十根縴指操控著絲線，在幾根絲線的控制之下，模樣老邁，白發蒼蒼，繪著一臉老丑妝的傀儡像是活人一般走在草地上，柳鳴兒站在院子里，把玩著從箱底起出的絲線傀儡，美絕人寰的臉蛋泛著淺淺的笑。
鳳熾悄然來到她的身後，看著她讓老翁傀儡橫著走、倒著走，還有模有樣地讓它攀走上一塊大石頭，就像爬山似的，看著她玩樂的模樣，讓人有一種時光倒回的錯覺。
這時，柳鳴兒意識到從背後投射而來的注視，垂下雙手，緩慢地回眸，看見鳳熾神情憔悴的臉龐，那眼角下方的慘青，顯示了他的一夜未眠。
「雖然昨晚你沒有出聲，但我知道你來了。」她泛起淺笑，一雙如燦星般的美眸直視著他，「阿汝曾經對我說過，男人喜歡處子，因為，他們不喜歡自己的女人被別的男人踫過，這一點，你也一樣嗎？鳳熾，你是我第一個男人，但是不再是唯一了，你會介意嗎？」
鳳熾緊咬著牙關，沒有回答她的問題，這時，柳鳴兒笑著伸手輕踫他的手背，感覺到他的手一陣像是被驚觸般的顫動。
「不想我踫你嗎？鳳熾？」她收回手，退開了幾步，「是因為被別的男人踫過，所以嫌骯髒了嗎？」
不，他不是覺得骯髒，而是覺得心痛！
「鳴兒，你說過，會永遠喜歡著鳳熾，還記得嗎？」
「我沒忘，可是你不是我的鳳熾，屬于我的鳳熾，喜歡我的鳳熾，會對我很好、很好的鳳熾，已經死了，在我的心里，那個人已經死了。」她一瞬也不瞬地瞅著他顯得蒼白的臉龐，豆大的淚珠凝在眼眶上，「我會永遠喜歡著他，可是，他死了，已經無法響應我的永遠了。」
「不要，鳴兒，不要說……」未竟的話語歇落在他的唇邊，鳳熾在心里覺得可笑，他憑什麼說不要呢？
他憑什麼要她別說那些殘忍的話語？鳳熾心如刀割，她的每一字一句，都像是刀刃般，將他的心給劃得血肉模糊。
他明明還在這兒，明明就在她的眼前，但是他的存在對她而言，已經與一個死人無異！
「不要踫我！」她喊住了他，看見他往自己伸來的大掌僵停在半空中，「我不要你踫我，鳳熾，我會怕你。」
或許，是因為淚已哭干，喉嚨也已經聲嘶力蠍，再也喊不出來了，所以，她的嗓音听起來意外的平靜柔淡，「而且，我不想讓自己被憎恨的人給踫著，哪怕是一只手指，一根頭發，我都不要。」
這瞬間，鳳熾感覺身體就像被人給定在原地，一動也不能動，她所說的每句話，都像是一把把利刃般，一刀刀剜過他的心髒，可是他只能任她宰割，因為他完全沒有招架之力。
最後，他只能目送她縴細的身影消沒在房門之間，而他無能為力……
「她在哪里？！」
陶朱爺坐在自家宅邸的廳里，不訝異當主子發現柳鳴兒和老虎不見蹤影的時候，早晚會找到他這里來，看見鳳熾進來，他恭順地站起身，退到一旁，低頭緘默不語。
「快說，她在哪里？！」鳳熾再忍不住內心的激動，揪住了陶朱爺的領子，一雙總是沉靜雋雅的眼眸，此刻透出了憤怒的血紅，他對身後的手下命令道︰「來人，去搜！」
「不必找了，鳴兒離開‘刺桐’了。」陶朱爺抬起頭，注視著主子，「炎爺，放過那丫頭吧！她已經被傷得夠深了，如果您是真心疼愛她，就該放手讓她走，不要再讓她傷心難受了！」
「不，陶朱，她不能離開，我要她留在我身邊，哪里也不能去！」鳳熾放開他，退後了兩步，搖頭道。
「炎爺，她只是個孩子，不是像咱們一樣，心腸已經是鐵石似的，她不一樣，炎爺，你心里會不清楚嗎？那孩子已經不能再承受更多了！」
「不，陶朱，她是我的，我不能讓她走。」鳳熾的眸色堅定，就算陶朱爺所說的每一字一句，他都是了然于心，可是，他就是做不到放手，「告訴我，你把她藏到哪里去了？！」
「我沒有藏她。」陶朱爺嘆了口氣，「我讓阿震帶她走了，至于他們去哪里，這個我不知道，請恕我不能回答炎爺的問題。」
「好，你不說可以，我自己找，我一定會把她找回來。」說完，鳳熾調頭，一刻也不願耽擱地離去，他要找到鳴兒，無論如何都要留住他！
陶朱爺站在原地，看著他家的炎爺完全失去平時的冷靜，過分的激狂與沖動，完全無法掩飾柳鳴兒對他究竟有多重要。
但他不能說鳳熾是「早知如此，何必當初」，到他這把年紀，才知道這世上沒有太多的「早知如此」，往往最多的是「當局者迷」，然後再要後悔時，往往都已經太遲、太晚了！
當秦震問柳鳴兒她想去哪里時，她毫不猶豫地回答，她要去找晚芽姊姊，想見見她最喜愛的「宸虎園」究竟是長什麼模樣，能令她哪怕是要了命，都要保護那座園林以及住在里面的人。
所以，雖然秦震百般不願，還是帶著她到京城找沈晚芽。
最初見到秦震與柳鳴兒到來，沈晚芽有些訝異，但是，她隨即就恢復了冷靜，將他們安頓在她以前所住的「隻秀院」里，小小的院落里，白色的隻花正是最盛放的時候。
「鳴兒，添件衣服，這兒不比南方，氣候比較寒涼。」沈晚芽取來了一件薄襖子給柳鳴兒覆上，在她的身旁坐下，將一只食盒擱在她們兩人之間。
「晚芽姊姊，鳴兒不懂，這‘宸虎園’不過就大了些，我不覺得這里有比‘百花谷’漂亮，也不覺得這里的人有多好，你為什麼就是會舍不得呢？」
聞言，沈晚芽笑了，早就習慣柳鳴兒說話率直的風格，她打開食盒取了一塊甜糕，交到柳鳴兒手里，「因為我是打從心眼兒里喜歡這個地方啊！自己喜歡的東西，看上的人，有時候是沒有道理可言的，你不喜歡這地方和人，是因為在你心里有更好的，無法被取代的，這是好事，來，我也讓人做了些肉餅，你可以給黃金吃。」
「嗯。」柳鳴兒取餅肉餅，伸遞到黃金的嘴邊，卻冷不防地被它拍掉，手背被它未全收的爪子劃出一道血痕，「黃金？！」
黃金看見主子流血，輕嗚了聲，低頭舌忝著飄落在地上的白隻花瓣，這個舉動看在柳鳴兒眼里，卻是不怒反喜！
「白銀沒有死，它還活著。」她捉住沈晚芽的衣袖，高興地叫道。
「鳴兒……？！」沈晚芽疑惑地眨眼。
「黃金在吃花！是因為它肚子里有寶寶了，我怎麼會沒發現呢？從昨天來這里，它就一直在舌忝花瓣，晚芽姊姊，老虎只除了會找些治病的藥草吃之外，要不都是吃肉的，可是母老虎有身孕的時候，有一段時間口味改變，就算是無益的花草都會吃，它不是故意要對我凶的，它要當娘親了，所以必須保護肚子里的骨肉，是不是？黃金，是這樣的對不對？」
這次，她放慢動作，接近黃金，輕踫它的臉，而黃金也對自己傷害了小主子感到歉意，柔順地偎蹭，「黃金，我們回去，讓我們回去‘百花谷’，那里才是屬于我們的家，讓我們回去，再也不要出來了。」
沈晚芽笑視她們一人一虎深厚的情誼，從秦震的口中得知柳鳴兒為了白銀的死而消沉，如今黃金有了虎寶寶，想必可以帶給她不少安慰，但是，她才剛當上娘親，經歷過一整段孕程，所以，她絕對不會忽略掉柳鳴兒身上的種種跡象，如果她猜得沒錯，柳鳴兒也應該有身孕了
「鳳熾知道她在這里嗎？」
「憑他的能耐，遲早會知道。」
竹林里，秦震與沈晚芽一前一後地相隨著，他們往前走了幾步，走出了竹林，就是一片豁然開朗的原野。
秦震停住腳步回頭，直視著沈晚芽白淨的容顏，笑笑道︰「你不問我與鳴兒之間的關系嗎？」
「不，我不問。」沈晚芽搖頭，唇畔泛著一抹近似苦笑的淺痕，「應該說，我不敢問，反正無論你究竟做了什麼不該做的事，我都會保你平安無事，哪怕是要從鳳熾這位閻王手里搶人，也都在所不惜。」
「要是問守陽知道你今天對我說這句話，怕要吃醋到死。」
「他知道，你與他是不同的。」
「但我們一樣是男人，芽兒，只要是男人，心思都是一樣的。」
「所以，男人才會永遠都不懂女人心里真正的想法。」她輕顰淺笑，不以為意地聳了聳縴肩，「好了，我不跟你爭這個，我已經安排好了，你們馬上就走，可是這一路顛簸，你要多留心鳴兒的身體狀況，她現在的身子不比平常，禁不起出半點差錯。」
「你的意思是……？！」秦震訝異地睜大眼楮，看著沈晚芽。
「嗯。」沈晚芽點點頭，證實了他心里的猜想。
半晌的沉靜，秦震明白地點頭，「我知道了，這一路上我一定會好好看顧她和黃金，保證不出半點意外，芽兒，你相信我，我已經不是當年那個老是在闖禍的秦震了！」
「我知道，任誰都可以看得出來你這些年的改變，知你如我，又怎麼可能會看不出來呢？」
好一句「知你如我」！秦震忍不住笑嘆搖頭，「芽兒，我在想，如果鳴兒能有你把話說進人心坎里的三分本事，她會更容易討人喜愛。夠了！听你這句話，我心里已經是十分舒坦窩心了，放心，震哥我早就沒在怨你了。」
沈晚芽才剛送走了兒時的同伴與好妹妹不到二日，就迎來了一個不速之客，而不出意外，那個人就是鳳熾。
「炎爺，久違了。」
鳳熾眸光沉冷，直視著沈晚芽淡微的笑臉，「問夫人，我的來意相信你一定很清楚，我要見鳴兒。」
「炎爺只是想見鳴兒而已嗎？依您的神情看來，您不只是想要見她，還想要將她要回去吧！」
鳳熾不回答她的臆測，只是冷冷地問道︰「她在哪里？」
「鳴兒妹妹回去了，回去她該回去的地方，不過，在她臨行之前留下了這個，交代要我替她還給你。」說完，沈晚芽從懷袖里取出了一樣東西，握在手心，高舉起手，停頓在半空中，似乎在等鳳熾伸手接下。
鳳熾不喜歡她的故弄玄虛，卻還是把大掌伸到她緊握的拳頭下方，見她微微一笑，張開縴手，讓手里的東西掉到他的掌心上。
他給鳴兒的鳳紋扳指。
或許他早該猜料到，但是，他卻逃避去想鳴兒會將訂情物還給他！鳳熾收回掌心，緊緊地將扳指給握在手里，幾乎到了生疼的地步！她把訂情之物還他，意思是要跟他斷得干干淨淨嗎？
「‘百花谷’是嗎？」鳳熾再開口，低沉的嗓音仿佛從齒縫間迸出。
沈晚芽不否認，依舊只是淺笑著，「炎爺還不出發嗎？別說我沒給你忠告，要是你再晚一步啟程，我怕你要後悔莫及。」
在回「百花谷」的途中，因為連日的不適，秦震終于告訴柳鳴兒她可能已經懷有身孕的事，他們都很清楚，孩子的親爹是鳳熾，在知情之後，一直到回「百花谷」之前，柳鳴兒不再開口說話，沉默得宛如一尊搪瓷雕的女圭女圭，美得蒼白，沒有生命。
「阿震，你不走嗎？」
在進了「百花谷」的山塹之後，柳鳴兒來到八卦陣前，她回頭看著秦震，終于開口打破連日的沉默，「我已經回到家，你可以走了！」
「不行，我就算要走也不是現在，你讓人不放心，如果我現在把你給扔下，芽兒一定要罵我沒心沒肝，我不能讓她怪罪我。」秦震笑笑，心想就算沒有沈晚芽的交代，光是看在他與鳴兒的情誼上，他就不能拋下她不管。
「好，不走就不走，就留下來陪我吧！」她的心意已決，她不想見鳳熾，而唯有把「百花谷」門關起來，才可以徹底斷絕她與他之間的牽扯。
「鳴兒，你想做什麼？」秦震心里忽然有種不祥的預感。
「你看了不就知道了嗎？」柳鳴兒笑著取出銀匕，輕輕地在腕上割出一道血口子，讓鮮血滴在八卦陣上，「對不起，阿震，怕是要委屈你一直留在‘百花谷’陪我了！如果我是晚芽姊姊就好了，如果我是她，你應該就會心甘情願留下來陪我了吧！對不起，真的對不起，真的很可惜，我不是她。」
相較于開山門時的天搖地動，關山門時，竟是意外的平靜。
就算秦震一開始還不明所以，听見身後石壁移動的聲音，也完全都明白了，「你在干什麼？鳴兒，快把門打開！快打開！」
柳鳴兒搖頭，看著他氣急敗壞地沖上去，不停地打著石壁，這一瞬間，她仿佛看見了從前的自己，因為被她的壞蛋爹爹留在谷里，所以每一次看見那堵牆時，總要氣憤地踢它幾腳。
這瞬間，在她的心里忽然有一點通透，想起她爹所留下的書信內容，他說要她把陣式全部破解之後，待山門開啟之日，就是重逢之時。
那個壞蛋爹爹！柳鳴兒恨恨地把銀匕往旁一扔，原來，不是開山門，不是把陣式全給化解，她爹的意思是要她去破陣，而重逢之日，她要的謎底就藏在某一個陣式之中！
「鳴兒？」秦震發現她情況不對，捺住了心里的焦急，輕喚了她，只見她抬起頭看了他一眼，便轉身頭也不回地往另一條石徑飛奔而去。