出了長城，東向沿著呼延河越過休倫湖，進了瀚海，大漠的景致壯麗得令人目不暇給，天像是無邊無盡的蔚藍，地像是無窮無際的黃沙。
這種景色令人想到小時候常見到陷入沙坑中的螞蟻，不管怎麼盡力地爬，就是爬不出來，最後慢慢下滑，落入沙坑那個不知名的小洞里，被藏在黑暗中的敵人吞噬。
螞蟻的天地，就是那一方沙坑，只能陷入絕望的孤寂；而大漠許久都不變的景色，也讓海震覺得自己像只螞蟻般渺小，孤獨無依地行走掙扎，轉眼便可能葬送在這個荒涼的天地。
辭官離開軍隊後，他一個人不知道在大漠走了多久，從灸熱到幾乎教人著火的夏天，至嚴寒到冷風刺骨的冬天，再到冷熱分明的春夏，他見識過了滿是碎石樹木稀疏的礫漠，也停佇過風吹草低見牛羊的草原，甚至行商買賣的大市集、胡人部落的營賬，都曾留有他的身影。
應該好幾個月過去了吧？為什麼還是沒有她的消息？滿臉落腮胡的海震呼了一口氣，全是凍人的白霧。他已換了一身突厥人的裝束，穿著一身皮襖，戴著毛帽，不僅僅是為了掩飾自己的身份，更是因為這樣的打扮，才能存活在這個嚴峻的環境。
可是他的臉還是凍僵了，腳步卻沒有停過，不斷朝著未知的希望前進。
又走到陽光西斜，海震知道自己該找個地方度過今晚。雖然已經入夏，但大漠一到晚上仍如嚴冬一般，可以將一個活生生的人在一瞬間凍成冰棍，他必須加快速度了。
朝著陽光的方向走去，據他的經驗，自己的位置應該離商道不遠。這時節是商旅剛開始行動的時候，運氣好的話，應該可以讓他遇到一些人。
約莫走了一個時辰，海震很幸運地遇到一隊商旅，而商旅的領隊是名人稱張老三的中年男子，為人十分風趣熱情，見到海震一個人落單，知道他曾從軍，入大漠想找人，便和其他的同行商人商量，邀他一起入伙。
入突厥的商道原就不平靜，如果多了一個有武力的人，不啻多了一份力量，因此海震的加入十分受到歡迎，恰好這群商旅打算前去的地方和他的方向相去不遠，他便干脆地答應。
他已經很久沒有和同伴一起行動的感覺了。
入夜前，這群商旅在一個大石形成的山坳處停了駱駝，架起了大棚子生了火，一群人便圍坐在火堆旁烤肉喝酒，吃著自己帶的干糧。
「海兄弟，你說你是京城人，那你以前是跟著鎮北將軍打仗的？」張老三一行人熱絡地和海震攀談起來，只知他姓海，卻不知其姓名。
「算是吧……」海震答得保留，因他不想欺騙，更不想泄露自己的名號。
「恰好你與鎮北將軍海震同宗，有沒有與他挺親近的？不知海將軍是否如傳說中般驍勇善戰，以一擋百？」
在一般百姓的心中，鎮北將軍是如天神般的人物，張老三一提到他，雙眼便閃閃發亮。
「听說海將軍持刀單騎沖向突厥兵馬，刀子就這麼一揮——」張老三比出一個砍殺的動作，「莫利可汗便從馬上墜了下來，結束了突厥對我朝的抵抗。想不到戰後，海將軍毫不戀棧，選擇尋愛千里，這才是真男人、真漢子！」
听到張老三的贊賞，海震只能苦笑。他總不能在這時候亮出旗號大叫「我就是海震」，然後站起來接受眾人歡呼吧？
此時，其他商賈也跟著張老三開始贊頌起海震的功勛，逼得他這個唯一真正待過抗突厥軍中的人，不得不說幾句話。
「我只能說，一年前的那場仗，打得太過慘烈了。」他遙想起戎馬沙場的生活，那種沉甸甸的負擔似乎仍壓在心里深處。「每天一張開眼就是殺人，一閉上眼就怕被殺，我們死了上萬個弟兄，但突厥人卻用更多的戰馬與人頭來填長城的溝壑。戰場上的血，恐怕到現在都成了黑色的污漬，永遠去不掉。就算是海震將軍，應該也覺得這樣的血流成河是一場惡夢，而不是對自己的勝利沾沾自喜吧？」
尤其這其中可能還包含了于曦存的性命，海震的語氣不由得沉重了些。
張老三長年在外頭跑，自然是見多識廣，對于海震口中的情景不難想象，只能幽幽地嘆口氣。「是啊！虧得我朝戰士們的鮮血，我們這些商人也才能安心地做生意啊！」
他的話，激起了在場眾人的大義之心，回應附和聲此起彼落。
張老三豪氣萬千地舉起杯子，「讓我們敬勇敢的海震將軍，也敬無數犧牲的戰士英靈！」
「敬海將軍，敬戰士英靈！」
人人舉杯狂飲，特別是海震，像在發泄什麼苦悶似的，一口氣便將一大碗燒刀子喝干，還臉不紅氣不喘。
「海兄弟，好酒量！」張老三豎起了大拇指，突然拉過自己隨身行囊，邊往里頭掏東西，邊向海震意猶未盡地道︰「我這兒呀，有種胡人新釀的美酒，又香又濃又烈，待我拿出來讓兄弟嘗嘗！」
他掏出一個酒瓶，珍惜的在海震的碗里倒了約一小杯的量。「別怪老三我小氣，只能讓你喝這些。這酒得來不易，原只有突厥王帳里喝得到，我還是因為跟突厥王庭關系好，才得了這麼一小瓶。」
海震道了聲謝，沒注意聞聞酒香、品評一下是什麼酒，便大口地往嘴里灌。其實現在什麼酒對他來說都一樣，永遠不可能比得過于曦存親釀的果子酒。
酒才入喉，他突然怔住，不敢置信地閉上眼回味一下口中余香，猝不及防地抓住了張老三的膀子。
「這酒是誰釀的？」他的目光無比清明，甚至有些過份的灸熱。
「啊？」張老三嚇了一跳，不太自然地想掙月兌海震的手，心想這相貌堂堂的家伙，該不會發起酒瘋了吧？「兄弟……你、你怎麼了？可千萬別激動啊！」
「不，我……抱歉，張老三，只是這酒的味道，讓我有種熟悉的感覺，怕是故人釀的。」海震壓抑住內心的激動，放開手。
因這酒的味道、香氣，還有濃郁，分明就是于曦存的果子酒，只不過可能因釀酒的時日不足，香氣與濃度比起他過去所喝的差了一截罷了。
「那你也別如此激動。」張老三撫了撫被他握痛的膀子，尋思海震口中所謂的故人，可能就是他在找尋的人，和這釀酒者該有千絲萬縷的關系，無怪乎他會那麼著急。想著想著便能釋懷了，原被惹得有些不快的脾氣，也消了不少。
「這問題你問別人，可能還得不到答案，問我就算問對人了！」他一拍胸脯，望著海震如星星般的雙瞳，石破天驚地說出答案。
「這是一個小部落里的姑娘釀的……只不過這部落我也沒去過，可不好找啊！傳聞中那位姑娘美若天仙，釀酒的技術堪稱一絕，還有個美麗的名字，叫薩巴?古芮絲，在突厥話里，便是指‘早晨的陽光’！」
「古芮絲！」押忽突然跑進于曦存的帳篷里，「外頭來了一群中原的商旅，說要在這兒過一個晚上，你要不要出來看看？」
「中原的商旅？」于曦存眯著眼沖著她笑，「你又可以多買些胭脂水粉，勾引你的情郎阿塞雷了。」
「討厭！阿塞雷哪里是人家的情郎呢？」嬌笑著沖過去，押忽抓著于曦存的手就往外跑。「快快快，動作不快點，好東西就被挑光了！」
「不是說他們會待一個晚上嗎？這麼急做什麼？」于曦存好氣又好笑，但仍是順著她的意，到了帳篷外。
由于中原的商旅很少來到這個沒什麼買氣的小部落，通常是迷路或是順路才會進來一下，因此部落里的人見到商旅都十分開心，紛紛拿出自家的好東西和商人交易。
兩人才一出帳篷，于曦存便見到靠近酋長的營賬前，來了一群陌生人，而部落里的男男女女，都興高采烈地圍著他們，好不熱鬧。
她其實對這樣的交易沒興趣，但她卻也同樣喜歡中原商旅的到來，因為她可以趁機打听那個人的消息，即使商旅大多只知國家打勝仗，對那個人的去向也是模模糊糊，但光是听別人贊美她心中的那個人，也是愉快的。
和押忽一起走到人群里，她無心看著中原商旅展示出來的商品，耳朵雖然听著旁人吱吱喳喳的談論或殺價，但心思卻已飄向別處。這些中原來的東西——玉篦、花鈿、脂粉等，或多或少勾起了她的思鄉情緒。如果不是阿史那頁丸透過酋長將她軟禁在這個地方，會不會她早就回到京城，回到那個人身邊，正在用著這些東西？
美麗的臉龐上，不由得露出了一個懷念卻哀愁的笑。突然間，她感受到一種怪異的氛圍，像是一直被人注視著，而那道目光是如此赤果果、如此的無禮直接，讓她總覺得不太自在。
她直覺地往那道目光來向看去，然而這一看，她卻猶如受了極大驚嚇般，怔立當場，和那目光痴痴對望，再也移不開。
那是他吧？
雖然他換上了突厥服飾，還長了一臉大胡子，膚色黑了些，也瘦了許多，但從那熾熱的目光，于曦存相信自己不可能錯認，他便是她朝思暮想的海震。
不能控制地，她邁開步伐朝他走去，每一步都十分緩慢、堅定，像是怕打破了這個美夢，要是希望成空，恐怕傷心與絕望會讓她立即死去。
終于走到了他面前，她握緊了拳頭，試圖控制復雜激動的情緒。「你終于來了。」她的聲音有些抖，眼眶里也浮上水霧。
「對不起，讓你等了這麼久……」海震也不敢相信自己的眼楮。兩年的分離，加上將近一年的飄泊，三年的時間已將他的心志磨得無比堅硬，但如今看到她，他還是覺得鼻酸。
只是他是男人，沒有哭的權利，只能面無表情，掩飾自己的情緒。
「你變了很多。」她的右手慢慢撫上他剛硬的線條，試圖感覺他的眉眼耳鼻，還有毛茸茸的大胡子，「以前叫你大黑熊，想不到你真變了頭熊。」
海震的唇角只是微微一揚，笑意卻沒進到眼中，因為已被滿滿的感懷與情動掩蓋。「你卻沒什麼變，依然是逼人的美麗。」
事實上在他心里，她永遠是最美的女人，即使身在異邦，仍舊是草原上最美的一顆鑽石。「以前叫你小酒蟲，想不到還真得靠這才找得到你。」
「你嘗到了我的酒？」她咬著唇輕聲問，就怕自己會失態地哭出聲。
「這商旅之中，有人藏著一瓶你的酒。」他從來沒有像現下如此感激上天，讓她有著一手釀酒的好手藝，「只屬于我的酒，現在卻人人都喝得到。」
「但至少它將你帶來了。」
第一滴淚，由于曦存的眼眶中落下了。熬了這麼久，還是讓她等到這一天，她該感激長生天，還是感激中原的佛祖？
或許感激的，是彼此的毅力，以及對愛情的信心吧！
「你知道……我很怕，我以為自己將會老死在這個天蒼蒼地茫茫的地方，隨著部落遷徙到不知名的天涯……因為阿史那頁丸的監視，所以我離不開，我只能一直釀酒，希望有一天你會發現，會來帶我走。」
從一開始在甘州被人擄走，她以為她會死；在大軍前被阿史那頁丸刺了一刀，她以為她會死；被海震射了一箭，她以為她會死；後來被帶回大漠之中，她以為她會死；甚至連遇到了草原上的狂風沙暴，她都以為她會死……
但她沒死，可是誰知道她經歷了多少苦難？一個人在獸皮制的硬床上哭了好久，卻沒人疼惜她，她又能向誰傾訴？
薩巴?古芮絲的笑容，是硬撐出來的。
海震如何看得下這個？他在戰場上出生入死，但她的日子，也絕對不比他好過。于是他忍不住擁抱住她，重新感受心愛的女子回到懷中的感覺。
他的一生，終于充實了。
然而兩人的重逢，並沒有讓這段愛情故事圓滿結束。于曦存在部落中原就是十分耀眼的，她一開始和海震古怪的互動，已經讓部落里的某些人瞧出不對勁，如今居然還擁抱在一起，這便讓許多傾慕古芮絲的青年受不了了。
難道，這便是古芮絲喜歡的男人？
在部落里，女人可以自己挑選喜歡的男人，甚至不需婚嫁便可與其一夜春宵，以此挑出最勇猛的男性。可是古芮絲到了部落這麼久，從來沒有招惹過任何一個男人，難道和這個外來人才剛見面，就看對眼了？
一名突厥勇士皺著眉，欲將海震推開，海震卻微微一個轉身，將于曦存帶到身後，另一手格開他，畫了個圈將他推倒在地。
這下不能善了了，部落的其他男子也鼓噪起來。
「喂，你這個中原人未免太囂張了，敢不敢接受我們的挑戰？」
張老三看情況不對，急忙湊了過來，在海震耳邊道︰「老兄，你怎麼一來就惹事啊？摟著人家部落最美的美女，難怪他們要發火了！被整個部落的人挑戰可不是好玩的，你就別瞎攪和了。」
海震知道他的好意，卻沒有從善如流，只淡淡地回了一句，「她就是我要找的人。」
這下張老三也無語了，因為他明白海震為了找這個女人費了多少勁、吃了多少苦，如今好不容易找到，有些失態也是在所難免。