除夕，小雪。
點點的雪白，如鹽花似的從空中飄落，看似輕軟無物，但是厚厚積了一層以後，踩之有聲，清脆也悅耳。
瓏兒在書房內，只听見小滿領著奴才們里外張，隨著他們腳步交迭而來的碎雪之聲，明明該是擾人的吵雜，但听在她耳里卻分外覺得室內寧靜，更能靜下心來寫字。
不同于一般女子寫字，因為腕力不夠，再加上長輩教導要有大家閨秀的矜持，所以通常都是坐著，她站在書案之前，悠緩地勻筆，仿佛在沉思著什麼，一頓，唇畔噙起淺笑，在攤開的紙面寫下了四句詞。
最後一句寫完，她抬手收筆，看著自己沒有半點大家閨秀氣質的字體，雖不致于龍飛鳳舞之草放，卻是點曳之間，不羈不拘，自成一格。
她想到律韜見過幾次她寫的字，他的表情總是有些嗔笑不得的古怪，以為他不表贊賞，但是，隔日她放在書案上臨完的字帖，總會不翼而飛，就不知道是不是他這位富有天下的帝王，真的有偷雞模狗之舉了！
瓏兒看了自己所寫的最後兩句話，眼里泛過一抹深思，取餅一張短箋，又提起筆，寫下了兩句話，看著墨跡慢慢變干，收進信封，喚來了小滿，吩咐她派人將那封信隨著一份宵夜果子盒送到她的義父府上。
然後，她讓人取來白狐暖氅，出了庭院，比起鵝毛大雪的豪壯，如鹽花般的小雪，即便是厚厚的堆迭，看起來都是細致婉約的。
隆冬時分，就連湖心都已經結了厚厚的冰層，她遲疑了一下，提起了暖氅下擺，一腳踩上了厚冰，嚇得隨在她後面撐傘的小滿驚嚷。
「娘娘，當心，那可不是踏實的平地，是結冰的湖啊！」
「瞧見了。」她沒好氣地對小滿笑道，然後就連另外一腳都踩到冰上，不管小滿有沒有跟上來，就逕自地往湖心步去。
「娘娘！」小滿當然是拿著傘，一步不離地走到主子身後。
瓏兒走到了湖心，回頭顧盼，只是四周一片無邊無際的白雪茫茫，與岸邊的夏日殘荷構成了一幅極美的畫面。
在幾天之前，她終于與幾名太醫和畫工商定，將荒草集第一版付梓傳世，其實原本律韜交給她的內容，就已經十分齊全，她不明白，當初搜羅這些資料的人，是為了什麼原因，才會功虧了一簣。
從律韜以「薨」之一字，來述說那人的死亡，她可以猜想那人的身份頗為顯赫，而在看過整部文書內容之後，她可以篤定那人必是王爺諸侯，要不，就算是尋常的一品大臣，也不可能動用如此大筆的金錢與人力，只為了為百姓編輯一本救荒之書。
她說不清，道不明自己在看到那些文字圖像之時，心里的興奮，以及一絲絲仿佛翻騰似的刺痛，那痛，來自于她壓根兒不知從何而來的懷念。
瓏兒低頭看著自己半沒在雪里的暖靴，緩慢地蹲，將暖手的小懷爐交給小滿，開始在雪地里挖了起來。
小滿在一旁看著擔心，卻知道自己勸不了主子，只能將手里拿著的油傘往前傾斜，確保漫天雪花不會落到主子身上。
漸漸地，瓏兒在雪下看見了透明的冰層，隱約地，竟然可以見到一只紅色的鯉魚在殘荷枯槁的枝葉之間靈活游動，那一瞬而逝的紅艷，仿佛是她胸口怦動，看似死寂，其實仍舊鮮活的心。
誰說女子的心里就不能胸懷天下？數十年前，這後宮里不就出過一位挽燈皇後，她過人的才智膽識，誰敢說她輸給男人？！
她與鳳闕皇帝攜手開創的盛世，即便到了現在，都仍舊令世人緬懷，更別說，這齊家的江山，還是開國皇後南宮鳳雛鼎力助天始皇帝奪下的！
雖然，拿自己與兩位皇後相比時，瓏兒總覺得心里有一種說不出的古怪，但是，她何嘗不行呢？
只要律韜願意，只要她能說服他……她閉上美眸，深吸了一口冰涼的空氣，讓胸口也充滿了令神智一振的涼冽，在經過「金陵」一事之後，他們之間，並不是全然沒有希望的，不是嗎？
她想，自己的目的永遠不會純粹，但是，律韜這些日子以來對她的用心，讓她願意一試，試著去相信他……而今晚，會是個好日子。
除歲日，宮廷里少不了大擺酒宴，燒沉香檀木，架起篝火，讓這守歲之夜熒煌如畫，香聞數十里。
當律韜宴過群臣之後，在深夜時分踏進「芳菲殿」時，總覺得這個地方與平常不太一樣，一室為了過春節而張羅點綴的紅，竟讓這宮殿看起來像是成親的喜房，在紅燭的照映之下，那深深淺淺的紅，仿佛冬末夜里最溫暖的火花。
「都退下，不需要你們伺候，小廚房里還有幾份果子盒，你們都拿了分去。」瓏兒笑著說完，就看見小滿與小寧子，還有幾個隨侍的奴才都笑得合不攏嘴，對兩位主子說了幾句吉祥話，就趕著去小廚房搬吃食。
這時，瓏兒才回頭看他，笑道︰「李貴人和蘇貴人兩人的宮里，我也都讓人送去了，說是皇上賞賜的，不介意吧？」
這二人是當初律韜仍是毅王爺時，從宮里賜下的美人，被納為王爺妾室，後來隨著登基一起晉封後宮。
只是在入宮之後，她們便沒再被開葷過，大多數時候，她們是被人遺忘的多余，但是，瓏兒身為皇後，沒少照料過她們，該給的分例與賞賜，甚至都是越過貴人，以嬪的位分來給的。
律韜一語不發，只是搖頭微笑，看她從酒宴回來之後，換穿上一身石榴色的緙絲寬袖裳，外罩一件水紅紗衣，右袖口的兩只金色蝴蝶織得栩栩如生，仿佛新嫁般的紅，襯著她清麗細致的眉目，隨著燭火而流轉出動人的光暈。
「是因為春天喝了一季桃花研的茶，才讓你氣色看起來這般好嗎？」律韜忍不住伸出蒲扇似的大掌，越過食案，輕撫上她的臉頰。
「那桃花研制的茶，二哥過來的時候，不也都跟著一起喝了？」她笑著揮開他的手，拿起銀箸，取餅一只小玉碟，夾了盒里的十般糖與澄沙團，以及幾顆銀杏，遞到他的面前，眼下殿內只有他們二人，既然剛才她將奴才們都遣直，自然該由她來做布菜的活兒。
「喝了，沒你效果好。」他笑道。
「那或許不是桃花茶的功效，入冬之後，我與負責藥膳的姚太醫合配了幾副代茶湯，改天讓二哥試試。」她一邊說著，一邊取餅團圓餅，力道輕柔地剝開那已經干透的餅身，「不過，瓏兒一直覺得好奇，皇上一向對代茶湯不是太熱衷，怎麼想到一連兩年，都給‘芳菲殿’賜桃花茶呢？」
「你可知道桃花茶飲了能活血生肌？」他凝視著她的雙眸之中，帶著幾許溫柔，看著她遞到他手里的團圓餅，想到了他六弟今晚就饞著這一塊，就忍不住覺得好笑。
「知道。」她點點頭，就是因為知道，所以才訝異律韜竟然有那閑雅的心思，而與他相處兩年，真不以為他是一個能與鮮花扯上邊兒的人，「瓏兒知幾分草藥醫理，知道不奇怪，就不知道二哥是听了哪位紅粉知己說的？」
「這可是在吃醋？」有一瞬間，他的心騰了起來。
听他話里不掩竊喜的語氣，原本低著頭在替他斟酒的瓏兒只是淡揚起螓首，見他臉上確有幾分眉飛色舞，讓她沒轍地付他一笑，卻也在這同時，心里浮上了一個令人覺得可怕的念頭。
這位帝王任著她牽動自己的情緒，難道，他都沒有自覺嗎？原本該是喜怒不形于色的一國之君，如此信任著她，當真好嗎？
倘若，她是他的敵人，只要一點籌謀，就能要了他的命。
「以二哥對瓏兒的疼寵，瓏兒犯得著嗎？」她嫣然一笑，將半塊團圓餅湊到唇邊，張嘴咬了小口吃下。
這原是中秋之夜，升禮祭月之後，必定要剩下分例的月餅，依照習俗擱在通風的地方干燥，留待除夕夜里，由親人分食，便是所謂的「團圓餅」。
已經擱了幾月之久，稱不上好吃，但是吃著甜人心扉，而這也是為了能夠久放而多擱了糖霜所致。
律韜被她四兩撥千斤躲過了回答，不由得聳肩苦笑，沒再追問，跟著她一起吃團圓餅。
咬了團圓餅之後，他挑了果子盒里的幾樣細點吃進，食不言，寢不語，雖是默默地吃著，但兩人之間的氣氛是靜好的。
用到一個段落後，瓏兒從案旁取餅一小壇酒，拔開了酒塞，飄散出一股入了藥的清香，先為自己倒了一杯，然後舉到他面前。
「屠蘇酒？還不過子時啊！」話雖如此，律韜還是從她的手里接過那一小壇酒，也為自己斟了一杯，這酒按習俗是新年第一天喝，屠是指將鬼氣屠絕，蘇是指靈魂復蘇，飲此酒，取一元復始，萬象更新之意，但現在才不過守歲當夜，是不該喝此酒的。
「皇上介意？那就不喝了。」瓏兒笑聳了聳肩，要收回他手里的烏壇子，但只見他搖頭，笑著把那一壇酒放在案上，「有何不可」的意思顯而易見。
「你知道混酒易醉嗎？剛才朕已喝過汾酒，現在你又讓朕喝屠蘇酒，就不怕朕酒後亂性？」
「皇上忘了，酒能亂性，也能壯膽嗎？」她笑道，剛才她也喝了幾小杯的汾酒，屠蘇酒再下肚，真有幾分醺了起來。
「壯膽？你需要壯什麼膽？」律韜喝著杯中酒，目光帶著幾分放縱，從玉杯的邊緣望出去，凝視著她三分薄醉的嬌顏。
「皇上就猜需要壯膽的人是瓏兒嗎？」她笑了起來，果然酒真能亂性，讓她收不回翹揚的嘴角，卻說不出自己為何而笑。
但真醉了嗎？這一點，只有她自己的心里才清楚。
「難不成是朕？」
「皇上沒听說過，要亂性，也需要一點膽子嗎？」說完，她站起身，走過來執住他的手，以勸誘的眼神帶著他往書房而去。
「想做什麼？」律韜任她拉著走，半點抵抗都沒有，凝視著她的眼眸充滿了覆水般的寵溺。
「瓏兒今天寫了一闋詞，想請皇上評鑒一下。」
「非要現在不可嗎？」
「如果皇上喜歡，瓏兒就送給皇上當新年祝禮。」
他笑嗤了聲，「從三天前到現在，朕賞了多少東西過來，你就還朕一闋詞？朕比較想要的是你新年清早，開口喚朕的第一句話是‘二哥’。」
「你就以為我想送的，會比一聲‘二哥’差？」她沒好氣地瞪了他一眼，硬將他推到書案前，在他的面前緩慢地展開紙卷，以鎮石壓住，然後靜靜地看著他的反應。
一瞬，律韜震住了，他好半晌回不過神，不敢置信自己親眼所見的字句，伸手去踫那仍新的墨痕時，甚至手有一下顫動。
楓宸雨露檀郎幸，
椒房專寵恩愛裊。
來年春歸芳菲盛，
桃花仍向東風笑。
「楓宸」是帝王之宮，「椒房」乃皇後之殿，而至于這東風……？律韜看著那熟悉到讓雙眼生疼的字跡，一時之間，心頭狂跳。
「如果，瓏兒說自己願意了，皇上還想嗎？」她的嗓音幽幽，碎落了靜寂，卻不料是一邊說著，一邊往後倒退。
在她眼眉之間帶著薄醺的笑意，朦朧絕美，卻不是欲擒故縱，也不是欲語還羞，反倒像是在告訴他，若他再不答，當心到手的獵物就要長腳跑了。
就在她還想再退一步時，已經被他箭步上前握住了柔荑，再不能退，轉眼間，已經雙腳懸空，被抱上了他的懷里。
他的身長高大，她難得能夠目光臨下，如今機會難得，遂笑意盈盈，俯瞰著他仿佛刻鐫般的朗目劍眉。
「如何？要我這人，會比只是一句‘二哥’差嗎？」
「你——？！」竟還記著？律韜哭笑不得，沒忘記這人的性子記恨起來，不比自己差上多少，說到底，都不是好脾氣的主兒。
見他那沒轍的苦笑，瓏兒揚在唇畔的笑，仿佛泛開來的漣漪，一雙玉白的柔荑捧住了他的臉頰，低下頭，在那耳畔說出了他等待許久，最動他心魂，也撩撥欲-望的允諾。
「二哥，瓏兒願意。」