回到小院里，青湖木訥地收拾著東西。其實沒什麼東西可收拾，也沒有必要收拾東西。他之所以流連在已經失去主人的房子里，不過是難以適應突如其來的自由。為什麼呢？
就像久被關押的牢犯，突然恢復自由，同樣會不知所措。青湖自問自答。
簡單的幾件衣服，很快就收拾好了。在邢楓的包袱底下，青湖看到了一個東西，那是一件衣服，用獸毛制作成的背心，粗糙黝黑的狼毛，細密整齊的針腳，冬天穿在身上會非常暖和。青湖想起剛剛變成人時的夜晚，昏黃的燈光下，邢楓眯著眼楮替他縫制御寒的背心。那時他明明感到很高興，卻指責她的背心做得粗糙。
他收拾好東西，最後一次環顧住了將近三個月的地方。邢楓死去，青湖最可惜的是連帶著失去了她的好手藝。再也吃不到美味的食物。如果邢楓早死幾個月，他一定一點感覺都沒有。
廚房仍然亮堂無比。邢楓有一點潔癖，她會把廚房到處擦洗得干干淨淨，完全不像一般家庭的廚房，布滿污漬，凝著油煙。
青湖敏感地聞到熟悉的味道。他大步走進廚房，紗櫥里雪白的碟子上盛著肥碩的烤雞。烤雞焦黃的外皮凝著成串的雞油，大概是邢楓去世那天做的，天氣很熱，已經不甚新鮮了。
是邢楓做給自己吃的，她一定希望自己全部吃掉。
青湖放下手里的包袱，端起碟子，一口口地吃掉雞子，一口都沒剩全部吃下肚子。
青湖的生活沒什麼變化。只是沒有人吩咐他做東做西，他在外面游蕩玩樂時也不用惦記著家里還有個臥病的病人。
他常常流連于茶樓酒樓，也會在街上閑逛。人的生活比獸的生活樂趣多很多。獸的生活里只有兩點不同︰剛剛吃飽和又餓了。
走在熙熙攘攘的大街上，他肆無忌憚地觀察著來往的路人。年紀很大衣著華貴的男子懷里摟著年輕妖嬈的女子，小販四處叫賣著手上的食品，侍女打扮的年輕女子使用香味刺鼻的劣等香料，他的鼻子真是受不了——剛剛走過去的年輕女子實在太像邢楓了，青湖幾乎失聲叫出來，幾乎一模一樣的側面，光潔的額頭，挺直的鼻梁和嬌女敕的櫻唇，他再次提醒自己正是他自己埋葬了邢楓，邢楓已經死掉了，才不至于失禮。怎麼會如此想象？難道是辛瑤瑤？他一邊走路一邊思考，如果是她，真慶幸他沒叫住她。
夏天的傍晚，他穿著紗衫喝著剛從井里取出的美酒，坐在客棧上等廂房里賞月。店小二送來驅蚊香，看到常住店里的俊美貴客悶悶不樂，問︰「客官一個人喝悶酒？」
青湖看著天邊一抹殘月，點頭。
「沒什麼可玩的。」
「一個年輕男人，又有錢，怎麼沒可玩的？」店小二建議，「客官去過菡萏館沒？那是城里最有名的妓館，姑娘可漂亮了。」
「很有意思？」青湖還是沒興趣。
「自然有意思。除了漂亮姑娘，菡萏館的酒菜也是一流的。你可以在那里听曲，打牌，結識朋友。入夜後再找個姑娘睡覺。」
青湖見識過青樓，他實在沒太大的興趣。但晚上沒別的地方可去。再說天氣悶熱，不到下半夜也睡不著。
還沒走進菡萏館，就被嘈雜的環境吵得心煩，本來想轉身離開的青湖被熱情的老鴇留住，老鴇見他沒有熟識的姑娘，便說菡萏館最美的花魁馬上要嫁人了，這是留在館里最後一夜。如果公子只想清談的話，不如到她房間坐坐，那里很幽靜。
通向花魁閨房的小路兩旁遍植芭蕉，寬大的葉片上盛著夜露，如水晶珍珠般好看。上面書寫著「影紅小居」的房子周圍一片寂靜，只听到夏蟲的鳴叫。
或許不要打擾主人的安靜比較好。這樣想著，青湖再次起了離開的念頭。轉頭時，他看到一個孤單的影子，安靜地站在草叢里，披散著的長發遮掩著秀麗的臉龐，那優美的側面的確是邢楓的！他拼命地奔跑著，追逐那個影子，走到「影紅小居」的正門口。
沒人，難道是走進去了？
他打開門。
急促地喘息著，他到底在干什麼？青湖自己不知道哪里不對勁。找到邢楓又怎麼樣？他打算對她說什麼？做什麼？他茫然地站在門口。
「誰？」縴細婀娜的影子轉過來，是熟悉的臉。
「你是——」
好像在哪兒見過，就是叫不出名字，還是那女子先說︰「公子，好久不見。」她調皮地笑起來，「你又想來洗澡啊？」
他終于想起來。那天，邢楓給他幾枚銅板，叫他把自己洗干淨。
于是他歪打誤撞進了一間妓院。
「我叫明蕊，公子忘記我的名字了？」明蕊爽朗地笑了，「公子找我清談，或是听我唱曲兒都可以，若是別的——公子就來晚了，我已經要嫁人了。」
「不——我——」青湖頹然坐在床上，他根本沒注意坐在妓院的床上是多麼曖昧，只是喃喃地說，「我明明看見的——」
「公子看見什麼了？」
「我看見——邢楓——不，你這里有別的女人嗎？丫鬟什麼的？我看到一個相貌非常像我一位故人的人。」
「公子眼花了吧？」明蕊眨眨眼楮，不明所以，「我說過我要嫁人了，所以鴇兒將我的丫鬟全收回去了。我連洗臉都要自己打水呢。」
她見青湖表情沉痛，試探著說︰「或許是公子眼花了。要知道當你思念一個人的時候，到處都會出現她的影子。」
青湖也眨著眼楮，「思念？我為什麼要思念她？」
明蕊笑了，「為什麼要思念一個人，我也不明白。你看對了眼，你想和他在一起，天天早上看到他，晚上和他一起睡覺，見不到他就會想念他……總之，就是愛上他嘍。」
青湖離開雲州城的前一天晚上，偷偷潛入司徒府看望辛瑤瑤。辛瑤瑤剛剛新婚，經過情愛的滋潤更加美麗。她和邢楓明明有相同的眉目，卻不是同一個人。即使天天看著她，撫模她，感覺和邢楓還是不一樣的。
青湖沒有固定的目標，所以他打算去邢楓的家看看。她十歲以後居住的地方，不知道是什麼樣子。路途中打尖時，他常常點幾斤牛肉和剛出爐的白饅頭。雪白清甜的饅頭味道很棒。邢楓是吃素的，她最怕葷腥味道，但是她常常會點幾道葷菜給青湖。既然她討厭葷腥，面對咕咕叫的雞子，她是用怎樣的心情殺死它們炮制出精美的佳肴？青湖越來越不了解她了。
睡覺的時候，青湖做了夢。
因為夢里的邢楓是活著的，所以他立刻意識到自己在做夢。
邢楓微笑著看著他，那雙漆黑明亮的眼瞳不是毫無生氣地緊閉著的，而是帶著微笑的弧度深情地看著他。
他遲疑著走過去，很害怕她會立刻消失不見；遲疑著伸出手時，他發現自己的雙手在微微顫抖著。為什麼會顫抖呢？他不想在夢里被她喝令閉嘴，所以沒有發問。
青湖緊緊摟住她，在他的懷里，她的身體柔軟溫暖。抱著她的感覺非常愉快，他簡直不想松手，他說︰「原來你還活著。你死了只是我的一個夢吧。」
邢楓什麼也沒說，只是微笑著。
「不要離開我，不要消失掉。」他在她耳邊說著。
清晨醒來，她還是立刻消失不見了。
他無比惆悵地看著空空的雙手。
邢楓的家距離雲州城很遠。青湖其實可以利用蠱狐的能力瞬間就到達，但他選擇了走路。他一個人行走在路上，日子平淡而勞累，惟一的意外是遇到打劫的搶匪山賊。其實青湖完全可以把他們全部殺死，或者干脆離開現場，但他總是待在原地，裝作很恐慌的樣子，讓山賊搜遍他的全身，得意洋洋地拿走用障眼法變幻出來的金塊銀子或其他珠寶首飾。
偶爾青湖會偷偷溜去看他們發現金子變成土塊時沮喪驚慌的樣子，偷偷地笑，然後離開。他的行為其實很無聊。但是想到他旅途的終點是沒有任何人等待的房子就不願快步行走。旅途中他重新看過《西游記》，那個執意要用腳走過萬水千山的固執和尚，是否早就想到了成佛以後是漫長而無趣的生活？他還是很喜歡孫行者，豬悟能吧？美麗的妖怪誘惑他時，他是否也會把持不住？
青湖漸漸了解唐三藏的寂寞心情。
青湖在秋日的午後來到藤花深處的房子。牆背陽的一面爬滿爬山虎，即便是秋天仍然生命力很旺盛地綻放著盎然綠意，柔軟的藤條纏繞著從老樹上掉落下來，嬌艷的淡紫色小花成群列隊地開放在縴細的藤條上，飄拂著鋪滿柔軟黃葉的地面。
大門發著吱呀衰老的哀吟緩緩打開，應該要上油了，青湖考慮著修繕的方法走進去。通過不長的甬道，走到堆滿塵土和腐敗葉子的院子里，他張望著，面前是四間完全相同的老式房子。憑著直覺他走進右手邊的房間。
套上鏡套的銅鏡放在梳妝台上，窗台邊放著只繡了一半的繡品，掃落灰塵，才發現雪白的緞子上繡著兩只鮮艷的鴛鴦。床邊小矮桌上放著食盒，里面只剩一半黑糊糊的東西應該是女孩子喜歡吃的甜食。
總之，房間里到處流露著主人匆忙離去，一會兒就會回來的跡象。邢楓听說她已經不能活下去，想必是相當震驚的。或許她根本沒考慮過立刻報仇。雖然仇恨天天在腦海里燃燒，要殺死活生生的人對女孩子來說還是相當困難的事。
青湖突然意識到，如果她沒有生病，或許她根本不會作出報仇的決定。只會每日活在不能報仇，無能為力的苦痛中悠閑平靜過過日子。
是疾病澳變了她。
他無意坐在梳妝台前的椅子上，順手拉開雕刻著梅花圖案的小小抽屜，里面放著幾樣簡單的首飾。邢楓一向喜歡式樣簡單優雅的首飾，她很會利用簡單的東西將自己打扮得清雅無比。想到這些東西曾停留在邢楓的頭發上，縴細的脖子上，他情不自禁地撫模來又撫模去。
另一個抽屜裝著象牙小梳子，篦子等梳妝工具。梳子上纏繞著幾綹斷發。他將頭發很仔細地解下來，一根根排好，細心放到干淨手帕里。這麼做完，他又很費解。做這個干什麼？邢楓已經死了，這幾根頭發根本不是邢楓。頭發不能對他微笑，不能和他說話，也不能做菜給他吃。但他仍然將手帕折好放進衣襟。
巨手猛然揪住，心髒的疼痛驟然襲擊了他。他疼痛地彎子，一手撐著胸口，一手緊握成拳放在桌子上。
灰塵被他推開，暗紅色的桌面上劃出干淨的豎線。
突如其來的寂寞籠罩著他，坐在邢楓的家里，他突然意識到，邢楓是真的離開他。他再也不能觸模她，即使想听到她怒吼他的聲音，也是絕對不可能了。
他緊緊閉上眼楮。