杜乙商和紀綾便在金寶宮住下，達什琳每日親自送來一日三餐，神態恭敬，當真把杜乙商當成了天神。
三餐飯食，永遠的大魚大肉，如祭獻一樣，甚至有全豬全羊，吃得紀綾直搖頭。
杜乙商便命達什琳在金寶宮搭了個灶台，由他親自掌勺，炒了幾樣新鮮菜蔬，紀綾才勉強吃下。
有關天神的傳說，在整個波斯王宮愈傳愈神。
「金寶宮娘娘果然越來越美麗！」
「王是越來越寵達什琳娘娘了！」
「看來，那神真的在庇佑達什琳娘娘，瑪沙娘娘抱著小皇子也得不到王的關愛了。」
「啊，你們是否注意到，每到吃飯時候，金寶宮便有青煙裊裊升起，那可是天神駕臨呢！」
「達什琳娘娘日日供奉，可見心誠則靈。」
于是慢慢發展到，每天吃飯時分，宮中的侍衛、宮女以及進宮的官員，都向著金寶宮搭灶台的地方遙遙叩拜。
這個時候，杜乙商如女子般美好的臉龐正在油煙里受燻染。
然而除去飲食，還有一樣更重大的事情懸而未決，叫紀綾時常皺眉嘆息，乙商問︰「怎麼了？」
「已經這麼久了。」紀綾嘆了口氣，「不知我娘現在怎麼樣？」
「有那棵何首烏，不會有什麼事吧？」他隨口說，話一出口才發現紀綾復雜的眼神，猛然意識到自己說錯話了。
「那棵何首烏，是你給的吧？」
他唯有干笑兩聲，殷勤地給她夾菜，「吃飯！吃飯！」
「那個通知索路等我的人，是你派去的吧？就是柔兒姑娘，對不對？」
「船也是你出面，才會借給我吧？」
「在茶樓的時候，你是否就在我附近？」
紀綾瞪著他，大聲道︰「你還男扮女裝，騙我……騙我……」她又羞又氣，前愁舊恨齊上心頭。
「這可是冤枉！」杜乙商睜大眼楮，滿臉無辜，「我有說過我是女人嗎？當初也是你抱著被子強行跑到我的房間——」
紀綾的臉，紅了又白，白了又紅，她瞪著社乙商，眼楮里都要冒出火來，卻發作不出來。
唉唉唉唉唉，上了賊船，眼下還要靠他拿到龍珠。
忍、忍、忍！忍住！她把注意力轉到當前最要緊的一個話題上︰「達什琳什麼時候去拿龍珠？」
「你放心……咦……」他的嘴角露出一絲詭異的笑，輕聲道，「瞧，說曹操，曹操到。有人送上門來了。」
一個艷裝女子帶著一名宮女，拎著裙子，左看右看，偷偷模模地過來。艷裝女子不時警覺地回過頭去詢問宮女什麼，那宮女連連點頭，手指向灶台處。
杜乙商毫無聲息地，悄然在她們身前飄落。
「啊——」那宮女只來得及發出一聲驚叫，便被嚇暈過去。
艷裝女人也嚇得面無人色，倒還能強自鎮定，吐出一串波斯語。
杜乙商微微一笑，竟也嘰里咕嚕地說了一句，說著，從懷里掏出那只小玉瓶，將它放在她鼻前晃了晃。
女人的表情大為震動，咕咚一聲跪倒，連連叩頭。
杜乙商又嘰里咕嚕說了一句，仿佛跟前面那句差不多。
那女人伏在地上，似在作重大決定，終于，她點了點頭。
杜乙商笑了，將香粉灑在她身上。
她拜謝而去。
紀綾忍不住心中的好奇，問︰「你會說波斯話？」
「只會一句。」杜乙商一笑，「用龍珠來換神粉。」
紀綾「撲哧」一笑，「是達什琳教你的吧？」
那一笑如寶珠生暈，肌膚下隱隱有桃紅色流動，仿佛要滴出來。
杜乙商一時之間忘了回答，眼神凝住她，移不開。
****
達什琳沉浸在王的歡寵里樂不思蜀，而瑪莎的動作顯然比她快很多。
一個達什琳陪王作樂的清晨，瑪莎來到金寶宮，款款拜倒在灶台前，低低地、神秘地說了幾句話。
那一定是有關龍珠的消息。紀綾可以確定瑪莎的表情是如此的神秘，還伴著絲絲的竊喜。
可是，她和杜乙商對望了一眼，苦笑。
他們都听不懂瑪沙的話。而瑪沙不像達什琳會一些簡單的中原話，根本說不通。
兩人同時一個眼神交匯間，都想到了一個人。
第二天，索路被請進王宮。
「她說她知道龍珠在什麼地方，但是有靈獸護寶，她沒辦法進去。」索路暫是充當通譯。
「靈獸？」
「據說是一條巨蟒。在宮中豢養已有百年。」
杜乙商輕笑一下，眉宇間滿是傲氣，「再大，也不過是條牲畜。」
紀綾猶疑，「那巨蟒……」
「他身懷妖術，不會有問題。」索路搶著道，「再說時間緊迫，得趁早下手。」
杜乙商走到紀綾面前，拍拍她的肩，臉上滿是信心十足的微笑，「放心。我會帶著龍珠來見你。」到時候，你會重展笑顏，到時候，你不必再為母親的病痛掛懷，到時候……他心中帶著無數的美麗夢想大步出門去。
紀綾看著他修長的背影，心里沒來由一陣說不出的緊抽，她張了張口，「小心」兩個字，出了喉頭卻粘在了舌尖，始終出不了口。
她陷入焦慮的等待中，頭又開始隱隱作痛。
索路看著她，神情間又是溫柔又是悲哀，「紀綾，我去為你備好船只，拿到了龍珠，你便可馬上回家。」
紀綾感激地望向他，「索路，多謝。」
「我只希望你心想事成，不要受到任何傷害。」臨行，他深深地望向她，「任何會傷害你的人，我都不會讓他接近你。」
紀綾的頭痛欲裂，甚至不曾發覺此刻的索路是如此的不同于往常，只是點點頭，看著他遠去。
心底有說不出的溫暖，同時又覺得憂傷。
這個陌生的國度，這兩個男人都在為她奔波勞苦。
但她，能夠回報給他們什麼呢？
這些思索扯動神經，頭痛不可自抑，她模索到椅子顫巍巍坐下。
腦子里像被什麼挖空了似的，完全不能思想。
良久良久，這片劇烈的空茫才慢慢褪去。紀綾一身大汗，整個人虛月兌無比。
天色不知什麼時候起已經黑了，杜乙商還沒有回來。
巨蟒……或者還有數不清的衛兵，或者機關……
而杜乙商，只不過是會調香粉的富家公子……
她應該自己去的！
畢竟，這是她自己的事情！
杜乙商是她什麼人？！憑什麼讓他去冒這樣的生命危險？！
那種空茫的疼痛又回來了……
她撫著頭，模索著壁柱，劇烈的頭痛令她冷汗流下，汗珠滑進嘴里，嘗到一陣咸味。
她得去找他——
腳下不小心踢到桌腳，她重重地摔在地上，汗珠甩進眼里，一時間淚眼模糊。她第一次發現自己這樣沒用，這樣無助。
****
杜乙商跟著瑪莎穿過富麗曲折的重重殿宇與走廊，不知過了幾重殿閣，瑪莎停了下來，遙遙指向一座宮殿，心中深葬著對龍珠守護神獸的懼意，戴著大紅寶石戒指的手指有點輕顫。
相似之下，那座宮殿比之其他各座更顯得宏偉，高大的金色巨柱，底下的柱基上瓖滿了各式寶石。
杜乙商看著那兩個在宮殿門口聊天的侍衛輕笑一下，伸手摘下瑪莎的珍珠耳環，但听兩道極輕的破風聲，兩個侍衛「 啷」倒地。
瑪莎發生一聲極輕的低呼，雙手合十，虔誠地跪拜。
杜乙商就這麼瀟灑地一抖衣襟，負著手，如閑庭漫步一般走到那侍衛身邊，彎腰撿起那兩枚耳環，遙遙地擲到瑪莎懷里。
怎麼說也是國寶呵，就派這樣兩個酒囊飯袋守著……
杜乙商嘖嘖嘆息兩聲，一襲白衣，飄然進入大殿。
這些殿閣的構造似乎都差不多。這座宮殿原來應當也是住人的吧，大約後來得了龍珠才改為供奉寶物的所在。
四周門窗緊閉，綢幕四垂，空氣中浮動著因為長久無人而來的灰塵氣味，有些嗆人，對杜乙商這個鼻息尤為靈敏的調香聖手來說，更是一種刺激。
「阿嚏——」
他忍不住打了個噴嚏。
這麼一聲響動，在這空曠的殿宇里引起四下回聲，似乎來那柔軟的綢幔也輕輕抖了幾抖。
杜乙商的背脊挺了挺。
有絲腥氣……
啊，那個龍珠的守護神，來了！不知何時，它盤在橫梁上，巨大的身子一半猶繞在圓柱之上，深重的黑暗里，它的眼楮像兩只碧瑩瑩的燈籠，定定地望著這個貿然趴入宮殿的人。
天哪，它竟然那樣大！這可真是超出了杜乙商的意料之外。他應該事先準備點雄磺粉什麼的，再不然，從門口那兩個侍衛身上抽把刀出來也行——
事實已不容他多想，黑暗中忽然響起另一個聲音，嘰里咕嚕地說了一句話。
原來這里面還是有主持者的。
他不再多想，飛身掠向那聲音的來源——這人多半操縱著巨蟒，先放倒了這個人，再去對付那條畜牲！
那人在黑暗中發出一聲驚呼，接著響起一聲短促的哨音，忽然之間，那兩盞碧瑩瑩的燈籠猛然向杜乙商撲了來！
杜乙商看見的，那個穿著黑衣的波斯人坐在角落里，手里拿著一只怪模怪樣的哨子。只要再往前幾步，杜乙商就可以掐住那人的喉嚨逼他就範，只要再往前幾步……幾步竟然都來不及，那條巨蟒拖著如此龐大的身軀，行動竟然比人還要迅捷，濃烈的腥氣瞬間噴到了杜乙商的後腦勺，脖頸上的汗毛幾乎根根直立了起來。杜乙商一咬牙，不得不放棄這幾步之遙，躍到一邊。
哨聲又起，巨蟒的尾巴一甩，在殿內揚起一陣勁風，杜乙商沒有想到它竟然這樣機靈，盡避避得快，肩上還是結尾尖掃上了。他還來不及喘息，巨蟒「呼」的一聲調回頭，直撲向他！
他退無可退，唯有攀上圍幔，蟒頭毫不示弱地接近了，張開血盆大口，咬住了圍幔。那柔軟輕絲織就的圍幔哪里禁得起這般折騰，但听得「撲籟籟」連聲，紛紛從梁上月兌了下來，蟒頭一時沒掙月兌出來，陷在重重的錦障里。
蟒，始終是蟒，它轉了幾下沒扯出來，而主人催促它進攻的哨音又響起，愈急愈亂——
濡濕的發遮住了臉，然而遮不住他的笑，他笑了。淡淡的金色光芒在黑暗中一掠而過，一直坐在角落里的黑衣人忽地站起，發出一聲驚呼——
它龐大的身子劇烈地掙扎，然而只得幾下便停止不動了。它的頭還陷在柔軟的絲綢里，所以它沒能看見，一條極絲的金鏈子在它的七寸處，把它長長的身子分成了兩半。
「便宜你了……」青衣長發的男子一邊喘氣，一邊說，「這可是我給綾兒準備的禮物，倒給你戴上了。」
黑衣人又驚又懼地看了他一眼，翻身便跑，可惜他跑得沒杜乙商快，在他出宮門之前，杜乙商的指尖順利地點了在他的穴位上，他的身形一滯，軟軟地躺在了地上。
現在剩下的，只有龍珠。
波斯王絕沒有想到有人敢來這里打龍珠的主意吧？或者即使有人敢這樣想，也沒人逃得過巨蟒吧？龍珠就擺在重重簾幕後，深紫綢緞之上，放著一只黃金的箱子，一枚流溢著淡青光芒的珠子，就乖乖地躺在箱子里。
龍珠。
杜乙商小心翼翼地拾起它。不愧是靈物，那光芒像是能夠穿透手掌似的，雖然淡，卻沒有任何東西能夠阻隔。
就是這麼一個東西呀……他的笑容一點一點浮現，如同花兒一瓣一瓣綻放，然而，這朵花尚未開到八分，便僵在了臉上。
得到龍珠的狂喜令他喪失了防備。不可思議地低下頭，竟然發現，一支羽箭穿透了右肩，帶著他腥紅的血，透出衣襟！
緊接著，一絲破空的銳嘯響起，這一次，他側身避過了。眼神冷冷地望向門口處，一名威武的侍衛持弓而立，面孔竟有幾分熟悉，竟是索路的表弟，喀隆。
喀隆見他如此輕易地避過第二支箭，一愣。手上的第三支箭竟然無法離弦。
便在此時，宮外傳來一聲呼喝，喀隆聞聲一震，像是被什麼喚醒了一般，扔了弓，飛一般地跑了。
****
「綾兒！」
一個聲音這樣喚她，混和著驚與痛。接著她被抱起來，落進一個芳香的懷抱里。
不，不只是香氣，還有一股血腥味。
她睜開被汗水和淚水迷蒙了的眼，看到一個發絲散亂的杜乙商。
束起的長發不知為什麼披散下來，身上的白衣染上了血痕，肩上暈了一大塊。
她驚悸地發現了那樣的鮮紅，卻在同時撞上他同樣驚悸的視線。
他為什麼這樣看她？眼神里包含了那樣多震驚和痛心，還有……憤怒？
「是誰？！是誰？！綾兒，誰把你傷成這個樣子——」
受傷的明明是他啊！
雖然她頭痛得有些迷糊，這點還是清楚啊。她虛弱地笑笑，想指出他的錯誤，可他肩上的傷口卻讓她窒息。
「你流了好多血……受傷了嗎？快包扎一下吧……」
「不要說話！」他又急又痛，撕下衣襟包住她的頭。
「你在干什麼？」她無力地撥開他的手。傷口痛糊涂了嗎？該包扎的是他啊！
可是，她的手上竟然沾滿鮮血！
她詫異極了。
什麼時候，她流了一頭的血？
他替她包扎，緊抿著嘴角，神情是她從未見過的氏狠厲。
這是她熟悉的杜乙商嗎？
可她真是太累了，太累了，無力去追究這些，閉上眼楮就要睡去了……
她眼楮開合間，杜乙商看出了她的困乏，大吃一驚，從懷里掏出一枚流溢著淡青光華的珠子，塞進她手里，急急道︰「綾兒，綾兒，別睡，千萬別睡著。你看，這是龍珠，我給你拿來啦。你看看，看看，你娘有救啦。」
紀綾恍惚地笑。
忽然之間，整個大殿外響起沉悶而利落的人聲。
無數的波斯衛兵冒了出來。
年老的波斯國王听聞龍珠失竊，震怒了。
但是，她沒有眼花吧？身在國王身邊的人，怎麼是索路？
索路冷冷地盯著受傷的杜乙商，目光落到紀綾身上，看到她的頭上包扎著的白布，以及那滲出的血傷，又驚又怒，對著國王不知說了什麼話，國王點點頭，吩咐了幾句。索路站出來，大聲道︰「妖人听著︰趕快放人，交出龍珠，我王還可放你一條生路！」
杜乙商抱著紀綾，慢慢站直身子。冷冽的目光從無數兵士臉上掃過，最後落到索路身上，一字一頓地道︰「原來是你。」
他干掉巨蟒，奪得龍珠，最後卻被一支暗箭所傷，隱約听到有呼喝之聲，依稀便是索路的聲音。
索路對紀綾有意，一心要除掉杜乙商。
便是他授意喀隆射出那一箭。等龍珠到了紀綾手里，波斯眾人也剛好趕到。索路本意要紀綾平安如願，只想除去杜乙商。因此告訴波斯王，紀綾是中土來的善良商人，被妖人挾持，而且龍珠也為妖人所盜。波斯王大怒，喝令杜乙商放人交珠不從，一聲令下，弓箭人整弓待發。
忽然一聲嬌俏的呼喝，金寶宮娘娘達什琳撲到波斯王面前，宛轉陳述。
杜乙商趁著這一絲間隙，道︰「綾兒，龍珠你收好，千萬別讓他們發現。索路他，應當不會傷害你……綾兒，你、你……」他悲涼地一笑，黑眸暗如天日，「但願你會記得我。」
劇烈的頭痛令她無法思考，腦中隱約一絲清明，只是喃喃地問︰「那你怎麼辦？」
「你不用管我，我自有辦法。」說完這麼一句，他轉過頭去，昂然面對森森的兵士，高聲叫道︰「索路，你過來帶她走吧。」
索路來不及向波斯王稟告，連忙上前。
杜乙商把紀綾交給他，低低道︰「我信你一次。讓她毫發無傷地回到家中，拜托。」
達什琳大聲呼喝著跑到軍前，卻被波斯王命人拉開。
索路剛把紀綾拉開，所有的弓箭馬上對準了杜乙商。
箭在弦上，一觸即發。
這樣的凜冽殺氣，這樣的陌生國度，紀綾頭腦昏沉，像是做了一場夢。杜乙商站在萬箭所指的境地，白衣殷殷地暈著鮮血，那悲涼的眼神深深刺痛她，不知哪里來的力氣，她推開了索路，跑上去。
什麼都不用說，什麼也說不出來，凜凜的冷冽的氣息哽在胸膛，柔腸百轉，只化為一道冰雪的眼神。
帶我走吧……
我要和你在一起……
不要丟下我……
心底深處響著一個聲音，那聲音埋得那麼深，連她自己也听不清——
要死，就一起死吧……
他暈黑的眼眸，暴發出燦然的亮光。
他一把抱起她——
萬箭如雨下，他乘著雨絲的間隙，一個轉身，飄然上了宮殿的屋頂。
「啊！」
底下一片驚愕到極點的吸氣聲。嗯，幾千個人一齊吸氣，其實動靜和聲響真是蠻大，蠻壯觀的。
達什琳掙扎出軍士的禁錮，拜倒在地，不住叩頭。
紀綾最後听到的，是杜乙商不乏驚喜的聲音︰「咦，我怎麼忘了還有這招？」
然後，是飛翔。
她在他懷里，看見布滿閃爍星晨的寶藍的天幕，底下是萬人的驚呼，以及，刀劍落地的聲響……
風從耳邊掠過，萬物都在腳下……
天地間只剩他含笑的臉……
是夢吧？
****
做了無數個夢。
睡睡醒醒，醒醒睡睡，腦中有個空谷，彌漫著蒼白迷霧，她被反復扯進那個谷里。
有人的聲音……
「綾兒……」
綾兒？
誰叫她綾兒？
哦，娘親。
「娘，我的頭好疼……」
她像小時候一樣，身上不舒服，撲進娘的懷里訴苦。
娘的懷里，香香的……
「不疼不疼，很快就上岸了。我請最好的大夫給你醫治。綾兒，我的綾兒……」
娘還是像小時候那樣心疼，這心疼刻在每一句話每一個字里。她像是獲得了某種安撫，嘴角浮起一絲笑容。
她又睡過去了。
****
總有人在耳邊說話，可她總睜不開眼楮。
人在半夢半醒在恍惚搖擺。
忽然嘗到元梨湯的滋味。
清甜的香氣，在唇齒間彌漫。
小時候最愛喝的湯……
她喝了一口又一口，總喝不飽。可是後來，湯卻又苦又澀，變成腥苦的藥汁。她「哇」的一聲，全吐了出來。
整個人仿佛從那迷蒙的空谷里走了出來，她睜開了眼。
那是一張古怪的臉，面色蒼白，不見一絲血色，眼楮卻意外地通紅，此刻正對著她，露出得意的笑。
「辛大夫！」紀綾詫異地叫出來。
不，不止辛越，她看到了誰？
娘，紀綃，紀綸，誠叔……她的眼楮都眨不過來，這房間，這床……
老天爺，她不是在做夢吧？！
「綾兒！」
「姐姐！」
「大小姐！」
在這聲聲熟悉的呼喚聲中，她終于相信，她回家啦！
「哈！我就不信，還有我治不好的病人！」辛越得意地說。
大家果然很給面子地奉上一堆溢美之辭。
紀綾的眼楮在整個屋子里打了一個轉，沒有看見那個人。
心底有莫名的失落。
一切都仿若一場亂夢，不敢確定，是不是真實。
但母親的臉色極好，紅光滿面，她忍不住問︰「娘，那龍珠……」
「我已經吃了。果然是神藥。綾兒，你可吃苦了……」蘇夫人愛憐撫著紀綾的頭發。
「現在是什麼時候？」紀綾有些迷茫地問。
「昨日剛過中秋節。」紀綃笑著說，「姐姐，你怎麼像那些無故入深山的人呀，山中方一日，世上已千年，呵呵。」
「孩子，你這一走，可是一年多啊！」
紀綾的腦中一片迷茫，「一年多了？啊，那，那，送我來的人……」
「他呀，只怕還被杜老頭關在屋里呢！」辛越笑得極是幸災樂禍，「那個傻小子，傷口已經壞得不行了，若不是遇上我這前無古人後無來者的絕世神醫，他早去見他十八代祖宗去啦！」
紀綾吃了一驚，「他的傷怎麼樣了？」
「放心，有我在，他死不了！」自信十足的辛大夫擲地有聲。
蘇夫人怕紀綾勞累，忙引著眾人離去，紀綾卻把辛越留了下來，問︰「他留了什麼話沒有？」
「他付了診金，叫我救你，然後自己就暈過去了。」
「我到家多久了？」
「約莫有半個月吧？我哪里記得清？」辛越大是不耐，「算你們運氣好，趕著我回來接家人上京，這會功夫在揚州，不然，兩個人都完蛋。」
紀綾模模頭，十分疑惑，「……我受了什麼傷？」
辛越上下打量她一番，神情不似方才那般輕松快活，「你這應當是內傷。平日里，一旦思慮過甚，必然頭痛，可是？」
紀綾點頭。
「這般毛病，無藥可醫。我老人家的醫術曠古爍今，也只能讓你清醒一陣。要保得終身無虞，只有盡量放寬心胸，少做算計。我听說這蘇家的生意都是你這個小丫頭一人打理，難怪要累出毛病來。從此往後，我勸你少進生意場，早點找個人嫁了，安安生生過日子。嘿嘿，杜家的小子雖然有些妖里妖氣，但我老人家看得出來，他對你，還算有一番真心。
他說完，打了個長長的哈欠，轉身便走，一面還咕噥道︰「這些日子，在這里熬了無數個通宵，我老人家都快要累出毛病來了……」
****
蘇夫人與紀綃整日陪在紀綾身邊，端茶送水，紀綾道︰「娘，您就別忙了。櫻兒呢？讓她來就是了。」
紀綃道︰「還說呢！這段故事簡直可以賣給說書人啦！姐姐你知道的，那個杜乙商原是定了親的，姑娘還不是一般人呢，原來是個郡王的女兒！杜乙商卻一封書信退了婚，人就跑得沒了影兒。後來那姑娘的哥哥不知從哪里知道了姐姐，竟找上門來。那會兒娘正病重，我們都守在後房，只有櫻兒一個人在書房料理蘇家生意。那人、那人竟把櫻兒當成姐姐，帶到京城去了，說要杜乙商親自到京城給他妹妹叩頭賠不是……」
紀綾急道︰「你們就沒讓人去跟他說清楚嗎？就讓他把櫻兒帶走了？這都大半年了……趕快修書一封，派人送到京城去！」
「早送啦！可那小王爺就是不信，就不放櫻兒回來。
後來听說，那位小郡主竟離家出走了，這下那邊更是火大，越發不放人……」
「難道就由著他嗎？是個王爺就不用講王法嗎？這樣胡亂扣人！」紀綾待櫻兒情同姐妹，心里一急，她掀被而起，「我這就去京城——」
蘇夫人連忙按住她，「為這事，我特意叫你誠叔去了一趟。你放心，他並沒有胡亂扣人。王府家也有許多產業，櫻兒竟在那兒給他們當家，威風得很。」
紀綾將信將疑，「當真？」
「難道娘還會騙你？」
紀綾松了一口氣，腦中卻突然一暈，昏睡過去。
蘇夫人大驚，連忙派人去請辛越，好容易請了來，診了脈，辛越破口大罵︰「交待你們多少次，萬不可讓她傷神費心！想讓她此生安康，就別在她面前提任何煩心事！
我這可是說最後一遍！難道我老人家專為你一家人看病嗎？我有那麼大工夫就耗在你們蘇府嗎？真是！再出事，我可不來了！」
蘇家眾人連忙賠不是。
辛越一邊罵，一邊打開隨身帶的針囊。
半天，紀綾悠悠地醒來，望窗外一看，奇道︰「怎麼天就黑了呢？」
蘇夫人滿月復心酸，強作歡笑，道︰「白日短了，天黑得早。」
紀綾道︰「沒了櫻兒，蘇家生意，可就在誠叔一人身上了，真是辛苦他了。」
蘇夫人忙道︰「我們但求維持生計，不求賺多少銀子。一切按部就班，倒也不用費太大心思。」
紀綾嘆道︰「即使按部就班，哪里省得了心思？我看誠叔白頭發都多了。好妹妹，你去書房，把這個月的賬本給我拿來。」
紀綃猶豫，望向蘇夫人。
蘇夫人道︰「先歇兩天。等病好了，再看也不遲。」
紀綾笑道︰「娘，你看我能說能笑，怎會有事？」
蘇夫人流淚嘆息︰「綾兒，難道你要娘求你嗎？」
「大夫總是太過小心，其實哪有想想事情就出人命的毛病……」
蘇夫人喝道︰「你眼里還有我這個娘，你就別再踏進這書房一步！」她站起身來，拂袖而去。素日溫婉如她，還從來沒有在兒女面前發過這麼大的脾氣。
紀綃吐吐舌頭，「呀，你惹娘生氣啦。娘可從來沒有發過你的火呢！」
紀綾只好乖乖待在房內休息。
深秋了，早起時寒氣甚重，長發未束，都讓霧水染濕了。她穿著寬松的長衣，獨坐在廊上發呆，新來的丫頭楓兒捧來新茶。
紀綾接過茶，里面一旗一槍，一沉一浮。
她的心事，也和這茶葉一樣，沉浮不定。
索路，龍珠，木方，乙商……前塵過往，仿如一場亂夢，不真實。
那襲染著鮮血的白衣，那個芳香的懷抱，還有那個，她在生死一線間撲向的人……是真的存在過嗎？
她長長地吐出一口氣，半天，道︰「楓兒，看轎。」
****
那一頂青色素轎，直往杜府中來。
杜府小廝引她從偏門進院。
這是與正屋相隔的一所院落，深秋的菊花開得凜冽，香氣引來淡黃粉白的蝶兒上下飛舞，幾個白衣的丫環揚著輕袖，收集花粉。
悠揚的笛聲從青竹小院傳出來。
陽光正好，一切都如此美麗。
紀綾的臉上，浮現淡淡的笑容。
丫環們見了她，都停了手，掩口嬌笑，眉目傳語，有一個進去通報，笛音暫停，走出一個黃衣女子。
紀綾認得她，「柔兒姑娘。」
「蘇大小姐來了嗎？」柔兒滿面都是笑，扶著她的手一同走，「听說大小姐欠安，我一直想去看看。可惜我們家也躺著一位，因此耽擱下了。」
她的笑容如花，熱情如火，她說「我們家也躺著一位」，這樣親密，這樣家常。
杜乙商躺在床上，烏黑的長發披散在枕上，臉色有幾分蒼白，卻在見她的那一瞬，浮現幾絲紅暈。
他的肩上，裹著厚厚的一層白布，桌上有一碗濃黑的藥汁，散發著濃烈的藥氣。
他掙了掙，想坐起來，卻失敗了。紀綾伸手想扶他一把。柔兒卻先她一步，按住他，柔聲道︰「辛大夫交代的，不得傷筋動骨，萬一落下什麼病謗，可叫這一家子人怎麼辦？」
紀綾輕輕收回出袖的手。
柔兒又向紀綾道︰「大小姐請坐。喝什麼茶？碧螺春可好？他就愛喝這個。」
棒著不停忙碌的柔兒，杜乙商向紀綾微笑，「有新制的菊花茶，可要換換口味？天氣挺涼，怎麼不多穿件衣裳？」
「你還是先把藥喝了吧，待客的事兒交給我。」柔兒吩咐丫環上茶，一面端起藥碗坐在床沿，輕輕扶起他，藥碗放在他唇邊，他皺著眉，大口喝完。柔兒適時遞上蜜餞，輕笑︰「喝藥還要吃這個，倒像個孩子，別讓大小姐看著笑話。」
紀綾淡淡地笑笑。
自始至終，他倆是一家人，而她連說一句話的機會都沒有。
杜乙商道︰「柔兒，你出去看看菊花粉采得怎麼樣。」
柔兒看了看紀綾，抿嘴一笑，「要支人家出去，明說呀。」轉身出門去。
淡白的陽光從門前透進來，從窗上透進來，光柱里有細塵飛舞，菊花的香淡淡地浮蕩在空氣里。屋子里一陣靜默，歲月如此安好，竟叫人相顧無言。
「頭還疼嗎？」好半晌，杜乙商問。
「不疼了。」
「听說，夫人已經大好了？」
「是。我特地來謝你。」
他眨眨眼，輕笑，「謝我？謝我什麼？拿什麼來謝我？」
紀綾的心，微微地一下驚動。
先前的那些羅愁綺念，忽地消散。
是了，早就知道的，他那樣幫她，總不會是無緣無故。
她正色答︰「還是當日那句話，我會盡最大的努力，只要做得到，一定照辦。」
唉，她又是這副隨時準備和人談生意的神情了。
他嘆了口氣，道︰「綾兒，我想坐起來，你扶我一下好嗎？」
紀綾遲疑一下，還是學著方才柔兒的樣子，將他扶起來。隔著衣襟，淡淡的體溫透上來。她的臉紅了一紅，那些個同舟共濟，共床共枕的日子，霎時涌現眼前。
「等等。別動。」發覺她要縮回手，他拉著她的袖子，就勢靠在她懷里，閉上眼楮，「你聞得到太陽的味道嗎？」
太陽的味道？
「此時的太陽，微微有些酥香，細塵上還有蝴蝶的氣息。」
他的睫毛長長的，一閃一閃，鼻梁挺直如玉。眼楮閉著，仿佛在做一場香甜的夢。
她忘了剛才的問題，忘了男女有別，就這樣抱著他，學著他的樣子，閉上了眼。
陽光輕輕灑進來，那樣輕，仿佛不想驚動這兩個人。
他們說話的聲音也那樣輕，仿佛不想驚散這美好的辰光。
「聞到了嗎？」
「嗯，好像聞到了。」
「什麼叫好像？笨。」
「……」
「綾兒。」
「嗯？」
「倘若，我要你嫁給我，你肯不肯呢？」