聲不響的立在門檻處，悄悄看著她，臉上……似乎有一抹笑意。
「看來是分別太久了，你連我的腳步聲都不認得。」玄鐸上前，緩緩道。
這又是在責怪她嗎？認定了她不愛他，無論犯什麼小錯，都變成了天大的罪過……
「貝勒爺大安了，」她忍不住哽咽，「那我也該去了，免得礙眼……」
罷想從他身旁掠過，卻被他一把抱住，擁在懷中。
強烈的體溫迎面而來，緊緊包覆著她，讓她的眼淚融了似的，滴落不盡。不，是整個人都化了似的，軟在他懷里，也忘了掙扎。
想念這樣的時刻，已經好久了……多少個夜里，她臥不能寐，便緊緊抱住被子，幻想是他……
忍不住掄起拳頭，猛捶他的胸口，像在責怪，又像在撒嬌。
玄鐸也不還手，就任她這樣打著，十下八下之後，看她消了氣，忽然將那雙縴縴素手掰開，擱在自己的腰間，微笑的俊顏貼上她的面頰。
「你既然有那件寶貝，怎麼不早告訴我？」他玩笑地問。
「那張聖旨嗎？」想必，他已從董思成那兒听說了吧？「哼，我為什麼要告訴你？若你把我欺負慘了，我還要用它來要你的命呢！」她一邊垂淚，一邊賭氣道。
「可惜現下你已經把它用了，」玄鐸莞爾，「再沒東西可以治我了。」
「那我就親手一刀殺了你！」她呶呶嘴。
「你舍得嗎？」他嘻笑地道。
「呸！」東瑩一把將他推開，瞪他一眼，「我現在就取刀去！」