或許，是物極必反。
或許，是因為胡荼靡的聰明才智，以及得人望的經營遭人妒恨，在她正式接手烏家堡的第二年秋天，外頭開始出現了許多關于她的傳聞。
在商場上走動，同業的中傷在所難免，但是，最傷胡荼靡的是幾位在烏家堡當差多年的老長輩，他們眼紅于她的得勢，極力地想要在烏天耀面前減她的勢力，滅她的威風。
另外，還有她最意想不到的人，胡二娘，也在這個時候放出了許多風聲，說她胡荼靡當初在胡家就是一名貪財的女子，當年她想盡了辦法哭求爹娘，說她一定要嫁到烏家堡，看中的當然是烏家的錢財。
胡二娘還放出了謠言，說胡荼靡最擅長的就是以退為進，是一只披著羊皮的狼，在鄰里市集之間，她總是唱作俱佳，說胡家出了胡荼靡這個惡女，對不起胡家的祖宗，也對不起烏家前來提親的好意。
風風雨雨謠傳了將近年余，烏天耀並不是沒有听說過，但是他總沒放在心上，他一向相信眼見為憑，他的妻子將烏家堡打理的有聲有色，確實是不爭的事實，她的所作所為，遠比他當年料想中好上許多。
但最近幾個傳聞，卻引起了他的關注。
最初，是當初經理汾北鹽場的李管事，他伙同了幾位老伙伴，齊聲出氣說他被胡荼靡給資遣，是因為私人的恩怨。
他說，當初在鹽價高漲的時候，夫人想向他強要一大批鹽貨要做私人買賣，那數目少說是三萬兩白銀，他堅持不肯交貨，沒料到夫人竟然撂話說她一定會想辦法得到鹽場，然後再將他除掉！
最後，她得逞了，她從自己的手里得到了鹽場的經營權。
這件事情，仍舊沒讓烏天耀擱上心，他只是笑笑，要人傳話，說他的夫人就算沒要到經營權，依舊有權開除這位李管事。
第二件得到烏天耀關注的是繡莊的生意，他听說最近繡莊在與進行朝廷做生意，每一件繡品的價值幾乎等同黃金，利潤極為可觀。
幾位長輩當面對他訴苦，說夫人積極想與朝廷交好，真如外界傳聞的那般，是個喜愛攀附權貴的人，他們說，繡品生管雖然賺錢，可是，她另外挪用了不少烏家的銀子，應了朝廷的要求買糧賑濟，擺明了是在討好朝廷，不管他們烏家人的生死。
這件事情讓向來不過問妻子作為的烏天耀生平第一次調了賬本，果然見到了胡荼靡幾次從賬房里調出萬兩白銀，數目是其它商號捐助的數倍。
「天爺，請留心腳步。」
客棧中，人聲鼎沸，這間大客棧的主廚燒得一手好菜，向來都能夠吸引許多饕客前來品嘗。
烏天耀在小二的帶領之下，走上二樓的階梯，在樓上廂房里等他的是陸老爺子，這位老人一直都在抱怨他這位小輩不去東瀛台探望他，這次前來京城辦事，專程來這間客棧品嘗大廚的一手好菜，也順便要見他這位小甥孫。
他走上了二樓的長廊，前往最底部的廂房，那是陸老爺子最愛的廂房，窗外正好見到京城最繁榮的景色。
這里，兩個男人談論的聲音出其不意地引起他的注意，他在一扇未掩的門外停下腳步，傾耳听著他們的對話。
「這可是從烏家流出來的寶貝呢！瞧瞧這玉扳指的色澤，萬中挑一也揀不到這種好貨色。」敦胖的男人喜孜孜地模著戴在拇指上的扳指，向著對面的同伴夸耀道。
「確實是好貨色，我听說烏家還藏著不少寶貝，當初烏曾太爺最愛買這些古董字畫，當年烏夫人開了天字倉變賣珍寶，現在大伙兒都在傳說，她可能還會再開其它幾間倉庫賣寶貝，現在各大古董商人都摩拳擦掌在等著呢！」對面的壯漢說著也是笑呵呵的。
「只是最近烏家生意經營得不錯，她真的會再賣寶貝嗎？」
「這可難說，當初也不見烏家缺錢少糧，她還不是賣了不少東西，現在外面的人都在傳說她貪財，說不準想將烏家的產業都據為己有也不一定呢！」
說完，兩人相視大笑，吃喝了起來。
這里，在門外的烏天耀鐵青著臉，轉身回頭就走，任由小二在後面追趕也沒停下腳步。
「天爺，您上哪兒去？陸老爺子還在等你啊……」
「為什麼突然要把金印和鑰匙拿回去？」
胡荼靡不解地看著相公，從他陰沉的臉龐上看見了怒氣，她心里納悶，不知道該如何開口明白。
「你別問，只管交出來就對了。」
烏天耀定定地看著眼前那張柔白的臉容，這一瞬間，他想起了所有曾經听過的傳言，他記起了曾經有人說過，她是一只披著羊皮的狼。
他們說，她最懂得以退為進。
他們說，她進烏家，是為了謀家產。
他們說……
太多太多的「他們說」，讓烏天耀的心越來越沉重。
「好吧！既然你堅持的話，我把它們還給你。」胡荼靡轉身走到一面牆邊，打開了暗櫃，拿出了紫檀小盒，交回到他手上。
烏天耀緊握著盒身，幾乎在上頭捏出了指痕，「從今天開始，你不必再經手管理烏家產業的經營，一切我都交代陳叔他們去辦，你只管待在烏家堡，當好你的夫人就行了。」
「可是……？」她不敢置信地瞪圓眸子，對于眼前的一切不知所措。
看見她的驚慌，讓烏天耀更加確定了心里的想法，他冷冷地挑起眉，「只是安安分分地當烏家堡的女主人，難道不好嗎？」
「我不懂你的意思。」胡荼靡心里確實不懂，為什麼他看著她的眼光突然變得冷淡，稍早出門前，他仍舊對她是有說有笑的呢！
「不要再問了，你一向知道我的耐心有限。」說完，他深瞅了她一眼，轉身拂袖離去，不再給她任何發問的機會。
看見他逐漸走遠的背影，胡荼靡心里滿滿的不知所措，她愣愣地站在原地，深吸了口氣，強忍住內心的不安。
好些年不曾如此清閑，胡荼靡一時之間若有所失，不知道自己究竟能夠做些什麼打發多余的時間。
清閑了下來，讓她終于有心思可以听見人們的耳語，她這才知道自己在外頭的名聲有多差勁。
她一直以為自己做事問心無愧，確實也受到了許多人愛戴有加，理應不會有任何問題才對，但是她忽略了，有人喜愛她，自然有人會討厭她，為了替烏家堡謀取最大的利益，她確實也得罪了不少人。
胡荼靡覺得自己好天真，怎麼會為以為這些人會對她善罷罷休呢？再加上胡二娘的推波助瀾，她相信自己所听到的只不過是一部分，真正的傳聞說不定比她想象中更難听百倍。
她不知道自己的相公究竟听說了多少，但她真的自覺問心無愧，這些年來也總是盡心盡力，就算他現在對她有些誤會，相信假以時日，絕對能夠讓他看清楚她的為人。
「夫人，對不起，天爺交代你不可以進去。」看守在廳堂之外的護衛一臉為難地搖頭。
「讓我親自跟他說，說不定他會改變心意。」胡荼靡的嗓音柔軟，唇邊帶著淺淺的笑意，掩飾著內心的緊張。
「你來做什麼？你想跟我說什麼？」烏天耀在里頭听見了聲音，走到門口，看見了妻子，臉上的表情陰霾而且不悅。
胡荼靡幾乎是立刻看見相公陰沉的臉色，就想要轉身拔腿逃跑，但是，她仍舊定定地站在原地，噙著掩飾緊張的淺笑。
「我想，今天是烏家堡兩年一度的大會，許多在各地經營管理店鋪的掌櫃都會回來報告營收，雖然我現在不管事，但是這幾年來會議都是我在主持，有些事情我可能會比你清楚，天耀，你就讓我坐在旁邊，我不會隨便發話，但是遇到你有疑問的地方，你可以問我。」
「不必了，遇到不明白的地方，我可以問陳叔。」說完，他以眼神示意一旁的人將門關上。
「等一下！」胡荼靡出聲喊住了他。
烏天耀回眸，挑起眉梢，以眼神質問她究竟想做什麼。
「我……」她抿了抿唇，吞下了心口的哽咽，告訴自己不能生氣，也絕對不能哭，自從娘親去世之後，她就一直收斂自己的脾氣，她知道在這種時候使性子根本就于事無補。
「你怎麼了？有話就說，不要吞吞吐吐。」他的語氣多了一絲不耐煩。
「我想問，是不是有什麼事情可以讓我做？」她將緊握的粉拳藏在身後，仰眸看著他，依舊是一臉微笑，「突然清閑下來，我不知道能做什麼，堡里的內務有崔嬤在打點，我插不上手，怕她老人家會生氣。」
「你想做什麼就做什麼，只需要安分就可以了。」說完，他轉身命人將大門關上。
看著門板在她的面前被掩上，在門被關上之前，她似乎看見了陳叔等人一臉無奈，似乎想開口為她說話，最後卻只能忍住。
她不怪他們不替自己說話，惹烏天耀生氣對他們也不是一件好事，如果他真的要生氣，就讓他的怒氣針對她一個人，讓她一個人承受就好了。
會的！她會找到事情做的！胡荼靡深吸了口氣，強打起一絲開朗的笑容，轉身離開門前，試圖讓自己的腳步顯得輕快。
她不會放棄！胡荼靡在心里告訴自己，她絕對不會輕易放棄自己，不會輕易放棄讓烏天耀清楚她的為人，一日不行，就十日，十日不行，那她就努力百日，她想，只要她仍舊不放棄的一天，她的手里就還握有希望！
是的！只要她還沒有絕望的一天，她就可以繼續努力。
轉眼間，春天已經過了一半，因為烏天耀最近攬了不少事情上身，所以出遠門的時間比以往挪後。
但胡荼靡問過了陳寧遠，知道這一次他出門只是短程，最遠只到安南就會回航，時間應該不會超過一個月。
「初七那天……你會回來的，是不？」她的嗓音輕柔，替丈夫系著氅袍的帶子，仰視著他的雙眸之中盈滿了盼望。
「如果我不回來呢？你會怎麼做？」烏天耀低斂著微冷的眸光，看著她白淨的容顏，動手扣上護腕的扣子。
「你知道的，何必再讓我多說一次呢？」她仰起眸，不解他的咄咄逼人。
「我想弄清楚，你真的做得到嗎？還是只是說說而已？」
沒料到會听見他說出這種話，胡荼靡怔愣了好半晌，困難地吐出幾個字，「你希望我走嗎？」
「走或不走，是由你自己決定的，不是嗎？」他聳了聳寬肩，似乎覺得她的話很可笑。
「是，你說的是。」她點了點頭，微微一笑，笑容卻像是僵凝在唇畔的枯萎花朵，她的眸光平視著他的胸口，縴手輕輕撫平他氅袍上的折皺，「我想我也沒有什麼好說的了，願你此行一路順風。」