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內戰爆發了。
在蒼鷹傳遞訊息下，塔克干一族終于在一個月前確定拓跋勃烈平安抵達王都的消息，卻也因此同時得知內戰爆發的消息。
一如拓跋勃烈的推測，古特族和巴丹族果然是打算聯手對付古爾斑通，因此派出了上萬大軍侵入古爾斑通西方的領地，而早已蓄勢待發的古爾斑通一族，也在兩族越界後迅速出兵阻擋，奮勇抗戰，此外，位于東方的拉瑪族，也在同日進攻騰格里。
面對古特、巴丹兩族聯軍，兵力只有一半的古爾斑通此仗打得一點也不輕松，而兵力與拉瑪族相當的騰格里，也因為領地內缺乏屏障而抵擋得辛苦。
雖然直到今日，兩族在拓跋勃烈和斑圖的領軍下，尚未傳來任何不幸，只是眼看友族日夜苦戰，塔克干族卻因為兵力不足而無法派兵增援，始終擔憂不已。
但即使領地尚未被戰火波及，塔克干族依然隨時戒備著。
自從拓跋勃烈離開後，所有族人便進入最高戒備，老弱婦孺不得擅離營地，牧羊範圍和時間也被限制，族里戰士全都堅守崗位，等待隨時迎面而來的大戰。
危機四伏的炙熱沙漠，因為內戰緊張的氣氛，更顯得危險。
拿著彎刀，月魄頂著烈日，徒步來到北方一處軍營。
塔克干的領地屬東西綿長，南北狹窄，地貌多變，多有岩縫岩丘、沙峰沙丘，而崗哨必定是建在高聳的岩縫岩丘上，登高望遠，以便注意八方動靜，軍隊則是集中在南北兩側，每隔十幾里便有一處軍營，沿著南北界線形成兩道防護。
北方軍隊抵御北方巴丹族，南方軍隊則是隨時與駐守在南方邊軍保持聯系，若是南朝有所動靜，隨時可以出兵增援，只是三日之前，族長扎庫司卻將西方水源地的部分兵力悄悄調至此處。
而她，就是為了此事而來。
「站住！」月魄才來到軍營附近，幾塊岩石後頭立刻沖出四名戰士，四人手拿兵器阻止她繼續前進。
「南朝女人，不準再前進。」四人高聲斥喝。
「我要見族長。」她波瀾不興的看著四人。
「族長正在忙。」
「我有話要跟他說。」
「回去，這兒不是你可以來的地方。」雖然不明白她是如何得知族長的行蹤，但四人還是不打算讓她見到人。
誰知道塔克干族長卻忽然自一座沙丘上現身。「無妨，讓她過來。」
「族長？」四人不禁一愣。
扎庫司揮揮手，命令四人退下，四人雖然疑惑，卻不敢不從。
拿著彎刀，月魄越過四人，輕易的走上沙丘頂端。
「多虧你能找到這個地方，你找我什麼事？」扎庫司低聲問，一雙眼卻是緊盯著天空，仿佛是在等待什麼消息。
「南朝邊境可有動靜？」她開門見山的問，眼角余光卻瞥了眼隱藏在沙丘另一頭的軍營。
沙漠炙熱風大，軍隊大都駐扎在岩石或是沙丘後頭，一來可以擋風蔽日，遮陰納涼，二來可以隱密行蹤，進行突擊。
「你問這做什麼？」握著木杖，扎庫司回頭看她。
「太安靜了。」她言簡意賅。
北國內戰爆發一個多月，加上邊境部分軍隊調到騰格里幫忙作戰，就算南朝軍隊再散漫，也早該發現了。
如此大好時機，若是邊境也一如往常的風平浪靜，豈不詭異？
「邊境有我和騰格里上萬大軍駐守，南朝軍隊就算要落井下石，也得先掂掂自己的斤兩，何況兩任邊疆將軍先後被你刺殺，南朝軍隊群龍無首不過是一盤散沙，能發揮什麼作用？」扎庫司冷哼一聲，語氣中不乏對南朝軍隊的輕蔑。
月魄點頭，並沒有因為他輕蔑的語氣而動怒，仍是平淡如水。
「就我所知，從營地往西走上三日的路，另外還有一塊水源地，那里兵力大概多少？」她又問。
「你連這個都知道？」扎庫司眯起眼，深深看著月魄。
自從王走後，她就更少回到營地，根據各處崗哨觀察，這幾日她幾乎都在南方的沙漠間徘徊，也不知究竟在做什麼，卻似乎對周遭的地理形勢十分了解，甚至極有可能找到了到南朝的安全路徑。
從營地到南朝邊境的路程不到兩百里，中間橫隔一片大沙漠，只要跨越沙漠就能抵達兩國地界科羅沁草原，唯有塔克干人清楚安全的路徑，她卻可以輕易避開各處流沙陷阱，實在令人費解。
當崗哨緊急將消息回報時，他還以為她打算乘機潛逃回到南朝，正在思考該不該派人將她追回來，她卻出乎意料的突然折回軍營，在營地四處兜繞，讓人完全模不透她究竟在盤算什麼。
然而直到今日，她依然安分的留在塔克干，多少證實了王離去前所說的話，她可以讓人信任。
「那里兵力大概多少？」她面無表情，重復相同的問題。
扎庫司沉默了會兒，才回答︰「不到五百。」為了讓牛羊四季都有水草可食，族民唯有秋冬兩季會待在西方的水源地，但入春後，所有族民便會趕著牛羊來到此地，如今所有族民都在這兒，西方水源地自然不需留下太多兵力。
月魄眸光一閃，不禁垂下眼睫，輕聲提醒︰「若是敵軍采迂回戰術，自西方水源地進攻，豈不危險？」
「不可能。」扎庫司斬釘截鐵的回答。「自王都傳來消息，已經確定巴丹族派出八成兵力前往古爾斑通，就算巴丹族采迂回戰術先佔領西方水源地，再通過西方水源地進攻而來，兩成兵力也絕對構不成威脅。」
「但，倘若再加上南朝的軍隊呢？」月魄低語。
扎庫司瞬間一瞬。「你這什麼意思？」
「東方水源地以南是沙漠，西方水源地以南卻是綿延山脈，若是巴丹族佔領西方水源地之後，直接往南方山脈前進，與南朝軍隊南北夾擊駐守在隘口的邊軍，那麼後果就不是我方兵力能夠應付。」一頓，她抬眸望向遠方，敏銳捕捉到一抹蒼鷹的影子。「當然，這只是我的想法，也許是我多慮了。」
扎庫司握緊木杖，想反駁，卻發現自己竟然無法推翻她的說法，因為她提出的戰略卻是可行，而且效果驚人，若是成功，那麼他將西方水源地的一半兵力調到此處，無疑是正中巴丹族的下懷。
難道巴丹族始終沒有自北方正面進攻，當真就如她所言，是打算采取迂回戰術？
扎庫司面色凝重的望向西方，思忖該不該立刻派兵到西方探查，卻不得不對月魄另眼相看，看來傳言果真不假，她確實不是普通的刺客，莫怪王堅持要留下她，只是——
「王臨走之前要我試著相信你，但你真的能不辜負王的信任，效忠于王，與我塔克干一族並肩作戰嗎？」
月魄正打算走下沙丘，誰知後方扎庫司語重心長的喊住她的腳步。陣陣強風從兩人間撲刮而過，不斷動搖她冷漠的身影，也動搖著她的心，她斂下長睫，卻是冷漠無情的出聲糾正。
「我從不效忠于誰，我只是和他做了筆交易，僅此而已。」
「承諾也好，交易也罷。」望著她冷漠的背影，扎庫司瞬間加重語氣。「你都應該要知道十二年內戰我國死傷慘重，王甚至因此失去了雙親和所有手足，卻始終不放棄太平之夢，甚至在如此關鍵時刻對你深信不疑，為了實現天下太平，王已經失去了太多，身為臣子，我由衷希望王這一次不用再失去。」
听著扎庫司意有所指的一番話，月魄心弦一震，不由得動搖得更加厲害，她卻依舊面無表情，不發一語的舉步離去。
強風依然 戾，黃沙依然飛揚，似乎要將她的發，她的衣，她的心，她的靈魂全都吹到遠方……
就如同他離開的那一日。
握緊腰間匕首，她不禁轉身望向古爾斑通的方向，忽然想起這是他離去的第四十三日，也是她將匕首留在身邊的第四十三日。
內戰才剛開始，她卻開始感覺到漫長，而眼前的沙漠是如此的空洞荒涼，仿佛就像是她此刻的心。