斤竹客棧——
吐血……
這口血不是吐在地上，也沒濺在牆上衣上，而是被早已備好的溫熱布巾接下。
揚手，將布巾扔進水盆，唇角仍帶著些許蒼白的俊鮑子穿鞋下床，伸伸臂，扭扭脖子，滿意點頭。
他滿意，坐在桌邊的寂滅子卻未必如此。
「公子，這是厭世窟主吩咐屬下帶來備用的黑蓮子。」寂滅子將一包東西拋向他。
翻掌接下，閔友意歪歪唇角，「又是黑蓮子，庸醫就沒有其他東西給我吃？」
「如果您不受傷，根本不用吃它。」
「寂滅，我這樣子像受傷嗎？」
「……您每次受傷，不外是為了女人。」
「好，生我者父母，知我者寂滅也。」拈了顆黑蓮子剝開，閔友意突然笑出聲，不知想起什麼愉快之事。
寂滅子古井不波，對他突兀的舉止習以為常，他見閔友意氣色不錯，吊了三個時辰的心此時才緩緩放下。盡避他不知公子笑什麼，但至少絕不是想到比賽……時近五月，他還是提一提公子比較好，要盡職……思及此，他神容一肅，輕道︰「公子，鎮上來了很多商賈。」
「老子看到了。」
「……」
「還有其他嗎？」
「丑相已入遙池宮多日。」
「哦？」閔友意停下剝蓮子的動作，「貝蘭孫什麼反應？」
寂滅子嘴角微微一抽——公子啊鮑子，您居然問貝蘭孫什麼反應？貝蘭孫這些日子在忙著對付意欲染指他妻子的某只蝴蝶好不好，而這只蝴蝶居然問他什麼反應？
「怎麼，查不到？」
寂滅子突然一笑，「不，貝蘭孫一方面正忙著對付公子您，一方面忙于今年的貿市，丑相和有台在宮外求見多日，他原本並不打算見他們……」而這個時候，他家公子天天溜進遙池宮里，不為比賽，只為女人……寂滅子恨恨想著，不由氣道，「直到丑相說求見遙池宮老宮主，貝蘭孫才讓他們進去。」
「老宮主？」閔友意大驚，「你是說……」
寂滅子點頭。看看，人家和尚比賽多用心啊……只是，寂滅子心頭感嘆未完，卻被自家窟主接下來的半句話嗆得差點倒地。
「丑相居然將主意打到貝蘭孫他娘身上去？」
「……」
「好個老古錐……」搖頭唏噓，閔友意還要感嘆什麼，寂滅子突然揚聲——
「公子，老宮主是指貝蘭孫的爹！」
此話成功打斷閔友意的戲謔，他眸色一沉，「你是說……貝錦倩？」
「正是。」
「他還沒死？」
寂滅子閉眼，睜開，復又用力閉上，半晌後再度睜開，以平靜得不能再平靜的語氣道︰「公子，貝錦倩只是封刀退隱江湖，屬下什麼時候說過他死了？如今，貝蘭孫被您氣得心浮氣躁而無暇顧及丑相，他見丑相求見貝錦倩，竟然許了他進宮，丑相如今天天坐在遙池宮里念經。」
「念經？念給貝錦倩听？」
「屬下不知。另外，扶游窟傳來消息，饒奮藻正趕來此地。」
「來得好。」
「對，的確好，那麼——」寂滅子微微一停，再道，「請問公子，這次賽事，您贏的把握有幾成？」
「……」
「九成？」寂滅子大膽猜測。
「……」
「八成？」
一顆黑蓮子彈向他，杏花眼似嗔似怒地一瞥，「寂滅，穩贏不輸的比賽，用得著猜嗎？」
穩贏？寂滅子抬手接下黑蓮子，撇嘴暗嘆︰不是他不相信自家窟主，只不過轉眼就是五月，他家窟主玩的是迎雪賞月，品的是花前尋梅，若窟主真的有分一點點時間來著急一下怎麼贏得比賽，他也不會天天在客棧里打轉了。
他可是一點也看不出「穩贏」的「穩」在哪里啊……
咻——又一顆黑蓮子彈向他鼻尖，寂滅子回神，卻見閔友意已系上腰帶拉開門。
「公子？」又去哪兒？
「老子去遙池宮，記得準備晚餐……」餐字咬在牙邊，邁出一半的身子側回頭，一字一頓，「不、要、湯！」
「您現在去遙池宮？」什麼時辰了？
「笨，老子今天被貝蘭孫打傷了，遙兒一定會惦在心里，若我今晚出現，她一定驚喜，我這是去安她的心。」
「……」
「順便再去瞧瞧淹兒。」丟下這句，閔蝴蝶甩著腰帶直奔客棧大門，徒留自家侍座在房內僵硬、石化，臉上浮現青青菜色。
一炷香之後，暫時充當小二的阿布才見寂滅子臉色正常步出房，臉色正常下樓，臉色正常來到大門，臉色正常吩咐他準備晚餐。
阿布點頭之際，兩位年輕公子自店門邁入，他們走進後，牢牢盯著寂滅子，半晌無語，就在掌櫃撥撥算盤準備上前招呼時，其中一人飛快沖到寂滅子身邊，驚喜叫道︰「你是寂滅？我……我……」
寂滅子側步避開，讓這位公子撲個空。隨後，他眉心輕蹙，臉色正常地打量二人。
他打量……他再打量……倏地，他神容大駭。
他們是……
寂滅子此時在忙什麼不是閔友意關心的問題，他熟門熟路來到遙池宮，已是月掛西天。四月末時節，厚積的雪層開始變薄，山中松柏漸露層層綠波。
若魅影般潛入，在一處樓梁上倒掛半晌，閔友意仍向柰攀樓方向行去，這是他深思熟慮後的決定︰梅非遙這段時日多在淹兒那邊，就算不在，他問問淹兒也能知道梅非遙在哪兒，總比像無頭蒼蠅般一間一間地找人來得快。
片刻工夫來到樓院外，遠遠地，他听到一陣悠悠箏曲，曲調輕靈，一人唱歌，一人輕和。
「綠樹歸鶯，雕梁別燕，春光一去如流電……對酒當歌莫沉吟，人生、有限、情無限……」
清曲再起，裊裊麗麗，曲落時，另一道清麗嗓音響起——
「弱袂縈春，修蛾寫怨，秦箏寶柱頻移雁……尊中綠醑意中人，花朝、月夜、長相見……」
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年，兩人唱的是一曲踏莎行。
拌歇曲停後，樓中傳來女子的笑聲，似鶯燕輕語，惹人心憐。
莊生曉夢迷蝴蝶……閔友意無端想起這一句，心思一動，翻然躍至二樓窗邊。室內，薄銅裹梁，梁上一排青玉五枝燈，燭火點如繁星，照得室內明亮如晝。
風定梁塵，半縷庭煙輕輕蕩漾，長孫淹身披紅衣，扶琴而起，梅非遙傾壺斟酒兩杯，酒色亮如黃金，兩人各拈一杯，含笑對飲。飲罷，長孫淹側顏微笑，一片嫣紅全數落入閔友意眼中，惹他眸光一定，一段溫柔品流自自然然涌上心頭。
層波瀲灩遠山橫，一笑一傾城。酒容紅女敕，歌喉清麗，百媚坐中生。
他不知道淹兒穿上紅袍會如此冶艷……正想惡意地跳進去嚇嚇她們，卻因听到長孫淹的話而止住。
「宮主還在生氣？」
「嗯。」
「他生氣怎會讓你來我這兒？」
「我告訴他，我想看看嫁衣繡得如何。」
長孫淹听了這話，沒說什麼。這嫁衣是為他們繡的，梅非遙心喜嫁衣，表示她仍然愛著貝蘭孫，就算貝蘭孫生氣，見她如此，也該明白妻子的心思。
含笑褪下披在身上觀花色的嫁衣，她拋向梅非遙，「穿上試試。」
梅非遙提衣向屏風後走去，突然嘆氣︰「不知他的傷如何？」
長孫淹咬咬下唇，詢問︰「貝宮主今日那一掌……很重……嗎？」
「嗯，宮主今日很生氣。」
生氣……長孫淹晃晃腦袋，笑道︰「非遙，我倒覺得他是在拈酸。」
「拈酸？」屏風後的聲音一尖，復又低了下去，「你是說，宮主拈他的酸嗎？」
她們在說他，嘿嘿嘿……躲在窗外的閔蝴蝶捂嘴偷笑，繼續「竊听」。
梅非遙試衣之際，長孫淹拈了線，取餅男袍，繡著袖尾花紋，听梅非遙語氣惘嘆，手中銀針一停。
「淹兒，我听江湖傳聞，他雖花心，但最後都是女子負他。」
「不知道，」長孫淹心不在焉地應著，「似乎每次他喜歡的女子，總無法與他共偕白首。」
「淹兒你喜歡他嗎？」
繡花女子無言，窗外，竊听者突然緊張起來，盡避他此時並不知道自己到底緊張什麼。半晌，他才見長孫淹綻出清清淺淺的笑，聲音也像天空的薄雲那般縹緲，但——足夠清晰。
「是，我喜歡他。」
「樓太沖呢？」
「他？」長孫淹奇怪梅非遙為何突然提起此人，「他是爹娘為我選的夫婿……呀。」
「你喜歡樓公子嗎？」
「喜歡……呀。」
這話，讓竊听者差點一頭撞上牆。他穩了穩自己，繼續竊听——
「非遙，我以為……我不會再見到他了。」烏眸盯著繡線，小臉是一片恬然，「像我這種小城里的平凡人家，和江湖啊武林啊實在扯不上什麼關系，他這種名震江湖的風流人物，在我听來就像故事里的人一樣，自然更沒想過會遇到他。第一次听說他、見他時，是在浣溪山莊，那時覺得他是個有趣之人；茶棚見他時，只覺得此人形俊，落崖時，我們根本不認識，他竟會跳下救我，收我為徒……」
他是風流的魔障，而她，自回家後便真的沒想到會再次見到他。就像一根繡線，她親手用剪刀將線剪成兩段，也從不曾想將它們重新編結在一起，
只是，再見他時，她只感心涼。
心涼，人如玉。
「淹兒，他不是個安分的人，若真有女子嫁他，豈不得時時擔心夫婿的心思不在自己身上，更要擔心他時時納妾的可能。」換上嫁衣的梅非遙走出來，紅衣素面，光艷照人。
窗外人瞧了一眼，心贊一句，視線重新定回繡花女子身上。他今日才發現，這徒兒從未喚過他一聲師父……
「大概……吧。」長孫淹點頭，放下男袍，起身檢查梅非遙換上的嫁衣。
梅非遙拉拉她的頭發，將她的注意引向自己，黠笑問道︰「若淹兒嫁了他那般的夫婿，會如何？」
「你是說……像他？」
「他。」
若那青山嫵媚的人成為她的夫婿……長孫淹恍惚一笑，「他現在是什麼樣，我仍然希望他保持什麼樣。」
「為何？淹兒難道不拈酸？」
垂眸想了想，長孫淹搖頭，「未必不會，只是……他的心是蝴蝶，不能強求的，非遙。」語到此處，聲音斷了。長睫半斂，掩去烏眸內的情緒，片刻後，低啞的聲音再度響起，飄出窗外，「這世間的蝴蝶，哪有不戀花之理……」
蝴蝶若不戀花，便失了其嫵媚風流的韻味，便沒了其窈窕多姿的身影，得，不償失。
輕輕的話飄過耳畔，撒向蒼穹，窗外之人聞言，身形一僵。房內，兩人轉開話題，說些閨房小語，戲鬧不斷，全不察覺窗邊那一抹悄無聲息的僵硬人影。
一陣風過，片月將枝影投在庭中，久久後，一片袍角迎風微揚，一閃即逝，無跡可尋。
月色半隱，濤濤松林間，一道人影如幽魅掠影，若山中獵戶有幸得見，不禁懷疑自己眼中看到的究竟是人還是山精鬼怪。
耳畔風聲呼呼不斷，人影置若罔聞，腦中只有一個聲音盤旋，侵他心思，入他神志。
這世間的蝴蝶，哪有不戀花之理……
哪有不戀花之理……
哪有不戀花之理……
他，閔友意，就是花心，不行嗎？
他不會做生意，只有一身武功說得過去，若生在尋常人家里討生活，要麼種田，要麼打獵，最慘不過是搬貨做苦力，再不便是街頭賣藝……想到這種淒慘處境他就一身惡寒。他討厭讀書，最多看些曲本小說或風月詩詞集，他會吟詩會寫詞，但他絕對不適合當夫子。
他與很多女子在一起，她們或有才情或有美貌，而她們也會不約而同問他一個問題︰友意，你的心里只有我一人，對嗎？他的回答每次都是肯定。
他從不在意女子負他，只有負了他，才能為世間留下一段一段又一段淒美動人的愛情美談，這是他一直以來的目標，從小起，至今未變。
他怎麼興了收淹兒為徒的念頭呢？
茶棚初見，他只是瞧到羊鴻烈在那兒，單純地上前湊熱鬧。落崖時，他也只是不忍她香消玉殞，加之與貝蘭孫賭上一口氣，自信輕功過人。崖下，知她名中有個「淹」字，當時直覺地認為是個好名字；等寂滅子下山尋他的時間里，她「借用」他的腰帶繡蝴蝶，訴說自己的堅持，他听得有趣，直覺地想教她一些武功，以免日後又遇到類似的險境，加之她未有拒絕之意，他就當她願意了。
回到七破窟，他忙于比賽，托阿閃照顧她，隨後又趁趕路之機將她送回家，路途空閑，他又順便教她一套劍法……
淹兒……淹兒……
她是一個很乖的徒兒，之于他卻並非一見傾心的類型。從一開始，他便喜歡她的名字，且僅只——僅只于名字。其後的相處，她總是乖乖的，一雙烏潤的眸子在驚奇時絕不掩飾，而且，鮮少流露不愉快的情緒。及至溫泉邊驚鴻一瞥，他無暇細思，手已經扣在寂滅子腦後，想也沒想地按了下去。
淹兒不是他喜歡的類型，一，不是敵方陣營之人，二，談不上絕色……
想到「絕色」，閔友意腦中閃過無數女子的臉，有嬌羞含笑的，有嗔目怒瞪的，有冷然肅殺的，有淡漠無情的，也有凝淚傷心的……
嘖！他磨磨牙，發出一聲不耐的噓音。絕色他見得多了，七破窟里低頭抬頭就能見到，問題是——他喜歡的時間能有多長？
淹兒是鵝蛋小臉，臉頰瘦瘦的，但笑起來有點圓；淹兒的眉毛總是掩在額角兩片垂落的劉海下，中間露一片白皙光滑的額；淹兒的聲音並不特別好听，但听久之後會感到一絲淡淡的糯餈味，就像糯米粉糕一樣，初時入口淡而無味，咀嚼之後舌尖慢慢浮現香甜，不濃不膩，卻令人回味長長。
嘖！他又磨了磨牙。這些都不是重點，重點在于，很多女子說過喜歡他，他高興過，他得意過，他也索然無味過，但從未有今日這種……
這種……
驚慌？
走火入魔了嗎……比起少年時一瞬之間失去家人，比起被人圍困七天六夜斷水斷糧，比起被庸醫騙得喝下亂七八糟的藥水，這種驚慌實在是——不合情理。
「家人」兩字跳入腦海，他小小閃了一下神。在他的記憶里，家人是一段遙遠得差不多可以淡忘的片段，而他以為年少時最幸運的事，大概是遇上玄十三……
「我尊……」低語飄散風中，卻止不住依舊盤旋在腦海深處的述語。
這世間的蝴蝶，哪有不戀花之理……
不過一句話而已，他到底……怎麼了？
回到斤竹客棧，已是三更時分。
思緒煩亂，挾著滿身寒氣推開門，杏花眼斜斜一掃，俊臉現出些許詫異。令他詫異的不是掌櫃還在算賬，也非阿布還在擦桌子，而是角落處環桌而坐的三位客人。
「公子回來了。」掌櫃停下撥算盤的手，沖阿布丟個眼神。
阿布會意，將抹布往肩上一搭，向廚房走去。
「這麼晚了還有客人？」閔友意輕聲詢問，隨意挑了張桌子坐下。店內蠟燭點得不多，掌櫃台上兩支，客人桌上一支，他坐下後，掌櫃在他桌上點了五支蠟燭，明亮得讓人嫉妒。
「公子……」掌櫃背對著客人，正好擋住他們打探閔友意的眼光，掌櫃的表情似想說什麼，卻又斟酌著如何開口才不會惹閔友意生氣。
「但說無妨。」俊鮑子一手托腮支在桌面上，對掌櫃刻意的阻擋並不介意。
「那三位客人……原本只有兩位，後來又來了一位，他們說今晚見不到公子絕不離開。寂座試圖趕走他們，可寂座又不準伙計們動手……」
側身瞟了瞟那三人，閔友意皺眉，「寂滅呢？」
「屬下在此。」端著飯菜的蜜膚青年掀簾而出，阿布緊隨其後，手中托著熱氣騰騰的兩碟菜。
聞得肉菜香味，閔友意以筷敲碟，自動將三人歸為死賴不走的無關人士，夾起一塊狗肉塞進嘴里。
肉在嘴中，鼓起腮幫子，他既不嚼，也不咽，左手托腮，右手拿著木筷有一搭沒一搭地在飯碗里戳洞，寂滅子見了，躬身道︰「屬下該死，這就將那三人逐出客棧。」
「呃？」閔友意恍恍惚惚地抬眸，嘆口氣，繼續戳飯粒。
這一聲嘆息，若嗔若怨，如水晶簾動，如芳草淒淒。只是，這一嘆也將寂滅子欲轉的身形定住。
能讓公子發出這般嘆息的事，定與女子月兌不了關系。換言之，他一時膽大而留下的三名公子並未惹來公子的脾氣……心頭一松，唇角向上一拉，寂滅子輕問︰「今晚的菜色不合公子口味？」
木筷繼續戳，戳戳戳，搖頭，「不是。」
「飯太爛了？」
「不是。」
「那，屬下請問公子，為何事嘆息？」
「唉——」閔友意停止「加害」米飯的動作，在寂滅子、阿布、掌櫃三人的灼灼注視下開始用餐，只是表情有些食不知味，食同嚼蠟，嚼得阿布差點想沖進廚房問問今晚炒菜到底加多了哪一味佐料。
真有這麼難吃？三人偷偷感嘆，不忘留意身後有所動作的客人。
在閔友意用餐時，三人由各坐一方變為擠在一條長凳上，三顆腦袋湊在一起不知說什麼，偶爾有「不如大哥先去」、「四弟去試試」、「我不敢」之類的話語傳來。商討半天，三人似乎有了決定，一齊向這邊走來。
推推搡搡，三人站定。燭光下，三人眉目分明，正是白天與兩名老者一同上酒樓用餐的年輕公子，分別穿藍袍、絳綠袍、青玉袍。
「大哥，上！」青玉袍的公子推推藍袍公子，絳綠袍公子又在他腰間加推一把。
，藍袍公子被當成炮灰推到桌前。
穩住幾欲撞上桌沿的身子，他尷尬一笑，「呃……」
閔友意放下筷，黑眸如兩潭無風碧波，迎上三人的視線，沒有見到陌生人的打量和驚疑，更沒有見到仇人的憤恨與不屑，自然也更無見到故人的驚喜，一雙黑眸只是靜靜地、不帶任何情緒地注視著三人。
他今日心緒不寧，無心開口，也無心多惹一分事端。
「呃……呃……」藍袍公子不知想說什麼，他身後，兩兄弟跳了跳腳，對視一眼，上前齊喚——
「二哥！」
寂滅子垂頭，阿布和掌櫃似被這一聲從未听過的稱呼嚇住，表情齊齊一怔。
眉心微蹙，閔友意雙眸半眯，「你們……是誰？」
「二哥，你離家十年，竟然連我們也認不出來了，我是四弟呀。」青玉袍公子嘟嘴，語氣頗為委屈。「我是三弟，二哥。」絳綠袍公子介紹自己不落兄弟後。
「呃……我……」藍袍公子仍然吐字不清，橫放在月復間的手微微顫抖。
「你是閔賢？」閔友意無意拖延時間，皺眉丟出一句。
藍袍公子听他道出自己名字，雙肩一松，嘆道︰「是，我是閔賢。二弟，多年不見，娘在家中日夜惦記著你……」
閔友意突然起身，不理對他稱兄道弟的三人，直接上樓。
踏上第五階時，閔賢在他身後道︰「二弟，這麼多年過去，你還是……還是恨著……爹嗎？」
腳步停下，閔友意轉身，盯著閔賢，杏花眼無情無恨，久久不語。
這三人姓閔，不假，是他一母同胞的親生兄弟，也不假——閔家四兄弟，從老大到老的排名分別是︰閔賢，閔嫣，閔信，閔期——只是，在十一年前，他與他們便沒了兄弟的羈絆，而這，是由「那人」一手造成。
因為他做錯了某件事，「那人」罰他在祖宗祠堂里跪了三天兩夜，不準吃喝，「那人」要他為自己的過失負責，要他去賠罪，甚至想打斷他的腿……他是不介意跪祠堂，不介意賠罪，但，不是他的過失，他絕不負責任，為什麼沒人相信他？
那時，他十五歲。
一根鐵棒，瞧得他雙目生痛。一棒棒打在背上，他忍，一聲聲怒罵吼在耳邊，他也忍。身子很痛，痛得他想哭，伸手抹眼，卻發現一滴淚也流不出來。因為他死咬牙關不肯「負責任」，「那人」怒氣攻心，舉起鐵棒向他膝彎擊去——
「我打斷你這孽子的腿……」
「老爺，不要……不要啊，他是你的兒子……嗚……」婦人的哭聲。
「打斷他的腿，好過他以後在外惹是生非。」男人的怒吼。
此痛若可忍，孰不可忍耶？那時的他大概覺得委屈過頭，聞得身後鐵棒聲，心火沖腦，一躍而起，躲過這一棒，甚至倒躍回踢，將那惱人的鐵棒踢上屋頂。
「你……你這頑劣孽子，你給我滾，我……我閔家就當沒生過你這種兒子，滾——」
熬人的哭泣、家僕的哀求，統統改變不了「那人」的決定。「那人」甚至在祖宗祠堂里焚香起誓︰他，閔嫣，無論生死，無論富貴貧賤，從此與閔家再無瓜葛。
簡言之，他被逐出家門。
恨嗎？
嘖！閔友意心煩地發現，他今晚最多的動作就是磨牙。恨什麼，有什麼可恨呢，閔賢這話問得奇怪，都已經再無瓜葛了，他們今日在此稱兄道弟又有何意義。
索然無味，他轉身上樓，三人齊叫——
「二弟……」
「二哥……」