美好的時光總是過得特別快，轉眼十日的婚假就結束了。
說是給放十日婚假，但其實在這段期間，秦勉仍然每日天未亮就往軍營跑，到天色擦黑才回到家來。畢竟出征在即，有太多事得做，至少訓練就不能放下，自然不可能真的整日沉浸在蜜罐里，你儂我儂個沒完。
第十日的下午，錢香福替秦勉收拾好行李，駕馬車送他去京郊外的軍營。
明日所有的軍隊將在此集結誓師、舉行儀式，然後出征，所以戰士們都必須在今日歸隊。
京郊大營外面聚滿了來給戰士送行的親屬，眾多穿著紅衣的小娘子是人群中最醒目的存在，昭示著她們新嫁娘的身分。
每一個穿紅衣的新嫁娘都妝扮出這輩子最美麗的模樣，而錢香福無疑是這些紅妝亮色里最出挑的人之一。
「阿福，才多久沒見，你怎麼就白成這樣？！」同樣過來給新婚丈夫送行的大丫，跑到錢香福面前仔仔細細地看了好久，才敢上前相認。怎麼也難以相信原本的黑瘦妞竟會一下子變得這樣白，還白得像在發光，簡直可以晃得人眼花！
錢香福挑眉打量著如今已是少婦身分的大丫；才剛滿十四歲的小丫頭，最後一次在梅川鎮見面時，仍然是一團孩子氣的模樣，如今卻整個人滿是少婦的氣息了。婚姻真是能讓人大變樣呢！
「大概是嫁人之後轉運了，所以變白了。」錢香福隨口胡謅。
「是嗎？」大丫點點頭，又抽了抽鼻子問︰「你身上有香味耶，是抹了什麼香膏嗎？」那可是精貴的東西啊。
「可能是洗了香胰子的關系吧，身上就帶著點香味了。」繼續胡謅。
大丫卻是信了。傳說中的香胰子听說香得不得了，可惜她家買不起。繞著錢香福轉了一圈，把她從頭打量到腳，又比較了下兩人衣料上的差別——自個兒穿的是麻布，阿福穿的是絲綢，陽光一照，布料發出珍珠色光澤，繡在絲綢上的福壽暗紋也給照得閃閃發亮，真是好看極了！
「我娘說你現在不是寡婦了，你嫁的那個漢子沒死不說，還當兵賺大錢回來接你們一家子了。我看你穿得這樣好，就相信我娘說的是真的了，你嫁的一定是很厲害的兵對吧？」
「嗯，他是挺厲害的，我都打不過他。」錢香福點頭同意。
「你說厲害就一定不是吹牛，那麼，你快給我說說，你家漢子是什麼官？手下領著幾個兵？」大丫湊近她，好奇地打听起來。
「他的部眾都叫他頭兒，我不清楚他當多大的官。至于手下有多少人，我想……至少有八個吧。」
「只領八個手下的軍官供得起你這一身好衣服？他是傾家蕩產給你迎親的嗎？我家漢子是個九品的執戟長上，手下就領著十個兵了，可我就只能穿得起麻布。要是你男人真的只領八個人，敢給你絲綢穿？作夢吧！這行情我懂得很，你別哄我。」大丫擺擺手，斜睨著錢香福，嗔怪著她的藏著掖著，兩人交情這樣好，有必要這樣嗎？
「我沒哄你，我一直以來只看到他帶著八個兵，沒見過更多了。」錢香福是真的沒問過秦勉軍中的事，對于軍階什麼的，完全沒時間去好奇以及弄清楚。
「少來了！從你頭上戴的、身上穿的來看，要是你家漢子沒有五品以上的軍階、沒有封個將軍之類的名號，那我就把我家新種上的那十棵桑樹白送給你！」雖然成為帝京人口沒幾天，但大丫可比錢香福長心多了，對于看人看事看眉眼高低方方面面的事，學得可快了。
所謂嫁雞隨雞飛、嫁狗隨狗吠，所以，嫁了個最低品階的小軍官，抬頭往上望，有二十八個品階壓著她家漢子的大丫，當然得最先學會怎麼從衣服上去看人，以免一個不小心就得罪了不能得罪的人，把自己一家子給弄死了。
所以她很確定阿福是發達了，肯定是嫁了個大官！所以才敢活得這樣迷糊。只有自家漢子站的位置夠高，不須怕得罪人，才不用立馬去弄清楚這些品階高低什麼的，因為一旦與人有了爭執，倒霉的一定是別人。
見錢香福還是一臉懵懂又驚訝的樣子，大丫挽著她手，開心地道︰
「阿福，你不懂這些真是太好了！我覺得我活在帝京更有底氣了，不用怕一條小命隨時就交代了，有你給我靠呢。」
錢香福一下子就想明白大丫的意思，苦笑道︰
「大丫，你別把我想得太好。我進帝京之後，一直在整頓宅子，忙得每天都腳不沾地，連睡覺的時間都沒多少。後來又忙婚禮，婚禮完後繼續忙宅子的事，都沒空想其它的事。所以我一時真沒想到要去打听清楚帝京武官的情況，更是忘了問我家漢子究竟是什麼位階、有沒有什麼要注意以及不能得罪的人……被你一提醒，我等會一定得問問他——」
大丫連忙點頭，拉著她問︰「你家漢子現在在哪？你指給我看，我只要看到他身上穿的官服就知道他是多大的官了。」她們這些女眷今日都是來送自家漢子回軍營的，送到了軍營大門口就得止步，自然不能入內。
錢香福朝門口張望了下，回道︰
「他方才先將行李給提進去了，說等會出來帶我去酒樓吃一頓再走。才剛進去，應該沒那麼快出來。」說完看到大丫猛吞口水的饞相，便道︰「如果你不忙的話，就一起去吃怎樣？還有，把你家漢子也叫上。」
「我家漢子已經進去了就不能再出來啦。」大丫掃了搞不清楚狀況的錢香福一眼，「進去報到還能再出來的，都是大官，至少也得是個校尉。阿福，你真是什麼都不知道。」
從來都是站在全知全能上風的錢香福，突然被大丫這麼一鄙視，不由得默默反省自己是否來到帝京之後就變懶變懈怠了；明明已夠忙了，卻還是有那麼多疏漏……
「現在你可得學著去弄清楚這些武官的品級啦！來，我教你。」大丫扯著她衣袖，指著軍營門口處的那些軍漢道︰
「你瞧，穿綠袍的，都是八品九品的武官，胸補上繡著犀牛或海馬，腰帶是烏角帶。五品到七品的，穿青袍；五品胸補上繡著熊罷，六品七品繡著彪，腰帶是素銀帶。我一般常看到的就是這些青袍綠袍了，再往上都是穿緋袍的，不管一品還是四品，總之我們都惹不起。所以啊，你只要記住，看見穿紅色的，躲著就是了。」才說完呢，就見一群七、八個穿著緋袍與青袍的人朝她們這邊走來，領頭那個武官長得尤為英氣威武，一股壓迫感遠遠就能感受到，待走得近了，大丫看清了那武官胸補上的圖案時，整個人腿都軟了，除了猛抽氣，卻是什麼話也發不出來了。
二、二品大官！那可是大大的官呢！
而那位大大的官，此時已經站定在她們兩人面前，開口朝她身邊的阿福道︰「走吧，吃飯去。」
「嫂子。」站在秦勉身後的王勇等人同時朝錢香福拱手見禮。
雖然還沒習慣這些禮儀，但錢香福也沒扭捏，大方地回了個禮，縱使姿態不算標準，也不覺得有何不妥。
「阿、阿福……」大丫的聲音比蚊子的聲音還小。
錢香福扶住大丫下滑的身子，對秦勉道︰
「這是水姑的女兒，前陣子嫁了個軍漢，今日也是來送行的，正好一同去吃個午飯。」
秦勉點頭，體貼地道︰「要不，把她漢子也叫出來一同吃吧。」見水姑的女兒孤身一人，想也知道她漢子已經進軍營去了。
「大丫？」錢香福詢問大丫的意願。
大丫連忙搖頭。「不用了不用了！」開玩笑！叫一個不人流的小兵頭子跟大官坐同桌吃飯，誰吃得下？她家漢子是個老實的，不是擅于口舌鑽營的那種人，讓他出來陪吃飯，還不嚇死他！
其實別說她家漢子了，大丫此時的腿還軟著、小心肝仍驚嚇亂跳著，半點不敢去妄想酒樓那些大魚大肉了……
「阿福，我還是先走好了。我還有事！我忙，回頭見！」說罷，也不給錢香福挽留的機會就要跑。
「唉，大丫——」錢香福只來得及扯住她衣袖一角。
大丫連忙止步，回頭扯回衣袖——這是新衣，可不能被扯壞了。然後在阿福耳邊交代一句︰「吃剩的酒菜記得打包給我啊，送到我娘那兒就好。」到底還是饞好吃的。說完，就跑了個不見人影了。
錢香福挑了挑眉，完全沒想到秦勉的官位竟然可以拿出來嚇人。
「她怎麼了？」秦勉走到她身前，問。
錢香福抬頭看他，目光中滿是稀奇。
「她被你的衣服嚇跑了。」伸手指了指他胸補上的獅子。「大概是這只獅子會跳出來咬人吧。」
秦勉聞言，哈哈大笑，伸出一手將她攬進懷里，完全不避諱這是在大庭廣眾之下。
「那你怕嗎？」他問。
「你覺得母獅子會怕公獅子嗎？」
秦勉回想了下秦家村的自家祖宅方位，不是很確定地問她道︰
「香福，咱老家是位于梅川河的東邊是吧？」
「可不是嗎。」錢香福撇嘴笑。
秦勉也笑了笑，沒再繼續說下去，攬著她往酒樓的方向走，並朝後招呼了聲︰「走了！吃飯去！」
幾個心月復下屬同聲一應，跟上了。
落在最後頭的王勇悄悄扯了扯唐吃的衣服，問︰「我怎麼覺得頭兒有點懼內的樣子……」
就算不太聰明的人也不會接他這個話題，所以沒人理王勇。
王勇想了想頭兒剽悍的武力值，也決定明智地不談這個，但嘴巴實在閑不住，于是更小聲道︰
「我婆娘想知道嫂子抹的是哪家的香膏，如果不貴的話，她也想買呢。說是清爽好聞又奇特，她從來沒有聞過。可頭兒說嫂子是不抹這些東西的，我家婆娘不信，要我今兒一定要親自問嫂子呢，也不知道嫂子肯不肯說。」
紀智道︰「是怎樣的香味？你家婆娘是制香人家出來的，有什麼味道沒聞過，竟會稀罕嫂子抹的？帝京的香鋪賣的就那幾樣，嫂子總不可能變出特別的香膏來抹。老實說，她還真不愛那些，我信頭兒的話，大嫂肯定沒抹。」這位大嫂只愛糧食。
王勇想了下，道︰「我們剛才離大嫂那麼近，實在也沒聞到什麼香味。不過我婆娘說，她最先聞到的是很淡的桂花香，後來又有點冰荷草香，最後甚至還像是新出籠的饅頭香。哈！你說怪不怪？有哪種香膏會做成饅頭味的？」
「所以這一定是你婆娘亂想的，不可能有這種香味。」唐吃很肯定地道。
「我也這麼覺得啊……所以不知道等一下要不要問……」王勇很遲疑。
「問吧問吧，反正頭兒的拳頭你又不是沒挨過，不怕的！」幾個軍漢一同起哄，笑笑鬧鬧地跟上頭兒早已大步走進酒樓的步伐。
紀智笑著跟在後面，在踏進酒樓之前，突然停住身子，朝後望了下。
幾步外，宋二子站在那里，臉色微變，不知突然想到了什麼，神色帶著幾絲抑制不住的痛苦與悲傷，還有，期盼。
說是吃完午餐就放她回家，然而，眼見火紅太陽從中天墜到西邊，彩霞布了滿天，她的手還被秦勉緊緊握著，她的人還在軍營外頭待著。
所有來給軍漢送行的人早都被驅趕離開了，就剩他們兩人躲在軍營外不起眼的角落，滿心依依不舍；沒有訴諸語言，只能將手抓得很緊、更緊一些，抓痛也沒關系。會痛，就是知道他還在。
他將臉埋在她頸邊，突然低聲道︰
「以前我靠近你時，就隱隱覺得像是聞到了一種香味，像是加了糖的白面饅頭——」
「不可能，就算你是狗鼻子也不可能，那時我一個月才洗幾次澡，渾身都在發臭。」
「我是真的聞到了。我的鼻子很靈，各種味道混著聞，都能把每一種味道分辨出來。當然，那時你身上有各種汗臭味蓋著，還被黑漿果汁的酸味隱著，一般人是絕對聞不出來的。後來你嫁我，洗去了黑漿果汁，又無須蓬頭垢面保護自己之後，那味道就更清楚了。你天生帶香，對吧？」
「也不算帶香吧……小時候有很多人要吃我，就是認為我身上有白面饅頭的味道，我自己是聞不到的。」那真是個不愉快的回憶，至今她已經不太去想起。「中午王勇問我抹什麼香膏，我只好隨便說是家里自己制的香，回頭得問一下祖母，看她那邊有沒有什麼方子可以唬弄一下。」
「咱家有很多制香膏的方子，等回到秦家村之後再找找，到時我跟你一起制香，把那些已經失傳的香味都炮制出來。」