落水的少主狼狽地自個兒從水里爬起來，被簇擁而去後，陸青煙見他無恙，馬上離得遠遠的，躲回自己房內。
不知他是怎麼掉到河里的，這樣輕佻的個性，才是真正的晏霄嗎？尋思良久，她推翻了這個想法。以往，兩人雖不親近，一年間頂多見一次面、打個招呼，她卻也知道冷傲淡漠才是他的本色。
那今天的晏霄到底……
「小姐，奴婢來替你更衣。」
隨身婢女招喜打斷了她的思緒，顯然已在外頭站了許久，才開門走到陸青煙背後。
「我還不想睡，你先出去吧。」對于這個服侍自己到無微不至的婢女，陸青煙並未多看一眼。在臨水堡，沒有人是真心對她的，這個婢女也不例外。
「小姐，舅爺著我提醒小姐，少主這次回堡便再也不會回山上了，你要把握機會多多親近他。」招喜並未听從主子的話離開，反而像腳生了根似的杵著，非要等到陸青煙正眼看她。
「我知道，不需你一再提醒。」這就是了。盡避是貼身侍女，亦無法信任。
「舅爺還說，少主提前回堡後第一個找的人就是小姐，足見小姐已引起少主的重視，這是個好的現象。」
「是嗎？」陸青煙冷淡地應付她；與招喜爭辯是無意義的，她等于是父親的分身，一個愚忠的傳聲者，反正父親的話照單全收就是了。
「怎麼不是？少主失足落水，起來之後，問的第一件事就是小姐去哪兒了，這不代表他重視你嗎？」仗著陸可久的權力，招喜說得益發直接。
想到他落水前的輕擁，陸青煙心里打了一個突。「或許是他跌進水里之前才遇見我，問起我是很自然的事。」為了掩飾心里反常的悸動，她突然起身，走到鏡台前。「先幫我解開頭發吧。」
招喜來到她身邊為她解開一頭青絲，羨慕的眼光由鏡中陸青煙的倩影移至自己手中黑亮滑順的秀發，然後一下一下用木篦子梳著。「小姐別忘了，前堡主新喪，若少主不在百日內與你成親，便要守孝三年，舅爺希望你能要求他盡快履行婚約。」
「我自有主張。」這是不是說，只要百日內不成親，便能再拖三年？
「小姐，快些成為堡主夫人不好嗎？」招喜忍不住想，自己才情過人，仍落得為奴為婢的下場，但陸青煙空有美貌，卻能成為江北第一堡的主母，她還有什麼不滿意的？「舅爺是為你著想。其實堡主剛去世時，舅爺發給少主的信函中便已試探過你們的婚事，結果少主並未正面允諾。要知道，若再拖三年的時光，小姐也逾婚齡了。所以舅爺說，無論小姐用什麼方法，最好快些讓少主答應……」
陸青煙懂她的意思。無論是獻出身體，抑或坑蒙拐騙，總之要讓晏霄不得不允婚。但天知道父親擔心的並非她逾婚齡，而是若不快些取得權力，臨水堡的產業怕就要落到二爺手里，或是讓晏霄全數收回。
對這一切感到厭煩的她，突然揚起手止住招喜梳頭的動作，而後自己褪著衣裳。「我累了，你先出去吧。」
「小姐，你听到招喜的話了嗎？」她對陸青煙的逃避感到不滿，語氣也不善起來，完全忘了更衣是她的工作。「你的態度若讓舅爺知道了，怕又要挨一頓罵。」
「若行旁門左道能讓晏霄允婚，你何不親身一試？我看堡主夫人的位置你比我還有興趣，否則不會一進門就說個不停。」平淡如常的口氣，但內容卻十分尖銳。這丫頭只會拿父親壓她，就當真以為她怕了嗎？
這類小陣仗，她平時只是不想應付，並不代表不敢應付。
招喜啞然無語，見床邊紗帳已垂下，陸青煙擺明了不願再談，她只得陰鷙著臉訕訕離去。
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因為落水，霍季雲賺得了幾天熟悉臨水堡的機會，直到今日才因眾長輩沉不住氣，逼著他不得不出席堡內的議事。
齊洛飛每日每夜在他耳邊的叮囑，他幾乎都會背了。諸如每個長輩的稱呼，晏霄的一些習慣動作和語氣，幾個臨水堡旗下重要且忠誠的管事級人物等；此外，還有要求他穩重沉著些，切莫輕輕浮啊丟少主的臉。
當然，他也沒忘警告霍季雲別打陸青煙的主意。
抱著能拖就拖的心理，霍季雲左逛右晃，偶爾還停下腳步贊嘆一下堡內特出的美景，無視背後的齊洛飛氣黑了臉，卻又礙于形勢無法發作。
「小飛子，你說今兒個午膳廚房會煮什麼呢？」當少主的另一項好處，就是可以餐餐大魚大肉，還天天菜色不同，吃得霍季雲老想著干脆把晏霄宰了，真正取而代之。
「不要叫我小飛子！」齊洛飛握緊拳頭。「少主，二爺他們等你很久了。」
「急什麼。沒耐心怎麼成大事呢？讓他們等。」他還沒和齊洛飛算他暗算他落水的帳呢。霍季雲大搖大擺的繼續逛著。
想到要正經八百的坐一兩個時辰頭就痛，霍季雲又岔了個彎，一抬頭看到對面走廊走來的人，他眼楮一亮，顧不得齊洛飛瀕臨破口大罵的邊緣，腳一蹬便拋下他，飛越河道到了另一頭。
「未來娘子！等等我！」也不管從天而降會唐突佳人，霍季雲一見到她就心花怒放，才剛站定，伸出手就想摟。
陸青煙再一次被他熱情如火的舉措嚇著，不過這次她反應極快地丟下手絹，隨即彎下腰撿拾，等霍季雲摟個空一臉失望，她才站直身子，輕輕喚了聲；「表哥。」
因為後頭還跟著招喜，她不想和他有太過親近的接觸。
「未來娘子，你怎麼還稱呼我表哥？」霍季雲才靠近一步，她就退一步，這令他有些不滿。
「青煙一向不都這麼叫的嗎？」听清楚了他對她的稱呼，陸青煙連忙向他使了個眼色，要他在下人面前別太放肆。
可是霍季雲卻會錯了意，以為陸青煙是因有旁人在而害羞，遂板起臉，看著招喜。「你先下去，我有話對青煙說。」轉個頭又看向眉頭高聳的齊洛飛。「小飛子，你到主樓向二爺他們說我有事耽擱一下，隨後就到。」
接到命令的兩人不甘不願的離去，陸青煙則詫異起「小飛子」這個稱呼。
「未來娘子，我幾天沒看見你了，你想不想我啊……」雙臂一張，就要美人在抱的前一刻，霍季雲猝然停下了動作，模模鼻子又收回雙手；因為他看清楚了陸青煙清澈的眸子里無一絲激動的情感，對他想吃她豆腐的行為也不閃不躲，就只是認命地接受一切，反而讓他不敢再越雷池一步。
唉，他可憐的美人兒到底受了什麼委屈，否則為何連那一絲絲的羞怯都得硬生生壓抑住？
滿懷對她的心疼，霍季雲靠近了她，低聲問道；「你和前幾日不同了，是不是有人欺負你？我幫你討回公道。」
陸青煙很想逃離他憐惜的眼神，心湖又起一陣漣漪。他連踫都沒有踫到她，可是她卻敏感地連毛發末端都燥熱起來。晏霄從不曾如此溫柔待她，也不曾理會她是否受了委屈或責難，總之，她只是堡主硬塞給他的人，一個可有可無的未婚妻。
但這次自他回堡後便對她極殷勤，是心血來潮嗎？抑或別有它圖？又或者……
「你為什麼突然改變了態度？」她不著痕跡地旋過身觀景，也離開了他氣息纏繞的範圍。「你想做什麼，我可以配合，無需繞個彎兒告訴我。」
「我本來就是這個態度，可能我太少回堡，你們都弄錯了。」霍季雲暗罵晏霄這混賬過去真不懂得憐香惜玉，即使她質疑他的動機。「我只是單純的喜歡你而已。」刻意貼近她耳邊，拂去她飛在臉頰上的發絲，低頭「含情脈脈」地直視她。
喜歡她？這回她不再閃避，望向他的眼神更加澄明。沒有一般女子被人示愛後的臉紅羞怯，她只是定定地觀察他，然後了悟地點點頭，一副他說什麼她就全盤接受的模樣。
反而是霍季雲平時哄女孩兒的招數用在她身上沒一項奏效，令他尷尬地收回那「含情脈脈」的眼神，還有色心不掩的手。
「當初堡主指婚時，我也問過你這個問題——你會答應這樁婚事，是因為對我的喜愛嗎？」她雲淡風輕地訴說，仿佛談論的不是自己的事。
「你還記不記得你是怎麼回答的？」
怎麼回答的？用鼻孔想都知道！晏霄那種冷冰冰的性子肯定沒什麼中听話出口？霍季雲避重就輕地道；「別管我當初怎麼說的，以前我有福不會享……不是，是不懂得珍惜你，現在我只想好好的彌補，想多了解你一些。」
「我不值得你浪費時間。」她嘆了口氣，輕到幾乎听不見。
可霍季雲卻听見了，不舍的隆起眉，霸道地宣誓︰「喜歡你的人是我，所以值不值得由我來決定。而我……」他旋即又輕輕挑起她小巧的下巴。「認為值得。」
語畢，他不給她開口的機會，突然攬住她的縴縴細腰，回個身快速藏到假山和樹叢間的夾縫，另一只手將她螓首按在胸前，示意她噤聲。
「少主！」聲音由遠而近，去而復返的齊洛飛環顧四周沒見到人，不悅地拉下臉。「明明看到人的！」
暗處的霍季雲得意地抱著美人，也意外她真的就這麼乖乖待在他懷里。
「可惡！究竟跑哪里去了！」齊洛飛又多巡了幾眼，惱怒地飛身而去。
半晌，溫熱胸膛前的美人輕輕推了推，霍季雲才不情願地將手松開，但仍將她困在他和假山之間。
「你為什麼要躲他？」既然被困住，索性別浪費力氣掙扎，陸青煙並未抗議他的輕薄，因為徒勞無功。而且，她有種莫名的感覺——他不會真的對她怎麼樣。
「沒辦法，議事太無趣了，和你聊天好玩多了，所以才要躲著他。」
著迷地盯著佳人不太自在的表情，她一直用平淡掩飾住的心緒終于有了絲裂痕，他很想狠下心一親芳澤，僅靠著薄弱到不能再薄弱的意志力撐著他別干傻事。
「他已經走了，我們可以出去了。」在這狹窄的空間內與他肌膚相親，空氣仿佛都稀薄了起來。
「不，不能出去，小飛子很奸詐的。」難得有這個機會，豈能輕易放過。他閉上了眼，整張臉貼近她頸間，貪婪地吸取她身上傳來的陣陣幽香。「噓，不要說話。」
再一次听到「小飛子」，陸青煙神色陡然古怪了起來，笑意淡淡飄上
眼角，她開始有些了解這次回堡後，齊洛飛老是板著一張臉是為了什麼。
話才說完，齊洛飛果然又躍回原地，機警地左顧右盼，半晌後才又陰著臉離去。
「看吧。」霍季雲有些得意。這種伎倆，他們賭場追債時用得可多了。
陸青煙覷著他因小小聰明而洋洋自得的表情，和過去嚴肅的晏霄簡直差了十萬八千里，不由得放松了僵直的嬌軀。「看來，我至少不必擔心你會讓天尊教給暗殺了。」
「怎麼說？」他的心因她這句話而飛揚了起來，這……可是在關心他？
「當初殺死堡主的入神出鬼沒，抓到的幾名教徒全是些小嘍，後來也全數服毒死了，這是很明顯的聲東擊西。」她回想著當日情況。「殺手既能精確的掌握堡主行蹤，並乘虛而入，可見他定是觀察了好一段時日，說不準正藏在堡內某處。你的行為如此出入意表，既定的行程也恣意變卦，如何抓得準你的行蹤？就像現在，誰想得到你堂堂少主竟會躲在這里。」
「未來娘子，你如此替我擔心，我真是太感動了！」他當然听出她在諷刺他正事不干，躲在這兒渾水模魚。不過他裝傻的功夫也是一流的。
「你放心，堡內守衛森嚴，我不會這麼容易死的。」
「守衛森嚴？」她無意識地露出一個冷笑。「自堡主過世後，堡內守
衛大大變易，以往忠心耿耿的部眾全被換下，替上的人也未必適任，再加上——」陸可久亦有自己的勢力，只是她不便說出口，便換了個說詞；「再加上各自為政，這樣的守衛會森嚴，或許仍有可議之處。」
听她這麼有條有理的分析，霍季雲笑容更盛，頗有深意地道︰「我一直以為你是個普通的閨閣女子，是我太小看你了。」
被他這一提點，她才回過神，驚覺自己說了什麼鬼話。只因一時被他的氣息迷惑了，又有些惱他輕佻，她居然直率地侃侃而談，忘了自己只應是個無聲的存在。
「你听听就罷了，我不過是隨口說說而已。」她試圖淡化這件事。
霍季雲壓根不信她真的只是隨口說說。她的分析很有道理，晏禱代理堡主後大肆打壓異己的事，晏霄也略有提到，只是他沒想到陸青煙會注意到這種事。
她雖靜，卻會觀察，聰慧更在他意料之外。
自認見多識廣的他，差點就被她木頭美人的形象給騙了。
陸青煙不願再多泄露些什麼，扭頭想走，卻又被霍季雲一把抓住，沖著她擠眉弄眼直搖頭。
她還沒反應過來，廊上嗒的一聲，原來齊洛飛又回來了。
「少主，你一定在這里，快些出來。」聲音里有壓抑的怒火。
霍季雲滿不在乎地站著，邀功般地在她耳邊壓低聲音；「看，我很聰明吧，要不要讓我親個嘴兒作為鼓勵？」
陸青煙默然不語，順服的玉手搭上霍季雲腰間，像在迎接他的擁抱，而後者則驚喜地笑咧了嘴，心想佳人終于開竅了，雙手一用力，便想熱情回應……
鏗！代表臨水堡少主的玉牌突然掉在地上，發出了清脆的聲響。
「少主——」隨之而起的，是另一聲怒吼。
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陸青煙無奈地陪著霍季雲坐在主樓里，一起參與這個被他視為無趣至極的議事。
兩人從假山里被發現，她本以為可以全身而退，就要施禮離去，沒想到他抓著她的手死不放，還無賴地丟下一句︰
「是你害我被抓到的，你要負責。」
于是她便在眾長輩詫異及質疑的眼光中，被他拉入樓內，硬拽著坐在他身邊。
「……大哥去後，堡內群龍無首，幸好霄兒回來了。不過，堡內的生意也不能放著，霄兒對這方面還不熟悉，不如由我繼續代理堡主……」二爺晏禱煞有其事地說個不停，心里卻對晏霄極為不屑。
一開始還擔心剛回堡的少主不知能力如何，怕他整頓堡里產業時會先拿漕運開刀，但據這幾天的觀察，這二世祖處事散漫，看來不足為慮。
「二爺說得有理，這段期間堡主新喪，堡里一下混亂了起來，我為掌理堡務的人，或許比誰都了解狀況。這錢莊的生意，我也可以幫忙……」舅爺陸可久順著晏禱的話接下，讓提議的晏禱當下黑了臉色。
陸可久也看準了晏霄過去老板著張臉必是虛張聲勢，不會有什麼大作為，便明目張膽地爭起權來。
「堡內的事物和堡外的生意相差何止千里，豈可混為一談。何況，舅爺也不曾職掌財務……」
「二爺你可也只熟悉漕運啊，莫忘了堡內所有生意的總財務，不管帳冊或是令璽，可都是直接轉給了霄兒，這些事務平時是怎麼打理的，至少我比你清楚……」
陸可久瞪著晏禱，兩人互不相讓，唇槍舌劍地杠起來。
霍季雲壓根沒在听，他意猶未盡地品嘗著身邊桌面上的茶點，又大口灌下爽口的桂圓茶，什麼堡務、生意的，全拋在腦後。
「未來娘子，」他端起半盤茶點，獻寶似地靠近陸青煙。「這杏桃酥很不錯，你也吃一些吧？」
她疑惑地盯著他手中的食物，搖了搖頭。記憶里的晏霄，是不吃這類甜點的，且他吃東西總是細嚼慢咽，從來不像現在這樣放肆地大快朵頤。
此時站在後頭的齊洛飛見他將晏霄的形象破壞殆盡，氣得幾乎要昏倒。
「要不然這個？」他又拿起梅仁糕，放到她嘴邊就想喂她，絲毫不管後頭的人怒火沖天。「這個也不賴，味道很香，甜而不膩，以前我們莊里……」被齊洛飛的劍鞘一頂，剩下的話全吞了回去，他差點把押寶莊都供出來了……在山上學藝的時候，東西別太難吃就行，哪有做得這麼精致呢。」
「你吃就好。」她不覺打量起他大而化之的吃相，一口接一口，末了還露出心滿意足的笑容。看他盤子已見了底，她直覺便拿起自己那份，遞到他眼前。「你喜歡就多吃些。」
「嘻！就知道你對我最好了。」不客氣地接過，霍季雲一手甜糕一手酥餅，不亦樂乎地吃將起來。
還吃！若非穿幫不得，齊洛飛直想拔出劍來，一劍刺死霍季雲了事。
大廳另一端，晏禱仍與陸可久在對罵。「……其實說起來，我至少還是代堡主，有誰比我更適合掌管生意？」
「可是代‘堡主’」陸可久諷刺之中竟還能帶著微笑，從容地撫著胡須。「你一年到頭在堡外忙著漕運的事，又對其它生意了解多少呢？更別忘了自堡主讓你管理漕運後，可是連年虧損。所以接掌生意絕非地位問題，而是能力問題。」
「你是說我沒能力？」
「不敢。我只是點出事實。」
「哼！吧脆讓霄兒決定！」晏禱氣得臉上肥肉顫動，把決定權丟給晏霄。
「好。」憑他母舅的身分，又是晏霄未來岳父，陸可久信心滿滿他會答應讓自己掌權。「霄兒，你說堡里的生意……霄兒？！」
目光移到主位上，陸可久差點看直了眼，而晏禱因他怪異的表情也往霍季雲那方看去，同樣當下愣住，啞口無言。
主位上的霍季雲吃得津津有味，還不住想和身邊的陸青煙分享；當他滿口全是香甜的糕點，忽爾被人這麼一叫，恍然憶起自己晏霄的身分，一時食物全卡在喉間，劇烈地咳起來。
「咳咳……我……」伸手想拿茶杯，才想起桂圓茶早被他一口飲盡，就在他臉紅脖子粗的時候，一雙縴縴玉手遞上了另一只茶杯。
「你吃慢點，爹叫你呢。」陸青煙適時奉上自己那杯茶，解了他噎死的危機。
「呼！下次別忽然叫我的名字，害我差點回蘇州賣鴨蛋。」他微惱地瞪了陸可久一眼，這無禮的言行讓他腰間得到齊洛飛灌滿暗勁的一鞘，痛得他齜牙咧嘴，只得恢復「晏霄」的神態。「咳，是了，舅舅，方才你問了我什麼？」
陸可久像作了一場噩夢般地覺醒過來，見霍季雲臉色端正地坐在主位上，言行如常，他不禁懷疑起剛才是否是自己的眼楮出了問題。
「我是說，剛剛我與二爺的對話，你听了之後意下如何？」
這個提問沒什麼不對，但陸可久的表達方式有很大的問題。試問，一個從一進廳就把所有注意力放在食物和美人身上的人，能听進多少討論的內容？齊洛飛听完陸可久問話之後立即鐵青了臉，卻礙于狀況無法提醒晏霄；陸青煙當然也知道霍季雲打一開始便心不在焉，她靜靜地觀察著他會怎麼處理這個情況。
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「剛剛的對話？」霍季雲皺起眉，身後齊洛飛也隨之提起心。「剛剛的對話？」他喃喃地重復。
大廳陷入一陣寂靜，廳下所有人只當少主苦惱的表情是在思考，而陸可久和晏禱，自是認為他不會有什麼見地，所以才說不出話。
「洛飛，目前堡內的生意是由誰處理？」半晌，霍季雲驟然提問。
原來他有在听！齊洛飛和陸青煙同樣訝異地看著他，齊洛飛忙回道；
「啟稟少主，目前錢莊和漕運的生意仍照常運作，各地訊息及賬面由各區管事匯集上來，只剩總賬的核對。許多重大款項待審，如今秋一些佃農應繳的地租和谷米尚未上繳，還有錢的調度問題；另外，漕運生意暫由名瑾堂少爺代為掌管。」而虧損的部分則由錢莊撥款補平——這個部分，齊洛飛聰明地沒說。
「這樣嗎？」霍季雲正經八百，這時又演得十二萬分像少堡主了。
「為了徹底掌握狀況，我要所有生意兩年來的細賬。漕運部分的帳，同樣請瑾弟整理上來，待虧損解決後再決定是否改變營運方式；其它林林總總的細部，由洛飛全權處理，無法解決的再報告給我。」要細賬，只是先鉗制一些野心分子，也讓自己這幾個月能好過一點，否則他才懶得去管。晏霄當時只叫他不要將權力外放，等三個月後他再回堡處理，霍季雲可說是以自己的方式達到這個要求。
可是，這些瑣事真是他女乃娘的煩！他的表情漸顯不耐。
一連串明快的決定又讓滿屋子的人難以置信得說不出話來，尤其是齊洛飛，他發現自己真是小覷了霍季雲。由他方才所下的命令來看，這陣子自己對他的「殷殷教誨」他至少听進了大半，但為何又總是一副輕忽散漫的模樣？
鎖緊了眉頭——他模不透霍季雲。
「霄兒！」晏禱不滿地肅起臉，這分明是在架空他的權力！「你一回來就將所有事攬在身上，不怕負擔過重？我這個代堡主可以幫你分勞。」
包何況晏霄還沒接下堡主之位。
「叔叔放心，爹生前幫他管帳的人沒有上百也有數十，各地的營運狀況也很穩定，短期內就算賺不了錢，也不至于虧損。」一徑況的一句話諷刺得晏禱說不出話。不知道是誰花了大半心力，還是讓漕運虧了大錢。
「霄兒說得有理。」見死對頭被削權，陸可久見風轉舵。「不過，霄兒要處理這麼多事，總是要有個人來輔佐，我看……」
「就她吧。」霍季雲順著他的話尾，正中下懷地朝身邊的陸青煙一指。
「什麼？！」廳上所有人瞠大眼，不明白機智有為的少主怎麼會選擇一個木頭美人輔佐？更不用說這對未婚夫妻一年可能還說不到一句話。
晏禱首先回復鎮定，不悅道；「霄兒，青煙不懂這些事的。」
「不，她懂得才多呢。我要的，是敢對我說實話的人。」他意有所指，卻讓沉默不語的陸青煙皺起眉頭。
而陸可久則是恨不得小兩口當場成親算了，心眼一轉，連忙幫腔；
「是啊，就讓青煙陪你吧。青煙，你可要‘好好地’陪陪霄兒啊。」他使著眼色。
櫻唇輕啟，微喟了口氣。一旁的齊洛飛則深思地看了看她。
不過，這頭的霍季雲听完可樂了。「沒錯沒錯，我和未來娘……和青煙情投意合、藕蝶……。」背後的劍鞘警告性地戳了戳，「這個……反正身邊跟著個美人總比跟著兩個老頭……喂！你殺人啊！」他撫著背跳起，氣呼呼地盯著一臉漠然的隨扈。
「少主，二爺和舅爺在等您的裁示。」齊洛飛恭敬地垂首作揖，不著痕跡地收回方才用來捅人的劍柄。
他暗瞪齊洛飛一眼，無奈地凝起面容坐正。「叔叔，舅舅，生意方面行之有年，倒不必那麼擔心。現在堡內最重要的，是爹被暗殺的事。顯然堡內安全防衛有必要重新布置，我們也不能就這麼咽下這口氣。就這麼決定了，青煙這幾日先陪我巡視堡內一圈，大家有什麼意見，擇日再議。」
說完，拉著陸青煙轉身就走，一如晏霄的果斷剛愎，天知道是他連一刻都坐不住了。
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少堡主回堡之後，第一件宣布的事就是三個月後再舉行接位儀式，所以名義上代堡主仍是晏禱，但事實上他只是在三個月內輔佐未來的堡主接任大位，並未掌什麼實權。這固然是晏霄的主意，讓兩人來得及在期限後換回身分，而霍季雲也樂得拿著雞毛當令箭，連續幾日，纏著陸青煙逛遍了堡內一處又一處。
她還是那樣矜持淡然，永遠保持著若有似無的距離，但只要是他提出的要求，她是有求必應，從不違逆或質疑。霍季雲知道，這是因為「晏霄」，而非他本人有什麼吸引人的。一向無往不利的魅力遭受前所未有的挫敗，著實令他有些氣餒。
齊洛飛也成天亦步亦趨地跟在他們身後，仿佛霍季雲會一口吃了陸青煙似，守得滴水不漏；而他的理由是，他不能讓霍季雲說錯一句話，拆了晏霄的台。
白了像幽靈般跟在身後的人一眼，霍季雲一手想搭上陸青煙的肩，但隨即被抵在腰間的劍尖一頂，只好頹然放手。
「未來娘子，」在堡外伐木的林場，霍季雲猝然停下腳步，眉開眼笑地盯著陸青煙。「這里真是個好地方啊。」
「好地方？」她不明白。
「美景如畫，美人如花……」忍不住又將色手伸去，卻聞背後重咳之聲，只好安分縮手。「嘿嘿，有美人相伴，就算死也無憾啊。」他故意示威地瞥了瞥後方的人。
「少主！」齊洛飛終于忍不住出聲警告。
「叫什麼？我可不是隨便說說。」他閑適地伸了個懶腰，站到山崖邊遠遠指著堡內建築。「我們晃了這幾天，四處皆是守衛森嚴，只這塊地方仗著天險，巡班的侍衛最少。要是有人想宰了我，在這里最是理想了。可是反過來說，這兒也是誘敵的最好地點，所以說，這里是生門，也是死門。」
「山勢陡峭險峻，除非有人安排，這里是不可能有人由山後侵入的。」
陸青煙言語間沒有激動的情感起伏，像是一點兒也不擔心未婚夫潛在的危險。
她已經漸漸習慣他亦莊亦諧的表達方式；原以為他美人美景地胡吹一通又是想逗她，結果兜兜轉轉，居然是一針見血地說出堡內最弱的一點。
少堡主自小上山學藝，從未參與堡務，短短幾天便能有這樣的見地，顯現出他的觀察力敏銳驚人。
餅去晏霄冷漠的形象漸漸淡去了……
「是嗎？可我爹還不是升了天。所以呢……」經過這幾日被齊洛飛疲勞轟炸，再加上徹底了解了臨水堡的守衛方式，霍季雲若有所悟，故作神秘地拉長了尾音。
「少主，你的意思是……」齊洛飛緊接著問，心知他最重要的話還沒有說出口。
撇嘴奸詐一笑，霍季雲又帶著陸青煙轉回堡內，不管齊洛飛難看的臉色。哼！這跟屁蟲妨礙了他一整天沒法和美人兒好好親熱，他偏要賣關于，吊吊他的胃口。
三人才行了幾步，就見前方一大片黑壓壓的人影迎面而來，領頭的年輕人長得唇紅齒白，華衣錦服，後頭跟著一大串隨從，派頭比霍季雲這個假少主還大上數倍。
華服青年見到三人，馬上大步向前，笑道；「堂哥、表妹，原來你們在這里。」
他的目光只在霍季雲身上停駐一瞬，便轉移到陸青煙身上。霍季雲對他放肆的目光十分反感，故意向左一步用大半個身子擋住她。
「什麼事？」沉下了一向笑意盎然的臉孔，霍季雲冷著聲音，一股少主的氣勢油然而生，四周奴僕全惶恐地垂手低頭。
他一看就知道眼前人是晏名瑾，但他並不知道這小子的眼光這麼的討厭。
「堂哥，不是你叫我回來的嗎？」晏名瑾眼底飛快閃過一絲不悅，臉上仍是和善微笑。「這兩年到這個月為止的細帳，我已經整理出來了。」
「知道了。你可以走了。」應付地揚一揚手，這小子還不快滾！
「這麼久沒見了，我還想多聊兩句。」囂張地大步走到陸青煙身前，完全不把少堡主放在眼里，他的隨從甚至包圍起三人，讓晏名瑾能好好說話。「青煙，這回我從關中回來，特地買了長安最流行的花布，等會兒送去房內給你吧。」
「謝謝表哥。」她假裝听不懂他的暗示。「請招喜去拿就行了，不必勞煩表哥跑一趟。」也不推卸，因為知道推不掉。
「一點都不麻煩，表妹不必這麼客氣。」他諂媚地由胸口掏出一支簪花。「還有這一支簪花，是我在長安城里看到，配你的花容月貌剛剛好，我幫你戴上吧。」話說完就要動作。
陸青煙快他一步，在簪花插上頭發前由他手中接下，並退了一步，一點也無收到禮物該有的欣喜。「表哥，今天青煙身上的衣服太樸素，不襯這支美麗的簪花，所以我先收下，改日再戴吧。」
晏名瑾猶不放棄，衣服首飾美人看不上眼，他還有其它招數。「真可惜。表妹，我還帶回今春最頂級的茶，改明兒個我們一起品茗？」
「明天青煙必須陪霄表哥視察堡內。」她鎮定地回復。「爹和二爺都很喜歡品茗，表哥既然帶回好茶，青煙會幫你把這一片心意轉告給爹。」
霍季雲冷眼看著晏名瑾當面勾引他的「未婚妻」，本來熊熊的怒火，在陸青煙一句句的拒絕下漸漸被澆熄。這當下，他真的覺得自己是她的未婚夫婿，為了別的男人向她獻殷勤而捧醋狂飲。
他喜歡所有美麗的事物，所以她也不例外；可相處一久，情況好像漸漸走樣了。他對她藏在美麗表相里的東西越來越有興趣去發掘。
「表妹，那表哥就先謝謝你了。」晏名瑾仍然鍥而不舍。「既然這幾日表妹在忙，不如下個月十五，表哥帶你去逛市集，省得你天天悶在堡內。」
反正晏霄對陸青煙沒有心，以往他怎麼糾纏陸青煙，也不見晏霄皺個眉。何況，陸青煙對任何人都冷淡，指婚的堡主又駕鶴西歸了，他不以為自己沒有希望。
「既然表哥這麼有心，青煙在此先謝過。不過，青煙有命令在身，需陪著霄表哥，如果他答應讓我和你去，那麼青煙沒有意見。」她有些取巧地將問題丟給霍季雲。
「堂哥？」晏名瑾跟著征詢。晏霄沒有理由不答應，反正他從不在乎陸主青煙。
听著他們的對話，霍季雲的笑容突然沖破陰霾，如陽光初綻，燦爛得有些刺眼——她可是在試探她在他心中的重要性？「瑾弟，你想帶青煙去逛逛，那當然再好不過，表哥的度量這麼大，怎麼會反對呢？」
晏名瑾聞言大喜，沒想到霍季雲的下一句話又將他打落雲端。「不過呢，堂哥我也很久沒逛市集了，不如你順道替我導覽導覽，以後我和青煙出門游玩也才知道什麼地方有趣啊。」語畢，趁著齊洛飛無法阻攔，故意摟上陸青煙的小蠻腰，在她耳邊低聲道；「就順你的意。」
一句呢喃，令她輕輕低下頭，隱去一絲不安——她不想得罪堡內任何人，所以拒絕的話語都說得婉轉，然後讓霍季雲去當壞人；不過，他顯然看穿了她的意圖。
兩人各自揣測著對方的心思，被冷落的晏名瑾惱羞成怒，狠狠瞪了晏霄擱在陸青煙腰間的手一眼，什麼恭敬的態度全都不見，冷哼一聲帶著一大群人掉頭離去。
霍季雲靜靜盯著那群人的背影，突然問道；「剛才他的隨從好像沒有一個向少堡主行禮的？」
「是。」齊洛飛也很不滿他們恃主而驕的態度。
「叔叔將巡守堡外的人全換了是吧？」模模下巴想了一會兒，他忽而又笑盈盈地面向陸青煙。「看來你說得對，問題是不小啊。」
「青煙沒說過什麼。」陸青煙矢口否認自己談論過堡內防務。他的話只是在提醒她，她泄露得太多了。
霍季雲不在乎地聳肩，領著她準備繼續到臨水堡其它地方閑晃，而齊洛飛則盯著他倆的背影，心里有種荒謬的預感。