莫負遠傷勢復原順利，在宮里治療了十二天，終于能緩慢移動下床，立刻自請回府療養，經曾子昂允許後回到國相府。眾人得知國相安然回府，紛紛前來探望，讓國相府門前車水馬龍。
莫負遠雖是回府靜養，可這三天來為接待訪客反而休養不了，臉色比待在宮中時更差。莫亮珍一開始還耐著性子接待這些人，可人潮三天來沒斷過，終于讓她忍無可忍，到後頭板了臉拒絕客人上門，讓興沖沖而來的人全吃了閉門羹。
「我說亮珍，你這是做什麼？咱們自家人能體諒，好說話，可這些上門來的人可都是念在大伯的面上專程來探望的，你這麼失禮地趕人，會害大伯得罪人！」外人好擋，莫氏親族不好擋，說話的是莫亮珍的叔父、莫負遠的堂佷。
這日親族們像說好似的全一起上門，既是親族，莫亮珍不想接待也得接待，只是進門後，她以祖父正在休息為由，只讓他們在廳上坐，沒讓他們進莫負遠的屋子打擾，這些人登時不滿了，但又不好非要叫醒老人家不可，只得借題發揮。
莫亮珍不客氣地直言，「不是亮珍不懂人情世故，而是這些人哪里是真心來探望，只不過是虛情假意，求個攀附罷了。」
祖父貴為國相，主掌各地官員升遷，平素清介有守，很少讓人登門拜訪，避免閑話，眾人苦無機會表現，這回祖父受傷，眾人總算尋到拍馬屁的時機，不趕著上門來噱寒問暖更待何時？但帶著這樣的心思上門哪還有什麼真意，應付這樣的人只是浪費時間。
莫負遠是莫氏親族里官職最高的，其他兄弟及其子孫大多資質普通，在朝為官者頂多官拜五品，要不是朝中有他這尊大神在，親族們連五品官也撈不上。
「堂姊這就說錯了，誰會想攀附莫氏？沾上莫氏的哪里有好事發生！」此刻說話的是三房的孫女莫芷萱，她似乎憋了很久才終于有機會說出這話。
莫亮珍不解地問︰「怎麼，莫氏虧欠了你嗎？」
「莫氏沒有虧欠我，是堂姊虧欠了我！」莫芷萱激動地站了起來。
莫亮珍皺起眉，「我虧欠了你什麼？」
莫芷萱生氣地道︰「你還不知道嗎？因為你敗化傷風、輕薄無行的惡事傳遍千里，連帶使莫家女子皆受到輕視，你不知悔改，要害咱們受辱到什麼時候？」
莫亮珍有些錯愕，「我承認自己不是什麼循規蹈矩的人，但那是我自己的言行，咱們雖是親戚，可也隔了一層，我行事如何與你們何干？」
「你撇得可真干淨，不知自己辱門敗戶害人不淺，莫亮珍，我討厭你，你、你怎麼不去死！」說著，莫芷萱竟然嚎啕大哭起來。
莫亮珍傻眼，自己與這位堂妹平日話不投機，不怎麼交往，但眼下這一鬧，她實在搞不清這位堂妹在發什麼病。
莫芷萱的哥哥莫驗生出來緩頰，「亮珍，你別怪芷萱，她、她是被逼急了！」他可不敢和妹妹一樣豁出去得罪莫亮珍，畢竟伯公還在，莫氏族人在朝還得靠他支撐，而莫亮珍公這房唯一的後代，盡避她再毀風敗俗，他們還是得隱忍，免得影響自己的前程。
莫亮珍問︰「她被什麼逼急？」
莫驗生滿臉為難，隔了一會還是說了，「這……唉，日前她剛被柳府退婚了。」
莫芷萱今年十七，去年才與任司經局洗馬的柳時元定下婚約，說好今年底成親，柳府突然退婚，莫亮珍訝然，「柳府退婚？這是為什麼？」
「你還有臉問，都是你害的，都是你害的！你聲名狼藉，讓親族蒙羞，人家柳府認為莫氏女子皆不良，做不成良家婦人，不宜娶回家，所以要求退婚！」莫芷萱早哭花了臉，指著她憤憤難平。
莫亮珍听了發怒，「柳府若覺得莫氏女子不良，當初就不該來提親，這會說什麼屁話。
好，我親自找那柳時元問清楚，若真與我莫亮珍有關系，我給他賠罪，若還不行，我盡可斷了咱們親族關系，從此我這房與其他親族無關，誰再說受我連累，我絕不客氣！」
親族們听莫負遠這房要與他們切斷關系，劃清界線，登時灰了臉，尤其那莫驗生，他目前是六品官，正是需要莫負遠扶持的時候，哪能輕易拋棄國相這座靠山，嚇得魂都要沒了。
「斷了好，我才不要有你這樣不知羞恥的堂姊——」莫芷萱哪管當中的利害關系，激憤不已的說著。
「還不給我住口！亮珍是你的堂姊，長你幾歲，誰許你對她無禮。那柳府要退婚就退婚，怪罪東怪罪西，根本就不應該！」莫驗生斥喝著。
「你、你為了自己的前程不敢得罪大房，便犧牲自己的親妹妹，你這還是人嗎——」莫芷萱見親哥哥居然不挺她，太過憤慨，氣急攻心，兩眼一翻暈過去了。
莫驗生尷尬地抱起昏倒的莫芷萱，朝莫亮珍道︰「你別介意，芷萱被退婚，太傷心了，我先帶她回去，伯公那邊我改天再來請安。」說完帶著莫芷萱匆匆離去。
其他親族深怕莫亮珍再提切斷關系一事，馬上跟著走，轉眼間廳上又安靜下來。
爆中的長廊上，綠兒沒精打采地與張趄灰聊了起來，「莫小姐回去了，咱們這日子好像變無聊了。」
「是啊，莫小姐雖然行止開放了點，可真是個有趣的人兒，她一不在，咱們連個樂趣也沒有。」張起灰附和。
「就是嘛，她在的時候會帶著咱們捉蛐蛐，還能斗一斗來賭錢，挺好玩的，這會沒人帶頭斗蛐蛐，整個皇宮頓時冷清下來，真不習慣。」
「如果莫小姐能再多留個幾天就好了，唉……」
他們不知道自己的言行舉止已被別人納入眼底。
「陛下，這兩個奴才偷懶只想著玩，讓奴才去訓斥一下他們。」王偉搖頭，替前方的兩人捏把冷汗。
陛下剛下朝，沒有馬上回慶陽殿，而是出來走一走舒展筋骨，繞到了上回莫小姐調戲宮女和侍衛的地方，一樣的轉角，沒想到竟看到這兩個人在閑聊，聊的還是離宮回府已有五日的莫小姐——自己心中早有警覺，莫小姐這個人不管好壞，在搞不清陛下的心思前最好別提。這兩個不知死活的家伙，完全不把宮中的規矩放在眼里，之後非得敲打一番。
曾子昂沒吱聲，只是由那兩個偷懶閑嗑牙的人面前走過。
小綠和張起灰一見到他出現，登時嚇得驚慌跪地，以為自己必會被罰，誰知他竟像是沒見到他們似的經過，只有王偉朝他們瞪來。
兩人汗流浹背，待曾子昂走遠後不敢多逗留，趕緊起身各自干活去。
王偉跟在曾子昂後面，只敢默默觀察，氣也不敢多喘。
走著走著，他們來到了莫負遠之前療傷的偏殿，這里已無人，王偉心想，陛下來這干麼？
曾子昂沒走進去，就在偏殿外站了會，而後突然問︰「王偉，你說，是不是太安靜了？」
「嗄？呃……」王偉頓了頓，揣摩上意後說︰「自從國相與莫小姐回去後，這里白天少了莫小姐朗讀書文給國相听的聲音，是安靜了不少。」明顯地，陛下來這是想起一個人了。
「莫亮珍雖然行為不檢，但照顧國相倒是挺盡心的。」曾子昂眼光遠放，彷佛又見到那抹紅色的狂放身影在眼前晃悠……
王偉不提莫亮珍，只提莫負遠，試探的說︰「陛下當初應該再多留國相一些時候的，瞧他這一回去，要應付一堆上門關懷的客人，反而累人。」
「再不讓國相帶著莫亮珍走，朕的耳根子哪里能清靜。」
「這也是，莫小姐一離開，再也沒人上陛下跟前來‘道德勸說’，陛下這幾日是輕松多了，只是……」王偉想起一事，問道︰「莫小姐走時，太後娘娘沒說什麼，也沒表示什麼，該不會已經放棄想讓莫小姐進宮的念頭了吧？」
曾子昂沉聲笑道.？「母後是個有耐性的人，她不會急躁的處理這事，可後續必有動作。」
「陛下登基後，即奉她為太後娘娘，她這還不滿意，頻頻給您使絆子，難怪您對她心寒。」王偉感嘆著。
「母後心中只有益王，從沒有朕，朕搶了益王的皇位，她此生永遠不會原諒朕，還非得拉朕下台，讓她兒子一嘗九五之尊的滋味不可。」
「可以益王殿下之才並不適合做皇帝，他——呃，奴才該死，不該議論這些。」王偉驚覺自己的身分不該說出這種話，立即住嘴。
「益王如何，不用你說，朕心里也有數。對了，提到益王，他啟程去了南寮，留俊章一個人在府中，他今年才十五，正是好玩的年紀，朕怕益王不在他便倦學，特意讓聞鶴過去瞧瞧，敦促指導一下他的課業，不知聞鶴去了沒有？」王偉多言之事曾子昂沒有見怪，反而想起益王世子曾俊章，問起這人來。
曾子言今年三十，十五歲那年伺候的宮女為他誕下一子後，多年來他雖妻妾無數，但皆再無出，而曾子昂至今亦無後，其他兄弟也不知怎麼地，生出的皆是女兒，整個皇族到目前為止，只有曾俊章這根獨苗。
萬一將來曾子昂仍無所出，很可能這個佷子就是他未來的繼承人，因此他盡避對曾子言沒有什麼情分，但對這個曾俊章還是很關愛，時不時派人照看，就怕他沾染了其父貪婪與的惡習。
王偉說︰「奴才听說聞大人今日得空會過去益王府一趟，想必晚些就會進宮向陛下回報世子的近況。」
「陛下！」說人人到，聞鶴已經進宮了。
曾子昂見聞鶴步伐匆忙急切，沒有平日的從容，不禁蹙眉，「出了什麼事？」
聞鶴急道.？「啟稟殿下，出事了！世子與人游湖，遭人打入水中，險些溺斃！」
曾子昂震驚怒問︰「什麼人這麼大膽，敢將世子打下水？」
「據世子身邊的人說，是國相府的莫小姐所為！」
「是莫亮珍？」他聞言錯愕，「她為何推俊章下水？」
「听說世子在畫舫上見到莫小姐後，一見鐘情，不斷痴纏，惹得莫小姐忍無可忍，最後將他打入水中，讓他自己冷靜冷靜。」
曾子昂听完愣住，半晌說不出話來。
王偉也張嘴呆住，世子情竇初開的對象竟是大他七歲的莫小姐？這、這……
「陛下，益王殿下不在，世子出事，您打算怎麼處置？」聞鶴專程進宮就為了請示如何處理後續事宜。
曾子昂由剛听到的消息中回神，「這事顯然是俊章自己生事，既然人已沒事，這就……算了吧。」
「算了嗎？」聞鶴見他方才還震怒著，以為會嚴懲傷世子的人，可轉眼雷聲大雨點小，這就過去了？
曾子昂咬牙說︰「俊章是益王的獨子，還是等益王回來，自己去算這筆帳吧。」
「太後娘娘那里，陛下要如何交代？」聞鶴提醒著，世子可也是太後的心頭肉，如今險遭人害死，太後哪里會輕言放過。
提到太後，曾子昂也皺眉，「世子沒事，太後雖怒，應該也不會有太大的動作，畢竟莫亮珍是國相的孫女，太後會留幾分顏面給國相的。」
王偉道︰「陛下說得是，礙著國相，太後娘娘不會太為難莫小姐，不過益王殿下脾氣火爆，沒幾日就回來，听聞這事定會暴怒，他不會輕放莫小姐的。」益王可不如太後識大體，脾氣上來，哪里管國相不國相，照樣爆發，莫小姐之後肯定不好過。
曾子昂哼了聲，「那女子品行不端，也該得到教訓了，吃吃益王的排頭也是她活該。」莫亮珍不知檢點，連一個十五歲的娃兒也勾引，他雖不親自下旨修理，但可不能放任她繼續胡來，正好讓益王去嚇嚇她，讓她日後收斂些。