「紫陽姑娘身體微恙，不方便見客，王爺還是請回吧。」
沉默。
無端地漫天蓋地。
側躺在床榻上，花雁行靜靜聆听門外常春替她婉拒齊壬符的探望。
凝滯的氛圍大範圍地影響到她四周，沉默不語的時間過長，長得不像是他會做的事。
常春大概也被嚇住了。
她料想得到，卻沒有打算起身面對他。
良久，終于竄入他的聲音——
「請花雁保重，我會再來。」沒有打破沉默反而更加悶窒。
好冷。
頭一次，他的聲音冷得令她忍不住發顫。
他一定知道她是裝病。
同樣的借口能騙他幾次？或許打從一開始，他便知曉這是她敷衍的話，而且還要別人幫她說。
她甚至記不得這是第幾次將他拒于門外。
「紫陽姑娘，王爺走了。」沒有踏進房內打擾她，常春在門外低聲稟報。
她知道，漸遠的腳步聲泄露了一切。
他失望、不解、低落和隱藏心底深處的一絲慍怒，隨著越來越消逝的足音，只是更加地叩印在她心上。
「你也下去吧。」
「是。」常春退下。
花雁行凝神側耳細听。
徒勞無功，她在常春的腳步中，什麼也听不見。
她，似乎越來越了解他，僅是足音便能探知他的心情，可跟在她身旁更久的常春，卻一點感覺也沒有。
太靠近了。
他太靠近她的心。
比任何人都還要靠近的距離，逼得她只能後退。
他是否對她的回避不能諒解？
也好，就這樣吧。
那段不堪回首的過往她早已舍棄，就是怕被糾纏才遠離家鄉來到這沒有熟人的長安京，是她想得太美好，自以為離開了就神不知鬼不覺。
原來不管天空再遼闊無邊，只要活在這片土地上，她便是只飛不高、走不遠的鳥兒。
一輩子被困著。
被可恨的過去，永遠囚禁。
齊壬符拖著步伐走在鏡花樓曲折的回廊間。
經過的每一座庭院，一草一木，每一朵嬌艷欲滴的花兒，每一個轉彎後，好像都隱藏著她的身影，仿佛下一瞬會出現在他眼前。
這是第幾次被她拒于門外？
自從那日由市集回來之後，她身體不適的借口像張偽裝的面具從未摘掉。
為何躲著他？
無法克制自己往花海中前進，他干脆放縱自己流連其中。
這是現在最接近她的地方。
佇立在花海正中央，他緩緩合上眼，那日的她立即躍上眼前。
他還記得，她的神情就像只斗敗的野獸，連自信心也狠狠被打到谷底，失去了光彩。
她哭了嗎？
在他看不見的地方。
是什麼傷她如此之深？
他想不起那女人說過的傷人話語，卻深深地記得她每一個近乎絕望的神情。
就連她傷心難過了，也情願避著他，不要他的陪伴。
他原以為兩人的距離逐漸拉近，如今看了不過是他自以為是，還沾沾自喜。
他揚首，回望來時路，輕易地捕捉到西廂的紅瓦屋頂。
還以為已經走了老遠，卻仍在離她很近的距離舍不得離開。
遇見她之後，每天都有不同的新感受等著他去挖掘，無論是好是壞，那是認識她後的體驗，他全部都接受。
好友水銅鏡說他最近偶爾會出現沉思的表情，性子也比以前沉穩些，說不上是好還是不好，但也算有所成長。
成長能不能說是好事？
記得當時他曾這麼問過水銅鏡。
成長不全然是好事，也有苦悶呀！
水銅鏡給了一個當時他不很了解的答案。
而今，苦澀的事實擺在眼前，他有點了解好友的意思︰成長不一定是快樂的，有時候一個人的笑容背後總是隱藏了苦處。
如同那雙他愛上的眼，有著了解與內斂，神秘似海，還有那一絲絲以前的他難以理解的愁。
他不是沒有察覺，只是……從不當一回事。
在過往的日子里他是快樂的，不必擔心風吹雨打，不用擔心餓肚子，他根本不識得「煩惱」這兩個字。
可現在他終于懂了，或許似懂非懂尚在模索，只希望她願意告訴他。
他可以捧著一顆心一直等下去。
西廂今日仍是死氣沉沉的。
「紫陽姑娘，今晚……」
站在床邊的常春手里捧著華麗漂亮的衣裳等著替花雁行換上，卻只換來她的一句拒絕。
「我要休息。」芙蓉帳內，她面朝內，聲音有氣無力的。
「不行。」第三者的聲音插進。
是綠映。
「小姐。」常春福了身，然後瞥了躺在床上的花雁行一眼，對綠映搖搖頭。
綠映朝常春使了個眼色，摒退左右丫鬟，獨留下自己和花雁行。
「今晚有人會來找你。」
聞言，花雁行一震。
「我要休息。」
「不是十一王爺，所以你非接客不可。」
「我會寫假條。」花雁行還是堅持，松口氣之余，心頭又有股悵然若失。
不是齊壬符……
打從那日留下深叩她心頭的步伐聲後，並沒有如他所言的再來見她，他一消失便是七日。
是不是被他知道了關于她的過去，所以他決定不再見她？
種種的揣測在腦海里打轉，她不敢去尋找答案。
怕他冷然的眼色，更怕自己無法再承受遭人唾棄。
「我已經接到手酸了，短時間內不想看到以你的名字為開頭的假條。」綠映走到床邊，一把掀開羽被，「快起來工作了。」
多說也無用，背對著綠映，她蜷縮著身子，怎樣也不肯從床上起來。
強硬的背部線條說明了花雁行的決心，綠映朝頂上嘆了口氣，也懶得同她鬧。
之前見花雁行開開心心同齊壬符出游，她還以為這兩個人的感情因為那一夜突飛猛進，沒想到她回來後便把自己關在西廂，對任何人皆避不見面，甚至不工作，整日窩著。
難道是齊壬符做了什麼讓花雁行生氣的事？
「三日後是夜游湖的活動，至多讓你休息到那時。」沒想到向來最不需要她操心的花雁行鬧起脾氣來，可比任何人都還要難哄。
橫豎不管如何，鏡花樓不是難民收容所，每個人都在工作，不能獨厚她一人。
包何況鏡花樓里的花都是花雁行在照顧的，連續數日她一反常態，使得綠映只得向水銅鏡求救，從艷城里調些懂得花草的人來幫忙，否則向來以百花爭妍聞名的鏡花樓，可要暫時歇業整頓了。
緊抿著唇，花雁行知道自己是在為難綠映。
大伙忙著工作，她卻因為過去的陰影糾纏而躲在西廂……怪只怪自己學不會放下，倘若能放下的話，她又怎麼會逃離家鄉？
在那民風淳樸的小城鎮，恥于再提起的丑事。
說她是逃出家鄉的，倒不如說是因為敗壞家風被趕出來的。
畢竟為地方上有頭有臉的家族，父母如何能忍受自己家未出嫁的黃花大閨女和有婦之夫相往來？
當事情爆發開來，縱使她表示自己仍冰清玉潔，又有誰會相信？因為連她的父母都不相信了，更別提她抱著一片痴心狂戀的男人，居然欺騙了她的感情，為了自己月兌身，將一切罪過全推在她頭上，在外頭敗壞她的名節。
他的妻子更是恨她入骨，到處向人說她是個狐狸精，專門勾引別人的丈夫。
事情越鬧越大，終至家族蒙羞無法忍受。
被趕出去的那日，她還記得在他們的眼里只看到了對她的譴責和四個清楚的大字︰家門不幸。
是啊，到最後沒有人來憐憫她的不幸，在他們的眼里，她只是造成家族不幸的罪魁禍首。
又有誰知道她的心酸苦楚？
她只是以為自己愛上了一個對的人啊！
三日，轉眼一瞬。
不到夜晚綠映便率領眾姑娘直闖西廂，連哄帶逼地把花雁行從床榻上拖下來，發揮女人天生擅長的工作——梳妝打扮，將她弄得漂漂亮亮，然後在她還來不及反應時，人已經在畫舫上。
簫笙清揚，鶯鶯燕燕的嬌笑聲混雜著。
也許是一陣子未曾接客，她竟覺得有些刺耳。
華美的畫舫布置得極其奢華，有股庸俗感，卻又異常適合他們這些人——尋芳客和色妓們。
「紫陽，你不是該到主廳去？小姐正在找你呢。」迎面而來的是東廂的月季，是鏡花樓里最紅牌的姑娘。
靠在船尾甲板上憑欄的花雁行看了月季一眼，沒有答腔。
「好姐妹，還在氣我沒阻止小姐硬把你帶上船？」月季斥退左右簇擁的丫鬟，靠向她，露出討好的笑容，「你也知道小姐是主事者，我總不能違抗她呀！」
花雁行悶不吭聲，一如往常冷淡的臉上也看不出喜怒。
置身于長安京里最大的卯巳湖之上，花雁行清徹如湖水的眸心和水面互相倒映，分不出究竟是哪邊的溫度冷了些。
「你是奉小姐之命帶我過去的。」
話說得好听，以為這樣她便會忽略她來的真正目的嗎？
「唉，要是可以，我也很想代替你去主廳，偏偏今日這艘畫舫上的主角是你，不是我。」月季一席話，又是偏袒她，又無奈自己幫不上忙。
「這種場面話留著應付客人吧。」跟她的冷淡不同，月季向來是嘴甜出名的。
月季眨眨眼，嬌媚一笑，「不過我可沒說錯，今日這艘畫舫的提供者就是沖著你來的，于情于理你都該陪伴在對方身邊……」
月季越說越慢，眼神也飄離她身上。
「那是什麼？」
花雁行順著她指的方向望了出去，是一艘跟畫舫比起來差上許多的小船正逐漸往這兒靠來。
一葉孤舟，在黑夜中顯眼得像是一片紅葉。
「那艘扁舟好似……失火了！」月季驚叫，吸引了鄰近賓客與色妓們的注意力。
沒錯，一片火紅的扁舟，遠遠瞧起來就像失火了一般。
「對呀！失火了！」
「怎麼辦？靠過來了！」
「約莫是想求救，快去請示小姐！」
頃刻間，船尾聚滿了人，眾人對著那片燒著火的扁舟評論，而扁舟也越靠越近，未曾失去方向，仿佛一開始就是以畫舫為目標駛來。