蘇州鷹鵬商行
在布置典雅卻又不失恢宏氣勢的書齋里，撥弄算盤珠兒的聲音正霹靂啪啦的響著，雖然只是調的聲音，但由于速度太快了，听起來竟好似渾然天成的音樂般，加上間或夾雜著書頁的翻動聲，明眼人光听聲音，就知道此人是個精練又迅捷的算帳高手。
是的，這位身著高雅的淡藍色絲織衫，正埋首于書案上的帳簿，修長有力的手指飛快地撥弄著算盤的俊逸男子，不僅是算帳高手，更是名震蘇州的經商高手──年僅二十五歲，人稱「影子當家」的鷹鵬商行主事者蘭飛鷹。
就在他提筆在帳簿上記下最後一個數字時，敲門聲正好響起。
「門沒關，自己進來。」蘭飛鷹頭也沒抬地說道，趁著來人進門的當兒，他又飛快地將小計加總了一遍，算出總合，這才笑咪咪地抬眼看著進來的人，「鵬，我就知道是你。」
「這是船票，船期已經訂好了，就在後天大清早，方正和李玉合會隨你前去。」長相毫不遜色于蘭飛鷹的鷹鵬二當家蘭飛鵬淡淡開口，將手里的船票放到書案上。
在蘭飛鷹俊朗的神色中，還帶著野性的味兒，若說蘭飛鷹是翱翔天際的大鷹，那麼瀟灑清逸的蘭飛鵬就像是自由自在、不受拘束的鳥，他臉上總是一副怡然自得的神情，對凡事看得很淡、很開，最喜歡忙里偷閑，一個人游山玩水、品茗，或彈琴作畫，完全浸婬在屬于自己的世界里。
「不了，」蘭飛鷹搖頭拒絕，「我想一個人去。」
蘭飛鵬忍不住失笑，「你是不是讓人喚你「影子當家」喚久了，還真的以為自己厲害起來了？」
「呿！」蘭飛鷹啐道，一本帳冊立刻朝蘭飛鵬丟了過去，「你少損我一句會死啊！」
蘭飛鵬輕輕松松地接住了帳冊，一本正經地說道︰「這是事實，一個不會武功的人，說什麼我都不會放心讓你單獨出門的。」
「不會武功有什麼關系？我的腦袋管用就好了。」蘭飛鷹絲毫不以為意。
「要是遇上毫不講理的匪徒，腦袋一下子就讓人給剁了！」蘭飛鵬淡笑著比了下手勢，「誰還理你腦袋管不管用啊！」
「呸、呸、呸！烏鴉嘴！」蘭飛鷹這會兒連鎮紙都丟過來了。「我都還沒出門呢！你少咒我了！」
「所以我才要方正和李玉合隨你去。」蘭飛鵬打蛇隨棍上，又回到了先前談話的重點。
「鵬，這你就錯了。」蘭飛鷹伸出食指搖了搖，「就是因為帶了兩個人，才更容易引起覬覦。你想想，若我只是一身粗布粗衣，一副窮酸樣兒，誰會把歪腦筋動到我身上來？況且，金伯父的家離艋舺碼頭又近，我只要一下船便可直接拜訪金伯父，我不認為在船上的這幾天會發生什麼事，所以──」
不等蘭飛鷹說完，蘭飛鵬一下子就打斷了他話，「說了半天，你就是不想帶人去。」
「沒錯！」蘭飛鷹嘻嘻一笑，隨即斂笑，臭著一張俊臉發牢騷，「我這次絕對不帶人！你說，我哪次出門不是前呼後擁、不是轎子就是馬車的？走到哪里就跟了一大堆人，弄得我好像朝廷命官出巡似的！」
「誰教你不學武功，又偏要把生意做得那麼大！」說到這個，蘭飛鵬也有話要說。「要不是擔心你會被莫名其妙的做掉，我干嘛花那麼多工夫親自訓練人來保護你？平常你出門就是要去談生意，商場如戰場，講究的是氣勢和談判技巧，總不能讓人一下子就看穿了你只是個有腦筋，卻手無縛雞之力的家伙吧？」
蘭飛鷹笑著接道︰「所以，難得這次純粹是認親，什麼生意也不談，我還帶那麼多人去干嘛？而且我調查過了，據說夷州那兒的民風比我們還要保守淳樸，幾乎不需要讓地方父母官傷腦筋，艋舺當然也不例外，你還有什麼好擔心的呢？」說來說去，他就是想一個人出門。
「但是──」
蘭飛鵬還想再說什麼，不過這兒換蘭飛鷹阻斷他的話，「喂喂喂！你要再像老太婆一樣唆個不停，我干脆把金家小祖讓給你娶算了，喏！信物在這兒。」說罷，他還真的把玉佩拿出來要給蘭飛鵬。
這招果然奏效，蘭飛鵬像接到燙手山芋似的倒退一步，一副避之唯恐不及的樣子，「謝了，你自己留著用吧！」
見到他那模樣兒，蘭飛鷹捧著肚子笑彎了腰。
「哈哈哈……拜托！又不是要你的命！」蘭飛鷹笑趴在桌上，上氣不接下氣地說︰「據聞金家小姐生得天姿絕色，琴棋詩畫樣樣精通，是艋舺，不，整個夷州皆無人能及的大美女呢！」
「佳人配你這才子，剛剛好，我寧願當和尚。」蘭飛鵬完全不感興趣。
「鵬啊！我保證你這輩子是絕對當不了和尚的。撇開我反對不談，光是地下有知的老爹就不會饒了你。所以啦！你的眼光也不必太高，看到覺得還可以的姑娘家，就勉強將就一下吧！」蘭飛鷹忍著笑，煞有介事地說。
他又不是吃撐了，干麼蹚那種渾水？蘭飛鵬立刻機靈地道︰「長幼有序，等你先成親了，再來考慮我的終身大事也還不遲。」
蘭飛鷹夸張地拍桌站了起來，「沖著你這句話，我這個做大哥的說什麼也要趕快討個老婆回家才行，絕對不會讓你逍遙太久的。」
「那我就等著大哥的好消息！」蘭飛鵬眼底閃著得意的笑意。
蘭飛鷹這才發現自己中計了，「去你的！」他從書案後走出來，狠捶了蘭飛鵬一下，「你是嫌老爹害我得還不夠是不是？連你也進來慘一腳逼我成親！」
蘭飛鵬有感而發，「唉！指月復為婚這種事真是害人不淺啊！」
「你說得對極了！」蘭飛鷹拍他一下肩膀，深表贊同，「指月復為婚干嘛呢？胎兒還在老婆的肚子里，根本不知道長得是圓是扁，老爹雖然年輕時和金老爺是好友，可是各奔前程後，這許多年來，也斷了訊息，在我看來，這門親事壓根兒不能算數，說不定金家美人早就有意中人了。」
「如果她真有了意中人而退掉這門親事，不是正好稱了你的心、如了你的意？」蘭飛鵬一副了然于心的口吻。
「嗟！你說點假話會死啊！」蘭飛鷹氣憤地又捶了自個兒老弟一下。
「鷹，說真的，」其實蘭飛鵬還是很關老哥的終身大事。「如果你見到了金家小姐覺得少了那份感覺，可千萬別勉強啊！」
「什麼感覺？你到是教教我呀！」蘭飛鷹故意裝傻，「喲！我都不曉得我這不近的好兄弟居然對男女之間的感覺這麼了解哩！」
「去你的！我不說了！」蘭飛鵬笑罵，以手肘撞了老哥一下。
「謀財害命啊！」蘭飛鷹怪叫出聲，兩個人登時像小孩子似的笑鬧成一團。
盡避商場上爾虞我詐、詭譎多變，但私底下，他們還保持著一顆赤子之心，只要兩人獨處時，常嘻嘻哈哈笑鬧個不停，壓根兒沒有一點兒當家的樣子。
「你盡避放心。」蘭飛鷹手搭著好兄弟的肩頭，「我自個兒會看著辦，順眼的話，就把她拐回家里當大夫人，要是不順眼的話……嘿嘿嘿！別忘了我脖子上還頂了顆舉世無雙的聰明腦袋，還怕他們不乖乖主動提出退婚嗎？」
「你一天沒夸自己幾句會死啊？」蘭飛鵬啼笑皆非地搖了搖頭。
「我說的都是事實啊！」蘭飛鷹說得理直氣又壯。
「去去去！還有兩天，把這個月的帳結好了才能給我出門，這兩天我要去分行看看，沒空撥算盤。」蘭飛鵬推他回椅子上。
「早就算好了。」蘭飛鷹漾開得意的神色。
「在哪？我瞧瞧。」
「剛剛砸你的那本就是。」蘭飛鷹笑說。
「這麼重要的東西你拿來丟我？！」
「可見你也是非常重要的。」說到瞎掰，沒大羸得了他蘭飛鷹。
「鬼扯！你給我正經───」
蘭飛鵬正要開罵，敲門聲驀地響起，管家在外頭報告道︰「啟稟大當家、二當家，鴻圖的當家來訂貨，人正在客廳上候著呢！」
「告訴他我馬上過去。方正，可別怠慢了人家。」蘭飛鵬迅速恢復當家應有的果斷力，很快做出回應。
「是。」管家領命後，恭恭敬敬地離開了。
「又有生意上門！」蘭飛鷹快樂地吹了聲口哨。
「我去忙了，鷹，趁這兩天有空，你先想想需要什麼東西？我再幫你張羅。」蘭飛鵬邊說邊走向房門。
「嗯！」
蘭飛鷹很快地盤算了一下，大概就信物、老爹的親筆信函、銀兩、換洗衣物這幾樣就足夠他去「相親」了。
夷州艋舺
天氣變冷了，人們出門的時候都會披一件厚厚的棉襖御寒，而且地處在接近港口的地方，風更是大得驚人，夏秋交替後，一到晚上氣溫便冷冽無比，像是冷到了骨子里似的，因此，每到入夜，居民們早早便關門休息，街道顯得非常冷清，除非逼不得已，否則很少有人會在晚上出門的。
在一座老舊的房子里，老舊的木門「咿呀！」一聲打了開來，先探出門來的是一盞燈籠，燭光因風太大而不住搖曳著，好像隨時會熄滅似的，接著一道嬌小的身影從門內閃了出來，小心翼翼地將門關好。
「媽呀！冷死人了！」帶著些許童稚的嗓音喃喃咒罵著，她忍不住縮了縮身子，將脖子上的衣領拉高了些。
冷歸冷，該做的事還是得做，否則等天亮，人們又開始活絡起來時，就沒有機會了。
這戶人家的院子是用竹籬笆圍起來的，冷風不斷的從籬笆間大大的隙縫灌進來，她深吸一口氣，咬牙縮著身子，走向停在角落里的大推車，把燈籠放在一旁蓋上木板的水缸上，開始把大推車上拉里拉雜的東西統統都搬下來。
一個不小心，「眶啷！」一聲巨響，一個鐵鍋蓋一下子滾得老遠，一直滾到屋子的門口才停下來。
「我現在忙得不得了，你最好給我乖一點，否則我就把你扔掉，不要你了！」她一路咒罵著跑過去撿，好像鍋蓋听得懂人的話似的。