士兵奉令將王妃帶往地底樓層的盡頭，送進一處不見天日的岩牢內。士兵才離開，一失去旁人扶持，她便虛軟跌落地。
曾任城主，她不看也知道這是哪里。她沒有太大訝異，僅只黯然地輕輕合上眼。果然是……安陽城中地下刑房。
以往她身邊有部將分勞，大伙也不讓她心軟干涉，許多審訊她不親自出面，所以鮮少目睹種種殘忍血腥的酷刑，不過刑罰律令條條她都背得清楚。
她才一醒，便被帶來了。明知杭煜不會輕易饒她，可心頭仍是漫過一陣疼；她悄悄伸手按上心窩。不打緊的，他愈恨愈好……她只求一死，早日放下肩上重擔。
美目緩緩睜開，淡漠掃過里頭刑具，不論繩索利刃尖石，要是夠近拿得到，她隨時能自絕。可惜她蘇醒未久，連站直的氣力都沒有，遑論移動。
她努力撐起上身坐直，最終還是嘆了氣。她構不著任何刑具；又想想十一哥同在城中，她若真出了事，十一哥恐怕不會放過杭煜……心一驚，收了手。
砰的一聲，厚重牢門倏地猛力關上，阻絕了門外一切動靜，也斷了里頭將有的聲響往外傳出去。她走不了，再沒人能救她。
刑房中央的鐵鍋里，炭火燒得極盛，四面牆上燃著火炬，陰森火光搖曳，在地上拉出了動也不動的兩道合一影子。
她嬌小身影完全被身後巨大人影給吞噬殆盡。
「朕的王妹……明心死了嗎？」冷冽的聲音自她頭頂上降下。
杭煜無聲緩步接近她，在背後立定，劈頭就問這句。
伏雲卿依然緘默，沒有回頭，沒有答案。明明能感受到身旁火焰正張狂燒炙，她白玉肌膚卻不由自主起了點點寒顫。不能怕。這一刻，她早有準備的。
「三年前，行列之中有一人幸存。他一時暈死讓人當成尸首，盜賊便沒留心該守緊口風，就連密令遺落了也沒發覺。他們放一把火毀尸滅跡時，還談得起勁，听說他們的主子只是想換換口味劫色作樂。就為了這種下三濫理由——」
他猛然自她頭頂上方冷冷扔出薄信，在她面前極慢極慢地飄落地。「所幸，朕忠心的侍從讓獵人給救了，等著朕派人去找，撐到說出經過才咽下最後一口氣。」
伏雲卿不動，僅僅垂下眼眸往信上掃過，是她的字跡沒錯——任誰來看，都會如此認定，太像了。伏雲卿知道，是有人冒她的名陷害她。
密信里除了字跡，也留有朱印，與她的雙花玉印幾乎半分無差……皇子們的印式復雜，她的印信不曾外流，要能得到如此清楚的圖樣去仿，必是從宮中御印局存查之處流出。刻意仿她字跡與印信，非得是與大齊王室有牽扯的人了。
唯一破綻是印色不對，不是她慣用印色。這恐怕也只有她能看穿。
她與哥哥們，很早以前所用的墨印都是由她親自秘制松煙墨，外人沒法到手。
誰有理由非置她于死地、也有能力找人仿她的字，她只知道一個——九王兄的計謀……怕是從三年前登基起，他就這麼打算了。借刀殺人，是九王兄高招，還是她太駑鈍？但就算她察覺一切，此時此刻，也無力反擊。
「朕原想當場比對這密信印跡，教你伏首認罪，可你身上現在卻找不到印信了……沒留在身上，是怕讓人察覺你的罪行？」
她只能僵硬地點頭。「果然是鐵證……王上既認定我擄人，就不用多說了。」
「那群盜賊下手狠絕，不論東丘或大齊人一律狙殺，說是伏雲卿下的命令——這種混帳事，連朕都不信，你卻認了？朕雖不知你為何膽敢女扮男裝、蒙混當上大齊輔政親王，可如今朕已知你是女子，自然不可能犯下劫色罪名！」
他一把翻過她身子，提起她衣襟揪緊，眼眸眯起，厲聲逼問︰「這仿造密函是刻意留下。朕從頭再想，你遭人陷害，對方定是將你恨之入骨；依你性子，從來容不得別人誣蔑你名聲。你明知不是你，仍不喊冤枉，所以，你一定知道是誰，而且，你存心袒護他。說！說出真相！伏雲卿。」
「王上何必麻煩？任何罪名我都認，一命抵一命。王上只管動手便是。」她別開眼，語調平淡得彷佛會被殺的是別人。
「哼。朕不愛對女人用刑，但，該死騙子除外。敢不吐實，你要自討苦吃，朕奉陪到底。」字字冰寒，他大步向前，毫不遲疑地將她拖到牆邊，強硬擒住她雙腕，提起她嬌弱身子高吊，牢實將她雙手扣進牆上鎖鏈繚銬中。
她雙腿無力站直，勉強讓身軀半懸，稍微一動，手腕便被鐵鏈磨傷弄疼。
「不吭聲？很好，朕早知你性子極硬，咱們不妨看看，你能忍多久。」
他抓起桌上備好的荊棘刑鞭往前一揮，便在她身側壁上裂開了一道狹長缺口。
她微微崎喉。她見識過他本事，一鞭能碎骨斷肉。可再疼，她也得撐下。
才听見呼嘯而過的甩鞭聲，她閉緊眼眸，咬牙要忍住那劇痛，但下一刻，她只感覺強勁風動急急掠過身側，頓時，長裙被鞭裂，寒涼空氣灌進她腿間。
听著他第二、第三鞭接連揮出，她的腰帶斷了，袖袋被甩開，包裹著她珍貴碎玉的手絹墜了地，她卻一點也不覺傷疼，不管再來無數鞭，不疼就是不疼。
良久後，她不免困惑，提起膽子睜眼，卻看見杭煩垂首，壓抑急促氣息，將手中鞭子狠狠擲地。他突然抬頭瞪她，沖上前伸出大掌扣緊她喉間，用力扼下。
她彷佛氣息將絕，除了他指掌熱意，五感盡飄老遠。她總算、總算等到了這一刻，慘白唇邊極輕地浮現一抹甘願的笑。杭煜，就這樣恨到最後吧……
「唔、咳咳……」瞬間，她頸項讓人猛力往後推開，擺蕩的身子往後撞上堅實牆面教她吃疼、連咳不停，勉強睜眼，卻錯愕看著他巍顫顫地連退數步。杭煜怔怔低頭，翻覆著自己雙手，不住發顫。
「哈、哈哈、哈哈哈……」他詭譎地大笑起來，笑得瘋狂，笑得晦澀。
「朕竟然、竟然會——傷不了你嗎！伏雲卿，你行，你真行……」
無法雪融的凜冽恨意自他眼中迸射，透骨寒氣滲進她身子，凍得她無法動彈。「為什麼？伏雲卿，你到底……對朕施下了什麼毒咒，讓朕的手……不听使喚，背叛朕的心，偏是不肯懲治你？！殺你不行，傷你不行；你抵死不說，朕能如何？朕……就只能眼睜睜看著王妹受痛受苦而已！」
「王、王上……」見他連連晃退，退到另一側牆邊，伏雲卿鼻頭不覺一酸。
就算得知她所有欺瞞，就算口口聲聲依舊恨她，就算一心想找出王妹下落，他終究無法對她狠心。他……仍然喜歡她，所以傷不了她。
她所作所為明明絕情至極，要讓他恨、讓他可以痛快舍棄她，他怎麼不干脆些，怎麼如今還要讓她瞧見——他喜歡她的那份心意未曾改變？
他……好傻！她的杭煜，真的太傻了。
「這種無用的手，留著何用！」他氣惱地踩上牢房中央，憤恨瞪著火焰之中的刑具，毫不猶豫將右手伸進鐵鍋中，抓住了燒得通紅的烙鐵。
刺耳恐怖的燒灼聲音與氣味陡然散放開來，刺穿她的心，痛得幾乎失神。
他……他瘋了嗎！他在做什麼？！
「不要！杭煜不要！不要傷你的手！來人！快找大夫！外頭有人听見嗎？！」
她再無法冷然旁觀，兩行清淚早已驚得奪眶而出，奔流而下，一滴滴往下狂墜，她心疼地用力嘶喊︰
「把手拿起來！杭煜，你抽開手！別傷自己！」
她心疼難當，看著他絲毫不覺疼痛的虛空神情，在火中受苦的，卻像是她的指掌，痛得她連四肢百骸都不停抽搐著。
「不要……當我求你、我求你了……」她禁不住閉緊雙眼，不忍再看。
她從不為自己求人，可此刻她的心卻讓他折騰得好痛，痛到她只能苦苦哀求他停手。「杭煜，我求你……別再傷你自己，那很疼、很疼的呀……」
杭煜表情看似平靜，額間鬢發卻讓不斷冒出的冷汗給染濕，他只是甩開手，譏諷地轉頭看著她。「這種時候了……你還要作戲嗎？」
她泣不成聲，連說出幾字都極為困難，顫抖問道︰「我……作……戲？」
「不是作戲的話，你怎麼可能為朕心痛？倘若，你曾經對朕有過一絲情意，為何多少次，你明知朕苦尋王妹，不惜興兵，你卻故作無知，冷眼旁觀朕心急如焚，自始至終只字不提？」
他頹然跌坐地上，雙手虛軟地滑落身側。她看不清楚他傷勢，只看得見他慘然凝看她的那雙墨瞳；那雙眼中盈滿的除了恨意，還有不諒解。
「朕說過不是？任何事，你要瞞著朕都無妨，只請你看在夫妻情分上，別隱瞞王妹下落……朕縱容你多少、允你多少，可朕請求你的，僅有過這一樁、這唯一的一樁，而你，寧死不說……」他舉起左手，掩著雙眼，沉痛苦笑︰
「朕明白你恨朕，恨不得殺朕泄憤；朕也明白，朕一直逼著你喜歡朕；朕更明白，朕待你從來不夠尊重，沒把你當成皇子，只把你當成一個女人而已，不擇手段想把你綁在身邊。一切是朕的錯，你要報復朕攻進安陽，奪走你領地，報復朕……佔了你的身子，所以你寧可看著朕受痛也不說半字，朕全部明白。」
「不是！不是這樣！」伏雲卿只能淚流滿面，不停搖頭，不知該怎麼說才能讓他好過。「我不恨你，早就不恨了，我從沒想過要報復什麼的……」
她只是不想傷他，不想見他多受痛……怎麼卻變成這樣？
杭煜吃力地站起身走向她，見她梨花帶雨哭得不成人形，他卻只是淒涼地輕笑，伸出無傷的左手靜靜撫過她臉頰，一次一次地抹去她止不住的驚嚇，彷佛成親那夜，他也是以無比的柔情耐心哄她，就是舍不得見她落淚。
「別哭，別哭了，雲卿，你何必浪費力氣作戲呢？你只需告訴我，該怎麼做，你才願意原諒我？我能還你領地，我能給你補償，卻挽回不了你的清白之身……
我懂得，你恨我，你存心讓我、讓我後悔喜歡上你，後悔那一夜逼你交出你自己。」
他拭不盡她的淚，只能萬分落寞地緊緊摟住她，將臉埋進她頸間，在她耳邊悔恨低語︰「你見著了，朕願意廢去自己一手，向你賠罪，這樣行嗎？你可願答應，把王妹下落告訴朕嗎？」
她怎能再堅持下去？見他如此心痛，她比死還難受。她原本以為、以為她選擇這麼做，大家都能比較好過才是，結果……卻把他傷得如此深重……
曾經以為，她不會為自己的決定後悔，可是現在才察覺，她錯得離譜。
啜泣難停，話語斷斷續續幾乎出不了喉間，她只能困難地哽咽說了︰「我……我當真不知道公主下落……她若已死，難道你要為了僅僅一具尸首——」
他猛然舉拳擊出，落在她臉龐後不到一寸的牆上，混著他的血，留下個窟窿。
「僅僅只是一具尸首？可我卻連這個「僅僅」都沒有！我找不回王妹，就連心愛的王妃也要逃離我！你告訴我，我做錯了什麼？我究竟做錯了什麼？！我不過想要一個真相而已！我唯一犯下的錯，是打第一眼見到你，就不想放你走！」
她呆然听著他那震耳欲聾的吶喊，奪眶淚水彷佛永不停歇地往下直墜。最後，她依稀听見另一道極為虛弱的聲音，彷佛來自極遠的地方，低泣說著︰
「真相是……密信……與我無關……我沒有下令劫殺……夏城公主……無論生死，如今我真不知道她下落。這兩件事，千真萬確……」
她明明打定主意什麼都不能讓杭煜知道，可是……她的唇卻早已泄漏了所有事情，只守著最後一件，沒挑明說劫人的惡徒是誰。這等家丑她說不出口。
她不忍大齊子民受到傷害，可她更不忍見他繼續被折磨下去。她最喜歡的人是他，她最想守護的人也是他，她沒能為他做過任何事也罷，怎能繼續傷他？不知是否听清楚了她的回答，杭煜只是撇開臉，背著雙手一步步退開。
「……你總是對朕狠心絕情，朕還以為這招對你沒用呢。哼，人人傳說，大齊重華王仁德心軟，看來還是有幾分可信。光動用這樣的刑罰便嚇著你了嗎？」她錯愕美眸猶含著淚光，不敢相信他的驟然轉變。
「……你說什麼？」
「對你嚴刑拷打從來發揮不了作用，可其它的顯然有用多了。伏雲卿，會作戲的，不是只有你一個。」
與先前近乎激狂截然不同的冷靜，杭煜淡淡扯了扯唇角。
「朕說過，朕要真相。密信與你無關，但送信的人想陷害你。王妹下落不明，或者「如今僅僅成了一具尸首」。也許當年你知道王妹的存在，你曾見過她，她是身受重傷生死未卜，讓人帶走了，所以，你現在不知她死活下落，對嗎？」
他拂手抹去額上水滴，冰漠直視她，不掩得意地笑了開來。「朕以為，你至今仍要袒護的那人，他設計栽贓要取你性命，而你縱使無奈也只能護著他的，放眼望去，也只有大齊王一人了，對嗎？你幾次問朕是否能放棄進軍，因為你怕我向大齊王尋仇？愛妃哪，朕或多或少也是明白你的。」
她背脊生寒，連心也透冷了。她從來瞞不過他精明雙眼，卻還是輕忽大意透露太多；可是，當她一見到他受傷，她怎麼能再堅持下去？
那瞬間，她就算背棄了皇子的職責，背棄了自幼遵從的信念，也不願再見他受半點傷。她的心……早就完完全全被他牽制了……
她無法接受地呆問道︰「結果，一切都是圈套嗎？王上的手……沒事嗎？」
「就算你再虛情假意、殷勤問候也是白搭，朕完全沒事。不過，朕沒想到……你對朕，居然還真有那麼點情意是嗎？難得你會心疼朕啊。可惜，朕已經不想要你了。既然知道王妹已死，留著你也沒用。你就等著受罰吧。」他笑得森寒。
「朕曾答應你不西進，可朕絕對不饒那無道昏君。朕會改由北方進兵，直逼京師。你就等著親眼見到那昏君人頭落地！」
伏雲卿無力地垂下臉，不再與他對視、不看他的傷勢，只能拚命守住別再愚蠢地為他落淚。分不清楚此刻的心疼是為了誰，她執著反覆低語，像是犯傻了︰「可是、王上受了傷、怎麼可能有假？手燙傷了……一定很疼，王上快請大夫過來，遲了就難治了……那很疼的、很疼的……」
他勾起一抹笑，猛然一腳踹開看來熱氣蒸騰的鐵鍋，將東西全踢飛出去。
「听說你眼力絕佳，卻沒看出這炭火全是燒假的嗎？朕好得很！」
他笑得燦爛，嘲諷道︰「朕沒傷到半分。難道你以為，朕會為了一個無足輕重的可恨敵人弄傷自己的手？省省你的眼淚吧，就算哭到死，朕也不會再為你心疼。朕看見你，只會覺得你虛假無恥，令人作嘔生厭！」
看著他一派從容鎮定，半分不為所動，她才總算感覺到，這次又讓他給算計了。他操弄得她一顆心上上下下，讓她誤以為他至今還喜歡她，甚至為了她發狂，結果一切都是作戲。其實他早就對她死心了，恨太深，他已不再喜歡她……
她知道怨不得杭煜設局欺騙她，這是她必然得付出的代價；那一夜，她就希望他能舍下她不是？可當他真如她希冀地斷然恨她，她的心卻像硬生生讓人剜了出來。
他曾說過真心喜歡她的，他曾說過要寵她的，他還說過只要她一個的……
她好想念他全心全意疼惜她的那一夜，她僅有的那一夜回憶。
假若當時她順了他的意，永遠不說出自己的身分，是不是就能一直倚靠那雙溫柔的臂膀，讓他呵護一輩子？
她真的不痛嗎？她沒有遺憾嗎？到底還要她為了放棄他再痛上多久？
杭煜為什麼要殘忍地救活她，偏不肯讓她抱著覺悟死在亂箭下？
為什麼要讓她後悔、後悔堅持走完護國皇子這條路？
「來人！把王妃娘娘請回房去。」杭煜面無表情地側身退到一旁，喚來士兵，看著伏雲卿讓人解下繚銬，無力地讓人架著帶走，他沒吭聲，僅僅皺了眉，單手扯下了披風，扔給士兵替她系上，遮掩她身上殘破不堪的衣裳，隨即別開臉。
回望他，光是這點小事，便讓伏雲卿不免有些欣慰。他說不想再見到她，但就算是要個面子，他還是顧及到了她。這之後，他又打算怎麼對待她？
從她身上已經打探不出有用的線索了，是不是……該賜死了呢……
等她死後，杭煜該是很快便會將她忘了吧？有許多愛慕他的佳麗，他一定能找到情投意合的意中人。是啊，就算她不在了，他還是能快活過日子的。
不管她有多痛，至少他不會多受痛半分……不知道為什麼，思及此，心痛仍在，卻慢慢地不再難受。她止住了淚，卻反常地輕輕淺淺不住想笑。
她怎麼忘了呢？最重要的是他沒事，杭煜沒事就好。
九王兄自作孽不可活，她已克盡君臣之義，可惜結果她仍守不住大齊、救不了任何人；可是，她沒讓杭煜傷得太重。她守住了他。
被了。他騙她、恨她、鄙視她都不要緊，就算他永遠沒察覺她有多喜歡他也沒關系……她現在才發現，比起那些，她只希望他能好好活著就好。
只要他平安無事，她的心就不會再痛了。她能安心了。
她幾乎是讓人拖著，沉重地緩緩踏上階梯。一想到她與他相處的時日太短，已將不會再有和他的任何回憶，讓她不由得貪心地想好好看著他最後一次。
再多瞧他一眼就好，讓她能多記住他一點點，哪怕只能望見他的背影……只有背影也好，她想看著他，直到不能再看為止。
她猜想他那麼恨，不可能目送她離開；知道他不會看見，她放心地回望他，同時鼓足勇氣的唇瓣無聲無息地動了，訴說著那個不可能實現的心願︰
抗煜，我想在身上留下你的鳳凰圖呢……你知道嗎？我其實也是……打從第一眼便喜歡上你了——
她滿心以為不會讓人瞧見，那瞬間才突然發現——應該背對著她的杭煜，其實正看著她。