偌大的東宮，只剩下皇甫靳和夜楚袖。他冷著眼，睨著那膽大妄為又有些調皮刁鑽的小人兒。「笑什麼？別以為本太子會饒了你，既然當初你父親將你暫住在皇宮里，就該遵守宮里的規矩，如今你戲弄皇子，雖是事出有因，卻也是禮法不合，理當受訓。」
聞言，夜楚袖睜大眼，無畏的與之對視，俏麗的臉蛋上，全是輕盈笑意。
眼前這太子，第一眼，覺得溫柔有禮；第二眼，覺得霸氣威嚴；第三眼，卻覺得異常親切。
他剛剛教學虞貴妃那幾句，著實讓她覺得爽快，又見他罰了八皇子，深知他也是個公正之人。
心底原本的那份顧忌，慢慢變成了欣賞，卻听到對方要罰她，雖然心底有一瞬間的害怕，但隨即想想，自己抱打不平，惹了皇子，肯定是要吃些苦頭的。
她從小性格剛烈，容不得被人看扁，且爹爹教導她，敢做敢當，她不屑做縮頭烏龜。
這樣一想，從容的盈盈一拜。「若殿下覺得楚袖該罰，楚袖認罰便是。」
她的敢于面對，倒是令皇甫靳按吃一驚。
第一眼看到她時，只覺得她調皮可愛，整人時，小臉上盡是得意光彩。
當虞貴妃一狀告上來，他便命人將她傳來東宮審問，她有問必答，沒有半分遮掩，這樣的女孩，倒是少見。
心底的那份興味，慢慢變成欣賞，皇甫靳忍不住笑了笑走近她。白皙粉女敕梳著包包頭的她，身著一襲翠綠色袍子，領口還瓖著兔絨，襯得她一張俏臉更加嬌媚可愛。
「沒想到你這丫頭倒是爽快，這樣好了，陪我下盤圍棋，若你贏了，罰責便面了；但若輸了，就出門陪著八皇子罰跪，怎樣，敢賭嗎？」
夜楚袖蹙眉。「這下棋嘛……楚袖不才，不過既然殿下肯給一個贖罪的機會，楚袖自然不敢放過。」
皇甫靳見她皺起小臉，心底竟產生疼惜之情，如今外面天寒地凍，別說是跪三個時辰，即便是跪上半個時辰，也是極受罪的事。
況且他是下棋高手，就連父皇也是他的手下敗將。
罷剛提到此棋藝，只是一時興起，若贏了她，顯然以強欺弱；裝做輸給她，又會壞了自己名聲……
一時間，皇甫靳倒覺得兩難。
也不知怎地，竟舍不得真的罰她，但話已出口，無法收回，他只能硬著頭皮，傳內侍搬來棋盤。
罷了，就裝輸給她一次，最多不告訴別人就好。
這樣想著，兩人紛紛上了暖炕，就連伺候他多年的太監德喜，也被他斥退出去。
白棋黑棋，珠圓玉潤，在棋盤上散發著閃亮的光芒，皇甫靳恰然自得，夜楚袖卻秀眉深鎖。
他輕輕一笑。「若是怕了，認輸也可。」
她回他一笑。「爹爹自幼可沒教過楚袖認輸兩字。」
「哦？好狂妄的小丫頭，到時候輸了受罰，可不要哭哭啼啼。」
夜楚袖細長指尖拈起潔白棋子，輕輕放在棋盤上，狀似漫不經心的設計著自己的棋局。「殿下真愛說笑，哭哭啼啼這種事，可不是楚袖拿手的事。」
「你真有自信。」這丫頭越來越有意思了。他也拿起黑子，圍堵她的棋局。
不知過了多久，皇甫靳發現自己犯了一個天大的錯誤。他低估了敵人的能力。
不知是她棋藝太高，還是演技太高竿，她一開始的棋陣設得很簡單，讓人以為她只是個生手。
但下著下著，掠奪本性便顯露出來，並且不著痕跡的殺光了他的黑子。
她笑容依舊，步步為營，靜心算計著他僅剩的籌碼，直到最後一顆黑子被她撿走，那張明媚小臉依然閃著謙虛的神采。
「殿下承讓了。」
皇甫靳看著自己輸得奇慘無比，是有史以來最狼狽的一次，但他臉上仍維持著高傲的淺笑。
「哪里，是你棋藝精深。」這次他真的沒有放水。
看著眼前那張柔美的笑臉，內心深處，砰然一跳。
這個小丫頭，顰笑之間，竟將他耍得這般狼狽，這讓他的人生，難得的添上了一道失敗的痕跡。
可皇甫靳不但不生氣，反而越發欣賞她。
十三歲的少年，心頭產生了細微的變化，對于未來將會如何，他竟開始期盼。
時光飛快流逝，自幼體弱多病的皇上，在神醫夜平風的悉心調養下，龍體漸漸恢復健康，保住了性命。
其實皇上本人倒是看得開，在位二十載，享盡了帝王的尊貴和榮耀，嬌妻美兒，即便有朝一日蒙主召喚，也心滿意足了。
待皇上回宮後不久，瀛國大權便重新回到他手中，但太子皇甫靳仍是他身邊的得力助手，備受重用。
自那日與夜楚袖比過棋藝之後，兩個年紀相仿的孩子，倒漸漸熟稔起來。
只要有空，皇甫靳便會宣她入東宮伴陪他，多半是下棋吟詩，寫字畫畫。
事後，他才知道，夜楚袖不但棋藝高深，更是寫得一手絕世好字，筆下生風，字跡華美，就算是書法大家，也不過如此。
越相處下去，他從她身上挖掘到的優點便越多。
聰明伶俐，不驕不躁，言談舉止從容大方，絲毫沒有女孩子的矯揉造作，明明漂亮得如仙女下凡，談吐間卻顯露出幾分男兒之氣。
皇甫靳雖是個十來歲的少年郎，但卻成熟懂事，對夜楚袖的欣賞與愛慕，也是一天比一天深。
爆里上上下下，全都知道太子喜歡神醫之女，而回宮後的皇上知道了，只是微微一笑，兒子大了，懂得情事，為人父自然也是樂見其成。
而且與夜楚袖見過幾次面，也深深發現這小丫頭才高八斗，又深得人心，宮里上下，除了虞貴妃和八皇子外，哪個人見了她，不是寵著愛著，宮里的奴僕們則把她主子似的伺候著。
只是，在宮里已經住了一年有余的夜楚袖，今天卻繃著小臉，手中雖握著筆，卻毫無章法的在紙上亂涂亂畫。
「袖兒可是在發脾氣嗎？」
一道清冷嗓音驀地出現在門外，夜楚袖不用回頭，也听得出來人是誰。
她扭過小臉，皺著細眉，看著如今又長高不少的俊美太子。
見他身著黑色五爪龍袍，頭戴珠冠美玉，好個俊美年，這般模樣，不知令多少少女愛慕，況且他又是尊貴不比的太子。
「靳哥哥……」
她有氣無力的低喚一聲，沒有想起身迎接，仍舊坐在椅內，一手托著腮，一手仍舊毫無章法的亂畫著，以彰顯自己現在的心情很差。
自從兩人熟稔以後，皇甫靳便不再讓她喚自己太子，況且她父親又是父皇的救命恩人。自然不會拿宮里的規矩約束率性的她。
「怎麼這般煩躁？是誰惹了袖兒，本太子提他來審便是。」
「沒人惹袖兒，是袖兒自己不開心。」她煩躁的將筆扔到一邊，嘟著俏生生的紅唇抱怨。「爹爹來信，說今年又不接袖兒回去了。」
說著，眼眶一紅，小女兒嬌態盡顯。「靳哥哥，你說爹爹是不是不要我了？自從他治好皇上之後，便將袖兒一個人扔在宮里不聞不問，本來說好今年接袖兒走，如今卻說他在西域和人切磋醫術，恐怕三年五載不會回來。」
皇甫靳見了不覺抿了抿唇瓣，心想，即使聰明伶俐，比那常人不知優秀多少倍的袖兒，可她到底是個需要親人關心的孩子。
忍不住想起夜平風初回皇宮時，他央求叔叔將夜楚袖留在皇宮，又說什麼他一個大男人，帶著孩子四處游走也不方便。
案皇看出兒子流露出真情義，也明白兒子情竇初開，便從中勸說幾句。
夜平風雖是神醫，凡事卻粗心大意，女兒在他身邊時也多半是自己照顧自己。
看到皇上太子如此挽留，便將女兒留在宮里，他自己也方便雲游四海。
但這一切夜楚袖不知，只認為父親喜歡做個獨行俠，嫌自己是個累贅，才將她扔在這里不聞不問。
「袖兒，你爹是去做自己的事，難道你留在宮里不開心嗎？還是覺得我怠慢了你？或是，你怕你爹再娶，從今後不再疼你了？」
「爹爹才不會再娶！」她一口認定。「今生今世，爹爹只愛娘一個人，雖然娘身子不好，去世得早，但這麼多年來，爹爹卻從未再有續弦的意思。」
對于自己父母的愛情，夜楚袖知道得比誰都多。
想當年，英俊的爹爹愛上了富商之女的娘，兩人為愛私奔，隱居山林，過著清靜的生活。
可是娘身子虛弱，自生完她之後，便時好時壞。在她五歲那年，娘就去世了，爹縱然是個神醫，也無法讓娘起死回生。
這些年來，爹每天都沉浸在和娘的回憶中，對于其他女子的愛慕，從不理會。
爹娘之間淒美的愛情，在她的心上烙上深深印記，所以她相信，世間是有真情存在的。
「爹曾對娘說，這輩子只愛娘一人，就算娘去世了，爹也不會再娶別人。」
皇甫靳看著她的眼神充滿寵溺。「袖兒可希望將來的夫君也只愛你一人？」
「那是自然。」
「那以後我若娶了你，也只愛你一人，可好？」
夜楚袖原本白皙的小臉頓時一紅。「靳哥哥又拿袖兒開玩笑了，誰要嫁你，我可是還要與爹爹去游蕩江湖呢。」
嘴上雖這樣說著，但心底竟有些甜蜜。
這一年多來，與他朝夕相處，兩人甜甜蜜蜜，心下早已認定對方。
只是她畢竟是女孩家，什麼情啊愛，哪好意思掛在嘴邊。
皇甫靳又怎會看不出她害羞的模樣，心底自是愛得緊。
只是，不急于一時，早晚有一天，她會成為他皇甫靳的女人！早在一年前，他輸給她第一盤棋之後，便已下定決心。