在大鼓聲中，夏侯容容一個人步上殿階，走進大殿之內，如果，她能懂的話，就會知道，此刻所擊的鼓聲之數，是迎可敦的大禮。
她沒有盛裝打扮，依然穿著尋常的胡女妝束，走進朱蜃國皇宮最至高無上的殿閣，看著站在她前方的喬允揚。
此刻，他就站在丹陛之前，雖是一身的常服，但是，她能看得出來那襟領上高貴的紋飾，屬于帝王所有。
在眼前的他，令她覺得陌生，就連他此刻眼眸之中的激動狂喜，她都不覺得自己曾經見過。
「容容。」他向她踏前一步，柔聲地喚她。
她往後退了一步，心里忽然覺得有些恍惚，想在他剛硬如鐫刻的眼眉之間，尋找往日的熟悉。
見到她閃躲般的後退，喬允揚的心窒了一窒，他有太多話想要告訴她，卻在這一時片刻之間，不知道該如何話說從頭。
「你，其實不愛我吧！」她微微地昂起下頷，微笑地看著他。
「你知道自己在說什麼嗎？」他的嗓音微沉，臉色也瞬間凝重起來。
「我知道自己在說什麼，我心里很清楚，不知為什麼我這些日子老是在想，你會不會根本就不喜歡我，你想要的只是一個可以替你撐住‘龍揚鎮’的人，因為唯有你能夠信賴的人掐住那個關隘，才可以讓你沒有後顧之憂，放心跟朝廷作戰，在你的心里早就盤算好了，只要那個人心是向著你的，就算那個人不是我也無所謂，是不是呢？」
話落，好半晌的沉默，幾乎在他們之間凍成了冰霜。
而喬允揚听出了她話里的試探，知道她所說的並不是一時的突發奇想，而是在她的心里，已經有幾分篤定。
驀然，一抹淺得近乎幽微的笑勾上他的唇畔，他知道這一刻遲早會到來，只是，他曾經以為自己不會在乎。
「是，我是。」
「你說什麼？」沒想到他會回答得如此干脆，她反倒愕然了。
「我說，你猜對了，一開始我接近你，想要娶你，就是為了要利用你的聰明與強悍，在必要的時候能夠為我所用。」
「你住口！」
仿佛沒有听見她的喝止，他以極淡靜的嗓音繼續說下去，「你說得沒錯，在我昀心里，早就盤算好了，早在幾年前，從你接下‘慶余堂’的帳計之權時，我就一直看著你，所以你說錯了，絕對不是任誰都可以，你是我看中的人，我想要的人只有你一個！」
「所以我是你的‘獨一無二’嗎？好奇怪，我听完之後，竟然一點都高興不起來，你說該怎麼辦呢？」她定定直視他，看見他嘴角緊抿，那一副拿她沒轍的熟悉表情，如今見來，竟教她覺得可恨又可笑，「都已經是這個時候了，為什麼要對我說實話呢？」
她用了全身的力氣，才吞下喉間的梗滯，冷著臉，硬著心，不讓自己在這個時候示出軟弱。
「因為你問了！若我現在不對你坦誠，這一瞞，就會是一輩子。」
這一刻，她好恨他！她恨他，恨他為什麼不繼續騙她、瞞她？！
「你有想過，我可能會被殺掉嗎？」
「想過。」
「你忍心嗎？」
「不知道，但必要時，我想我能。」
夏侯容容閉上美眸，這一瞬間，她感覺背上的箭傷在痛，心也在痛，全身上下無一處不痛！
她深吸了口氣，柔軟的嗓音帶著輕顫，「這些年來，每個人都道你心狠，就只有我以為不是，我以為天下人皆錯，只有我的想法是對的，殊不知，原來只有我，才是被騙的笨蛋！在外人的眼里看來，在我們之間，處處都是我贏了，可是，他們不知道，不知道原來我輸得好慘！我輸給了你，什麼都輸了，輸到一點都不剩了！我不過是你的一顆卒子，不會回頭反顧的卒子！」
「不，容容，你對我的意義，不只是如此而已！」他急著想要解釋，「如果你願意靜下心來听我說，我可以告訴你實情——？！」
「不必了！如今真相大白，你想說的都已經不重要了！」說完，她轉過身，頭也不回地往殿門口步去。
「你要去哪里？」他喊住她。
「回家。」
「你想要回京城去？」
「你把‘龍揚鎮’給我了，你忘了嗎？」她回過美眸，噙起一抹淺淺的笑，仿佛在說他的話听起來真有趣，「若是從前心高氣傲的我，或許會一怒之下，把那地方還你，可是我不是從前的夏侯容容了，而且，我靜心想過，這些年來我所吃的苦，所犯的險，絕對值得擁有那個地方，所以我不會把它還你，現在，它屬于我，我要回去屬于我的地方。」
「容容！」他箭步上前，大掌握住她縴細的手腕，緊捉住不放。
她使勁兒想掙開，終于在發出近似疼痛的嗚咽之後，逼他放開掌握，她曲起手，按住被他握過的地方，「不要喊我，從你寫下‘放妻書’的那一刻起，你與我就再也沒有一丁點關系了。」
「容容！」他再喊她，這聲呼喊中，有他未能說出口的千言萬語。
「別喊我，汗王陛下，你已經如願見到我了，該滿意了吧？」她閉上美眸，深深地喟嘆了口氣，昂起帶著一絲蒼白的嬌顏，再睜開的美眸之中，已經是心若止水的淡定，「你已經得到你想要的了，如今，還我自由吧！」
她堅決要走，他無力挽留！
在她離開之後，喬允揚一個人站在空蕩的大殿之內，面無表情，只是感覺心里有一個地方，因為被深深地挖空，而狠狠地痛著。
這時，端王帶著幾名將領進來，見到他失神的模樣，頗不以為然，「你沒有告訴她，我國答應與中原議和的真相嗎？這場仗我們不見得會輸！是汗王你最後放棄，才會功虧一簣——？！」
蕭剛驀然伸出手，一把拉住了激動的端王，給了他一個眼色，示意他不要再在這敏感的時刻多說話。
喬允揚無心注意一旁眾人的動靜，只是出了神似地陷入思緒之中。
十年。
這一場局，他布了整整十年，總以為萬無一失了，卻沒料到，竟然到最後，老天爺開了他一個大玩笑，給了他一個措手不及的「意外」！
驀然，喬允揚放聲大笑，心痛至極的大笑，仿佛顛狂了似的大笑，洪亮的笑聲響徹了整座大殿，余音繞梁，久久不絕。
「哈哈哈……」
他覺得可笑，覺得這天底下再沒有比眼前這一切更可笑的事了！
這時，一旁的端王與將領們見他狂肆的笑，不由得面面相覦︰都是驚疑不安的，因為，他們從未見到這個男人如此失控的模樣。
這幾年，他們在這位汗王的身邊，只見過他從容的冷靜，運兵如種的睿智，在他的帶領之下，他們的心里都很篤定，問鼎中原絕對不是夢想。
而如今，看著眼前的他，讓他們只有一個感覺。
原來，他們以為天神般的汗王，也不過是血肉之軀，是一個有愛有恨，會悲會痛的普通男人……
「小娘，看樣子，今年的芍藥應該會開得特別漂亮。」
「嗯。」
夏侯容容與喬裴意坐在「昊風院」的院子里，石桌上擺著簡單的茶食，在他們周圍有幾盆含苞待放的芍藥花，是完刺不久之前，讓人從洛陽那里帶來的，總共幾十盆的芍藥花，夏侯容容指示擺放在幾個地方，就連總號的大堂里，都有幾盆，她笑說多擺幾個地方，到了開花時，才能到處生香。
她曾問完刺，洛陽出名的是牡丹，為什麼不是送她牡丹而是芍藥？
因為他說，你雖有牡丹之姿，卻似芍藥不屑做百花之王，而且牡丹不若芍藥，花開生香，我也認為，芍藥較之牡丹，更勝一籌。
夏侯容容不必細問，也知道完刺口中所說的那位「他」是誰，也因為知道，所以她也懶得再問，盛情難卻地留下了芍藥花，眼看再過幾日，就會盛開。
「風爺？！」
「阿爹！」
老譚與喬裴意吃驚的喊聲幾乎同時響起。
听見他的到來，她沒有回頭，身子卻是不自禁地泛過一陣輕顫，知道他就站在她的背後，用他那雙灼銳的眼眸直盯著她。
「老譚，送客！」她沒有二話，下達逐客令。
「風爺……」老譚一時左右為難，看著喬允揚神色沉靜的臉龐，兩邊都是主子，該听誰的，令他不知所措。
「阿爹還回來做什麼？當初你不要小娘，狠心讓小娘一個人面對凶險，你現在還回來做什麼？」喬裴意再忍不住氣憤，開口大罵道。
「裴意，你長高了不少。」對于他的指控，喬允揚不怒，因為，他所說的一字一句都是事實，自己沒有抵賴的余地。
夏侯容容拉住裴意的袖子，輕輕緩緩地對他搖頭，不讓他再說下去。
「小娘……？！」
「如果你還想說，就出去。」她放開手，別開嬌顏。
喬裴意一肚子怒火，不泄不快，但是，眼前是他最敬愛的小娘，她的話，他又不能不听，最後，他只能咬咬牙，大步走開，眼不見為淨。
在他走後，夏侯容容給了老譚一個眼神，知道老人家的左右為難，便讓他退下，不讓他在兩個主子之間掙扎難舍。
「裴意說得對，事到如今，你還回來做什麼？」終于，在老譚走後，她站起身，回頭面對他，「如今，這里已經沒有等你回來的人了，汗王陛下。」
「收回你的那句尊稱。」面對她的冷淡凝視，他笑得十分燦爛可掬，「如今的我，已經不是汗王，端王……不，如今的新汗王以我不再適任為由，逼宮將我逐下汗位，因為無事可做，所以我想說回來老地方，討個小闢的差事做做，不知夫人意下如何？」
「你到底又想做什麼？」她泛起苦笑，不知道為什麼眼前這男人總能給她帶來措手不及的震撼，「不，我們這里不過是個小地方，小廟容不下大佛，無論你現在是什麼身分都好，都請回吧！」
「如果你夠聰明的話，就應該留我下來才對。」
「是嗎？我倒以為，一個聰明的人，不會把吃人的老虎養在身邊。」
「那你說說，一個最資淺的學小闢，最大的本分是什麼？」
任勞任怨，任憑差遣！
這八個字，幾乎是同時在他們腦海里浮現，而夏侯容容心里覺得好笑，因為她不敢想像把這八個字，加在喬允揚的身上。
「不——！」她才正想開口，一瞬間，右肩背上的傷口再度泛起刺骨的疼痛，讓她的臉色一瞬間為之慘白，她伸手按住了肩膀，微弓起身，越過他的身畔，朝著院外喊道︰「婉菊！婉菊！你快過來……」
「容容，你是怎麼了？」喬允揚心下詫異，追上前，大掌握住她的右腕，立刻听見她近乎悲鳴的慘叫，「容容？」
他沭然放開掌握，見她回過眼眸，瞅著他的眸光，怨懟中含著淚。