京城最知名的茶樓「天香閣」，今日有貴客光臨。
一份份最精致的糕點由老板親自送入雅房，細心地在檜木圓桌上攤開來︰棗泥膏、山楂糕、釀梅卷、蜜漬豆片、黃豌、桂花片……每份糕點皆出自師傅的巧手，三份成碟、三碟成一瓣，精致巧妙地排列成荷花綻放的姿態。
兩名男子分坐圓桌的兩端，其中一位身穿寶藍色長袍、金絲袖邊的年輕公子名叫李天祿，他本就是天香閣的常客，京城內有錢有勢的世家公子。至于坐在對面，讓李家公子闊氣包下二樓雅房、得到他殷勤笑意的男子則是一張生面孔，他身著一套艷麗棗色長袍，容貌十分俊美。劍眉、鳳眼、挺鼻，膚色極白、唇色艷紅，讓他的俊美多添了一絲陰柔詭譎的氣息。
「佟老板，您嘗嘗，天香閣的點心是全京城數一數二的。」李天祿起身、親自為對方再斟了一次熱茶，堆著笑臉推薦。
「李公子你太客氣了。」被喚作佟老板的俊美男子頷首微笑，動作優雅地挾筷品嘗桌上的精致茶點。
自兩人坐進雅室以來，如此客套的場面每隔一陣子就會重新上演一次，客人臉上雖然還看不出任何不悅，但今日作東的李天祿卻是心神不寧、如坐針氈。
當沉默的氣氛繼續在雅室蔓延，李天祿的額頭也開始冒出一顆顆的汗珠了，他臉上雖然還掛著笑，心中早已經將自家奴僕咒罵個千百回，不過要他請人過來，這麼件簡單的事情，那個狗奴才到底還要拖多久？
就在這個時候，門外傳來敲門聲響，終于讓李天祿松了一口氣，他即刻換上了笑容，愉快喊道︰「進來。」
「少爺。」推門走進的是李府家丁，跟著他退開一步，讓自己身後的男子進房間。當那名男子露出臉時，李天祿的臉頓時一沉。
「常文修？！怎麼是你？你師傅人呢？！」李天祿語氣不悅地開口。貴客想見的是第一畫師本人，沒想到來的卻是跟在凌霄身旁學畫的學徒，這凌霄到底在搞什麼鬼？實在太不給面子了！
「李公子，實在抱歉，師傅此刻正在為人作畫、暫時抽不開身……」常文修一面解釋，一面抬頭看了坐在李公子身旁，李家家丁沿路上反覆強調絕對不可以得罪的貴客一眼。當他和那雙似笑非笑的眼瞳對上時，常文修吃驚地一愣，被他年輕俊美的外表嚇了一跳。
「為人作畫？凌霄這不是存心削我面子嗎？」李天祿伸手將常文修一把揪過來拉到角落，壓低音量惡狠狠地開口︰「常文修你給我听清楚了，坐在我旁邊的這個人可不是人人可結識的！你可知道我費了幾個月的心思才訂下今天這場飯局，凌霄到底是在搞什麼鬼？我幾天前不是和他再三確認過了嗎？他現在不來是什麼意思？你給本公子說清楚，他在為哪個了不起的人作畫啊？！寧願得罪我這個好朋友也不肯過來？！」
「是……是‘迎春閣’的夢姬姑娘。」常文修領口被拽住，幾乎要透不過氣了，十分困難地吐出一個名字。
「夢姬？迎春閣的夢姬？咱們京城最有名的那間迎春閣？那個花魁夢姬？」夢姬兩字讓李天祿瞪凸雙眼，再三地確認。
盎甲天下的京城里，達官貴人最常聚集的場所就是迎春閣，而迎春閣內最有名的一朵花叫夢姬。她能歌善舞、艷如牡丹，多少人為了她散盡千金、不惜傾家蕩產，更有人為了她拋妻棄子、弄得家破人亡，更有朝官不顧身分、為了見夢姬一面而大打出手。
那個據說見一眼就惹人心神蕩漾、听一曲就足以銷魂勾魄，京城里最艷麗的牡丹花夢姬此刻就在凌霄的畫室里讓他作畫？
「……嗯，是那位夢姬姑娘沒錯。」常文修見李天祿光听到夢姬的名字就如此激動，倘若自己說出夢姬姑娘已經在畫室住了三日，不知道會不會直接暈倒在他身上。
「哇！凌霄實在太不夠意思了！這麼重要的事情怎麼沒告訴我？還當不當我是朋友？」李天祿手腕加了力，拽著常文修不住搖晃。
砸千萬金都難見上一面的夢姬此刻就在凌霄的畫室……就在凌霄的畫室啊……啊！如果自己現在立刻就趕過去，不知道有沒有機會見到那朵京城里最艷麗的牡丹花？
「李……李公子……您快松手，我要透不過氣了！」常文修面紅耳赤不停地掙扎，好不容易才讓情緒激動的李天祿回過神來。
「呔！」李天祿輕啐一聲松開手，這才想起身旁還有貴客在場，連忙低頭斂去自己急切渴望的心情。
「李公子。」始終在一旁觀看的佟老板終于開口，語氣從容。「既然凌畫師有事，佟某就此——」
「慢！」李天祿沒讓對方有機會把話說完，立刻接答道︰「佟老板您先等等，我既然答應了要為您引見，這一趟就絕對不會讓您白跑。」
苞著，李天祿再次一把拽住常文修，半威脅半命令地說道︰「喏！你這個小學徒听清楚了，我身旁這位佟老板他的人脈極廣，不管是達官貴人、皇親國戚他都說得上話，甚至和他們有些交情。我要介紹給你家師傅的就是這樣一位大人物，你想想，要是能和他交上朋友，凌霄日後說不定連皇宮里貴妃的畫像都能畫。
這些我本來打算要等你家師傅到了才說的，但現在他連露臉都不肯，你說要怎麼辦？這等機會可遇不可求，今日要是讓佟老板敗興走出這扇門，我保證你師傅再也沒有第二次結識貴人的機會了！」
「呃……這……李公子，你說該怎麼辦才好？」听李天祿把話說得這麼重，常文修一時之間也慌了。「你也清楚師傅的脾氣，一旦進畫室作畫就是沒日沒夜、六親不認的，我總不能將整間畫室都抬出門吧？」
「我當然知道他那個臭脾氣，既然如此，不如……」李天祿眼珠子轉了轉，心中已經有了主意。
「不如什麼？莫非李公子你想到什麼法子？」常文修從對方的話語中听到一線生機，心中再次燃起了希望。
「不如我直接帶佟老板到畫室走一趟。」李天祿將心中的如意算盤說出。「實話告訴你，我能有機會和佟老板搭上線，就是某位皇親貴族的千金想找畫師為自己畫張畫像，所以透過他尋找京城有名氣的畫師，這種送上門的機會要是推掉了，以後就不會有了喔！」
「但……但你知道師傅不喜歡讓人到畫室。」常文修臉色一白。他當了三年多的學徒，對凌霄的脾氣再清楚不過了。「這件事……李公子你應該再清楚不過不是嗎？」
去年中秋李天祿到凌府拜訪，當他听聞凌霄和某位俏寡婦關在畫室里作畫，仗著自己和凌霄多年的交情和幾分酒意，他硬是想入內參觀，最後卻被凌霄冷聲命令家僕將他架起、毫不留情地扔出凌府。當時常文修也在場，自然將事件始末看得一清二楚。
「你……」李天祿惱他提起往事，惡狠狠地瞪了常文修一眼，但偏偏此刻有求于人，只得將所有罵人的字眼全部吞回，用力擠出微笑說道︰「哎呀！你誤會我的意思了，我只是想帶佟老板去一趟凌府，雖說凌霄的畫室不給人進入，但府中多少有些凌霄的畫作不是嗎？咱們讓佟老板坐在凌府前廳喝茶賞畫，一來讓佟老板有機會見識到凌霄的才情，二來我也不算對佟老板失信，你瞧這樣不是完美無缺、一舉兩得嗎？」
當然最最重要的是，只要他能到凌府一趟，說不定就有機會見到萬金難買、千嬌百媚的花魁夢姬哩！
「這個嘛……」常文修有些遲疑，這法子听起來好像不錯，但又好像有哪里不太妥當。
「常文修！這可是你師傅千載難逢的機會，要是讓你這廝給搞砸了，看你拿什麼來賠？！」見常文修遲疑，李天祿立刻危言恐嚇。
「……」常文修不安地吞了一口口水，下意識地往佟老板的方向看去，不期然地又與那雙略帶妖魅的黑瞳對上。雖說他和李公子方才都壓低了音量說話，但他總覺得那位叫佟老板的似乎都听見了，臉上才會有那抹三分戲謔、七分看戲的調侃神情。
年紀輕、模樣俊，倘若不是李天祿點出他有商人的身分，自己說不定會誤以為對方是哪里來的貴族公子，倘若他真擅自主張將人帶回，師傅就算心里不高興，應該不至于勃然大怒才是。常文修在心中琢磨片刻，很快就有了答案。
「如何？」李天祿開口逼問，要是這個不知變通的小子再唆，他怕自己忍不住先動手掐死他。
「就這麼說定了。」常文修拱手有禮貌地道謝，打算先回凌府、為迎接貴客做準備。「我先回凌府打點打點。」
「好、好，你快點去，我和佟老板一會就到。」常文修的決定讓李天祿笑開了臉，甚至熱心地為他開門，親自將他送出門。
必上門後，李天祿立刻換上一臉殷勤笑意，轉身說道︰「佟老板，凌霄這人的脾氣就是這樣，一關進那間畫室就六親不認。不過沒關系，方才我已經和他的弟子說好了，既然我答應了要為佟老板引見京城第一畫師，怎麼也不能讓您白走一趟。
不如我們就直接到凌府一趟，先欣賞凌霄的一些畫作、讓您見識見識他的才華，等他工作到了一個階段，我一定要他親自向佟老板賠禮道歉！不知您意下如何？」
滔滔不絕地說完話後，李天祿抬頭觀望佟老板的臉色，只見他無喜無怒，俊美年輕的臉上絲毫看不出任何情緒，一顆心也跟著懸了起來。
「佟老板？」李天祿忐忑不安地輕喚一聲。
「那麼有勞李公子了。」薄唇微微揚起，卻也讓李天祿心中一塊大石頭「砰」一聲放了下來。
「不敢、不敢，佟老板，這邊請。」李天祿眉開眼笑。
雖說凌霄這人脾氣不好，但確實才情洋溢，他相信佟老板只要看到了畫就一定會喜歡。若是由他將凌霄舉薦給更多的皇親國戚，飛黃騰達之日指日可待，屆時也是他李天祿分一杯羹的時候了。
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凌府
畫室里，彌漫著濃郁而復雜的氣味；那是胭脂花粉殘留在肌膚上的氣味，筆墨染上絹布時的氣味，檀香蠟燭燃盡後遺留下的氣味，還有交歡、抵死纏綿後留下的氣味……各式各樣氣味相互交疊、交融以後所形成的氣味，就是凌府這間畫室里獨特的氣味。
浸婬在這旖旎氣氛之中，以慵懶姿態橫臥在畫室中央的，是一名明艷嬌媚、雪膚花貌的女子，她望著前方凝眸微笑；黑瞳如星、波光似水，櫻桃小口微啟，像是在笑、卻又帶著輕嗔薄怒的萬種風情。
美人妙目凝望的對象，正是這間畫室的主人，亦是名滿京城、號稱第一畫師的凌霄。
手持畫筆在絹布上作畫的男子，一頭黑發不綁不髻、任由它隨意散在肩頭，由挺鼻、薄唇、銳利鷹眸組合而成的五官十分俊美，乍看只覺得他比一般人來得俊，但是當男子睜開眼專注凝望的時候，那一雙漆黑的眼仿佛可以勾魂攝魄，而在他咧唇微笑的時候，那上揚的嘴角帶著一絲邪、一絲狂，讓人無法招架，心甘情願地任其擺布。
她是全京城最美、最艷的牡丹花，因為需要一張畫像，一張能完全描繪出她艷麗風情的畫像，所以她找上了京城最有名的畫師凌霄，心甘情願地以自己的身體當作酬金，只希望他能在絹布上盡展她所有的美麗。
她和凌霄在畫室里整整獨處了三日、亦是他承諾作畫所需的天數，但此時此刻，她卻希望時間能在這間畫室停下腳步。
「完成了。」為絹布中女子的櫻唇點上最後一抹紅，凌霄將手中的畫筆放下，對著依然躺臥在自己面前的女子道︰「夢姬，你可以起身了，畫像已經完成了。」
夢姬美麗的眼瞳眨了眨，仰首露出又嬌又媚的神態，像是千萬分舍不得，又像是在乞憐一個親吻似的媚態。
但凌霄卻完全沒有注意她，他專注地將畫像卷起，跟著走到門邊、伸手拉開了緊閉了三天的木門。
門外，站著隨時等候命令的畫僮，表情恭敬地接過凌霄手上的絹布圖卷。
「送去‘染印堂’裝上畫軸，還有，派轎子送夢姬回迎春閣。」凌霄下達一連串的命令。
「是，師傅。」畫僮頷首，恭敬地目送凌霄離去。
被留在畫室的夢姬將外頭的對話听得一清二楚，絕艷的俏臉一沉，顧不得身上衣衫不整，只隨手抓了件外袍遮住自己就往外頭沖。
她是夢姬，並不是其他的女人，這凌霄居然膽敢隨便找個畫僮就要打發她走？
「凌霄！凌霄！你給我站住！你竟敢——」話還沒說完，夢姬就被凌霄瞳孔里一片冷然給震住了——
聞聲回頭的凌霄，雙眼雖然注視著她，卻完全沒有一絲一毫的感情，仿佛……在注視著一個全然的陌路人。在那張俊美的臉龐上，既無作畫時專注的神情、亦無激情纏綿時的狂態，只有極其淡漠的氣息。
「還有事嗎？」凌霄唇角一揚。
「……若是現在送我回去，只怕這一生你都難再見我一面。」夢姬絕艷的臉上因為對方的冷漠，出現了一絲狼狽。在他們共處的這三天里頭，他是最狂野奔放的情人，而她以為自己的美麗征服了凌霄、就如同她征服了其他男人一樣，但現在，他的目光淡漠得讓人害怕。
「夢姬姑娘。」凌霄勾起笑。「你來這里，想要的不就是一幅畫像？現在畫像畫好了，你還想要什麼？」
「我……」夢姬一時之間答不出來，想起了自己來找凌霄的原因。
前陣子鬧得沸沸揚揚的，莫過于禮親王和左大臣之子、在迎春閣為了夢姬大打出手的消息了，現下整個京城都知道兩個大人物打算為夢姬贖身，而每個人也都揣測著，究竟誰才能奪得全京城這朵最美艷的牡丹花。
雖說兩位公子都是大有來頭，但禮親王畢竟是當今皇帝的胞弟，論權勢論財富都略勝左大臣之子一籌，夢姬比較過後心中早有抉擇。雖說如此，她卻有更好的打算；所以，在點頭答應讓禮親王贖身的同時，她也點頭答應了左大臣之子最後一場邀約，她將以無法與強權對抗、楚楚可憐的姿態和左大臣之子共度最後一夜，然後送出自己的畫像，目的，就是讓他永遠永遠忘不了她。
這是夢姬心中所想的完美計畫，所以她主動找上凌霄、希望他為自己作畫，只是，她怎麼也沒想到京城第一畫師居然是如此俊美魅惑的男子。在這三日共處的時間里，她不知不覺地沉溺在他獨特的魅力之中，幾乎要忘記了最當初的目的。
「把畫像送到迎春閣，我會把酬金準備好的。」凌霄的一番話，瞬間點醒了夢姬。是啊！她並不是什麼純情、從一而終的天真小泵娘，而凌霄顯然也不是那些被自己迷惑、可以輕松擺布的男人。
「幸會了，夢姬姑娘。」凌霄扯出淡笑，隨即轉身，頭也不回地離開了。
望著凌霄毫無眷戀的背影，夢姬不一會也調回自己的視線，告訴自己不該多想了。他和她，只是各取所需的兩個陌路人……
送走夢姬、正準備到書房小憩一番的凌霄，才轉到庭院的長廊，就看到自己的學徒常文修急急忙忙地沖了過來。
「文修，什麼事？」
「師傅，畫室的工作已經結束了？有訪客登門拜訪。」常文修連忙回報。當他看到畫僮捧著畫卷離開，就知道凌霄已經離開了畫室，于是匆匆忙忙趕了過來。
「訪客？！」凌霄的雙眉微微蹙起，為學徒的自作主張感到不悅。
「事情是這樣子的……」常文修見師傅臉色不對，立刻將李天祿約了貴客在茶樓等候，久候不至、最後決定把客人邀請到凌府的事情簡短說了一遍。「師傅，李公子說那人的身分很了不起、絕對不能得罪的，師傅您要是認識了絕對有好處，所以……所以弟子才會擅自主張讓他們進來的。」
「哼！他們現在人在哪里？」凌霄冷冷一哼。李天祿能言善道，死的都能說成活的，就只有常文修這種老實過頭的人才會相信他說的話。
「我讓他們在偏廳等著，因為不知道師傅您還要在畫室里待多久，所以……所以我听了李公子的話，拿了些師傅的舊作給那位公子欣賞。」眼看凌霄的臉色越來越難看，常文修的聲音也越來越小聲了。
「多事。」凌霄嘴角一撇，踩著大步往偏廳的方向前進。
李公子！這次你可害死我了！常文修一看凌霄臉色不對，心中大嘆一口氣，認命地跟了過去。
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「佟老板，這幅畫你覺得怎麼樣？」還沒走進偏廳，凌霄就听到李天祿過分殷勤討好的聲音。
對方並沒有回答，卻讓凌霄停下了腳步、對來者產生了一絲好奇。
認識李天祿這麼久，他倒是第一次听見他用這種畢恭畢敬、誠惶誠恐的聲音說話。對方到底是誰？
「李公子，這里有沒有凌畫師更早以前的畫作？」斯文的男性嗓音語調十分優雅，淡淡打斷了李天祿的熱心推薦。
「以前的畫作？要多早以前的？！」李天祿不太明白對方的用意。「早期的畫作有什麼好看的？凌霄紅遍京城不就是這幾年的事情，他所有最好的作品都是這些時候畫出來的，為什麼佟老板要找他的舊作呢？」
「凌畫師近期的畫作非常優秀，這點我想全京城的人應該都同意吧！」佟老板語氣溫和的說出自己的想法。「不過我感興趣的，反而是凌畫師早期的畫作，或許當時他的畫技尚未成熟，但每個人最早期的畫，或多或少可以看出他最純粹的才情和個性，我想看的，並不是名滿全京城畫師的畫作，而是凌霄這位畫師真正的畫作。」
「這個嘛……」李天祿听得似懂非懂，再次埋首于畫堆中，開始找尋泛黃的舊畫卷，越黃、越老舊的，應該就是佟老板要找的圖吧！「這張，佟老板，您瞧瞧這張夠舊、夠古老了吧！」
李天祿將他找到的一幅泛黃的畫卷攤開，由于上面堆滿了灰塵、只隱約看得出畫中是一位女子，這幅畫中人物，不管是輪廓、筆觸或是用色，都比不上攤在桌上的其他畫作。
「嗯……」佟老板將畫卷接過，低頭欣賞了好一會，最後露出滿意的微笑。「我喜歡這張。」
「啊？佟老板你在開玩笑吧？」李天祿張大嘴。在這桌上少說有四、五十張凌霄畫的美女圖，佟老板卻偏偏挑了一張人物看不清楚，輪廓、顏色都褪得差不多的舊圖，真是讓人想不透！「真要這張？這不好吧！這張畫像顏色掉了、紙也黃了，里面畫的也不是什麼絕色美人，這不妥吧！」
據他所知，佟老板是代替某位權貴尋求畫師，換句話說，他買下的圖跟著會送到對方手上鑒賞、再評斷是否要找凌霄畫圖，再怎麼樣也不應該挑一張又舊又過時的畫像啊！
「就是這張，事實上，這是所有的畫像中我最喜歡的一張。」佟老板笑著繼續說道︰「其他的畫像美則美矣，但似乎少了些什麼。」
「佟老板，您這話我就不懂了。」李天祿搔搔頭。
全京城都知道凌霄擅長畫女人，他為女人畫的畫像用色飽滿、筆觸細膩，連最難掌握的神韻都繪制得維妙維肖，這可是經年累月所累積下的功夫，怎地他偏偏喜歡以前的舊畫呢？
「李公子不需要懂。」佟老板微笑。「我就想買這幅畫，不知——」
「不賣。」突兀的拒絕聲，打斷了佟老板說到一半的話，後者聞聲抬頭，見到了沉著臉走進的凌霄。
「呦！凌霄，你可來了！」李天祿堆起笑臉歡迎，卻忍不住拼命探頭看向凌霄的後面。那個驚艷京城的夢姬呢？不知道凌霄把人藏到哪去了？
「李天祿，別把一些莫名其妙的人往我宅子里帶。」凌霄以不耐煩的語氣開口，他不管這個年輕的佟老板是誰、後台有多硬，他直覺就是不喜歡。這人挑剔了半天居然選了一張過去的舊作，表面上說什麼以前的圖才看得出畫者的才情和個性，實際上的意思很明顯，就是說他現在的畫比不上過去的畫、越畫越糟糕的意思，既然如此瞧不起人，他也無須客套了。
「這位就是名滿京城的畫師凌霄？幸會。」佟老板不在乎凌霄無意掩飾的敵意，依舊笑著拱手示意。
「哎！凌霄你怎麼這麼說話？」李天祿急急忙忙地開口打圓場。這家伙怎麼搞的？明明和夢姬銷魂了三天，怎麼火氣還是這麼大？「這位佟老板可是慕名而來，想買你的畫，將來他可是會推薦——」
「不賣，你們可以走了。」凌霄直接揮手趕人。
「凌霄，你——」李天祿又氣又急，在兩方都不能得罪的情況下，急得都快發瘋了。
「凌畫師，在下姓佟，在京城里做點小生意，擅自來此拜訪確實失了禮數，若有得罪之處，我先在這里向你賠罪。」佟老板並不著惱，依舊噙著笑意說話。「凌畫師這張舊作在下十分喜歡，不知凌畫師能否割愛？」
「既然凌某現有的畫都不合佟老板的意，又怎麼好意思用舊作玷污您的眼呢！」凌霄咧開笑、笑得十分譏諷。
「凌畫師誤會在下的意思了。」佟老板一愣，沒想到凌霄居然听到了剛才的談話，試著解釋道︰「凌畫師是京城第一畫師，畫工巧妙自是無人能及，不過每個人的喜好不同，或許全京城的人喜歡畫師你的新作，但佟某確實特別欣賞凌畫師這張舊作，希望凌畫師成全。」
凌霄不感興趣地瞥了一眼被佟老板拿在手上的舊畫作。確實，這是一張連他自己也記不得的舊作，真賣給這個姓佟的男子也不會怎麼樣，但不知為什麼，他就是不喜歡這個人。
雖然他俊臉含笑、語氣溫和，但渾身上下就是有種讓自己不自在、不舒服的氣息，他說不上來那是一種什麼樣的感覺，但就是直覺的不喜歡。
「凌霄，你在干什麼？」李天祿急了。若是鬧得不歡而散，以後說不定會惹上麻煩。「不過就是張舊作，沒什麼了不起的，不如你送給我，我再轉贈給佟老板，大家就當交個朋友。」
「不，這只是一張難登大雅之堂的舊作，我不可能出售、也不可能給人。」凌霄絲毫不肯退讓。「文修，把這張畫拿去處理掉。」
「凌霄，你——」李天祿氣得一口血都快噴出來了。寧願丟掉都不願給人，擺明了就是要佟老板和自己難看啊！
「無妨。」佟老板以指尖敲了敲自己的眉心，咧出無所謂的笑。「李公子，是我們貿然來訪，失禮在先，既然凌畫師不打算割愛，那就不勉強了。」
「我累了，先失陪了。」凌霄亦無心再和他們繼續周旋，只簡單交代幾句就轉身離開了。「文修，代我送客。」
「是，師傅。」
等到凌霄離開後，常文修一臉尷尬無奈地看著李天祿和佟老板，更不知道要怎麼開口向對方取畫。這位佟老板明明這麼喜歡這幅畫，但師傅卻偏偏要自己拿去處理掉，真是難為人啊！
「常文修！」確定凌霄離開後，李天祿立刻對常文修板起了面孔。「你師傅說的處理掉，是燒掉還是扔掉？」
「……師傅不要的畫稿，都會要我們拿去燒掉。」常文修老實回答。
李天祿听到這里，松了一口氣，心中同時有了計畫，他踏前一步拉住常文修說道︰「那麼，這幅畫你就當作已經燒掉了，听懂了嗎？」
「這……這不妥，師傅要是知道了會……」常文修立刻嚇白了臉。
「會、會、會怎麼樣？啊！我告訴你，要是你不按照我說的話去做，你那個不知變通、脾氣又臭又硬的師傅會更慘！我告訴過你，佟老板絕對不能得罪，現在好了，他寧願把畫燒掉也不肯賣人，他當真想毀了自己的前途不成？」李天祿加重威脅的語氣。「再說，凌霄只會當你把畫燒掉了，不可能真叫你拿灰燼回去確認對吧！你讓佟老板把畫帶走，圓了這筆交易，明白嗎？」
「這……可是……」常文修抖得更厲害了。
「常文修，你知道佟老板的後台有多少嗎？隨便說出個名字都可以嚇死你這個蠢蛋！」李天祿更加夸大地威脅。「你腦袋放靈光點！照我說的話去做，凌霄不但不會知道，連這個大人物咱們也不得罪，這是兩全的辦法。」
常文修不知所措，不敢多看李天祿凶神惡煞的臉，只好轉而看向俊美的佟老板，好半晌後，才吞吞吐吐地問道︰「佟老板，您……您真的這麼喜歡我師傅這幅舊作嗎？您是一位愛畫、珍惜畫作的人嗎？」
李天祿惡狠狠地瞪了常文修一眼。蠢蛋！要他給畫，哪來這麼多廢話。
「小兄弟，我確實很喜歡這幅畫，如果凌畫師願意割愛，佟某一定會小心珍藏的。」佟老板微笑回答。
雖然不懂師傅為何堅持不願賣畫，但這個佟老板左看右看都是個斯文俊美的風雅人士，雖是一幅舊作，但他一定會好好珍藏吧！
「那……那這幅畫您就拿去吧！」常文修思索片刻後，做出生平第一個忤逆凌霄的決定。
「真的？」佟老板雙眼一亮，十分開心。
「既然佟老板也是愛畫之人，我也不忍心將這幅畫燒掉。」常文修很努力地想修補之前凌霄的無理。「還有……我師傅平常不是這樣子的，他可能是累了，所以心情不太好，佟老板您千萬別介意。」
「小事，我不會介意的。」佟老板微笑，心滿意足地將畫卷起、收入衣袖里。「多謝小兄弟，佟某不多打擾、這就告辭了。」
「常文修，做得好！今天的事只有天知、地知，你知我知，放心，絕對不會有事的。」李天祿見佟老板露出了笑臉，心中也松了一口氣，他伸手拍拍常文修，不忘問道︰「那我先送送佟老板，對了，迎春閣那個夢姬……」
「畫作完成，夢姬姑娘已經乘轎回去了。」
「什麼？已經回去了？」李天祿瞬間垮下了臉。「怎麼這樣？太可惜了！至少讓我見她一面，不然听听聲音也好啊！那可是迎春閣的夢姬、全京城最……」
「咳咳，李公子。」常文修輕咳兩聲提醒。「那位佟老板已經先走了。」
「啥？」李天祿立刻驚醒過來。夢姬雖然走了，但佟老板這個大貴人可千萬不能再跑掉啊！「佟老板，您慢點！我還有事想和您商量商量呢！等等我啊！」
兩人一個心滿意足、一個若有所失，一前一後離開了凌府……