今年入春以來，雖然稱不上溫暖，但是極少下雪，園子里的梅花已經都是怒放生香，但是沈晚芽沒有風花雪月的心情，因為她必須張羅問守陽出門的事宜，每年的三月是雲南大理最熱鬧的時候，大江南北各地的生意人都會齊聚前往，宛如慶典般熱鬧，所以又被稱為「三月節」。
在忙了一整天之後，沈晚芽回到她所居住的小院，位置就與義父的居所比鄰，一直以來，她每天早晚都會去向義父請安，不過她看天地已晚，怕他老人家已經睡下了，決定明天再過去。
她回到寢房，關上門之後，終于忍不住一天的疲憊，用手替自己揉著肩膀，這時，她覺得屋子里不夠暖和，走到火盆前，打算再加上幾塊炭，卻沒想到打開炭盒，看見里頭竟然只剩下兩塊菊炭。
一瞬間，她喪氣的垂下雙肩，苦笑道︰「萱香這丫頭，去睡之前也不檢查一下炭盒，眼下就只剩這兩塊炭，教我怎麼撐整個晚上呢？」
她回頭看著床炕，忍不住嘆了一聲，想到前兩天她才吩咐可以停止燒地龍，所以現在炕也是冷的，她覺得既沒轍又無奈，只好把最後兩塊菊炭加進火盆里，心想等這兩塊炭燒完時她也應該把被窩睡暖了，最多就是早上起床時會比較難捱一點而已。
說也奇怪，每年到了春天，她反而更覺得畏寒，就算屋子里是暖和的，她睡覺時還是會忍不住打哆嗦。
為了不浪費火盆里散發出來的溫暖，她以最快的速度更衣上床，裹上了被褥，緊緊地將自己揪成一團。
大概是今天真的忙壞了，以為會很難入睡，沒想到一會兒就沉入夢鄉。
只是，她的意識沉入了黑暗，又慢慢地浮了上來。
在睡夢中，她開始覺得不安穩，覺得寒冷。
即便將自己蜷成了一團，寒意卻還是不斷地從腳底涌上來，她緊緊地捉住被褥，不自禁地打哆嗦。
這種感覺她似曾相識，那是埋在她記憶深處，在她以為早就已經忘掉的角落里存在的惡夢，這瞬間，她仿佛又是是兒時的沈晚芽，無法克制不斷竄上心頭的冰冷與無助。
半夢半醒之間，她仿佛穿梭時光，回到了她剛來「宸虎園」的時候。
對了，那一天也是乍暖還寒的春日，白晝時，還是風光明媚的晴日，入了夜，卻吹起了比冬天還寒冷的風。
而她，因為要替一名被客人兒子戲弄的婢女打抱不平，所以使計讓他被眾人嘲笑，這事傳到問守陽的耳里，他大為光火，罰她跪在祠堂前的廊檐下，被命令沒有他的允許，誰也不許讓她起來。
好冷，地好硬。
她的膝蓋跪得好痛，就像要碎掉一樣。
就算是拼了命地輪流揉著，卻還是無濟于事。
冷風呼呼地吹著，明明已經是入春了，卻還是十分寒冷。
她抬起頭，仰望著因皎潔而顯得分外冰冷的銀月，痛苦抿住已經干澀不已的雙唇，不讓自己因為痛苦和寒冷而申吟出聲。
這時，她听見了有腳步聲，轉頭看見義父前來的身影，她笑了。
猜想應該是她的主子終于發了好心，肯讓她起來了。
但是，當她看清楚義父的表情之後，一瞬間，笑容就像冰塊般凍住了她的唇，生硬得教她覺得痛。
他攢著眉，朝她這個方向望過來時，臉上是滿滿的歉意。
看來，她的爺終究沒打算輕易饒過她！
她忍住了失落的心情，差點忍不住幾乎快要壓眶而出的淚水。
義父將帶在手里的襖子覆到她的肩上，陪著在她的身邊坐下來，告訴她說不能讓她起來，至少可以讓她穿暖一點。
然後，義父出乎意料地開口，說他在老家有親戚，可以把她送過去。
但是他的提議立刻就被她給拒絕了。
不走！芽兒不走！求義父不要趕我離開，不要！從今以後我會努力，一定不會再惹爺不開心，絕對不會了！
听了她的話，他嘆了口氣，搖搖頭。
義父就怕你樣樣事情都做好了，爺還是看不慣你啊！爺雖然不比以往溫和，可是，我也沒見過他罰誰比罰你更狠心啊！
她的爺對她不好的事情，早就已經是人盡皆知了。
打從她進‘宸虎園’的第一天開始，他就瞧她不順眼，同樣做錯了事情，罰她的狠勁是別人的數倍，起初，她會不服氣朝他叫囂，說他不公平，但她很快就知道這樣的做法，是在給自己討更多苦頭吃。
捱得住的！看是要打要跪，還是要我三天不吃不喝都可以，只要爺不趕我出「宸虎園」，那些就都是小事，只求義父以後別再為芽兒求情，我怕連累了您，心里會過意不去。
她拉住義父的手，笑著搖搖頭，看見他听完她的話之後，老臉上一時露出又急又氣的神情。
丫頭，我怎麼可能不替你說話呢？難道要我眼睜睜看你——她用著無比堅定的嗓音，打斷了義父的話，「請您看著就好了！芽兒說過會爭氣，就一定會做給您看，我一定會做到讓爺滿意，不會再讓他罰了。」
啊啊！好大的口氣！
半夢半醒這間，沈晚芽覺得當時的自己好天真，愚蠢得近乎可笑。
如今再想來，真覺得自己當時的膽量大得嚇人。
可是，她想知道這些年，她做得好嗎？
人人都在夸她是萬能的小總管，唯有他，沒有過一句像樣的夸獎。
難道，在他的眼里，她還有什麼地方做得不夠好嗎？
還有哪里不夠好嗎？
每次，當他跟著人家一起喊她「萬能的小總管」時，她總覺得他不是稱贊，而是故意在諷刺。
好冷。
睡夢之中，她忍不住包加用力地抱住自己，蜷起了雙腿，但是一雙冰冷的腳丫子卻是無論如何都溫暖不起來。
好冷……誰來幫幫她？她真的覺得好冷，好冷……
終于，開始覺得有了一點暖意。
沈晚芽不知道身子究竟是何時才開始覺得溫暖，雖然雙手雙腳的指尖都仍舊還泛著點冰涼，但是，因為不再有被冰凍的寒意折騰，她終于能夠入睡，沉沉的，就像是被包裹在甜美而安穩的黑暗之中。
她耽溺其中，不願輕易醒來。
但是，隨著室內的光線越來越強烈，她還是悠悠地醒轉過來，迷蒙地睜開美眸，注意到在一片光亮之中，有著一大片的陰影。
她眨了眨眼，好半晌才定楮看清那一片陰影，有著人的五官，以及高大的身軀線條，在背著光的陰暗之中，一雙琥珀色的眼眸顯得灼亮無比。
「爺！」
沈晚芽的神智在一瞬間驚醒，她揪住被褥彈坐起身，不自覺地後退，直到背硬生生地撞上牆上停住，「你怎麼會在……在這里？」
說完，她慌張地看清楚四周的陳置，這個地方確實是她的寢房沒錯啊！
那他為什麼會在她的房里？