「祖母、大叔，瞧我今兒個換回了什麼！大黃米呢！」一踏進家門，錢香福就迫不及待地展示著今天的戰果，從竹簍里小心端出一個大木碗，里面裝著八分滿的黃米。「原本想跟鎮長換大白米的，听說大白米熬米湯更養人，可是那就只能換一小捧，所以我就換大黃米，足足換了兩大把，差點可以把這個碗裝滿了。你們等著，我馬上去把米給煮了，今晚我們都能吃一頓飽肚！」隨著一串歡快的話說完，原本黑漆漆的小屋子立即明亮起來，一盞油燈被點亮了。
錢婆子眯著迷蒙的眼，隱約看到亮光，連忙道︰「別點燈別點燈，別胡亂耗油，我一個半瞎婆子用不著光亮，你叔又不輕易走動，我們都不用燈的。福囡，你快吹熄了。」
「是啊，阿福，大叔整日都癱在炕上，也不走動的，所以你別費燈油啊。」
錢香福充耳不聞，轉身走到隔壁的灶間，往灶膛一看，發現還有些微星火，便拿著燒火棍攪了攪，又填了些干草進去引火。然後揚著聲音說道︰
「你們不用怕費燈油，都是自家做的，用完了我再制些，山上的材料多著呢。以後天黑了就點燈油，我得看看這燈油燒得怎樣，才好日後拿出去賣呢。你們在家里點著燈，也是幫我記下有什麼要改進的地方，不算白白浪費。」
「可以換糧的東西，更該好好收著，點了作啥呢！現在多少人家都沒得用呢。」錢婆子還在叨念。
「可咱家懂得怎麼做啊，還是大叔從書中找到制法教我的呢。誰會知道山上長的那一大片苦得要命的野草，是可以用來熬燈油的？所以啊，大叔，以後你要看書，就盡量看，看能不能再找幾個能發家的法子。還有啊，不管白天晚上，看書時都要點燈啊，咱這屋子的窗開在背陽面，也開得小，就算大白天，也不亮堂，別把眼楮給熬壞啦。」
「你大叔哪敢白天看書，被人知道了還不搶了去。」錢婆子說道，書本可金貴了，承平時期就是一般人買不起的貴品，更別說如今這世道了，就連一張紙片都金貴著呢，何況是書。
「咱家的東西，誰敢搶，我砍死他！」錢香福將火燒旺，起身打開灶上的木蓋，將里面溫熱的水給舀出一半到腳邊的木盆里，然後大方地將今天才換到的大黃米給全倒了進去，接著從一旁的櫃子里掏掏揀揀出幾顆土芋、一把葉菜，連根睫都沒舍得去掉，全切碎了丟進去一起混煮。蓋上了木蓋，又檢查了下灶火之後，才把腳邊的木盆給端到正房桌上，仔仔細細地給自己洗臉。
「福囡，你洗臉可得洗仔細些。」錢婆子每天總要吩咐這一句，永遠不厭其煩。
「是是，知道了，仔細著呢。」她無奈地應著。
「上回你摘的那些木患子，我叫你留下一些洗臉，別全都拿去換糧了。你有留下吧？」
「……當然有，正用著呢。」沒什麼底氣地應聲。
錢婆子一听這發虛的聲音，就知道八成是沒有。于是眯著一雙幾近全瞎的眼，模模索索地朝桌子走過來，邊道︰「真的正在用嗎？我瞧瞧。不是我愛嘮叨，你這抹了黑漿汁的臉，得用木患子的果皮來洗才能洗得干淨。你這臉要不洗干淨，就會長小絆瘩，也會變粗糙，這可不成，得好好注意。」
「我有听話的。」錢香福不動聲色用腳悄悄將邊上的竹簍給勾了過來，伸手快速探找了下，模出三顆有如桂圓大小的干癟果實，放在桌上。
錢婆子雙手搭在桌子上時，就模到了這三顆果子，以雙手仔細辨識了下，確定正是木患子之後，便幫著剝皮；然後將剝好的皮全塞到錢香福手上，交代道︰「其實應該多用幾顆，可以洗得更干淨呢。你用手使勁搓，搓出泡了，才抹上臉去清洗，知道嗎？」
「知道啦……」拉長聲音。
「真知道就好啦，總想著應付我，每天沒吩咐一句，你就肯定不好好洗臉的。」
「這不是乖乖洗了嗎！哪有應付。」不想再听錢婆子嘮叨，連忙轉移話題，偏頭看向炕上的大叔，問道︰「大叔，今兒個有沒有人上門打探些什麼？」
「哪會沒有。村長就上門了兩次，其他人也都來打探著。」秦大叔向來平靜而厚道的臉上，難得露出了些許諷刺不屑。
錢香福撇了撇嘴，哼道︰「什麼村長！誰承認的！沒有官府認證，也沒誰同意，就佔著咱家的地，自封村長了。這些強盜，我早晚全打出村子去。」
「福囡，你只是個小女子，可別去跟那些人硬踫硬，吃虧的還是你……」錢婆子憂心勸道。
「我哪里吃虧過了？上回他那兩個兒子躲在路邊要敲我悶棍，不是讓我一棍子給打得暈過去，腳都給扭了，我卻是一點事也沒有。」身為一個在亂世混得還不錯的女人，武力值自然是杠杠的。
「一個打兩個你還能打得過，可若是來了七個八個，你也只有受欺負的份。阿福，咱們人少，你別跟他們硬踫硬。」大叔勸道。
「我當然不會硬踫硬。祖母，大叔，你們盡避放心，不管他們出什麼招，我都有準備的。」相較于兩位老人家的憂心忡忡，錢香福這種萬事皆在掌握中的自大口氣，簡直離譜。
所以她充滿信心的回應，只讓人听起來覺得不過是虛張聲勢罷了。所以錢婆子說道︰
「阿福，那個林桂花今兒個也過來了，她想給你說親呢。」
「什麼？！她竟然有臉上門！祖母，你沒讓她進門吧？」顧不得將臉上的水給撥干，猛然抬起頭驚問。
「哎啊！怎麼了？水怎麼濺出來了？」錢婆子更在意的是錢香福行為舉止粗魯，沒女孩樣。「阿福，你該用巾子將臉擦干，而不是胡亂甩頭作數，怎麼這樣亂來，快擦擦——」從袖子里抽出一方帕子，就要幫她擦臉。
「我自己擦。」錢香福伸手拿過帕子，胡亂擦著，連忙問道︰「祖母，你沒讓林桂花進門吧？」
「當然沒有。她也不敢踏進來呢，就站在木籬笆外，想是記得你說過的，再敢踏進來一步，就打斷她的腿。上回那一頓揍，她怕是還沒緩過勁來，現在光是想到你，心里還 得緊哩，想幫你說親，也只敢挑你不在家的時候來找我說哩。」錢婆子說著也覺得好笑。果然是好名聲不如惡名聲，寧教人怕，莫教人愛——福囡的歪理用于這錯亂的世道，卻是再適合不過。
錢香福哼道︰「說親？哈！我知道他們那些人打的什麼主意，不就是文的武的雙管齊下嗎！總之就是想盡辦法要吞掉咱們的土地，讓咱們的土地以後都改成他們的姓。就像那個自封村長的混蛋，正在上下串連，想要把咱們村子取名叫林家村呢。哼，想都別想！」
「哎，可是林桂花說，如果你肯嫁的話，林家的男丁隨你挑，想要誰都成。還有啊，以後生了孩子，還能讓其中兩個孩子一個姓秦、一個姓錢，給我們兩家傳香火哩。」錢婆子到底有些心動。家破人亡之後，有個香火可以傳繼，讓列祖列宗有後人供奉，實在是太重要的事了。
「就算你指望我生孩子，也不能這樣隨便啊！我跟誰生都成，就不跟姓林的生！你忘了他們當年怎麼對待大叔的，我可沒忘，到死都不會忘！腦子里都記得牢牢的。這些人，我一個也不會放過！」
「……阿福，一旦形勢比人強，你就得低頭，什麼仇怨都不重要，活下來才是最重要的，大叔只想你這一輩子好好的。」大叔嘆氣。
錢香福別過頭。
「我沒讀過書，不知道什麼叫形勢比人強。活下來當然很重要，而且遛得活得好。如果我不能活出人樣，那些虧欠我們的當然就更不能。」以牙還牙以眼還眼，天經地義！
「哎，你這個小女子，怎麼煞氣這樣重。現在日子漸漸好過啦，上頭有皇帝坐鎮，日後殺人就是有罪的，你以後不可恣意說些打打殺殺的話，知道嗎？」錢婆子真是為這個凡事只以暴力解決的小女子操碎了心。這個樣樣都好的小女子，如果願意听她的勸，更斯文秀氣一些就好啦。
「好的，我不隨便說，就在心底想。」錢香福其實覺得自己真的很听話呢。
「你啊、你啊——」錢婆子差點不顧形象地跳腳起來。
「哎啊，飯煮好了，好香啊，你們有聞到米飯香味嗎？我過去看一下，馬上就能吃飯啦！」錢香福端著木盆子連忙閃到灶間。
其它什麼都不重要，林桂花不重要，那些強盜混蛋也不重要，眼下，吃飯才是天上地下唯一要緊的事！
也是最幸福的事！所以萬萬不可耽誤。
吃飯吃飯！
至于那些必須收拾的人，反正全都在那兒等著，她半點不急，更從未因為勢單力孤而畏懼分毫。
清晨，遠處方傳來一聲雞鳴，東方天際也才露出一點魚肚白，永梅縣的東城門打開後，他便帶著兩名親衛往秦山而去。因為此行是為了尋找祖墳，所以氣氛沉重而肅穆，沒有說笑的心情。就算他願意凡事往好的方向想，也不敢想著秦家的祖墳還能在戰火與匪亂的肆虐下安好無損。
三人抵達秦山的山腳下時，卻不好再騎馬上去了，因為記憶里的那些山路，似是多年未有人行走，都湮沒在荒煙蔓草間，無從下足，一時竟找不到可以讓馬兒登山的路徑。
雖然說他們胯下的愛馬在戰場上火里來水里去，什麼坎坷的地兒都闖過，沒有不能走的路；但現在畢竟不是戰時，就想著善待它們，不願意折騰。
所以秦勉將愛馬交給身上有傷、還沒有大好的宋二子看顧，然後對王勇道︰「當年上山的路現在已經找不著了，我一時也不能確定祖墳地的位置，只依稀記得墳區邊上有棵千年五葉松，長得又高又大……不過也不知道還在不在，有沒有被燒了或砍了……總之，你往西邊找，我從東邊找。如果你發現了五葉松樹，或者看到了墳場，就點煙通知我。以午時為限，若是什麼都沒找著，就先回到這兒集合。了解？」
「了解！找到樹或墳就點白煙，沒找著就午時下山集合。」王勇向來喜歡簡單明白的指令，不用費腦理解的那種。
「嗯，那分頭走吧。」秦勉從一棵半枯死的樹上扯下兩根樹枝，以匕首削去枝身尖突的地方，直到平整不扎手之後，拋了一根給王勇，「小心些，可能有蛇，我記得大多是有毒的。」
王勇接過樹枝，當成大刀揮得虎虎生風，興奮道︰
「咦？這世道還能有蛇啊？那正好，咱中午就抓蛇來打牙祭了！連吃了好幾天干糧，完全聞不到肉味，現在可是想極了！」回身拍了拍宋二子，「二子，你等著，老哥這就抓蛇回來給你補身子。吃了肉，什麼病什麼傷都好啦！」說完，頭也不回地大步往西邊沖上山，還不忘拿樹枝打草驚蛇，走得飛快，一下子就見不到人了。
秦勉速度也不慢，朝東邊走上去，並四下張望，企圖從周邊的景色去找出一抹熟悉感。也不知道是記憶美化了一切，還是離家的十四年來家鄉被破壞得太嚴重，以前覺得很美好的景色，如今大多是枯敗的景象。現在是初夏，理應是滿山青翠的盛景，可放眼望去，卻只看到秋冬的蕭瑟。
曾經的青山綠水，在幾十年的亂世里，都填進了人們饑饉的肚皮里。吃盡了山里的動物，接著吃花草樹木、喝干每一條小溪的水，等所有能塞進肚皮的東西都吃沒了，就只剩兩個選擇——吃人，或者吃觀音土自殺。
當年父親彌留之際，死抓著他的手，要他出去闖，不要留下來，就算死在外面，也要出去掙命。那時他才十歲，留在三天兩頭有人上門騷擾的家園或者跑出去掙個活命的機會，都不太可能有什麼好下場。就算沒有成為別人口中的食物，八成也會活活餓死。可是他爹命令他離家，不然死不瞑目！
所以，他答應了。橫豎都是個死，怎麼死又有什麼關系呢？
當年走出家門，投入茫茫人海掙命，其實是隨時等著赴死的。
所以說，能活到現在，並且活出個人樣，實在非常幸運。就算十四年的經歷艱苦到無以言說，更是多次在生死邊緣掙扎，受了重傷卻無醫無藥硬扛著，到底還是活了下來。
軍中的老軍痞子最愛說的一句葷話就是——人死鳥朝天，不死萬萬年。
死了當然一了百了，萬事不用牽掛；而能活下來，自然就是搏了個萬萬年的前程。在戰場上賣命，不就是這樣一翻兩瞪眼的結果？
都說富貴不還鄉，如錦衣夜行。
但秦勉卻是即使帶著天大的富貴還了鄉，仍然還是錦衣夜行的結果。
家鄉，已經沒有故人了，就算穿了龍袍，又要張揚給誰看？
連祖墳，都得找得這樣艱難……
一個堅心如鐵的大男人，難得有機會好好傷懷憂郁一下，這沉重的氣氛，幾乎要讓他將曾經讀過的、所有與悲涼淒清相關的詩句，一鼓作氣從嘴里吼出來應景一番時——突然，有幾道殺風景的聲音闖人他耳中以及眼界里，將他好不容易才醞釀出的感性心情給破壞殆盡！