新房里，龍鳳燭，淚將盡，深濃的纏綿氣息仍然漫開一室，久久不散。
不知何時起，房中每夜必點的寧神香氣又飄了起來，枕在杭煜臂彎之中半醒的伏雲卿像是想起什麼，連忙在睡意尚淺之際，輕扯著杭煜垂落在她身上的發。
「王上，我……」
「老是說不听。」他似是不滿地勾起擱在她頸下的臂膀，張唇輕嚙她耳後。
「你該喚我什麼？」
以往開罵都極為順口，現在倒是扭捏。伏雲卿抿著唇，要從他臂膀逃月兌的唯一途徑便是往他胸膛貼近，她只好無奈偎過去。「我……杭、杭煜，我想問你……」
「你說，我知無不答。但你知道的，要求總得要有代價。」聲音里有著期待。她聞言遲疑了一會兒。許久，嬌嬌倦倦的聲音才自夫婿的啄吻下細聲掙月兌出。
「我說……你身上似乎有著鳳凰紋身？我怎麼前一刻沒見過，像是方才——呃，方才才會出現的？現在沒了？」
「有嗎？」他一臉不解，輕笑回問︰「方才……是指何時？」
「何時？不就是、是方才你、我——」她咬著唇，吞吐半天，紅霞覆滿麗顏。
「我全然不懂你所說的呢。或許你想再試一試，讓我弄清楚你想問的「方才」究竟是在何時？」他好無辜，無辜得讓人想開扁。
她最後惱恨咬唇，瞪他一眼，知道他存心欺負她，她別開了頭，逕自繼續問︰「一定有，我記性好，不可能看走眼。那個不是極疼的嗎？你怎麼會在身上刺了鳳凰圖樣？」他是王，如沒他同意，誰也傷不了他。
在大齊，肌膚是否帶疤痕是身分尊貴的表示，只有犯刑才會被迫紋身黥面。他輕笑，知道她動氣，健臂攬住縴腰將她扯回，隨即眉間輕擰。不知是不是她覺得太涼，嬌軀寒顫始終未停，即使他沒再惹她後，仍能感覺她不同于平常。
敝他不知節制嚇壞了她。他不免憐惜地將她環得更緊，覆上大紅喜被暖熱她。
「那是東丘王室身分象徵。能吃得苦中苦，方能立于人之上。年滿十四歲的王族之人，身上某處必會紋上鳳凰圖樣。浴火鳳凰，不論多少次，都能自烈焰中復出，意味永生不絕。但這浮筋隱紋，唯有情緒激動至極時才會顯現，平日看不見。」
察覺她粉唇突然失色，像在害怕什麼，他不免愛憐地笑了。
「我紋在胸前，王妹則是刺在肩上……唯音，別怕，雖然嫁入王室的後妃也得添上圖樣，但你若怕疼，我不逼你。我真心喜歡你，你若不願意，我便不會讓你受痛。但我卻希望你能為我紋上它……我喜歡你，我會等，等你把心也給我。」
他的甜膩耳語，幾乎又要讓她醉暈了。
「不過，唯音哪，至今，見過它的女子，也只有你而已。這是我的秘密，今後，會是我與你共享的秘密。」
「這種謊話沒人會信。王上……你身為東丘王，身邊不會沒有教養宮女。一般而論，至遲十五、六歲也該有過……對象了。何況你生得還、還算不差。」
「你吃味了？」嗓音帶著幾分意外與欣喜。「唯音，別顧著躲，看著我。」
他不準她總是回避他目光，長指扳過她俏臉與她對視。「可是，唯音，過去沒人能讓我失控。女子而言，確實只有你而已。」
一听，她驚得睜圓眼，表情錯愕古怪，欲言又止。「難道你其實是斷——」
他長指輕彈她前額。「想哪兒去了！別的時候……是練武之時，或在戰場上，生死交關、奮力殺敵之時。不過，能見著的人也不多，畢竟大多時候都有鎧甲護身。你這丫頭，寵了你一夜，說了無數次的喜歡你，怎麼竟還懷疑你夫婿？真是！」
想起什麼，他猛然翻身下床，自地上一片混亂衣物中拾起讓他女乃在地上的玉飾，回到她身邊。他拿起平日隨身的鳳凰對玉，將金線編帶系上她頸間。
「這鳳凰對玉，鳳玉、凰玉各一只，對玉雙飛，是我東丘王室代代相傳之物，如今，交給你了，等你生了嫡子，就由你交給他。」
她一愣，反射地想扯落。「但我——」
「你沒拒絕余地，咱們已成親了。」他依舊帶笑，但按下她反抗的手勁帶著霸氣寵溺。「假若不想麻煩戴著，你就爭氣些，早日誕下皇子，轉給他不就得了？」
她無法反駁，紅著臉沉默，抓緊了比想像中沉重許多的玉佩。心，不住抽痛。
有些感嘆，他翻身平躺，依舊讓她枕在他臂上，眼神有些浮空，像是遙望遠方，大掌揉劃著，在她雪膩藕臂上流連不去，低沉嗓音帶著幾許困惑。
「不過明心……究竟去了哪兒？我多盼望你也知道王妹下落，能告訴我。你也有哥哥，該能懂我如何思念王妹。明心……究竟怎麼了？也罷，先別提了。你快睡吧，再不睡，即將破曉，之後會十分忙碌……我也該歇了。」
他半是自嘲，半是鬧她︰「這回別說我沒告誡你，你如不趁我還能自制之時快睡，我就——」話還沒說完，她立刻翻身背對他，拉過被子蒙過頭頂，緊閉雙眸。
「……唉，你這家伙，果真是聰明得惹人氣惱呢。」怕她受寒，他長臂一攬，依舊從她身後愛憐地緊緊摟住她。
不知又過了多久，直到身後傳來平穩的吐息，伏雲卿才忍不住難過得開始咬在自己手臂上，不讓自己絲毫哭泣聲逸出喉間，以痛楚避免自己沉睡。
不管他給予多少情熱，她身上的寒意應該是一輩子都消退不了了。
他喜歡她嗎？或許有那麼幾分；但是，他對她的喜歡，能抵得過他的王妹嗎？自然抵不過的。
她總算能想起來，那眼熟的鳳凰圖樣在哪見過了。
最初，讓九王兄擄走的三名女子之中，其中一人的肩頭便有這圖樣，當時她只道是九王兄太過殘忍，傷了姑娘們的冰肌雪膚，但是——
她不敢想，那位姑娘，不，是夏城公主杭明心，到底遭遇了什麼可怕至極、攸關生死的事，才會讓鳳凰圖浮現。杭煜早說過，絕不原諒傷害他王妹的人。
她不能再想了，只知道就算無論她怎麼道歉補償，這一生，她是注定得領受他的報復恨意，至死方休！
不知過了多久，遠方，隱隱約約傳來雞鳴。伏雲卿心里知道，該是時候了，抹了抹頰上未干的淚痕，她小心翼翼地移開緊扣她腰間的結實臂膀，以肘支起身。
錦被滑落時，她就著房里余光，才一低頭，便讓自己身上連串受他極盡寵愛的嫣紅花印傍嚇得驚喘一聲，慌張又拉起被子；心口始終揪痛，一波波無法平息。
拖著酸疼身子，她拾起衣裳默默穿戴整齊，除了長發未束，用以遮掩頸間大片點點紅紫瘀痕，準備完畢後她才踏出房門，無聲搖醒蹲坐外頭一夜的待命丫頭們。
「姑娘……不，王妃娘娘，今兒個怎麼起得特早？」丫頭揉著睡眼慌張站起。她們不約而同想探頭偷瞄房內香爐中的藥材。為了確保唯音姑娘睡得安穩，她們早受王上示意，每到中夜便要在房里點起寧神香。昨夜放得太少了嗎？
「藥湯還沒煎好，咱們馬上去催。娘娘稍等，洗臉水馬上送來。」
「噓，沒關系，小聲些，別驚擾王上，他才睡下不久，難得今日無事，讓他好生歇憩吧。你們再多拿幾份寧神香過來點上也好。」
她吩咐撤下桌上不曾動過的合歡菜看，貼心吩咐晚些再送溫水與內膳，也指定過後的穿著樣式，傳令部將王上今日拒絕一切覲見，王妃的派頭擺得再自然不過。
等丫頭們匆忙送來寧神香與她每日必喝一次的續命藥湯，她習以為常地在桌前掀了湯蓋，漫不經心吹涼的同時，像是乍想起要事，突然放下碗，擊手說道︰「對了，我等會兒還要送蘭襄姑娘出城，你們應記得王上曾親自允她離去。快去傳話蘭姑娘，半個時辰內備好，另外要兩匹上好馬匹幫她備在北門。還不快去！」
丫頭餃命離開後，伏雲卿捧著藥湯走到窗邊，將窗戶往外推了一點縫，把藥湯倒在窗台積雪上。回到床邊，素手掀起朱紅喜帷，注視著他毫無防備的睡顏。
他好看的眉眼，屢屢盯得她心慌意亂；那溫熱的唇，能說出教她臉紅心跳的言語，卻也能唱出讓她心神安寧的歌謠。他睡得如此放心，是對她全然信任了嗎？
他說，他喜歡她；而她，什麼都沒說。她什麼都不能說。
可惜啊……
她拔出腰間六哥的匕首，看著猶帶耀眼銀光的利刃，看著他頸項，幽然長嘆。
「我明明知道，要是狠心些，從此就能一了百了……我明明知道的呢。結果我還是……你可知道，出生至今，只有你教我破了例。我從不曾違背道義，要戰就光明正大；我討厭算計，討厭奸詐手段，但惟獨這次，我連自己也算計下去了。」
將匕首收入鞘，藏回袖中，她走到桌前，拿起那三、四份的寧神香，將香木一古腦兒丟進角落香爐中；頓時爐煙冒得更盛，她按緊手傷，讓疼痛使自己清醒。
「這應該……能讓你睡得夠沉了。最後這回，我要求不多，半天就好，夠我對得起六哥一切的費心就好。之後，你追不追來我都無話可說。不過，你若追不上也好，我既已答應給你伏雲卿的性命，就會守約的。讓咱們……在城西相會吧。」
她想回頭再瞧他一眼，想將他溫柔模樣深深烙印心上，知之後一定再看不見他這神情了，即使能相見，他也必定會恨她到底，無法諒解的。
可惜此刻她眼前早已水霧朦朧，什麼也看不清；而她心里也有數，再貪戀拖延下去，必定會誤事走不了。
所以……她不能看他了。不能再看了。她再不回頭了。
取下頸上沉甸甸的對玉，擱上桌面，走了幾步，還沒出房門又繞回桌前，目光定定落在他初次以夫婿身分贈她的東西上頭。以為能輕易抽身，淚珠兒卻不听使喚地狂墜。
「我走後，你必會另娶後妃。三天後就算命喪你手中，我也絕不怨你怪你，縱然只剩一縷幽魂，九泉底下，我也會為你衷心祈福，祝你與新人白首偕老，東丘昌盛。但是我、我這一生，就只有你一人、只有你一人……只有……你一人……」
明知東西不屬于自己，她卻仍沖動地拆了系繩，只取走半邊鳳玉，緊緊握住。
「可是……我其實不想、不想讓你轉贈其他女人。你說過的，你的妻子，你的王妃，你要的……是我才對！你說中了一件事，我過去不懂，現在才明白，這感覺就是嫉妒啊！原諒我，我沒有以後了，你讓我、讓我這三天……作個美夢也好。」
她將鳳玉納入懷中，緊緊貼在心口，即使如此，還是止不住淚。
「日後，你可以從我身上取回它，你的寶物不會折損半分；我帶走的對玉只有半邊，也不會讓人察覺是你的傳家寶物，未損你顏面……所以，你就借我三天吧。我知道這要求任性，也還不了你任何代價，所有欠你的，來世再還了！」
她再不遲疑，奪門而出，淚水模糊了視線，就連前路……也看不清了……
趁杭煜親信克倫帶著部將在城下操兵之時，伏雲卿換了素白衣裙披上鳳凰大氅，派下許多工作給丫頭，以王妃身分喝令士兵不準跟在她身後尾隨，像是閑來無事地在城中負手閑逛，等到研判沒任何人尾隨之時，她才再次通過秘道潛進軍機庫。
軍機庫中擺了不少卷軸，她飛快地翻過一卷卷布兵圖，拿著筆墨畫了東西，即使她從來書畫神速，但帶著手傷耗去了將近兩刻半的時間，總算將她想要的東西全記進了腦中；而後她來到北門，蘭襄早已準備妥當，在那兒等著她。「姑娘！」
她朝蘭襄點了點頭。「咱們一起走吧。」
「娘娘請留步。」城門士兵盡責地攔下她。雖然王妃是大齊姑娘，半蒙著臉看不清楚真面目，但在安陽城中，能披著朱色鳳凰大氅的女子也就一人而已。
她鳳眸一睨，高傲抬頭。「王上允我送姐妹一程，還是你們想抗命？」
眼見士兵們面面相覷，似有動搖，她才嬌笑道︰「我身上沒有任何遠行裝束，天寒地凍，我不會傻到讓自己冷死在外頭。五里不遠，半個時辰，我去去就回。」
她說辭合理，士兵們左右探看王妃娘娘坐騎上確實沒有任何行囊、沒御寒裝備，也無干糧，說要逃跑，未免太冒險。加上她才剛行完冊封大典，聖眷正隆，沒人敢冒犯。
沒有多解釋什麼，伏雲卿只是讓蘭襄領頭，出了城門便往前直奔。
安陽以北聯外道路雖然尚未受到戰火太大波及，但因遍地冬雪之故，不算好走。此時難得雪停放晴，視野清楚，走了沒多遠，確定安陽城內瞧不見她們身影之後，伏雲卿才停下，喚住前方的蘭襄。「你多保重，我只能送你到這兒了。」
「姑娘，好不容易出城，您還要回去那險惡之處嗎？六王副將在半山腰的廢棄舊兵屯里，等著要與您會合……還是您軍機圖未取，非得折返不可？」
王爺身上看來什麼都沒帶，蘭襄總感覺不大對勁。
伏雲卿搖頭但笑不語。她不想扯謊，卻也不願蘭襄再為她擔心。
「我自有打算。你若見了十一哥，幫我帶給他一句話，就說肩上有鳳凰紋的姑娘是東丘國要人，大齊其實欠了東丘在先，這樣他就會明白了。然後……蘭襄，當皇子的這些年，謝謝你陪著我；可是往北這條路，我無法再護住你。記住，今後就算只余你一人，你也得平安無憂過下去，連我那一份……自個兒多保重。」
伏雲卿難得露出爽朗笑容，朝蘭襄揮了揮手，打算掉轉馬頭，改往西方前進。
「姑娘！」蘭襄回頭追上她。「就算您要直接去見六王人馬，上到舊兵屯也要花上一日半，您身上一點裝束也沒有，冷了餓了怎麼辦？一半也好，您分些東西去吧。進了十一王領地，那里向來富庶，要吃食，我身上還有銀兩能買。」
「不用了，我用不著的。蘭襄……我當真用不上的。」
伏雲卿制止蘭襄遞過東西，語帶欣慰︰「你忘了，我餓個三天從來不是問題，何況只有一天半。我還要兼程趕路，不耽擱了。你快走，我的策略……拖延不了多久。杭煜一醒找不著我，必定會來追你回去。對不起，結果我還是又讓你冒險了。」
「姑娘！留一半！」蘭襄強將部分行囊掛上伏雲卿馬鞍，雙眸微紅。
「姑娘委身東丘王換我一命，我沒法回報；可我在姑娘身邊數年，也不是平白打混。姑娘的打算，我幫不上忙；可若姑娘還念著與蘭襄主僕一場，求你東西留下一半，別讓我牽掛。我不知道姑娘的盤算，但我希望姑娘好好活著！泵娘交代的話，我拚死也一定會帶給十一王。殿下，後會有期！」
不讓伏雲卿再推辭，蘭襄俐落揚鞭厲聲一喝，策馬往北方狂奔而去。
伏雲卿垂首，默默撫著裝著干糧雜物的行囊，釋然笑了。
終于找到答案了。一直以來，她想保護的不只有兄弟與國家，她最想守護的，是大齊里頭千千萬萬個同蘭襄父女一樣，溫良純樸、情義深重的善良子民哪！她再不遲疑了。她巧妙扯著韁繩，雙腿一踢，便往險要的安陽山道轉進。
當時她下藥不重，杭煜最多睡上半日；克倫將軍操兵回去後，一定會發現事情不對勁。