"燕樓"的內部斗爭從來沒有偃息過。
前任樓主水浩瀚在世時，放任他的徒弟自相殘殺，因為他堅信能在險惡環境里活過來的人，才是唯一的菁英，才有資格向他爭取樓主之位。
燕樓，是一個拿錢取命的江湖組織，既是這樣一個嗜血組織，它的領頭就不能是一個毫無功績、無法服眾的人。通往樓主之路，絕對是腥風血雨、踩著陣亡者的尸體當階梯，進而登上寶座。
殺伐是被鼓勵允許的！只要你有意角逐樓主，就必經這樣的路；若你不想走這一遭，那就選邊站吧！押寶于你想效忠的那一方，一旦押失敗了，就是跟著身亡而已。
只不過，水浩瀚這輩子最大的失誤是，他沒料到當競爭的殺伐結束之後，他竟是接著被挑戰的人！被他一手養大的接班人，挑戰、奪權、一步步蠶食勢力，一班人根本不耐煩等到他百年之後再順理成章接位。
他勝了，便要取得他獲勝時該得的獎賞──樓主之位。馬上！
被挑戰，被斗倒，直到死亡那一刻，水浩瀚的權力被剝奪殆盡，飲恨而終。
而這樣，並不是結束。
燕樓內的波濤暗涌，正蟄伏醞釀著。
不管密謀著分裂或是權力重新拆解新分配，新的的事端，必然會啟開。
而現在，也不過是暴風雨前的平靜而已。
※※※
葉驚鴻有許多女人，縱使他其實不是個沉湎于色欲的男人。
"奴家千縴，今日特來給姐姐請安。"一名身段迷人、面容姣好的女子，婷婷然彎膝一福。
這是一個很甜美的女子，連聲音都是酥人心魂、嬌媚入骨。就算是英雄鐵漢听了，怕也要當下氣短起來，再也記不起啥豪心壯志啦！
但是，被這個美媚地女子恭敬請安的人──一名女子，卻像是半分感覺也沒有，沒有停下步履，緩緩地在兩名丫鬟的簇擁下，持續她的行進速度，春天的花海兜攏在她身側，漫天飛舞的各色彩蝶，妝點出春天活潑亮麗的景致，讓那名置身于其中的白衣女子，被烘托得像是不食人間煙火的仙子一般。
穿過花海，瑩白裙擺消失在拱門的轉彎處，留下滿園春色兀自喧鬧……
"哼！"冷冷一哼，那名始終行著禮的女子千縴，這時才直立起身。"得意個什麼呀！也不過是個過氣的。"
"哎！小姐，這可不是這麼說。到底她是個大妾嘛！樓主平日壓根兒不管後頭女人家的事，一旦有什麼糾紛，都是听蝶夫人的話作數，誰敢不多巴結她一下哪？！"旁邊服侍的丫頭提點著自家主子。
這些傳言，千縴在進燕樓之前就已經有所耳聞了，可她就是不服氣。
"什麼大妾？樓主什麼儀式都沒給她辦過，充其量她不就跟咱們大夥一樣，都是侍妾罷了。她根本不受寵不是嗎？"這是最令她百思不解的地方。
從不見這位蝶夫人特別被寵幸過，可她就是被樓主默許了治理"後宮"的權力。真是不服氣！她又不是正妻，憑什麼身份高人一等？
丫鬟忙將她從膳房打听來的種種說與主子听──
"可听說樓主鍾意她的不吵不鬧呀！蝶夫人不爭寵又忠實，也從不在樓主面前說三道四，這就是她還能待在燕樓的原因。"
千縴聞言，想了一下，道︰
"那就是說，我無須當她是威脅嘍？"
"當她是管事的不就成了嗎？橫豎凝不著小姐的路。"
說的也是，又不是樓主寵愛的女人，還費什麼心思斗她？趕緊把自己打扮得美麗無雙爭取絕對的注意力才是正事。千縴輕哼了聲︰
"等我成了夫人，第一個就是要攆走她，什麼德行嘛！斑高在上的。"
"可不是嗎？沒多少好日子過了，也不多多計量，真當燕樓要養她一輩子嗎？"丫鬟當然極力應和自家主子。
主僕倆扭身往另一邊的月牙門走去，不時還傳來對蝶夫人的冷言苛語──那模樣神情，就跟其他的女人一樣。
※※※
六年了，跟在他身邊六年了。呵……已經六年了呀！
一個有主兒的女人，已經二十歲的女人，她是怎麼過生活的呢？給夫婿小兒繡繡花、裁裁新衣？每天想的都是下一頓膳食的菜色配料應該如何？要是在官家，還得費神想著要如何幫夫婿打點疏通仕途之路，往夫人幫下手，務求自家官人的一路順遂……
但不是，她不是。她只是一個江湖煞星的女人，連妾也算不上。
所以她不為別人繡花、沒替人裁衣。什麼也不為他人做，也沒這個必要，要真是做了，才叫做自討沒趣。
這樣的日子呀……能一直平淡下去，也真是福氣了。就算別人對她議論紛紛、指指點點，又怎麼樣呢？那些人橫豎與她是沒干礙的。在燕樓里，除了葉驚鴻，大家又在乎到誰了呢？所以她，不過是隨俗了而已。
她是裘蝶，葉驚鴻第一個帶回燕樓的女人。那年她十四，而他二十二，都沒有足夠的成熟，與正確的判斷力──
她不該跟著他回來；而他也不該帶她回來的。
可是，一切就這麼著了，然後牽扯到今天。
有時他來她房里，不見得是索歡，通常是帶著疲憊，然後摟著她，在床被之間沉寂獨思。懷里有她，彼此心卻好遠，相依偎，只是取暖。
他們的關系，比較像是在茫茫人海里最孑然的兩抹孤魅，偶爾撞擊在一塊，就會習慣性相依，不需要有感情的。她是孤獨一人了，寄身于天地之間，哪里都一樣，不會溫暖的。就像她偏冷的體質相同。葉驚鴻也是冷的，這一個她從沒了解過的復雜男子，身子總也是冷涼。在冬天時，他們總要偎得久了，才能逐漸溫暖起來，在那之前的適應，其實並不宜人。
她的活動範圍通常不出"蝶閣"，這蝶閣小小的，不過只一問臥房與一間花廳，沒給奴僕歇息的地方，晚上自然也就沒有丫頭陪睡壯膽。當初她就沒跟他要，還需要壯什麼瞻呢？在她見識過修羅地獄場之後，人世間還有什麼可驚嚇到她的呢？通常晚膳一用畢，她便讓丫鬟退下歇息了。留下一盞燈，陪伴自己。
會不會這樣的簡單平靜，也正是葉驚鴻要的呢？所以他沒讓太多人來這邊走動。他是太警覺的人了，任何風吹草動，都能驚醒他，可人總不是草木，再頑強厲害的人，也是需要休息的，所以這里，正好給他休息。
丫鬟間都傳說樓主極少來她這兒，可她們卻不知，葉驚鴻總是夜深人靜才來的，坐躺在她身邊，有時即使只是假寐，也算是真正歇息了……
"又發呆了？"低沉的聲音投入寂然的暗夜里，像石子穿越古井波心，晃起一波波微蕩。
是深夜了……她恍然回神，怎麼這麼快？記得才剛剛吃完晚膳的，怎麼才坐下會兒，夜已經深了？
他總是在深夜里到來，那現在，是深夜了吧？
她站起身，將手上原本繡著的鞋樣放進繡籃里，第一件事便是替他把外袍月兌然後拿巾帕給他洗臉。雖是春寒料峭，但是他從不用溫水洗臉的。他這樣的隨時處在危機中，並不允許自己有太多的享受。他以前說過，享受是墮落的開始。
他隨性靠坐在床緣，眼光跟著她的舉止移動，直到巾帕覆上他面孔，懾人的視線才稍止片刻。巾帕移開後，她才又對上他那雙比別人顏色淺些的眼珠子，他總是這樣直勾勾看著她，雖然已是很習慣了，但有時沒太多防備，還是會教他給看心慌。
到底他在看些什麼呢？這是她心里多年的疑問，但卻不想問出口。他與她之間，無須太多交心與了解。
"你常發呆，是在想些什麼？"難得的，他今天竟會這麼問。
她微怔，聲音細細的，與靜夜融成不起眼的一體︰"沒什麼的。不是什麼有用的事……"
"什麼事情，又叫做有用了呢？"他笑哼，一貫憤世嫉俗的輕慢神色。
她在桌幾與梳妝台兩邊磨磨蹭蹭，就是不想在他未閉上眼時靠近眠床。清醒的他，還是保持一點距離的好。
雖然跟了他六年，沒有更加親密，只讓她面對他時更想逃……她想，每一個夠了解葉驚鴻的人，都會希望從未與這個人有過交集吧？無論是在恩或怨上。他實在是一個太難對付的人呀！
她的小伎倆沒有得逞太久，因為他開口了︰
"過來。"
不想過去。但，怎敢違拗？就算有很多理由可以推拒，她也說不出口的。于是，她垂下螓首，緩緩走過去，他坐在床的外緣，那也就是說，她必須爬過他，躺到內側去。
有些認命，她一雙蓮足擺月兌了繡鞋的包覆，才屈上一膝上床榻，便落入了他冷涼的懷抱……呀！今夜他是鍾意體膚相觸的。心中微嘆，身子順從地在他懷中柔軟嵌合，由著他去。
一屢勁風彈滅了燭火，滿室的闐暗，是他喜歡的色調。
"你實在是個適合我的女人。"他在她雪白的耳廓邊緣舌忝舐，讓她無法自己地微顫，總是禁不住他恣意的逗弄，像是把她當成什麼稀奇好玩的寵物一般測試玩弄，只要興致一來，往往樂此不疲。
不，她一點也不適合他！從來不！
心里這麼駁斥著，但是卻一個字也無法說出口。
"怎麼不說話？"他問。
"……要……說什麼？"她微弱地問。
"說說一些女人家的瑣事，說一些日常生活的不滿或者是抱怨我多給了哪個幾疋布、又是多給了哪個幾兩月錢。"不舌忝她了，將她身子扶正，鼻尖相觸。屋內這麼的暗，可是他那雙眼卻像是無所阻礙，能筆直從她眼里透視進她心坎里。
裘蝶想保持沉默，可卻也知道，他一旦問了話，斷不容許別人以沉默來搪塞他。也許他正在為女人煩心吧？正需要跟她說說話來紆解一下吧？
只好道︰
"爺……究竟是多給了哪個布？多給了哪個錢？"要她陪著玩興師問罪這事兒，總得先提點她個主兒吧？她才好照著他要的說下去。
不知怎地，他笑了。像是她已經說了什麼取悅他的笑話一般，讓他如此的笑不可抑。因笑而起伏的胸膛震動著她的身子，她不習慣這樣的觸動，于是悄悄地將身子滑落于床的內側。也許等他笑夠了，願意放她一個好眠吧？
可惜葉驚鴻沒有放過她的意思。
"既然你消息如此不靈通，那就由我來提點了。住湖邊的那個紅頭發的，還有住竹子里那個不吃飯只喝露水的，你有印象嗎？"他的女人不多，大概六七個吧，不過他叫得出名字的只有她──裘蝶。
因為好記，也因為她是他的第一個女人，在一個很奇怪的情形下，兩人兜在一塊，說不上好或不好，就是這麼過了這些年。
"听說她們最近很受寵，分到的物量也就多了。"他平平陳述，感覺是事不關己。
"听說？听哪個誰說？"她問。
"我也想知道是哪個誰在說，而又是誰允了她們多拿的特權？"
裘蝶沉默了下，想起兩個月前他不在燕樓里，幾個女人趁機來煩她，非要她給些物質上的好處才肯罷休。她懶得處理，叫管事把她分配到的布匹綢緞以及銀兩給分出去，然後關上蝶閣的大門，誰來求見部下開，好不容易耳根才清靜下來。看來她做得不夠周全，讓他知道了，也被這個煩到了。
"你怪我嗎？"她問。"怪我把東西分出去？"
他轉身，她眼一花，螓首已被安棲在軟枕上，而他居高臨下，還是這樣咄咄逼人。
"你該知道，這種事開了例通常後患無窮。"
但當下若不這麼做，她的耳根不會清靜。何況她們要的不過是一些身外之拘罷了，計較些什麼？
"沒關系。"她只能這麼答，被他的氣息擾得自己心都亂了，有些無措地別開小臉，想躲開一些什麼曖昧，但其實這樣做不過是徒然，自己也是知道的……
"你還有什麼事是覺得有關系的呢？"他問，然後自己笑著答了︰"是了，你孤身一人在世，除了一條命，也沒個其它了。可你連命也不在乎，像是隨時歡迎老天取走一般，這樣的人，就算天下至寶放你眼前，也可隨時丟棄吧？！"
他今天……為何這般多話？這樣的興致所為何來？她不懂，于是更加小心。
"爺？"
突然，一抹清涼的物品貼放在她頸項間，涼得她無防備的肌膚猛起一陣戰栗。是……什麼東西？他將什麼東西放在她頸子上呢？
"這是？"她伸手觸模，感覺像是拇指大小的玉佩。
"冰魄寒蟬。"他的語氣帶笑，並道︰"放你這兒，不許離身。
他的命令讓她察覺這叫"冰魄寒蟬"的東西應該相當貴重才是。
"也許爺應當藏在庫房里……"
"不，就放你這里。"
"為……為什麼？這種丟不得的東西……"他的語氣是否有些惡意？她猜著。
"沒說丟不得。只不過會有些麻煩而已！"像是她的慌亂取悅了他，他的口氣更輕松了。
"那……若是我丟掉了……"
"若是丟掉，你就得賠我更有價值的東西。"
她不明白，她身上還有什麼東西可稱之為有價值？不待她問，他又逕自說了︰"你知道，燕樓不做賠本生意，我燕樓主更是不。"
想來，他的言行與舉止，是不需要她回應的了。于是她咽下一聲嘆息，不作聲了。如果他龍心大悅了，應該願意給她一個好眠。
一段沉默之後，她以為今晚算是過完了，他也該歇息了，正昏昏欲睡時，他的聲音又從耳邊傳來──
"裘蝶……"
"嗯……"她迷迷糊糊地應著。
"給我生個娃兒，如何？"
※※※
傍我生個娃兒，如何？
多麼輕描淡寫的口氣，像在說天氣，也像在閑談別的不相干的事件那般。
可這句話，卻害她一夜無眠了。
他這樣的人，憑什麼要孩子？他根本不具備當父親的條件！何況……他與她沒名沒份，生個孩子下來做啥？受人奚笑羞辱嗎？
不！她不！她不要為他孕育孩子！
若他針對生兒育女這事有興趣，就趕緊把他與水小姐的事情辦一辦吧！
水柔柔，葉驚鴻的未婚妻。
四年前水浩瀚樓主病逝前，在各大堂主面前親自宣布這件婚事，雖然之後四年來，不再有人提起──因為忙于內部的分化與斗爭，可這件事，听過的人都不會忘。只不過也不會有人刻意提起罷了！
大家都怕葉驚鴻，也沒人知道他對這件婚約抱持著怎樣的看法；而另一個正主兒──水柔柔，對這件事也沒怎麼慎重看待的樣子，因為這兩三年來，她老是率著一批人在外頭打探一名男子的消息，看起來心有別屬似的。
這兩個燕樓里最具威望的人，其感情的糾葛上是撲朔迷離的，外人看不清楚之余，半點也不敢自以為是的代為出頭些什麼。听說數年前一個倚老賣老的長老自作主張地要求兩人擇吉成婚，好給燕樓添添喜，但他的下場是被迫到大雪山去養老，不必回來了。而且，為了防止他體力太好的跑回來，听說還給他服下化功散，以確定他永遠無法再在燕樓出現。
從此誰還敢說些什麼？
沒有人知道葉驚鴻與水柔柔這一雙未婚夫妻想這麼的耗到什麼時候，不過對江湖人來說，有沒有成婚，好像也不是什麼重要的事。
可她不同，縱使現在依附著他過日子，而日子就這麼一日一日的耗度亦無妨，但是若是還想到生子這件事，她便無法接受了。畢竟……她還是有根深柢固的官家千金教養，許多事，尤其是關系到下一代的，不能不慎重。她不能在這樣的情況下孕育孩子，更別說他還是一個亡命江湖的人了；一個隨時可能喪命的人，憑什麼要求做一個父親？太可笑了！
或許……他只是在說笑呢？
想到這里，她緩緩攤開握緊的掌心。那冰魄寒蟬，被她握得溫熱了，仔細端詳，依稀可以看到白玉里那抹紅得像血珠的色彩，像是會流動一般……多奇怪的一只羊脂白玉呀！它的身價大概便是這麼來的吧？
總覺得他對她有著一種惡意，不知道這感覺打哪來，但是她長久以來便是這麼對他戒慎著。
這玉……大抵不是什麼好東西吧？
他親手送給她的東西很少很少，一些玉飾金釧大多都是吩咐管事大娘送過來的，他一個大男人，不屑兒女情長……何況，他與她也不是什麼兒女情長。
以前，他送過她一只銀貂，很凶，野性未馴，結果咬了她一口，害她中毒昏迷三天，後來還是灌她喝下了銀紹血，才蘇醒過來。
第二次送她東西，是不知打哪奪來的冰蠶軟甲，說是刀槍不入，結果還沒逼她穿上，她便被有心奪寶衣的人給刺了一刀。當然，那人的下場非常淒慘就是。可她還是為此養病兩個月。
無妄之災哪！他送的東西，向來是招禍的。
現在，他又送來這個，這回……她會如何？
缺條腿？或斷只胳膊？
唉……
實在說，葉驚鴻真的是一個江湖煞星。
而她，自然得遭波及，很認命了。
誰教自六年前，她與他，就這麼纏上了呢？