五年後，中原軍大敗突厥軍，消息傳回京城，舉國歡騰。
「鎮北將軍的車隊已經快到了，听說再一個時辰就要進城門了！」
「那鎮北將軍海震名頭大，本領也不輸其父威武大將軍，咱們一定要去看看！」
「是啊！威武大將軍在突厥戰事底定後，還特地請調駐守西南，只為了避嫌，還有不與兒子爭功，而鎮北將軍更是大義，皇上的賞賜全捐了出來，瞧瞧海家的氣度啊！」
「走走走，去大街邊搶個好位置，迎接擊潰突厥大軍的鎮北將軍啊！」
一群鄉親從明月酒肆門口走過，吆喝的話語令坐在櫃台後看賬本的于曦存恍惚了片刻，忘了手上的工作。
他回來了……他終于回來了。
分離的這五年，人事全非，她父親因急病餅世，酒肆傳到她手上。幸虧她對于釀酒還挺有天份的，五花釀經過她的改良，再加上一些新口味的酒，總算沒砸了父親的招牌。
于掌櫃過世後，不知道有多少人上門提親，都被她打了回票，都指揮使的兒子被拒絕了數次，到現在都還沒放棄。她知道心里等著一個遙遠的男人很傻，可是她答應了他，只為他一個人釀酒。
知道海震平安無事的消息，比知道他打勝仗更令人高興。他剛離去的前兩年，京里還听不到海震的名頭，但第三年開始，就听說一名叫海震的校尉勇猛無匹，殺敵無數，他在領兵時絕對一馬當先，殺敵示威，有他在的戰役，勝多輸少。
他在短時間內升至中郎將，最後射中突厥可汗之子阿史那及羅致命的一箭，莫利可汗因此退了兵，遞出降書，海震也因此被授為三品鎮北將軍。
皇上賜的宅邸，他沒住澳成了義塾；皇上賜的金銀財寶，他也沒收，全充做犧牲將士的撫恤金。就是這樣的大義情操，讓他的名聲更上一層樓。
如此傳奇的人物，當然令群眾又好奇又景仰。酒肆里已經有好些客人听到外頭的叫喊聲，跑出去看熱鬧了，于曦存也跟著站起身，走到門外，只見一大群人全都往大街的方向走。
她忍不住笑了，這情景和她五年前的猜測不是一模一樣？
他成功了。
于曦存立刻轉回內間，取了一瓶酒出來，又快速地出了酒肆。
「大龍，酒肆里麻煩你了，我出去一趟。」
捧著酒，她一路直跑，因為擔心趕不上，她還差點掉了鞋子。好不容易匆匆趕到朱雀大街，已是人山人海，擠過人群才剛站定，便看到整齊浩大的車隊緩緩朝著這里推進。
于曦存深吸了口氣，心頭這兒跳的不知道是因為方才跑太快，抑或是對于重逢的緊張。低頭看了看自己身上的素色衣裙，不禁有些懊惱怎麼沒穿個大紅大紫的吸引他的注意，縴手急忙整了整鬢邊的頭發，至少讓自個兒看來整齊利落些。
終于，她看見他了，他比以前更黑了些，也壯了些，眉宇間的氣質由當年的不羈轉為沉穩，高頭大馬的坐在一匹駿馬上，穿著輕便的甲胃，表情肅穆沉凝，但她卻明顯感受到他未形于外的不耐，忍不住低頭一笑。
這麼一垂首一抬頭的時間，海震的馬兒已接近她站的位置。他端坐在馬上，面無表情地直往前走。
他其實不喜歡也不適應這種被民眾夾道歡迎的感覺。他並不覺得自己有什麼偉大，他今天還能坐在馬上，可說是踩著其他弟兄的尸體回來，真正該受稱贊、受褒揚的，是那群犧牲的將士們！
可是他無可奈何。將軍這個位置，雖然可以讓他金戈鐵馬大刀闊斧，同樣的也會有繁文褥節的官場文化得遵守，他若今天不隨軍走這麼一遭，選擇徑自入宮，明天可能就有人參他一本，說他私自月兌隊，無視軍紀！
煩，真是煩透了！
皇宮的大門就在正前方遠處，他幾乎想要策馬狂奔，也省得這麼慢慢走，一頓飯的時間還走不過一個坊市。
然而就在他的忍耐要到達極限前，一個嬌美的人影赫然映入眼簾，讓他不由自主地在她面前停下馬來。
「小酒蟲？」海震有幾分驚艷，與故人相見更是欣喜，但長久以來沙場上的歷練，讓他硬是壓下了揚起唇角的沖動。
「果然，你還記得我。」原本她並不奢望他會在茫茫人海中認出自己來，想不到兩人的目光莫名地交會了，且她沒有錯過他眼中一閃而逝的光亮，不由得笑得比春花還燦爛。
這一笑，讓海震有些恍惚，好像心中一直深埋著的什麼情緒被她無意間觸動了，胸口感覺酥酥癢癢的，幾乎讓他僵硬的臉部線條都要為之軟化。
不過他沒有，硬著口氣，裝作若無其事地道︰「你從小到大都長得這副模樣，也沒多幾兩肉出來，要認不出也難。」
四周都是好奇于海震與這名女子停馬交談的民眾，一听到他們的對談，全交頭接耳、竊竊私語起來，他可不能在這時候失了面子。
「是嗎？」于曦存細眉微挑。他說得不客氣，她卻是沒動氣，依舊笑吟吟地回道︰「我以為自個兒長相還過得去呢！」
「那是你自以為。」他承認自己就是故意想氣她，兩人打小就認識，斗嘴都斗到沒詞兒了，見到她不酸兩句心里難受，要他稱贊她變美了，實在是說不出口。
「難道你還認為自個兒很美嗎？」
尤其在他成了將軍後，一堆舊識逢迎拍馬，但她對他的態度似乎仍然沒變，這讓他因連年戰爭而變得冷硬的心，有些暖呼呼的感覺。
于曦存沒動氣，仍是微笑著反問︰「一般說來，美人都會吸引別人多看兩眼的，你說是嗎？將軍。」
「是又如何？」他沒听出她的言下之意。
「那麼，小女子先謝謝將軍了。」于曦存忍住笑，裝模作樣地微微一福。「將軍一路騎馬而來，夾道歡迎的民眾不能盡數，但將軍唯獨在我面前停馬，認出我來，不代表你多看了我兩眼？」
「我……那是因為我認識你！」海震當然死不承認。
「將軍自小在京城長大，街坊鄰居也都在這兒候著將軍，你瞧！那兒有賣米的大嬸、和你一起上過書院的黃鄖和趙邦……你不也一個都沒認出來？」她笑得更燦爛了，刻意加重了語氣，「美人都會吸引別人多看兩眼的，將軍。」
「我……」海震再次被她堵得無語。
從小到大，在嘴皮子上，他就從沒勝過于曦存，只是沒想到經過了五年的歷練，在突厥大軍面前隨便一喊就令人色變的鎮北將軍，依舊一遇到她就沒轍。
「哼！我趕著回宮，不和你多說了。」說不過人，只好走人，海震有些狼狽，卻發現自己有些懷念這種感覺。
他拉了下韁繩，轉頭想策動馬匹，身邊卻拋來一個黑影，令他本能地伸手去接。
入手的是一個酒瓶，里頭還傳來濃郁的酒香。
「將軍，既沒忘故人，就覷空來喝杯酒吧！」傳來的，是于曦存清脆的聲音。
海震終于沒好氣地露出一絲若有似無的笑容，朝著皇宮繼續前行。直到大隊人馬離那如花似玉的人兒都老遠了，他似乎還能听到她銀鈴似的笑聲。
海震策馬離開了，臨行前還能看出他嘴角的隱隱笑意，而留在原地的于曦存卻被群眾團團圍起來，好奇又驚嘆地打探著她與鎮北將軍的關系。
「姑娘，你認識將軍？」
「哎呀！你不是明月酒肆的于姑娘嗎？和大將軍是鄰居嘛！」
「這麼多年了還認得啊？你們該不會有什麼私情吧？還送酒呢……」
「說吧說吧，別賣關子，于姑娘，你和鎮北將軍究竟是什麼關系？」
賣關子？于曦存真是服了這些好事之人的想象力，她根本什麼都沒說，他們早已猜到天邊去了。
她朝眾人微微一笑，這春花般的笑靨，還讓一些年輕哥兒險些失了神。
「大伙兒何不去問將軍呢？」
拋下這麼一句話，她徐徐離去，留下這群仍兀自猜測的民眾。
回宮述了職，一堆繁文耨節卸下後，海震終于能回家好好休息了。
一進府里，馬上有人拿熱手巾給他擦手，備熱水讓他洗塵，接著煮了一頓豐盛又精致的菜肴，讓他吃了頓飽，好一陣折騰到了夜晚，才得已回到自個兒房間。
于曦存送的那瓶酒，還擱在桌上。即使他已飽到再也吃不進任何東西，精神及都疲憊不堪，他仍不假思索地打開了酒瓶，細細地品嘗起濃郁甘美的酒水。
丙然是加了桑葚的果子酒，五年的陳釀，好似彌補了他因殺戮而耗損的精力，也平撫了他太過尖銳的殺氣。
本以為會一夜無眠，但在果子酒的催化下，海震睡了一頓好覺。由于皇帝惜他疲累不堪，準他三日不必上朝，直到日上三竿，他才悠悠醒來。
好久、好久沒有在這種蟲鳴鳥叫的自在環境里起床了。
他愣愣地望著窗外，桌上仍擺著他喝畢的酒，想到昨天和于曦存一番斗嘴，躺在床上的人傻傻地咧開嘴，無聲笑了笑，便翻身一躍而起。
養足了精神，該是吵架的時候了，他發現自己很犯賤地懷念和于曦存相處的各種滋味。梳洗著裝完畢後，他想都不想便走出房門，翻過那道相隔兩家的牆。
他沒有像過去那般隱瞞聲響，還故意弄得大聲了些，因為他知道，她不可能在那里等著他。
丙然，一直到他落地後好半晌，一道慵懶的女聲才緩緩地、由酒肆通往後院的門傳出。
「將軍離去五年，還是喜歡翻牆啊？」接著，于曦存行出，臉上似笑非笑的表情令她原就美艷的臉蛋多了抹俏皮。
「可是技術退步了，竟弄得這麼大聲？」
「與其我還得拉起嗓門叫你，不如讓你听到聲音出來尋我。」他面無愧色地說出自己的用意。
于曦存搖搖頭，無奈一笑，「你如今已是名滿天下的鎮北將軍，不會走正門嗎？我昨兒個是請你來飲酒，可不是請你來做賊啊！」
「我就喜歡翻牆，不行嗎？」
這幾乎是無賴了，海震心知這習慣自己約莫一輩子也改不過來，因為翻牆與她密會是兩人共同的秘密，所以他很珍惜這種感覺，管他合不合宜呢！他永遠不會告訴她，他之所以不住進皇帝賜的宅子，也是因為這翻牆的小小樂趣。五年來他已和她離得夠遠了，終于回京，不需要再和她拉遠距離。
「還有，你別再將軍將軍的叫我，听起來就別扭。」雖然他也不太喜歡她替他取的綽號，但比起疏遠的尊稱，還是大黑熊听起來舒坦些。
「好吧，大黑熊，別說我不替你留面子。」幾句交談，她不禁為之失笑。這頭熊氣質歷練得沉穩了，但心性卻還是沒啥改變。「我就想到你今天一定會來，要請你的酒菜，隨時都可以備上。跟我來吧！」
因此，海震成了明月酒肆開門做生意以來，第一個從後門進出的客人。不過也歪打正著地沒讓人知道堂堂鎮北將軍已然來到酒肆里。于曦存讓海震坐到一個沒什麼人會注意到的靠牆位置，半晌後便端來幾樣小菜，還有一瓶他專屬的果子酒。
「這小菜是你做的？」他動筷前先問清楚，「不是你煮的我可不吃！」
「知道你這頭熊挑剔，當然都是我做的。」尤其她深知他的口味，過了五年吃軍糧的日子，更需要她的家鄉味來平衡。「吃吧！菜色看起來簡單，可花了我不少時間呢！」
海震知道她喜歡做功夫菜，有時候一塊豆腐，就添加了數十種說不出來的材料，表面雖然看起來仍只有白白的一塊，但吃在嘴里卻是百般滋味。想到她為他花了這麼多心思，連桌上這瓶酒都釀了五年，于是他放開心胸大嚼起來。
于曦存笑吟吟地看著他，陪他喝酒，陪他暢談邊疆事，听到他說到大漠壯闊的風景時，她不由得心生向往；而當他提到兩軍對戰他差點被人砍了一刀時，她也提心吊膽。明月酒肆本就是清淨之地，酒肆里多是文人墨客，時間，就在這種悠閑靜謐的氣氛中流逝。
可惜，美好的時光總是不長久，不識相的人就在此時竄了出來。
都指揮使之子蔡增，在數年前無意進入明月酒肆，發現于曦存驚為天人的美貌後，便命人上門提親，不過都被擋了下來。除了他早有妻妾，還有個兒子，更別提他的年紀，都可以當于曦存的父親了！
此人三天兩頭便到明月酒肆，總要于曦存出來相陪。于曦存當然不可能陪他喝酒，她又不是平康坊里的青樓女子，但出來招呼應付一下客人，她還是做得來的。
只不過今天她把所有時間都留給了海震，蔡增等了老半天看不見她的芳蹤，卻無意間見到她坐在角落和一個男人有說有笑，分明不把他放在眼里，這教他如何忍得住？
于是他二話不說便沖到她和海震用餐的桌子前，表情陰晴不定地道︰「曦存姑娘，我蔡增好說歹說也光顧了你這酒肆這麼多次，怎麼你從不待見我，一杯酒都不和我喝，反而和這人熱絡得很？」
于曦存一見是他，隨即皺起眉，但還是壓下心頭那股不耐，站起身好言好語道︰「蔡公子，這位是……是我的老朋友。」都四十來歲了還要人叫他蔡公子，于曦存每回叫，每回都忍不住作嘔。雖說亮出海震的身份，可以避過這次麻煩，她還是不太想搬出他的名頭，想靠自己的力量解決這件事。
因為，蔡增不會只來鬧這一次，和他撕破臉對她沒有好處。
「老朋友？我和你認識這麼久也算老朋友了吧？這回你總該陪我喝一杯！」蔡增方才等她時，已經幾杯五花釀下肚，早就有些醉意，伸手就要拉人。
不過他的手才剛伸出來，海震就有反應了，幸虧于曦存閃得快，沒讓他踫到，否則蔡增今天這雙賊手搞不好就要落在這里，收不回去了。
「蔡公子，您喝的五花釀太烈，曦存喝不來的。」她往後退了一步，態度也是溫溫和和，似乎已很習慣這種場面。「和這位公子的這杯酒，也不過是敘敘舊誼，今天恐怕沒辦法和您多聊。要不這樣好了，您今天喝的酒算我請客。」
「不！我偏要你過來和我喝酒。五花釀你喝不來，那你就拿這酒和我喝！」他料想著沒人敢和他作對，囂張地直接拿起桌上的酒瓶，一陣酒香就這麼直竄鼻間。
「喲，這香味好！想不到你還藏私啊！我今天也要喝這酒，你非陪我不可！」
「這酒只有我能喝，她也不能陪你！」把這兒當青樓了嗎？海震听著他們的對話，原本膚色就黑的臉龐，變得更黑，終于忍不住發難。
「你這家伙打哪里鑽出來的？憑什麼這酒只有你能喝？哼！屁放得比銅鑼還響啊！」蔡增仗著醉意耍派頭，聲音拉得老高，「你知不知道我是誰？」
這種話海震听多了，他人頭都不知砍過幾顆了，還會怕對方是誰？「你不知道自己是誰，不會回去問你爹？」
一旁的酒客們早就注意到角落的情形，對蔡增的囂張也很是不滿。听到海震這句話，全都哄堂大笑，連于曦存都忍不住抬起衣袖掩住笑意。
「混賬！我爹可是都指揮使蔡強，由得你和我這麼說話？」大手往桌上一拍，酒水都灑了。蔡增這下也不想喝酒了，非得和這人算好帳不可。「你有種就別藏頭露尾，報上姓名，我跟你沒完！」
「本人行不改名，坐不改姓，姓海名震！」海震口氣陰沉沉地說。「你可要記清楚了。」
「海震？哼！有什麼了不起，以為和威武大將軍同姓就跩起來了？告訴你，除非你是昨天回京的鎮北將軍，否則所有姓海的我都不怕……」話聲戛然而止，蔡增那不可一世的臉，突然一變。「海海海震……你該不會就是鎮北……」
「是又如何？你要如何報復，盡避沖著我來吧！听清楚點，我叫海震，不是海海海震！」海震故意拿起酒杯用力一捏，杯子馬上化為羹粉，由他指縫間滑落。
蔡增大滴大滴的汗滑下來了，雖然他是個莽夫，卻不是個笨蛋，心知討不了好，便灰溜溜地逃走了。
他這一走，酒肆里的客人便喧嘩了起來，紛紛過來求見海震。只見他面不改色，一徑嚴肅，架子抬得老高，冷冷地道︰「全都給我離開！」
眾人一听，以為他還在為方才的事不高興，皆不敢逗留，隨便在桌面上扔下銀錢，隨著蔡增的腳步離開。