遲了，就什麼都遲了！
這是什麼意思？
尚玉元師要她做什麼決定？難道要她再度消失……
「別再胡思亂想，你若再打著什麼離開我的主意，我是不會允許的。」不知何時，歌澤來到她身旁，面容嚴肅的提醒。
一見到他，舜蘭立即撲進他懷里。「歌澤，我以為自己已‘死’，你甚至還封我為元帝，這樣應該就能代表我位登榮極過了，這不是就該化解我的命運了嗎？可為什麼尚玉元師還要說我躲得了一時躲不了一世？」三天前，尚玉元師來過又離開後，她便心慌意亂、六神無主至今。
「你冷靜些，不會有事的！」他安撫道。
「我怎能冷靜得下來？我的存在可能會危及到你，說不定還會要了你的命！」她一顆心七上八下，完全無法鎮定下來。
「你是擔心我龍椅坐不穩，會椅塌人亡？」他冷笑問。
他干麼詛咒自己？！「歌澤！」
「我知道你沒那意思，但你真的是多慮了。你忘了，咱們只要等那賢者如約在下個月出現，我就會即刻宣布退位，由平安繼位。這樣，你還擔心會克我嗎？」
「可是平安只有八歲，她小小年紀就必須承受這副重擔，她能勝任嗎？還有，朝廷上下會服她嗎？」她不禁憂心忡忡的問，怕這一切的作為太過倉卒，事情會不如他們想象中的順利。
「所以咱們才需要張白石與賢者一同把持國政。有他們倆在，舜淵皇朝不會有事的。」
「可是……」她的內心還是很不安，因為尚玉元師還說道，只要女帝存在的一天，這天下依然是屬于女帝的。她沒死，是否連平安也不能接任帝位？
「舜蘭別這樣，我不會有事的，平安也能順利繼位，你‘克’不到我們倆的，放心好了。」瞧出她眼里的憂慮，他抿笑安慰。
她深沉的嘆了口氣，任由他將自己錯擁入懷。
「總是這樣……我與你，總是過不了幾年安穩日子，你若沒愛上我，多好，就沒有負擔了。」她感慨的說。
拌澤的笑容逐漸消逝在唇邊，水墨眸子黯了黯。「我若沒有愛上你，這天下是空的，野心是空的，未來是空的，這座王宮也是空的，就連心靈都是空的！我若沒有愛上你，何只沒有負擔，根本是一具空殼，連負擔兩個字都顯沉重。」他說到後來，已是滿身怒氣。
「歌澤……」她主動抱住他。「對不起，我說錯話了，你若沒有愛上我，我什麼也不是，不是女帝，也不會是如今的皇後，只是一具任人操控的玩偶……我再也不會說出你不該愛上我這種話了，我不說，絕不再說！」她是急慌了才會胡說八道的，兩人在經歷那麼多磨難後，再說這種話簡直是愚蠢至極。
他重新露出炫目的笑容。「舜蘭，夠了，咱們別因那老頭的一句話，亂了方寸了。」
舜蘭望著他足以撫慰鎮定心靈的眸子，總算輕輕地頷首，悄悄地握緊他的雙手，思索著，是否只要自己緊抓住這雙手不放，那麼一切都不會改變？
她所要做的，就只要將這雙手抓得牢牢的，最好偎在自己胸口，一直感受到他熱烈的脈搏跳動，一切就能如常……
這幾日歌澤十分忙碌的與已赴約而來的賢者，以及張白石一起議論國事，為他和舜蘭離去後，莫下未來幾年舜淵皇朝的國策方針。
拌澤即將帶著她遠離，他們就要月兌離這些煩人的是是非非，兩人將過著暢游天地的愜意生活，舜蘭好生期待，日日都算著日子，期待可以早日離開。
這晚，歌澤還在前殿忙著，可夜已深，她等到累了，眼睫慢慢地闔上……好困啊，當她入睡時，唇畔還泛著笑。
她只要想到，睡了再睜眼，再過幾個夜晚，就能與心愛的男人過著海闊天空的新生活了，她便會笑，連睡夢中都在笑。
不知睡了多久，倏地，她喉嚨發緊－－有人緊緊掐住了她？！
她痛苦的睜開眼。是誰？誰要殺她？
四周一片漆黑，連桌上的蠟燭不知何時也熄滅了，她看不見任何人，當然也瞧不見拖住她的人是誰。
她拚命掙扎，拚命想扳開對方的手，可是那人拖得好緊，她就要不能呼吸了！
不，她不想死，她與歌澤的美好未來還等著她，她好不甘心，不要……不管是誰，請不要殺她，她想活著，想活著……
她想大喊，自己只是沒沒無名的菊氏，對任何人都沒有威脅的菊氏，是誰要殺她，是誰？如果知道是誰，她就能求這人放過她，她只是菊氏，無害的菊氏……
拌澤在哪里？快來救救她，快來救救她－－
驀地，她聞到一股味道，這香氣讓她渾身劇顫，腦袋瞬間空白，身子仿佛墮入一片極寒之中，不敢相信，她不敢相信……
為什麼？為什麼……她以為……以為……可是……為什麼？！
她五官緊緊地皺擰，完全無法承受如此的痛苦。
掐在她頸項上的手越縮越緊，她可以感覺到自己的臉越來越熱，身子卻越來越輕，她的魂魄就要離開她了……
就在她即將斷氣時，扼在頸子的手松了，氣息又重新進到她的體內。「咳咳咳－－」她驚恐地猛咳起來。
她咳了數下，猛然想起那想殺她的人應該還在身旁，立即駭怕不已的跳下床，這時，蠟燭被點亮了。
「舜蘭，你怎麼了？怎麼一進殿就听見你的咳嗽聲？生病了嗎？」歌澤焦慮的來到她身邊，低首見她竟赤著腳下床，更是蹙緊了幾分眉。
舜蘭驚愕的望著他。「你、你剛……進來時可有見到別人？」她顫聲問。
「別人？有人來過嗎？」他反問，身子也往她身邊靠。
她閉上眼，聞到一陣清爽的香氣，這是她調制給他的薄荷膏味道，他身上隨時都有這香味。
她額上沁出了汗，全身抖得如風中落葉，難以承受。
只要女帝一日存在，這天下還是屬于女帝的。
尚玉元師的話冷不防浮現腦海，讓她不禁打了數個激靈，雙眼驚懼的望向他。
「舜蘭，你怎麼了？為何這樣看我？」歌澤皺著眉，一副不解的模樣。
倘若是他，那麼，她的天地，便要驟然毀滅了！
她信他！絕不是他，絕不是！
她在心底吶喊，不容置疑的吶喊。
「沒……沒有，只是你今晚回來得特別晚，我……特別想你……」
拌澤聞言唇角再度綻笑。「想我是嗎？」他見她嬌顏忽紅忽白，深黑的眸子立即閃出邪邪壞壞的光芒。
「嗯……」明白他此刻想到什麼，她忍著顫抖，咬著蒼白的唇瓣還是應聲了。
他朗聲長笑後，抱起她，兩人一同卷進帳慢內。今晚與往日一樣，有著無盡的纏綿，但所不同的是，這份纏綿在經過剛才的生死一瞬後，歡愉與痛楚同時沖擊著舜蘭，當他在她身上沖刺時，她竟是有被萬箭穿心的感覺，熱淚驀地涌進眼中，迷蒙了她的視線。
相信……她相信這個對她深情的男人……除了相信他，她別無他想，別無他想……
這已是第三次了，她由鬼門關前回來，那熟悉的薄荷香氣依然纏繞著她，久久不散。
「分明是鬼，你當他是神！」康太後說。
舜蘭茫然的望著說這話的母親。
「天下是你的，只有你這笨蛋會想讓人！」康太後繼續說道︰「你有心相讓，可有想過尚玉元師的那番話，對一個野心勃勃的男人來說會有怎樣的沖擊？」
「沖擊？」
「唉，你教愛沖昏頭了。我不多說，你只要不後悔就好，你要為帝或為後，母後沒意見。」康太後離去了。
舜蘭雙目空洞的凝視著前方。
只要不後悔就好，是啊，她不後悔啊，這樣也不行嗎？
這日夜深，她等著歌澤回來，不敢闔眼，怕這一闔，便再也回不來。
「歌澤？我……問你，你是真的想隨我離開嗎？」
罷由前殿回來、正褪去帝服的他，斜斜挑了眉。「你問我真的假的？」
「嗯，我、我只是想再確認一下，你可以告訴我真話沒關系。」她啞著聲道。
「真話？」霎時，他的語氣變得比冬風還凜人。
舜蘭無法克制地打了個冷顫。「歌澤……」見他放下月兌了一半的衣袍，神情十分涼淡的走向她。
夜已深沉，隨著夜風輕拂燭火，晃動著光影，面前的他更教她渾身冷凜不已。
「七天！七天後就要離開了，你現在問我想走的心意真假，你不覺得太可笑了嗎？還有，你近來似乎常躲著我，這是為什麼？我也想一並問清楚。」他目光隱晦肅冷，表情凝重地問著她。
她繃緊了秀顎，瑟縮在一旁。「我……」
「舜蘭，到底怎麼了？」他欺近她的問。
她屏息地望進他深沉的黑眸，依然是那樣的深不見底。「是你怎麼了？我想問你怎麼了……」她極度害怕地丟出這話。
默楞半晌後，歌澤幽冷的逼問︰「你疑心我什麼嗎？」
她一陣哆嗦，恐懼與驚疑同時侵蝕著她的心。
她想問他，為什麼要這麼做？難道他還放不下、容不了她嗎？
他們之間的愛還不足以跨越權勢這道鴻溝嗎？
她想問，但問不出口，因為他是她一生懸命愛上的人，她若質疑，在這世上她還能相信什麼？
她深吸一口氣，閉著眼主動的投入他的懷抱。「我信你！」她堅定的說。
「信我？你本來不信我嗎？」今晚她的話教歌澤不由得楞了好幾回。
「我……」舜蘭無言以對，忽地，她呼吸一窒，因為他瞥見由他衣襟里落下的東西，她拾起，握在手中，瞧著他，眼霧迅速凝聚，一會後她全神無力的往下滑蹲，捧著自己的臉龐哭得驚天動地。