一團烏雲翻滾著自黑漆漆的夜空中往天際另一方移動，其他的雲層也在不安地相互推擠，就像水漾兒的心情一樣，七上八下，左飄右移，忐忑難安，元家別莊的大門就在眼前，她卻不敢上前敲門，因為……
此刻正是夜深深正好眠，離著天明還有一大段時間的三更半夜。
無奈，她只好硬生生按捺下混亂的心情，坐到一旁的石墩上，自己一個人在那邊又擔心、又著急、又生氣，就算是從小一起長大，相處了十年的大師兄，她也要說……
太忘恩負義了，真正可惡！
不管牽涉到何人，或者危機降臨在至親的親人身上，對的就是對的，錯的就是錯的，這是師父一再教導他們的，但大師兄卻全然不顧是與非的準則，罔顧恩與義的情分，無視正道行事的信念，一心只為他自個兒著想，使身為師妹的她也為之羞愧不已。
包何況，她也可以算得上是「罪魁禍首」。
自奪魂坡一路趕來，她緊張、她擔憂，也納悶月影門等幫派為何甘冒惹怒奪魂谷之險，非得除去藺殤羽不可？
不用很久，她就想通了前因後果。
雖然她從沒想過要利用藺殤羽為師父報仇，但月影門等幫派會興起這層顧慮也是很正常的——殺人者，必然也會害怕人家來殺他，也因此，他們才會意圖先下手為強。
一想到這點，她就歉疚萬分。
當時她只想到可以仰賴奪魂公子的威名來保住他們師兄弟姐妹，卻沒考慮到是否會替藺殤羽帶來困擾，結果一時的輕忽，竟造成今天這種結果……
唉，如果他真的死了，她也只好把命賠給他了！
就這樣左思右想，胡思亂想，好不容易終于熬到天光微微亮了起來，但她還是不敢上前敲門，直到莊內僕人開門出來打掃莊前空地，她才趕緊上前去詢問。
「請問藺公子在嗎？」
「在啊，昨兒個就來了，」那僕人認得她，便毫無戒心的回答她。「不過藺少爺好像受了很重的傷，渾身血淋淋的，還是被上官大公子提回來的呢！」
一听，水漾兒一整個心都揪緊了。
「那麼，可否麻煩你幫我通報一下，我想見藺公子。」希望他不會氣得不想再見到她了。
「好的，小的馬上去為您通報。」
可是，等了好一會兒後，莊院的僕人並沒有來請她進去，反而是上官風出來見她。
「水姑娘，你來啦！」
「藺公子傷得到底多重？」一見到上官風，水漾兒便月兌口急問。
「這個嘛……」上官風很認真的想了一下，然後說了一句很奇怪的回答。「少爺說他沒受傷。」
水漾兒呆了呆。「胡說，莊里下人明明說他傷得很重的！」
上官風的表情很滑稽。「可是，少爺說他沒受傷。」
少爺說？
終于听出不對來了，「那你說呢？」水漾兒馬上就換個方式問。
「我說啊……」上官風搔搔後腦勺，很為難的苦笑了一下。「我說少爺說他沒受傷。」
他說少爺說？
現在是在繞口令嗎？
水漾兒有點哭笑不得。「那事實呢？」
「事實啊……」上官風深深嘆了口氣。「事實就是，少爺說他沒受傷。」
水漾兒瞠圓了眼瞪他半天，超想捶過去一拳頭。
「那我可以見他嗎？」
「不可以，」上官風搖頭。「少爺說他沒空。」
又是少爺說！
「他在生氣，所以不肯見我嗎？」這應該是唯一的解釋。
「沒有，少爺沒有生氣。」這個回答就很明確、很迅速了。
水漾兒愈來愈糊涂了。「那他為什麼不肯見我？」
上官風又嘆氣。「因為少爺說他很忙，沒空見水姑娘你。」
少爺說、少爺說、少爺說……
听得不耐煩了，「能不能請上官大哥你不要再加上『少爺說』那三個字？」水漾兒沒好氣地說。
上官風無奈地兩手一攤。「沒辦法，那是少爺說的嘛！」
恨恨地咬了咬牙，「好，那我就在這邊等，等到他有空見我為止！」水漾兒也拗上了。
上官風反倒笑了。「那我最好去告訴少爺一下，說水姑娘就在這兒等著呢！」
于是上官風就回頭進莊里去了，又過了比之前更久的好一會兒，上官風終于又出來了。
「水姑娘，我們少爺說他有空見你了。」
「謝謝。」太好了，他肯見她呢！
可是一路往里行，水漾兒注意到上官風不斷欲言又止地瞟向她，那表情是想跟她說什麼，又不知道該如何說才好的模樣。
「上官大哥，想說什麼就直說嘛！」
「呃……」上官風遲疑一下。「待會兒不管水姑娘見到什麼，請千萬千萬別說出來。」
水漾兒怔了一下。「我會見到什麼？」
「這……」上官風猶豫著。「總之，不要說出來就是了，不然少爺一定會生氣的。」
藺殤羽會生氣？
那她最好听話一點。「好，我知道了。」不是害怕引燃他的火氣而殺了她，而是她已經夠對不起他了，不想更惹他不高興。
她真正煩惱的是，要如何補償他才夠？
****
他的背影，很挺拔，隱隱流露出一股難以言喻的高雅，但在高雅之中卻又透著一種令人戰栗的邪魅，兩種相互矛盾的氣質，竟能融合得如此自然，這世上大概也只有他一人吧！
「太好了，藺公子，你真的沒事！」水漾兒漾開欣慰的笑容。
「我會有什麼事？」藺殤羽並沒有轉過身來，依然負手背對著她。
「就……就我大師兄出賣你的事啊！」一提到這，水漾兒就羞愧地澡深垂下螓首，連他的背影都沒臉看了。「我真的沒想到大師兄會那樣，要是我早知道，拚了命也不會讓他那麼做的！」
靜默一晌，藺殤羽徐緩地回過身來。
「你來就是要說這些？」
「對不起，一切都是我的錯，」下巴貼在胸前，兩眼盯著自個兒的鞋尖，水漾兒囁嚅道。「我只想到可以仰賴奪魂公子的名聲，避開月影門他們的追殺，卻沒考慮到後果，早知如此，我絕不會請你幫忙的！」
「……是嗎？」他不相信嗎？
難道他懷疑她是「幫凶」之一？
一想到這，水漾見心就急了，「真的，請你相信我，」她猛然抬起頭來，想為自己解釋，「我真的……喔，老天！」她駭然一驚，窒聲噎住，為眼前所見到的深深嚇到了，剩下的話全卡在喉嚨里，說不出口，也咽不回去。
現在，她終于明白上官風在暗示她會看到什麼了。
她從沒見藺殤羽這麼「丑」過，白慘慘的臉色，凹陷的雙頰，雙眼下是兩大片青黑，下巴一大片未剃的胡碴子，憔悴衰弱得像是病重彌留的老人家，就差那麼半口氣就要嗝兒屁了。
她真懷疑他怎還能站得住？
「你……你……你……」終于她擠出聲音來了，眼角卻瞥見上官風對她拚命搖頭又搖手，于是她舌尖兒一轉，用力一扯，硬生生將嘴型拉成別的詞。「呃，我是說，你的臉色好蒼白。」
「……我的皮膚天生就白。」
最好是。
「但上次見你並沒有這麼白呀！」
「我最近比較少曬太陽。」
「……」
他在搞幽默嗎？
兩條黑線。
「可是，你的嘴唇也很蒼白。」
苞臉色一樣灰白。
「我的嘴唇天生也很白。」
他絕對是在搞幽默！
「沒有人天生嘴白的。」
「我就是。」
「……」
這也幽默得太離譜了吧！
四條黑線。
「你在咳嗽……」
「我沒有咳嗽，我是被茶嗆到了。」
茶？
他明明就只是站在那邊而已。
「我沒有看到你喝茶。」
「我偷喝的。」
「……」封頂的幽默，可惜她一點都笑不出來。
八條黑線。
「你頭暈嗎？」不然為什麼晃來晃去的？
「我被門檻絆到了！」
「這里是亭子，哪里來的門檻？」
「那就是石頭。」
「我也沒有看到石頭。」
「一定有，很小的石頭，躲在我的腳底下。」
「……」不，他是在耍白痴！
徹底無言，滿頭黑線。
就在她不知道該如何接下去的時候，毫無半點徵兆地，藺殤羽突然整個人往她這邊倒過來，她驚叫一聲，反射性的雙臂一圈抱住他，踉蹌退後兩步差點摔到亭子台階下，幸好上官雨及時自後扶住她，而上官風也搶上前來將藺殤羽接過去，打橫托起小主子疾快地飛身離去。
「沒想到……沒想到他傷得那麼重！」水漾兒喃喃道，一整個心沉到了海底，愧疚都不足以說明她的心情了。
「呃，少爺說他……」上官雨咳了咳。「沒受傷。」
「……」
別苑的寢室里，在大夫為不省人事的藺殤羽診脈又換過藥離去之後，水漾兒就憤怒的揪住上官風質問。
「上官大哥，這到底是怎麼一回事？你明明說藺公子沒受傷……」
「不是我說的，是少爺說的！不過……」上官風飄開視線。「如果水姑娘你要問的不是少爺，而是那天在奪魂坡上獨斗月影門等幫派的人……」
「不都一樣嗎？」水漾兒氣悶地嘟囔。
「不一樣！」上官風一本正經地否定。「少爺說他沒受傷，但那天在奪魂坡上獨斗月影門等幫派的人傷得可重了，內傷重，外傷也重，倘若不是我們及時趕到，恐怕少爺，呃，不，恐怕那人就要完蛋大吉了！真的好不及時……」
因為心有余悸，他不由自主地抖了一下。「要知道，一般人不提，就算是練式之人中了軟筋散，頂多也只能支持個一炷香時間不倒，而少爺，不，那人在數百人的圍攻之下，竟然能夠撐持那麼久，實是出人意料之外，我只能說少爺，不，那人的意志力實在太驚人了！」
「那藺公子為什麼……」
「不，其他的請別問我，要問就問二夫人……」
「咦？二夫人？」
「對，一救回少爺，我們就以最快的速度通知二夫人了，相信二夫人也會以最快的速度趕來的。」
結果，當奪魂谷二夫人趕到時，藺殤羽仍是昏迷未醒。
奪魂谷二夫人，一個姿色端秀的中年婦人，凝視藺殤羽的眼神是那麼的溫柔慈祥、憐愛痛惜，但一轉過頭來，她的臉色瞬間焦黑了，轟隆隆的當下就掀起了滔天怒火，下定決心要翻江倒海了。
「瀟湘衛、燕青衛的人馬都跟著我來了，上官風，該怎麼做，你知道吧？」
「知道，二夫人。」
「那還不快去，事情沒辦好，別讓我瞧見你！」
上官風當即領著三個弟弟離去，然後二夫人回身坐上床沿，憐惜的手溫柔地撫上藺殤羽灰白的俊容，看著他幾乎扎滿了全身的繃帶，心疼不已，眼眶紅了、濕了，聲音也哽咽了。
「可憐的孩子！」
水漾兒瑟縮一下，就像犯下大錯，等待懲罰的小孩子一樣，低頭龜在一旁，完全的不敢出聲。
人家的寶貝兒子因她而傷得只剩下一口氣，她怎麼有臉說任何話？
好半天後，二夫人才拭去淚水轉向她。「你，就是水漾兒水姑娘？」
「對不起，夫人，一切都怪我，」二話不說，水漾兒先認罪再說，「倘若不是我請藺公子幫忙，他也不會成為月影門他們殲殺的目標；」先全盤招供，稍後再畫押。「還有，是我大師兄忘恩負義出賣了藺公子，他才會受到如此重傷，我……」
「等等，等等……」二夫人眼底浮現笑意。「老實告訴我，水姑娘，你為什麼會請羽兒幫忙？」
水漾兒怯怯地偷瞟二夫人一眼，「我……我是想說奪魂公子的名氣很大，江湖上的人都怕他嘛，」她囁嚅道。「那我們是朋友，請他幫個忙應該沒什麼大不了的吧？是我沒考慮到後果，才會……」
沒讓拋說完，二夫人又問︰「你贊同你大師兄的做法嗎？」
「當然不！」水漾兒憤慨地大聲否決。「如果我知道大師兄會那麼做，拚了命也要阻止他的！」
二夫人頷首，再問︰「那你大師嫂和孩子怎麼辦？」
「那是另一回事。」水漾兒不假思索地道。「我師父說過，對的就是對的，錯的就是錯的，沒有任何理由可以把錯的硬掰成對的！」
「既是如此，你就沒有錯吧？」二夫人輕柔的笑著。
「可是……」
「好了，別再說這個了，我還有別的事想跟你說呢！」
水漾兒遲疑一下，方才頷首同意先不提這件事，接下來，二夫人饒有興致地先上上下下的把她仔細打量個夠，然後很滿意的點了點頭。
「水姑娘，你會怕羽兒嗎？」
「為什麼要怕？」水漾兒奇怪地反問。「藺公子或許任性了一點，但他並不是不能溝通的人啊！」
「是嗎？」二夫人眸底笑意更深。
「嘿啊，像江湖上傳言，奪魂公子都會殺了向他挑釁的人，其實都是謬傳，根本沒那一回事，他就是廢了對方的武功和雙腿，除了這回之外，壓根兒就沒殺過人嘛！」水漾兒忿忿道，很替藺殤羽抱不平。「雖然那樣也是狠了一點啦，不過我有在勸他了，現在他都只廢了對方武功，沒有廢人家的腿了……」
二夫人雙眼粲然一亮。「怎麼，他听了你的勸？」
「這……」水漾兒搔搔後腦勺。「也不完全算是啦，我跟他講理，他原是不听的，那我就罵他……」
「罵他？」二夫人失聲驚呼。「你敢罵他？」
「任性的小孩就是欠罵咩！」理直氣壯的說完，水漾兒就不好意思地吐了吐舌頭，表情赧然，「我師父說的。」嘿嘿傻笑著又搔著後腦勺。「就像我，師父老說我太皮了，時不時對我碎碎念，念不听，他老人家就開罵了！」
二夫人掩唇輕笑。「然後呢？」
「然後啊，我就……」
水漾兒把第一次成功阻止藺殤羽廢了對方雙腿的經過，詳詳細細的說了，二夫人也很仔細的听，還不停的笑，但听完後，她反而不笑了，若有所思的凝視水漾兒好半晌。
「原來如此，應該就是這樣吧……」
「呃？」水漾兒一臉範然，听不懂二夫人在說什麼。
「沒什麼，我是說，有件事想請你幫個忙。」
胸脯馬上高高的挺起來了，「二夫人請說，無論任何事，就算要我的命，我也辦得到！」水漾兒毅然道。
二夫人又笑了，「沒那麼嚴重，不過……」不知為何，笑容又消逝了，「我得先說件往事給你听，或許你會知道該如何幫忙，因為……」她臉色黯然地輕輕嘆了口氣。「我全然不知該如何是好……」
「好，夫人請說，漾兒听著了！」水漾兒立刻擺出一副專心聆听的模樣。
二夫人徐徐轉注仍處于昏睡狀態的藺殤羽，片刻後……
「谷主，就是羽兒的父親，他的發妻是我的親姐姐，雖然他們夫妻十分恩愛，但我姐姐因身體過于孱弱無法生育，于是就想讓她的陪嫁丫鬟凝月替她生……」
她苦笑。「雖然姐夫萬分不願意，但熬不過姐姐的苦苦哀求，也只好允了，後來，凝月也果真替姐夫生下了兒子——就是羽兒，不幸的是，凝月也因難產而過世了……」
其實奪魂谷主是很討厭凝月的，他認定凝月早就有心要以子為貴，意圖竊佔谷主夫人之位，于是暗中慫恿夫人，迫使他不得不「背叛」心愛的妻子，因為如此，雖然凝月過世了，他還是把所有的不滿都轉嫁到兒子身上，以為孩子是凝月生的，必然遺傳了凝月的劣根性，就不會是什麼「好東西」。
最重要的是，那是他「背叛」妻子，活生生的證明……
因此，他十分痛恨兒子，即使在妻子的央求下，不得不把藺殤羽視為唯一的傳人，將畢生所學全數傳授給兒子，但他總趁傳授武功的時候，極盡殘酷之能事，淒虐兒子、蔑視兒子，出口的每一句話都是在貶低兒子……
「一個才三歲的孩子，能懂什麼呢？」二夫人喃喃道。「但姐夫還是硬逼他開始修習內功，羽兒不懂，姐夫就又打又罵；開始習練外功時，姐夫更是嚴厲，孩子不小心受傷了、哭了，姐夫就恥笑孩子是娘兒們、是廢物、是垃圾……」
「太……太過分了！」水漾兒不可思議的喃喃道。
「這樣數年下來，也就養成了羽兒格外好強的性子，他……」二夫人無奈的嘆息。「就算病得快死了，或者傷得只剩下半口氣，也不會承認自己病了、受傷了，若是外傷他還會自己偷偷的包扎，但決不肯喝藥，因為……」再嘆氣。「他沒生病，也沒受傷！」
水漾兒頓時恍然大悟。
想起先前藺殤羽那種近似要白痴的幼稚言行，明明搖搖晃晃得就快倒塌了，還堅決不肯承認自己身體有恙，也許是因為當時他已是神智不清了，但應該也有大半因素是為此。
幼時被傷害的創傷，到現在都無法痊愈。
然後，她想到自己小時候也曾有過類似的創傷，那應該是永遠都無法痊愈了，但他，還是有機會的……
****
當藺殤羽好不容易清醒過來，一發現自己躺在床上，當下就掙扎著要起身，但四只女人的手一齊把他按住。
一個說︰「你……」舌頭轉了一圈。「呃，還沒睡夠，再多睡一會兒吧！」
另一個就說．，「你瘦了好多，二娘看了好心疼，這……」遞上一碗藥。「呃，不是藥，是補湯，補身子的，你快喝了！」
「我沒生病……」
「羽兒……」
「也沒受傷。」
「但這只是補湯……」
「不需要。」
才幾句話，二夫人就沒法再堅持下去了，但眼眶又紅了，淚水悄然墜下，她知道再堅持也沒用，他向來都很听她的話，唯獨這件事不行，他從來不听。
而水漾兒，她深深凝視藺殤羽片刻後，突然將二夫人那碗藥端過來。
「我說藺公子啊，有這麼關愛你的二娘，你真的很幸運ㄋㄟ！」若無其事的吹著湯藥上的熱氣。「其實我原本也有個同樣關愛我的親娘，可是……」
她感慨的輕嘆。「我爹啊，腦子底的觀念是根深柢固的重男輕女，在他心里，兒子是寶，女兒是草，不，連草也不是，根本就是垃圾，倘若不是我娘堅持要留下我，我早就被賣掉了……」
二夫人吃驚的咦了一聲。
「沒辦法，我們是窮人家嘛！」水漾兒聳了聳肩。「總之，雖然我沒被賣掉，但爹很討厭我，他嫌我浪費家里的糧食，便想盡辦法奴役我——想留在家里頭，就得自個兒賺自個兒的糧食，爹是這麼說的。所以啊，我剛會走路沒多久，就得學著喂雞、喂鴨、喂豬，常常一個不小心就跌進喂豬的餿水里去，差點淹死了……」
二夫人抽了口氣。
「再大一點，差不多……」水漾兒想了一下。「四、五歲吧，我就得學煮飯，光是點個柴火，就燒得我全身都是傷，爹還嫌我動作太慢，總是要甩我好幾個耳刮子，而我娘呢，她什麼也沒說，只是在一旁默默看著我受苦，看我被爹責打，從來不阻止。但是……」
她的眼神恍惚了，蒙蒙朧朧的。「每當過年過節時，餐桌上會加菜，我爹必然會把最好的菜全撥給哥哥和弟弟吃，而我只能用菜湯拌地瓜飯吃，不過只要哥哥弟弟吃不下了，娘就會偷了他們剩下的好菜，譬如半只雞翅膀、一個魚頭什麼的，在半夜里把我叫起來吃，可我卻……」
嘴角微微抽搐了一下，「一甩手就將那些好菜全掃到地上去了！」她無限懊悔的低喃。「因為我生氣，為何哥哥弟弟什麼事都不用做，我卻得像奴隸似的被操到死？為何爹打我罵我的時候，娘從來不護著我？為何我哥哥弟弟可以吃好的、穿好的，我卻連坐上餐桌的資格都沒有，只能像狗一樣蹲在一邊喝摻米糠的稀飯？我恨我爹，也氣我娘，我……」
激昂的控訴忽地一頓，她猛然垂下螓首，好半晌都沒聲音，直到激動的呼吸平靜下來，她才又繼續。
「當時我娘只是哭個不停，說她是不得已的，說她全是為了我，那種話我從來都不信。直到那年大饑荒，我家人都死了，我被師父收養，逐漸長大了、懂事了，終于慢慢了解，娘所做的一切，不管是任由我像奴隸一樣苦干，或者任由爹打我罵我，真的是為了我，娘知道只有那樣，爹才會讓我繼續留在那個家，雖然日子過得苦，但起碼，我是留在家人身邊的。可是……」
她苦笑。「我了解得太遲了，娘已經過世了，我好想跟她說一聲謝謝，謝謝她費盡苦心讓我留在她身邊，也謝謝她偷了哥哥弟弟吃剩的好菜給我，倘若能夠回到當時，我一定會心懷感恩的品嘗那份……」
輕輕的，她哽咽了一下，唇瓣細細的抖著，「娘親的愛。」俏麗的雙瞳中，晶瑩的淚水盈聚滿眶，「但是你還不遲，藺公子，你還有機會可以向二夫人說一聲謝謝，謝謝她對你的無盡必愛、對你的無限疼惜，也還有機會親自品嘗這份……」伸長手將那碗湯藥遞到藺殤羽眼前。「娘親的愛！」