雷青堂與水玉蘭的船走的是大運河，這條運河北起京城，南至杭州，流經天津、河北、山東、江蘇和浙江。
這日他們的船暫時停靠在蘇州補給物品，兩人趁機下船走走，游覽蘇州風情。
蘇州之美，盡在杜荀鶴《送人游吳》的詩中呈現出來——
君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水巷小橋多。
夜市賣菱藕，春船載綺羅。遙知未眠月，鄉思在漁歌。
雷青堂走在蘇州街上，他濃眉深目，形象俊斌，只可惜不苟言笑的冷僻氣質，令經過身邊的人驚鴻一瞥後便趕緊移開目光，不敢多望。
一名俏丫鬟——不，是俏婦人跟在他身後，她臉龐圓圓，鼻梁上還掛著幾顆可愛的小雀斑，眼楮大而靈活，而此刻這雙活潑的眸子，正充滿興奮與好奇的四處張望著這個她初初到來的地方，從建築到路邊賣的東西，對她而言無一不新奇，跟在河北祁州的人文景物完全不一樣。
她自九歲被雷家買去後，便從未曾離開過祁州，這回隨二少爺到南方，倒真有機會增長見識了！
雷青堂背後跟著一個好奇寶寶，面上雖看不出什麼情緒，但不時慢下腳步等人，而這世上可沒主子等丫鬟的道理，他倒是寵得不動聲色，毫無怨言。
「小嫂子，小嫂子，您且來瞧瞧我的簪子！」路邊的小販對著她喊。
小嫂子？這是喊誰呢？她左右張望，不會喊的是後方的胖婦人吧？
「穿青色衣裳的小嫂子，這支簪子的顏色正好配您的青裳，帶一支回去吧！」小販繼續喊，還邊推銷。
青裳？後頭的胖婦人穿暗紅衣裳，穿青裳的是自己，這是在喊她了！
但小嫂子胡喊什麼，她可是雲英未嫁的姑娘，什麼小嫂子——啊！
她驀然想起什麼，模模自己挽起的頭發。二少爺說的，得扮夫妻，她這會的裝扮不就是個婦人，原本以為小販叫錯，心里正惱著，這時可沒話說了。
只是她還不適應自己身分的轉變，臉龐克制不住微微的發燙，偏神情還得故作自然。
大眼望著小販手中的簪子，這支簪子木頭做的，不算名貴，唯一特別的是這是一支綠葉造型的簪子，綠葉部分點漆生動，顏色又正好與她現在所穿的衣裳搭配。
「這怎麼賣呢？」水玉蘭有幾分喜愛的問。心想只要不太貴，買起來做個紀念也不錯。
「您瞧這手工多精細，價格也不貴，我算您四兩就好。」小販見她衣著不俗，衣料質地上等，便伸出四只指頭的獅子大開口。
殊不知她身上的衣飾都是離開雷府前，春實實替她準備的。
水玉蘭自己初見到這些衣料也嚇了一跳，這哪適合下人來穿，是雷府主子才穿得上的，本來她不肯帶上，可春實實告訴水玉蘭，這是雷青堂拿了筆錢給她置辦的，說是雷家出來的即便是丫鬟也是門面，出遠門寒酸不得，這話讓水玉蘭反駁不了，只好帶著這置辦得像嫁妝似的名貴衣飾出門。
她這會听見要四兩銀子馬上咋舌，開玩笑，自己一個月的月俸也不過八兩銀，而這簪子就抵她半個月的銀子，當場嚇得搖手。「我只是隨口問問，沒要買的。」說著想起自己是跟著二少爺走的，這下教支簪子給吸引了，萬一跟丟了人，那可慘了，連忙趕著要去追人。
哪知這才轉身就撞進了雷青堂的胸前，他胸膛堅硬，這一撞她鼻梁可吃痛了。
「二少爺，您不是走遠了，什麼時候回頭的」她揉著痛鼻問。
他瞧她鼻子都撞紅了，雖心疼可面上仍無表情。「你不跟牢，人丟了，我能不回頭找嗎？」
他這一說，水玉蘭可沒話說了，自己貪看東西而忘了主子，實在是離譜，她馬上彎了腰的要認錯。「奴——」
他立刻瞪視她。「咱們是夫妻，哪需計較這些，還不拉直腰將你要說的話收回去！」
他這一警告馬上讓她想起自己的身分，她扮他的妻，哪有妻子彎腰自稱奴婢的，連忙站直身，嘴巴也閉上，少說少錯。
他見她「長記性」了，曉得自己是誰後，這才板著臉的轉向小販。
小販沒見過渾身氣質這麼冷漠的人，原本帶著的職業笑容霎時掛不住，身子不由得還打了個冷顫。
「你再說一次這支簪子多少銀兩？」雷青堂冷聲問。
小販面對他莫名一陣緊張，張口道︰「四……」
「三……二……一兩銀。」在雷青堂犀利目光下，小販自動一減再減，最後竟喊出成本價，一毛也不敢多賺。
「成，東西交給我娘子吧。」他丟下一兩銀給小販。
小販收下後趕緊將簪子雙手要奉給水玉蘭，可水玉蘭訝然，四兩的東西居然一兩就能成交，可見這小販多不老實，不禁升起一團火氣來。「你怎麼做生意的？我買就是四兩，我家二少……相公開口一兩就得，這中間差了三兩，你這是黑心暴利，還是見我女人家好欺」小販一臉的尷尬。「這……小嫂子，對不住了，我也是一時???…記錯價錢了，不是有意誆您的。」小販說，垂目偷瞄向她身旁的雷青堂，不敢說自己是被她身旁男人嚇老實的。
不過說也奇怪，這男人就寒著一張臉，其實也沒說什麼，怎麼自己就心虛的吐實了「哼，相公，咱們這一兩拿回來吧，現在這簪子再便宜我也不想要了！」她生氣的朝雷青堂說。
「確定不買？」雷青堂問，以為她喜歡的。
「我才不向騙子買東西，確定不要了！」
「也好，我瞧這簪子材質普通，不買也罷，再走幾步前頭剛好有家珠飾鋪子，到那挑去吧！」因為雷青堂經常行走各處做生意，蘇州這里自然也來過好幾回，他對這條鬧街熟，曉得領她去哪里買好貨。
「好，咱們就去那鋪子買，想必那里的東家該比這路邊小販老實多了。」她不滿的狠狠瞪那滿臉通紅的小販。
小販揩了揩額上的汗，知曉雷青堂說的珠飾鋪子是哪家。能去那挑貨的還能是普通人家嗎？自己是有眼不識泰山，誆錯人了，便乖乖奉回一兩銀還給人家。
雷青堂取回銀子後，不再看小販一眼，牽起水玉蘭的手領她往前方去。「咱們走。」
她的手忽然被他溫暖的握住，愣了愣。這……二少爺怎能牽她的手？這不合體統啊！
當她回神過來要掙開時，他己道︰「就是這里了。」
她聞聲，先抬頭往面前望去，這一望，連手都忘了掙月兌，還險些停了呼吸。「這……這是哪兒？」
「瞧不出來嗎？珠飾鋪子啊。」
她咽了咽口水，眼兒瞪得大大的。「珠……珠飾鋪子，怎麼瞧起來像座行宮？」眼前這氣派的外觀，豪華得就像皇帝行宮，這麼個錦繡門面，里頭賣的東西還能便宜嗎？
自己方才是氣那小販做生意不實在，才故意說要到別處買，其實不買也行的，尤其這處……她不敢進去了，因為里頭的東西她恐怕一件也買不起。
「進去吧。」他拉著她要往里走。
「等等，這里……這里沒有適合我的！」她連忙阻止的說。
「不適合？你還沒見過里頭的東西，怎就知不適合了？」他問她。
「就……」她眼看「行宮」里的人，正要客氣出來迎他們進去，她拉著他就跑。
「你做什麼」他扯住拉著自己跑開的人，有些惱怒了。
「我……」水玉蘭回頭見鋪子的伙計出來了，瞧他們拔腿就跑的模樣，表情錯愕，又見雷青堂那張陰沉的臉，登時明白自己干了什麼蠢事。她讓主子丟臉了，竟然在人家的鋪子前逃走，明擺著寒酸不敢進門，堂堂雷家二少爺，怎會買不起，這教人得知，讓他臉往哪擺？自己真是糊涂透了！
「二少爺，對不起，奴婢……不該……不該……」她咬唇不知怎麼解釋自己的行為才好。
他盯著她無措的神態，驀然一想，就明白她為什麼會有這舉動了，輕嘆了一聲。「來，跟我來！」
雷青堂再次拉起她的手，離開大街，往小巷里去，不久進到一間外觀陳舊不起眼的雜貨鋪子內。
他們踏進鋪子後，一名中年男子迎了上來，這人衣飾樸素，看起來面容和善，見到雷青堂後露出驚喜表情。
「哎呀，稀客稀客，雷二爺來到蘇州，怎麼有空到我這來呢？莫不是有大買賣要報與我知」這人高興的問，顯然與雷青堂是舊識。
雷青堂表面上是雷家在外接頭的藥材商，但其實私底下他另有自己的牙商事業，所謂牙商，即是居中仲介各種商品的買賣，這方面他做得有聲有色，規模與勢力遍及南方，但他為人低調，真正知曉他牙商生意有多大的人並不多，而這名中年人叫劉定東，是少數知曉他底細的人。
雷青堂為人雖冷漠，但做起生意來卻是極為可靠穩妥，因此才能在短短幾年內將牙商生意發展起來，這門生意利潤豐厚，並不輸雷家賣藥材的收入，所以他不爭雷家家主之位也是有原因的，靠著這個，也能有自己的一片天，沒必要非與兄弟爭家產不可。
雷青堂含笑。「今日是來找你買東西的，至于大買賣日後有得是機會。」
「喔？雷二爺想買什麼？」
他瞧了眼身旁的水玉蘭。「買適合她的。」
劉定東這才留意到他帶了個女子在身邊，而這可是稀奇的事。認識雷青堂三、四年了，每次見他總是自己一個人，要不就帶著總管朱名孝，何時見過他身邊有女人的著實令人起了好奇心。「這位是……」
「她是蘭兒，我娘子。」雷青堂自然的介紹。
劉定東訝然之後露出喜色。「我就說雷二爺從不帶女人出門，今日身邊怎會出現俏佳人，正納悶呢，原來是帶二少女乃女乃上我這挑東西，好好好，既是二少女乃女乃大駕光臨，您要什麼說一聲，就算要天上的星星我也給您摘下來！」他對著水玉蘭說。
水玉蘭尷尬極了。扮二少女乃女乃這件事本就令她無措，況且這人明顯識得二少爺，偏二少爺還是這樣介紹，自己只能配合，但除了干笑也不知怎麼應對了。
劉定東見她客氣，索性轉向雷青堂問道︰「雷二爺想挑什麼給二少女乃女乃呢？」他請拿主意的人說。
「都好，發飾、衣飾、墜飾，什麼都行，她喜歡就好。」他語氣播播，可明了他的人自然已經充分听出他的寵溺之意了。劉定東馬上笑著點頭。「知道了，只要二少女乃女乃滿意就好。來人，先將梨花房的貨帶上來給二少女乃女乃瞧。」
他轉身擊掌高呼。下一瞬，原本空蕩蕩沒人的鋪子，突然在角落開了一道門，那處原來看不出有門的地方，這一開才知有玄機，再往門上瞧，有塊小匾，寫著「梨花房」三個字，而若再仔細將鋪子瞧上一圈，會發現原來這鋪里的暗門不只一道，順著梨花房過去是一排的小匾，匾上刻著「茶花房」、「櫻花房」、「牡丹房」、「芍花房」、「梅花房」等等，共有十幾個暗房。