不知睡了多久，突然外頭打了一道驚天動地的響雷，她倏然驚醒，可更教她吃驚的是，這窗外的雷一閃，她見到了自個兒床上多了個人，而那人漆亮的眼珠正擔憂的望著她。
她驚坐起身，質問︰「你怎會在我床上的？！」他不是該在地板打地鋪的嗎？
「我一直睡在床上啊。」他淡淡地說。
「一直？你是說今晚你沒在地上鋪床睡？」是這意思吧？
秦藏竹眠笑搖頭。「我從沒在地上睡過。」
「從、從沒？！這怎麼可能，我每天起床都見秋兒為你收地上的枕頭、被褥。」她愕然道。
「那些是不小心掉下去的。」
「什、什麼？！」什麼叫做不小心掉下去的？
他莞爾一笑。「你淺眠，睡癖又不好，老是踢被子丟枕頭的，若沒我抱著你，掉下床的就是你了。」
聞言，蘇菱一張櫻桃小嘴瞬間張成蟠桃大嘴。這意思是她會睡得這麼舒服是因為長期有人抱著她入睡，而她卻完全不知情，還愚蠢的以為他一直就睡在地板上。
「所、所以……你一天也沒睡過地上？」
「自然是這樣。」
暈、大暈！難怪秋兒說不相信「他若睡床下她能睡得好」的話。「這個……你怎麼能夠、能夠破壞我的清白？」
「清白？咱們孩子都生了。」他不得不提醒她這件事。
「嗄？話是沒錯，可是……」
「既然都醒了，也理解清白于咱們沒什麼意義，不如就……」他伸手勾過她的下巴，摩挲起她的粉唇，說話音調變得極為誘人。
蘇菱咽了咽口水。「就……就怎麼樣？」不知為什麼，她的心顫了起來？
「就順其自然吧，嗯？」他的唇覆上她微張的唇。屋外正下起雷雨，而屋內也風雨大作，某個男人隱忍已久的需求，便趁勢索要……
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秦家事業龐大，在每年的中秋節前會舉行年中例會，討論上半年度各家商行的營運狀況。因此，平日分散全國各地的主事都會在中秋節前，趕到京城參加由秦藏竹主持的例會。
例會這日，各主事無不戰戰兢兢等著接受當家的嚴厲檢討。秦二爺腦袋精明，處事凌厲，往日一場例會下來，眾人會像被剝了一層皮似的，哪個人出錯，哪里有缺失及何處失當，全會被犀利的指出來，並且毫不留情面的嚴批，因此大伙早有心理準備，今兒個也會體無完膚的離開。
可這回卻出乎大伙意料，秦二爺居然沒像往日一樣一針見血的痛批眾人過錯，只是听完主事們的報告內容後，簡單交代幾句除弊興利的話就要離去。
主事們不禁犯傻了。二爺這是要趕著上哪去嗎？莫非是秦府里發生大事，他急著要去處理，所以草草結束會議？
可瞧他神色，又不見絲毫愁怒之色，相反的，他心情看似極好，像是……像是剛被春風拂過的朗朗晴天。
例會只用了比平常不到一半的時間就結束，在秦藏竹起身時，眾人連忙站起來恭送他離席，而門一開，就見元寧郡主、二爺的夫人笑吟吟地站在門前等候，眾人見狀立即心中暗忖，原來是有人在等候，這才會急著結束會議。
這兩夫妻才成婚數月，皆因是如膠似漆的時候，二爺臉上的春風八成是讓郡主給吹拂的，剛如生鐵的他遇見郡主這樣的美人，還能不成為繞指柔嗎？
眾人內心正呵呵笑著時，不一會卻又想起近日來的一則傳聞，說二爺夫妻其實並不恩愛，二爺冷落嬌妻，甚至在府里金屋藏嬌，養了位如花似玉的丫頭，對那丫頭百般寵愛，還讓她照顧獨子，這事難不成是謠言？
李霏風情萬種的走向秦藏竹，當著眾人的面，千嬌百媚的挽上他的手臂。「例會結束了嗎？」她朝夫君問。
秦藏竹瞥了一眼她勾來的手，朝她淡笑點頭。「結束了。」
「真辛苦了，我給你備了涼茶呢。」她嬌媚道。
「我正渴了，多謝夫人費心。」他臉上揚笑的朝她親近，只不過一靠近她時，唇角立刻抿成一直線，在她耳際殘忍的低聲道︰「你就這麼想闢謠嗎？既然處心積慮要嫁給我，就該有心理準備，遲早有一天大家會知曉我根本不愛你，你長久以來只是秦府中一名可悲的深閨怨婦，而這全是你咎由自取！」他語音雖輕柔，可字字句句卻如利刃，足以穿心。
她全身一僵。「你——」
「我警告你，凡事適可而止，我的耐性也是有限的，不想與你虛假下去。」他語氣冰冷的說。
李霏心中怒不可遏，偏偏臉上仍死撐著笑靨，不讓旁人發現她的怒意。
在場眾人也听不見他們說什麼，只道他們夫妻恩愛說情話，紛紛想著那金屋藏嬌之事斷然是捏造的瞎話。試問郡主這樣的姿色與媚態，就不信哪個丫頭能比得上？傳言定是假的！
「各位，涼茶也備了你們的分，記得留下喝完再走。」李霏強撐笑臉的對眾人說，仍舊擺足了當家主母的姿態。
當大伙感激的向她道謝後，她抬頭挺胸驕傲地挽著秦藏竹走出議事廳，身邊伺候她的丫頭們落在他們後頭，習慣有點距離的跟著，等候郡主隨時召喚。
當四周只剩他們獨處時，他便抽回自個兒的手臂，半分都無法忍受她的觸踫。
她臉上的笑容也瞬間逝去。「那蘇菱都死了，你要怨我到什麼時候？！」她忍無可忍的問。
「問的好，就怨到她復活為止吧。」他冷聲說。
「人都死了，你要她復活？！你、你這是死都不肯接受我就是了？」她恨聲道。
秦藏竹森冷的直瞅她，眼底的嫌惡清晰可見。「李霏，我已給了你體面，沒在眾人面前讓你難堪，你就安安靜靜的做你的秦夫人，其余的不要再多求了，我給不起也給不了你。」
「你！」她氣得咬牙。
「記著，下次別再像今天這樣，突然出現在主事們或客人面前，我能陪你演一回，不見得願意演第二回，屆時丟了臉可別怪我。」語畢，他拂袖要走。
阿菱一個人待在屋里，就算有歡兒和秋兒陪伴，總也無趣，他答應要多陪陪她的，他不想食言。
憶起昨夜，他嘴角含笑。那女人在與他纏綿時，那驚羞可愛如白兔的表情，多麼令他心神蕩漾，仿佛……仿佛……會的，她會一步步回到他身邊，就像從前一樣真實而完整。
「秦藏竹，我話還沒說完，不許你走，你給我站住，我以郡主的身分命令你站住！」眼見他要走，她嬌蠻的命令道。
可他恍若未聞，一點也沒有回頭的意思。
李霏怒得追上去，不顧郡主教養的按住他的衣袖。「秋兒只是那女人的丫頭，你護著她只是想讓我生氣，你不可能移情于她，不可能真對她動情！」
他神情清冷的望著怒紅了臉的她，無情的甩開她的手。「沒錯，我不可能對秋兒動情的，我心中自始至終只有一個人，而那人是誰，你比任何人都清楚，所以你該防的不是秋兒，而是——你自個兒的心魔。你既心知肚明我不可能再愛上別人，當然更不可能愛上你，所以離我遠點，不要讓我一再看見你！」
這次，秦藏竹轉身快走，再不想受她糾纏。
她氣得全身顫抖，伺候她的丫頭們因為站得遠，听不見他們的對話，但遠遠仍瞧見她們主子氣憤的模樣，本來想上前的腳步紛紛又退回，一時不敢接近她。
*****
白琰皇帝原是南方人，對中秋過節的活動其實不熱中，但自建國北方以來，承接了不少北方的風俗習慣，尤其是這八月十五中秋日——在金翎王朝時期便是一項重要的節慶，這且不管是民間百姓抑或皇族權貴，無不歡聚一堂賞月吃餅，享受親友同樂的氣氛。白琰皇帝為了拉攏北方的于民，便沿襲下這項傳統，每年于宮內舉辦筵席賞月同樂。
皇宮內，白琰皇帝于瑤台前與子孫們賞月同歡，席間有歌舞助興，眾人其樂融融。
皇族一家難得齊聚，年歲六旬的皇帝坐于高台上，目光含笑的朝著各個子孫望去，心情甚悅，但視線落在其中一位倒在桌上不起的人後，略皺了眉頭。
「元寧郡主的儀賓可是喝醉了？」皇帝問向李霏。
她瞧瞧身旁的秦藏竹，沉穩回答，「回皇上，他不是醉了，是染風寒。」
皇帝立即訝異道︰「既是病了，怎麼不在府中休養，進宮做什麼？」
李霏笑著又說︰「皇上恩典咱們夫妻倆一同進宮過節，咱們怎能不來，況且儀賓生的也不是什麼重病，就是染點風寒，進宮前喝了些社寒藥，興許藥中有些藥材會讓他想睡，他這才坐了一會便打盹，不過只要讓他休息一會便沒事了，他進宮前還道，已為皇上做好了一首藏頭詩，要讓皇上與眾賓客娛樂娛樂。」
「藏頭詩？朕只知道儀賓經商一流，經常能讓朕的國庫盈滿，這會竟是連作詩都難不倒他了，真不愧是你元寧郡主挑選的丈夫，好，朕就等他醒後，瞧他給朕做什麼樣的藏頭詩，這詩若做得稱朕的心，朕重重有賞！」皇上本來就疼李霏這個佷女，對于秦藏竹更是倚重與欣賞，听她這樣說，馬上興致勃勃。
而建席里的其他人可就眼紅不已。這秦藏竹生病不好好待在家里，還能出來與眾人爭寵，見皇帝朝他們夫妻笑得闔不攏嘴，這心里真不是滋味。
半個時辰後，秦藏竹倏然清醒，他睜開眼後，發現自身竟然出現在皇宮里，臉色丕變，極度震驚。
「你醒了？」見他清醒，李霏也是一驚，像是很訝異他怎麼可能這麼快醒來。
他憤怒的怒視她，簡單一想就知道怎麼回事了。「你讓大哥對我下藥？！」他記起在府里喝了大哥遞來的一杯茶後，便不省人事了，而大哥敢這麼做無非是受到眼前人授意，否則他怎麼敢。
「沒錯，是我讓秦在松對你下的藥，誰要你敢抗旨不進宮，我這也是不得已的作法。」她毫不在意的承認。
「你好大的膽子！」他暴怒。
他性子一向清冷，就算動怒也鮮少顯露出如此暴躁的神態，她不禁害怕起來。
「既然來都來了，這有什麼，而且與皇上同歡能彰顯秦家的顯貴，這是別人求都求不到的，你又何必——」
「住口，我不需要這樣的顯貴，你這愚蠢的女人，竟敢自作主張的帶我來，那女人要有個萬一，我不會放過你的！」他怒火中燒的起身。
「那女人？你指的是誰，秋兒嗎？她會有什麼萬一？」她不解他話，中的意思。
「你——這筆帳我日後再跟你算！」他極度怒形于色，轉身急著離宮回秦府。
「等等，你上哪去，皇上還坐在高台上，你不能走！」她驚慌的拉住他，不讓他離去。
「你放手！」他語氣急促，充滿焦急，似無暇再與她多說什麼。
李霏死命挽著不讓他離去。她不能在皇上、大臣及眾親族面前丟臉，絕不能讓他甩下她。「你現在走會驚動皇上，他還等著與你論詩，你別走，求你別在這時候丟下我——」她甚至拋棄自尊，對他低聲下氣的央求。
「你敢對我下藥，就該承擔後果，我再也不願意配合你，皇上那你自個兒看著辦！」他毫不猶豫的丟下她。
「秦藏竹！」見他真不顧自己的臉面要離去，她驚怒的喊，甚至扯下了他一截袖子。
這一喊一扯，反而驚動所有人轉過頭來了，不僅發現秦藏竹已醒了，而且手臂上的袖子還被扯下，那截袖子正尷尬的捏在李霏手中。
在場眾人幸災樂禍的瞧著。兩人這是吵架了嗎？元寧郡主平日里太驕傲，趾高氣揚的令人生厭，大伙可是很期待見她出丑的。
李霏發現自個兒成了眾人的笑柄，難堪得幾乎要哭出來，秦藏竹見她羞慣，仍舊頭也不回的闊步離去，留下她面對眾人譏笑的目光。
皇帝在席間因為多飲了幾杯，人已微醺，慢了眾人一會才發覺台下的紛亂，等他舉目望去時，只見到李霏手中抓著一塊撕下的衣布，神情羞怒又不知所措，而那本是昏睡的病人卻已不知去向。
台上的皇帝眉頭一皺，霎時筵席氣氛更僵。