打跑了狼族，搶回一堆牛羊，救出所有人質，司儒之沒有多加停留，急忙將大軍撤回，免得狼族大軍回防時被打個正著，就前功盡棄了。
丙然不出他所料，被引離的狼族大軍見到烽煙，知道有人襲營，二話不說放棄追擊涼州軍，急忙回防。而歐陽僉見有機可趁便由後頭追擊，撿了一個便宜，也因此司儒之的救援能夠及時到達，成功達成任務。
當然，計無遺策的司儒之早把回程的路都安排好，出征時就在大漠沿途設置臨時帳幕，離開時不拆派員留守，大兵回程時便沿路拔帳，如此便不缺飲食，同時還能當作引路的指標。
因為準備萬全，金虎族救出人質後,大軍直奔了八百里路，直到戰馬再也跑不動，人質也奄奄一息，才緩下休息。
至于狼族，他們也不擔心會被追上，因為情勢很明顯，涼州軍與金虎族已經結成聯盟，狼族若要再入侵或反擊，便會被雙面夾殺，更不用說他們經此一仗大傷元氣，恐怕也沒這個能力。
受了二十軍棍的陸蕪，難得回程沒有坐在馬上，而是搭乘在她一開始為司儒之準備的馬車里。因為她除了滿身傷，又痛到坐不了馬鞍，只好和一些老弱人質一起乘車。
這下，就像將一頭老虎關在籠子里一樣，她不明白為什麼自己那麼努力，司儒之卻仍要賞她軍棍，人不是都替他救回來了嗎？
她生氣、她憤怒、她傷心、她難過，各種負面情緒交雜，導致整車的人都離她遠遠的，大軍扎營時，連送飯的族人都不太敢靠近她，因為這途中已經不知道被她打飛了幾個人。
族人沒辦法，只好求助司儒之，他知道問題出在自己身上，其他人都只是被遷怒，便再無二話地接下了餐盤，走向陸蕪的營帳。
由于身為金虎族首領，加上又是副元帥，還是個女性，陸蕪可以自己住一個帳篷。司儒之進帳後，看到的便是她身上都是繃帶，側臥在榻上，眉頭深鎖，一副心情郁結的樣子。
他記得初見她時，她是多麼意氣風發，雙目炯炯有神，興高采烈的向他介紹金虎族的一切，然而如今的她有如一只受傷的獸，雙目黯淡，心里與身體都是傷痕。
這不都是他害的嗎？他利用她的愛慕之心，讓金虎族出兵替他救人，明知她擅自行動是想討好他，他卻無法不鐵面無私的懲罰她。
他真的……很卑鄙。
當他掀簾入帳時，陸蕪微微抬頭看了他一眼，原本黯然的眼光本能的乍現了一絲神采，但下一瞬卻又帶上了幾絲警戒。
司儒之突然覺得心頭有些絞疼，以前她看見他，都是純然的喜悅，如今她卻提防他了。
他慢慢走了進去，將餐盤放在小幾上，然後來到榻邊，語氣溫和地道︰「還疼嗎？」
「哼！」陸蕪別過頭，連看都不看他。
看來她是覺得他黃鼠狼給雞拜年了。司儒之模模鼻子，嘆了□氣道︰「我知你惱我，但你必須知道，我會這麼做，也是不得已的。」
不得已？她拚得險些連命都沒了，只換來他一句不得已？陸蕪光火地抬起頭瞪他，「你要我別亂殺族人，我做了，你要我學做對子，我學了；你要我率族人幫你救人，我也救了，然後你不得已要你的親兵用棍子打我？那我何必听你的？」
他知道，自己正慢慢失去她的信賴，但這已經不是感情用事的問題，而是關系到她以後領導整個金虎族的準則，于是他正了正臉色，開導道︰「你有沒有想過，我會故意罰你，只是不想讓你成為眾矢之的？」
眾矢之的這句話司儒之教過她，所以她懂，但她不明白為什麼替他救人還要被人攻擊，又為什麼被他賞棍子，別人就不會攻擊她？
「在我們中原，行軍時軍律就是最高準則，元帥的命令高于一切，甚至有‘將在外，君令有所不受’的說法。你知道我們中原皇帝是多麼威風，但只要行軍打仗，元帥可以連皇帝的話都不听，由此可見軍中有多麼講究服從。」
他瞧她似乎听進去了，又繼續道︰「有了軍律，軍隊的行動才能有所依據，而你是金虎族的首領，如果你不遵軍令，則兵士無所適從；若兵士不遵軍令，則指揮無法達成，無論是哪項都會導致戰爭失敗，導致無謂的傷亡，你希望這樣嗎？」
陸蕪的表情慢慢變了，由提防變成深思，又從深思轉為挫敗，看來她是真的察覺了自己的問題，而不再只是單一直線的覺得司儒之辜負了她的努力，無視她的用心。
「所以，我做錯了嗎？」她看著他的眼神，可憐兮兮的，瘋虎成了小貓。
司儒之心一軟，婉言道︰「你是做錯了，但如果現在開始改過，還不算晚。」
她覺得更難過了，不由得又小心翼翼地問道︰「那你會更討厭我嗎？」
「我從來不討厭你，所以沒有「更’討厭。」因為他的關系,讓她變得信心全失，動輒得咎，司儒之其實很厭惡這樣的自己。
當他在戰場上見到浴血奮戰的她時，他更進一步明白了，他對她的感情早在不知什麼時候萌芽了，而在以為自己要失去她的時候，倏然綻放，連他都無法否認這樣強烈的情感沖擊。
他突然在床沿坐了下來，陸蕪一下子和他靠得這麼近，幾乎全身僵硬起來，警戒的望著他，詎料他突然伸出手、彎，以一種不會太緊，卻也絕對不算放松的力道擁住她。
「公事說完，咱們說私事。」想到那血腥的一幕，他到現在還是無法釋懷，抱著她的手，又情不自禁緊了些。「你知道嗎，你嚇死我了，嚇死我了！」
「我……」她只能怔怔地望著他，一方面因為他的親近而心慌意亂，另一方面又緊張著不知道他的用意，一顆心亂得方寸全無，連話都說不好。
「你有沒有想過，在你如此對我示好，展現你的愛意之後，若是又用那種令人無法接受的方法在我眼前消逝……你認為我受得了嗎？」他半是責備，半是心疼地質問。
「可是……可是你又不喜歡我，我想讓你喜歡我，所以只好用那種方式，只是沒想到還是被我搞砸了。」說到這里，她又是一臉挫敗。
「誰說我不喜歡你？」他深深地望著她那雙原本桀驁不馴，如今卻因愛他而變得怯懦的明亮雙眼。「我若不喜歡你，會這麼擔心你嗎？會硬生生改變計劃，率大軍救你嗎？又會怕你失了軍心，所以故意在眾人面前對你嚴厲嗎？陸蕪啊陸蕪，我或許開竅得晚了些，但我要告訴你，我也是喜歡你的，不管是被你感動或者我自己動心了，總之，你的付出沒有白費，我也不會讓它白費。」
其實，司儒之在發覺自己的愛意之後，深感自己利用她心情這點十足自私，甚至因為她全然的信任與討好，害得她受傷了，如果愛情可以這樣利用，簡直就是褻瀆了她單純的情意。
他真的覺得，在這場愛情里，他欠了她許多。
他的話如雷般重重擊中她，令她呆愣了好幾秒，好半晌才回過神來，怔怔地問道︰「你說的是真的？」
「真的。」
「你也喜歡我？」
「我也喜歡你。」
陸蕪又呆了，突然大吼一聲，嚇了司儒之一跳，然後顧不得自己身上有傷，用力的反抱住他。
「你也喜歡我？！你也喜歡我！太好了，哈哈哈哈哈……」
她純然的欣喜，完全忘卻之前和他的過節，只知自己的付出終于有了收獲，當然要用力慶賀，哪里還會顧忌什麼。
只是司儒之就苦了，他「施力」抱著她原是表達親近，但她「用力反抱住他」，又是另外一回事了。
「呃……陸蕪，你輕點兒，我快喘不過氣了……」
金虎族大勝回歸後，如何安置那些中原人質，成了一個大問題。
若是直接送回原籍，保證沒有多久又會被狼族給抓回去，畢竟他們家鄉已陷入戰亂。但送到附近的城池，又不知哪里適合他們。何況要讓這些人落戶，也要先有戶帖，才能讓地方官府接受，但戶帖早在戰亂中遺失，要去哪里尋？
懊是頭痛萬分的司儒之，對這件事卻十分鎮定，因為他早在事前就想好了他們的去路。
實施教化，有什麼比實際融合兩個民族更快？
當金不換來詢問他如何處理這件事時，他只安排這群中原人民先在金虎族搭簡易村寨生活，並直言這群中原人有助于他的教化工作。
「讓他們協助？」金不換臉都歪了，「但他們和我們的生活習慣差很多，而且你們中原人很奇怪，好像讀書識字的人就比較高高在上一樣，對我們族民不太瞧得起……」
「高高在上？你放心，這件事我會解決。民族融合最快的方法，就是激烈的對立，等這種情況激化到了極點，破而後立，就是兩個民族開始了解對方的時候。屆時那群中原人會知道，自己並不是高高在上，而你們也會了解，他們不是你們想像的那麼市儈討厭。」他泰然自若地說著，像是完全感受不到接下來可能會經過多大的激蕩與爭執。
金不換听不懂，不過既然司儒之都這麼說了，他便回報陸蕪，讓族人照著做。
因此，這群中原人平時除了建設自己的家園外，同時開始農耕及畜牧工作，至于幾位伶俐女眷，則派給司儒之及其親兵做婢女，平時趁著這些大人們不在，替他們洗洗衣服、整理內寢等等。
司儒之的新女婢名為嫣娘，因為公務繁忙，他目前還沒見過她，不過她將他的內寢整理得井井有條，衣服被褥也洗得干干淨淨，令他頗為贊賞。
身為中原在金虎族內最大的官，司儒之自然要在大伙兒安定之後來個安撫慰問，雖然他很想懶洋洋的睡三天大覺，但有些事仍是非做不可。
當他和陸蕪來到中原部落時，受到了極大的歡迎。在他們眼中，司儒之就是活菩薩，是他救他們月兌離苦海，還承諾他們能回到穩定平安的生活，當然對他的敬仰便如江水般滔滔而來。
數百名漢人搭了幾十座簡易帳篷，吃住自然不便，司儒之一間間慰問，在旁邊的陸蕪都不耐煩了，他還是擺著溫和的笑臉，令她不禁佩服起他的耐心。
當他來到一處草場時，一群正在鏟草的漢子遠遠地就和他打起了招呼，天氣寒冷，連說話時都口吐白霧。司儒之等人靠近他們，正想問問適應得如何時，陸蕪卻好奇地道︰「哎呀！你們的衣服怎麼長草了？」
長草？司儒之朝她目光落下之處一看，不由得失笑。那群漢子有人的外衣破了，破掉的地方岔出了幾縷干草。司儒之恍然大悟，笑道︰「好方法，在這里御寒的衣物取得不易，虧得你們想到將干草放入衣服的夾層中，成了最好的襖子。」
「這方法是嫣娘想的啊，幸虧有她呢！」一個漢子臉色微紅地笑道。「倒是嫣娘自己最近反倒開始不穿北方的衣服了，說是嫌笨重不好干活，還穿起南方姑娘的輕紗襦裙，大伙兒還真怕她凍著了。」
「穿裙子？」陸蕪皺起眉咕噥，「裙子就好干活了嗎？真不明白。」
司儒之沒听到她的低語，「嫣娘？」很是熟悉的名字，想了想，他輕啊了一聲，「是負責我起居的那位姑娘吧？」
「是，就是因為嫣娘心靈手巧，當時大人的親兵來挑人時，才會找了她去。」那漢子搔了搔頭，有些興奮地指手畫腳。「還有我們吃不慣金虎族的一些東西，都是嫣娘稍加改善，才變得可以入口了。」
難怪他覺得最近的伙食似乎比較好吃了，看來跟嫣娘月兌不了關系。這女人引起司儒之莫大的興趣，下意識問道︰「她現在在哪里？我想見見她。」
「她現在在學堂里呢！」那漢子指了一個方向。「她說司大人來金虎族是來實施教化的，我們中原子弟當然也不能含糊。她在我們鎮上還沒被狼族毀壞時，也算得上是才女，現在領著一群孩子教他們學字去了。」
「哦？是這樣？」司儒之發現自己越來越欣賞這個女子了。
他索性帶著陸蕪直接來到學堂，一進門，果然看到一個窈窕縴細的背影，正彎身教旁邊的孩子寫字。整間屋子里也不過就這麼一個大人，想來必定是她無誤。
她的姿態優雅，裊裊婷婷，不由得讓人期待長相是否也，樣出眾。
「可是嫣娘姑娘？」司儒之直接出聲。
嫣娘一怔，緩緩起身，回眸給了來人一個笑容……