拉下眼布後，他看見壁上圖的木刻，接著想起昨夜一次又一次的瘋狂纏綿，下意識往身側看去。
一床被子將她卷得緊，只留蜜色的果肩對著他。他微微一笑，眼神微軟，才壓上去吻了吻，就听見她的悶哼聲，隨即他發現她在迷糊的睡夢中把身子全縮進被里去，只留烏黑發絲在外頭。
這種拒絕之意太明顯，明顯到讓他幾乎以為自己是用完即丟的……垃圾？
他把玩著她的發尾，想著果然是因為催情香才會讓人念念不忘麼？那一晚她才踫到他，他就失控了，明明他對催情香無感的。
他又看著那頭如墨般的青絲，心里有了笑意。馮無鹽就像一面鏡子，學習能力強，他有多少熱情她便也回饋，不會扭捏遮掩，就那麼直率地以行動表露她的熱中︰若放在金璧之前的璧族里，她夠資格當璧族的女人，擁有勢均力敵的能力……只是，當下還不覺得，如今想來，昨晚饜足中似乎少了什麼，不如初次那樣不曾有過的狂風驟雨，好似下一刻就會死在床上的瘋狂？回憶總是最美？
他放開指間的秀發，越過她下了床。地上男女凌亂的衣裳交錯，他拾起了被撕裂的衣裙，盯了半天又丟下，翻出自己的長褲穿上。
然後走回床邊看著睡到完全不肯露臉的她，俯下頭模出她的耳垂，含笑低語︰「無鹽……」
「走開。」
「……」他轉頭就走。一出船房門，喜子與鐘憐就在外候著。喜子立即呈上衣衫，他隨意套上後，道︰「別吵醒她，讓她多睡點。」一頓，又道︰「多給她備點衣裳。」
上了甲板，天色大亮，晴朗無雲，彷佛昨晚一切血腥不曾發生過。
燕奔上前。「爺，人都已經送走了。」
龍天運應了一聲，要模上玉扳指卻落了個空，也不知昨晚落哪去了。
「不必跟著李勇他們查幕後，我心里有底。燕奔，你是他們的頭兒，你的部屬出了事，你知道接下來要怎麼做麼？」
燕奔一怔，冒犯地抬頭看他一眼，隨即垂下。「屬下知道。」
「既然你知道，我就不過問了。」
燕奔始終恭敬地垂著眼。「謝陛下大恩。」
「不是說，在外頭不叫陛下嗎？一群小子在越俎代庖替我決定，當我是傀儡還是容易被操控的主子？」龍天運這話說來不疾不徐，似是柔聲細語，燕奔卻是出了一身冷汗。
是啊，普天之下，有誰能為天下君王代為決定？除非是攝政王。但陛下又不是十來歲的孩童。今天外人的決定成功了，它日是不是就要爬上君主頭頂上了？燕奔陪在君側三年，自然明白這位原本不是以養成帝王方式長大的陛下，遠比曾是東宮太子的謹帝還要心硬。
龍天運又不知在想什麼，修長的手指點了點眼角。
燕奔還在等著主子問話，等了又等，听見疑似自言自語的一句——「蒙著眼，有什麼好？」
燕奔向來就是一個指令一個動作，陛下吩咐他就全力以赴︰全力自然是包括性命，這就是他的忠心。但，若陛下不說，他就不會去做，揣測君心一向是喜子那個太監會干的……現在陛下的話說出來了，卻有點撲朔迷離，他要怎麼回？
「爺……蒙著眼好。」
「哦？」龍天運的注意力被吸引過去了。
「蒙著眼練刀，專注力可以提高。」
龍天運聞言，嘴動了動，一笑置之。當年在海上時同伴會聊葷事，他入境隨俗，讓他不是那麼高高在上，也能更快掌握所想知道的知識。不過，現在？他沒有意願提及昨晚的隱私。也許，是因為他已經是帝王了？
蒙著眼，有什麼好？即使因此容易產生刺激，也不及他想看當時她的眼神。當時，她的眼神是怎麼變化的？是在說什麼？
幾度想將眼布拿下，卻被馮無鹽暴力阻止。女人心，太難捉模了。
那頭，鐘憐上了甲板，招去喜子說了什麼︰喜子連連點頭，往另一處走去時，正好與龍天運目光對上。
喜子立即上去，忠實地稟報著︰「爺，奴婢去煎藥。」
「藥？」受了風寒？被子都教她給卷了，這身子是不是弱了點？
「是啊，鐘憐去找衣裳給馮姑娘。奴婢去煎藥，幸而奴婢有藥……」
龍天運眼皮一跳。「什麼藥？」
喜子愣了下，答道︰「不留子的藥啊。」
龍天運頓時沉默。良久，含笑問︰「誰允你擅自作主的？」
喜子背脊有了冷汗，連忙辯解︰「爺誤會了，不是奴婢擅作主張，是馮姑娘讓鐘憐去做這事的。」
一連幾天，馮無鹽都在天亮前轉醒。
夜光木隔著薄紗透出淡淡的光芒，壁上是木刻，因光不足而顯得陰暗不明，倒是身邊男人寬肩的線條明顯可見。
寬肩窄腰體力猛，這話她曾在有著圖的書上看過，那時沒放在心上，如今想起這句話，實實在在的中肯。
她小心翼翼地下了床，看一眼另一側彷佛獨睡的男人。她就不懂，已經習慣各睡各的、各蓋各的被，回去睡不好嗎？
她吃驚地拾起終于沒有破碎的衣裳，迅速地換上。走了兩步，酸痛襲來，想起十六曾在馬車里跟她說的話，璧人……真是……真是……
鐘憐就在外頭等著，陪她走進另一間房，協助她略洗了下。她的身子微有紅印而已，這絕不是龍天運過分小心，而是她體質如此。那種被折騰到紅痕斑斑的樣貌，是完全不可能的，也幸而如此，才能在鐘憐面前免去尷尬。
……要說過分小心的話，她有點奇怪地看著胳膊上的傷布。這只手臂好像常被他避開？雖然他蒙著眼，但，激情中他若察覺踫到她這只手臂，動作便會緩下來。他不覺得很別扭、不盡興嗎？她納悶。
她接過鐘憐手上的溫水喝下，頓覺嘶啞的喉嚨得到舒緩。
馮無鹽不笑時神色嚴肅，並不具有親和力，可當她眼眉放松下來，意外帶著溫暖的柔和。
「多虧有你了，鐘憐。」馮無鹽實在感謝有她陪著走過那條走道，她安心不少︰至少，再有「刺客」也會看在鐘憐的面上改日再來吧。這話卻不好說出口。
「姑娘哪的話，應該的。」
「藥呢？」
鐘憐面不改色端過藥盅。馮無鹽當是苦茶，一口口喝來暖身子。趁這時候，鐘憐又取來另一條藥膏，解開她的傷布，好細心地上著藥。
藥膏的味道十分好聞，讓人心情甚是愉快。「難怪女孩子都喜歡在身上弄花香味。」
「姑娘若想要，我也幫你弄吧。」
「不不，我現在就很好了。」馮無鹽笑道。听說這藥膏是祛疤，但傷口實在不小，要完全祛疤恐怕不容易。
鐘憐以為她在擔心，便笑道︰「傷都好了，其實傷布早可以拿下了，現在就是專心祛疤就好了。」
「那以後都拿下傷布吧。」
鐘憐一愣，欲言又止。
馮無鹽看她一眼，又盯著臂上不好看的疤痕。「你主子不喜歡女人身上有疤？」
「奴婢不清楚……不過，男人總是喜歡毫無瑕疵的人事吧。」
馮無鹽嗯了一聲。這就是鐘憐在她傷好後仍為她纏上傷布的原因？因為太丑？這也是他蒙著眼仍會避開的原因？可是，這是她身體的一部分。
等鐘憐上好了藥膏，想再纏上傷布，馮無鹽說道︰「別了。既然都好了，就不必遮了。」她坐到桌前，畫紙已經鋪妥了。
鐘憐沒有再針對這點作勸說，跟到桌旁，輕聲說道︰「姑娘，天還沒亮，其實可以多睡點。」
「沒關系，以前我常徹夜不睡，趁著有感覺時下筆，會有出乎意料的驚喜。」馮無鹽見鐘憐一臉不解，溫和道︰「你不懂也沒有什麼關系，人人各有喜歡的事物。鐘憐，你喜歡什麼呢？」
「我？我沒有想過。」
「沒有想過或許才好。」話題一轉，她主動問道︰「你會武功嗎？」
「會一點兒。姑娘怎麼發現的？」
「你走路的姿態跟燕奔有點相似。你在你主子家里是教武藝的嗎？」
「不，是念書給老人家听，或者侍候小少爺茶水……」鐘憐見她一怔，連忙解釋道︰「是主子的弟弟們。主子在家中只有一位長兄，可長兄三年前不幸墜馬，因而目前家里全靠主子作主。」
馮無鹽喔了一聲。她本意不是要探問龍天運的家事，雖然確實有那麼點好奇︰但，現在她真的只是隨意與鐘憐談天。說來慚愧，這一路行來，其實陪她最久的是鐘憐，船上有女子令她安心，她卻因為個性關系不太容易與人親近。
如今行程將要結束，她總想釋出點善意與回報……因為知道回京師後，她絕不會再見鐘憐。
不是鐘憐不好，而是鐘憐背後有那個男人。
有些事到了時候，該斷則斷。有些話鐘憐不說，她也不會主動問。例如，這碗藥她去要來，鐘憐從不阻止，那表示龍天運屬意事情就是要如此解決︰又例如，鐘憐會專程陪她過走道來到另一間房獨睡，卻從不勸她與龍天運同房共睡，是鐘憐確實知道龍天運跟女人歡好後習慣一個人睡。
那，為什麼龍天運沒離開？因為累壞了？有可能。馮無鹽為他下了結論，同時也在心里強調.？是她睡了龍天運，而不是龍天運睡她，是她留房間給他，不是她被留在那里。
其實心里明白自己個性是事事要出于主動才放心……雖然她的確不習慣跟人一床共睡。龍天運也是啊，一看他不喜歡跟人肢體踫觸的睡樣，就知道他從來不跟人睡吧……果然是體力消耗透支，下不了床。
「姑娘？」
馮無鹽回過神，發現手指在空中虛畫著男體的線條。她的臉微微熱了下，開始打起底稿。鐘憐退守一旁，不再說話。
等到天略亮了，馮無鹽才倒向床上，埋進棉被里吁了一口氣。
鐘憐迅速收拾桌面，來到床邊，正要為她蓋好棉被，馮無鹽突然問道︰「你都給你主子家里的老人家念什麼書？」
鐘憐笑道︰「都是些璧人的故事。老人家就愛听璧族的事，好比她們最愛听的一則故事一開國主還在草原時娶不到妻子，有天來了一個神棍，不，是大師︰他指著開國主說︰往東走吧，東邊有你想要的美人兒。于是他跋山涉水，千里迢迢來到大晉，見著前朝靈帝，可惜，才這麼一面之緣，靈帝就自盡了。從此，開國主心心念念前朝這位舊帝的美色，後來征戰各地也不乏有尋找美人轉世的目的，直到駕崩仍忘不了那樣的絕色，這也是他一世無後的原因。每次听到這段，老人家們總是撫掌大笑。」
馮無鹽聞言，表情有片刻的呆滯。「書里寫的？」
「是啊。」她在宮里看的。
馮無鹽見過書里寫的什麼開國主出生時天降祥雲、天兵天將下來相助，才讓一個蠻邦佔了大晉的土地，卻從來沒有看過這樣貶帝的寫法……這不是暗批開國主性好漁色嗎？誰敢出這種書？
鐘憐見馮無鹽有些吃驚，想了想又道︰「金璧史上，開國主曾親自殺了妃子，姑娘曾看過這段嗎？」
鐘憐回憶道︰「因為那個妃子給他老人家戴上綠帽。好像是被發現跟開國主身邊太監有了首尾，他大怒之下，就這樣斬殺那個前朝公主。」
「……首尾？跟太監？」
鐘憐掩嘴咳了一聲。「前朝這種事很多，只是姑娘不知道。」
「你看的書真……雜。」全是她沒有听說過的，「那，那太監呢？開國主怎麼解決他？」
「明喜公公被迫殉主了。」
「明喜？」她讀過金璧史，並沒有明喜這個名字。通常會流傳後世的，必是做了什麼大事的人物，顯然這個明喜不在其中。「他被迫殉主了？」
鐘憐笑道︰「姑娘，剛才我說的你不必當真，這就跟我在外頭書上看到開國主騎著金龍來大晉一樣，不一定都是真的。」
外頭？馮無鹽捕捉到有點格格不人的兩個字。龍天運的家底到底是多深？有這樣的一艘船，又听鐘憐這樣漏了口風，恐怕已非富人階級，而是更往上的……打住。她想，不管發現了什麼，都當什麼都不知道。
鐘憐沒有察覺她轉瞬間的千回百轉，繼續說道︰「雖然兩族融合已久，如今心性都差不多了，可在早年是不一樣的。早年璧族心胸開闊，擅于自嘲，開自家人的玩笑。我們認為不管開了什麼玩笑，當事人的所作所為都是一直存在的，不是後人來定。後來所言，多少失了真。我剛說的那些故事，就是後來的璧人寫的。真要說歷史，誰說得準？開國主當年到底是怎麼下定決心東來大晉，只有他自己才知道真相。」鐘憐又笑，「不過後來發現晉人容易事事當真，所以有些文章只收在……璧人的家中。」
馮無鹽道︰「是啊，我差點也當真，忙著與我看過的歷史對照呢。」
「姑娘也愛看書？」
「以前看，現在少看了。」
鐘憐笑道︰「那是我多言了。」
「不，能跟你聊這些我很愉快。謝謝你告訴我這些我不知道的事。」
這沒什麼，鐘憐心里想著。相較于她跟其他女官定時說笑話，開著歷代皇帝的玩笑，說給謹帝的那些明明尚青春、心境卻已如枯燈，彷佛待在墳場的妃子們听……跟馮無鹽聊好多了，至少會給個反應。
思及此，鐘憐有些猶豫，最後硬著頭皮自己作主。她柔聲向道︰「今天跟姑娘聊得盡興，眼見天都要大亮，姑娘可否借床角給奴婢合個眼？」
馮無鹽一怔，說道︰「好。」這種時候也不好意思說習慣自己獨睡。她退到床的內側。
鐘憐拆下簪子散發，和衣上床。「姑娘家里有婢女嗎？」
馮無鹽笑笑。「曾有過。後來覺得麻煩，就送走她了。」
鐘憐對于同工作不同命的婢女不表示任何意見，又狀似隨意問︰「姑娘有姊妹嗎？感情應該是很好了？」
「……我家主張多子多孫。我姊妹許多，感情倒是尚可。」至少還沒跟哪個姊妹抵足而眠過。
「原來如此。姑娘，分點被子給我？」
馮無鹽在心里嘆了一口氣，依言分過去。她真的不太習慣跟人一塊睡，但鐘憐待她極好，怎能拒絕對方？有時她明明覺得自己心硬，連十六她們也認為她鐵石心腸，偏此時此刻她發現其實自己是隱藏性的心軟。
「姑娘，我們剛說到哪了？明喜公公被迫殉主了……」
「不是說假的嗎？」
「人都是真的，故事是假的。真的有明喜公公這號人物，而且，他確實也被迫殉主了。」
鐘憐真是個歷史痴，而她不是，正巧互補。馮無鹽微微一笑，同時分了心神在她說的事上，捧場問道︰「然後呢？」
「前朝靈帝曾讓宮里的奴婢殉主，明喜公公就是當時的一員。他是少數逃過靈帝毒害的宮里人，卻沒想到在開國主故去前，親自點了明喜，要他殉主。」鐘憐轉過頭，看著馮無鹽的眼眸微合，更加輕柔地說︰「明喜逃過第一次的殉葬，卻逃不過第二次。因此我們璧人總取笑他，該是他的就是他的，逃也逃不了︰晉人則諷他，忠義之臣怎能侍兩主，他早該死了。要奴婢說……嗯，當人奴婢的，真不容易，這是我做過最出格的事︰但願姑娘你習慣了有人一塊睡後，有一天再回到獨睡，能夠如我們璧人一樣，不論悲喜，做過的事絕不反悔。」
馮無鹽被請上了甲板。
她上甲板的次數不多，夜晚更是幾乎不曾，除了那次采選的船經過。黑沉沉的夜里，站在甲板上本來是看不見四周的，但河面上行進的船只各自燈盞熒熒，竟小幅照亮了河面。
遠處有奇怪的聲音，好像有人在叫？不，又不像是人……
陪在一旁的鐘憐也是一臉茫然。
喜子走過來，表情復雜。他收拾情緒很快笑道︰「馮姑娘看過河上夜景嗎？」他指指岸邊，「其實白天上來，有時也會看見岸邊有鋪子，賣雜物的也有。我記得，這樣一路往京師時，岸邊還有賣胭脂水粉的。」他指著船舷那方向，「爺那頭比較能看得清楚，不如我領你過去吧。」
馮無鹽舉步尾隨。
今晚，甲板上空蕩蕩的，不似那天地方兵丁上來時，還有船工與護衛守著。她看見站在船舷邊的高大男人，心里已不似一開始的保持距離。
……但，應該也沒有太親近吧，她想。
雖然有著情動下的纏綿，可也不是每夜都如此。她不想，沒感覺時、熬夜設計版畫時都是拒絕的，他也沒有特別的強迫。馮無鹽觀察過他，他的身分地位極有可能出乎她想像外，因此他的自尊不允許去強奪一個不情願的女人，這令她感到安心……至少，主動權在她手里。
馮無鹽停在龍天運身旁看著他。是他喚人請她上來的。
龍天運笑道︰「怎麼不披件斗篷上來，半夜風大。」
馮無鹽坦白道︰「我不冷，如果沒有必要遮，還是輕便點好。旁人看我個子小，就以為我身子弱，其實我比一般姑娘強上許多。」
「喔，也對。」這話的語氣有些意味深長，彷佛想到了什麼。
馮無鹽充耳不聞，帶著好奇轉頭看向河面。河面船只仍在行進，速度卻是漸緩許多，模糊的殺價聲傳進她耳里，似乎有人在岸邊叫賣。微弱的燈光映出她眼瞳所看見的河面夜景。
「……每天晚上都如此熱鬧嗎？」她驚嘆，定神東張西望，不是走馬看花匆匆掠過，而是一段段留存在眼瞳里，才又移看下一段。
龍天運看著她眼里燃著微微的火苗，低笑道︰「不是每一個夜晚，河岸上也不是一定有人，我讓你上來，是因為這段河岸最熱鬧。」
「你常經過嗎？」她轉頭看向他。
「少年時期過了幾趟吧，這幾年還是第一遭。」
馮無鹽想起那塊夜光木，語氣略有羨慕︰「你也出過海？」
龍天運的眼眉彎起。「海上，就是我的家。」
馮無鹽看著他的笑，有些驚訝。這個男人看起來很和氣，可也僅止于看起來。他常笑，卻是帶點漫不經心的高高在上，並非從心里涌出的喜悅︰而此刻他僅僅眼眉微彎，就能感受他心里的愉快……因為提到他的家嗎？
龍天運見她直盯著自己，笑意深刻了些。「我十二歲出的海，從此愛上它。你十二歲呢？在做什麼？」
「我……」她想了下，毫無防備地回道︰「那時候我在雕刻。」其實問十三歲、十四歲的答案都一樣，見他神色像解了一個長久期待的謎題，她抿了抿嘴又道︰「你在海上待了很多年吧……你身上有海潮味。」
他怔了一下，用只有兩人能听見的低語，低笑道︰「你雕版也是多年了，你身上有書香混合著干爽的木頭味。」
馮無鹽臉色微熱，很想向他是不是男人都喜歡女子身上有花香味，但她及時停止這個想法，改而向道︰「你以後還是會回‘家’嗎？」
龍天運聞言，眼神晦暗不明。他轉了話題道︰「你听，那是什麼？」
先前听見的奇怪叫聲由遠漸近，小船紛紛往兩岸邊靠去，騰出中間的河道來。馮無鹽靠在船舷往遠處看去，滿天星斗下，有一艘船自遠方河面現形，吃水量頗重，叫聲就是從那艘船上傳來的。
動物嗎？什麼動物？她怎麼听也听不出那是什麼動物的叫聲，直到船近了，上頭隱約有個巨大的籠子。
鐘憐在她身邊將燈高舉著，河面上也有舟船依樣畫葫蘆，共同凝聚熒光。當那艘大船錯身而過時，籠子里的動物顯了形。
馮無鹽輕叫一聲，籠里巨大的體積讓她下意識退了一步，隨即又直挺挺地站回原處。
「是……」馮無鹽舍不得移開目光，「是大象？」
「好眼光。見過？」龍天運笑道。
「不不，沒見過，也見過，在書里見過的。要入京？」她目光膠住。
「是啊，都是馴過的，是要進貢獻給宮中皇帝的。」
「當皇上真好，能夠看盡世上稀奇古怪的東西吧？」
「……」千萬別告訴他，預言里這姑娘滅帝是想當女皇，就為了看大象。龍天運留意到她熾熱的目光根本離不開籠子，甚至到最後還微拎起裙擺，沿著船舷快步尾隨著那艘船，直到遠遠看不見了還依依不舍著。
她轉過身來，在鐘憐的燈盞下，不夠鮮眉亮眼的五官竟散發奇異的光采來。好似滿天的星辰都在她周身瀲灘，整個河面上只剩她在發光。
此時，她連思考都沒有，就沖著他露出璀璨笑容，彷佛這笑容承載了天底下所有的歡喜。
龍天運的目光停在她明亮奪目的眼眉上。
「謝謝你，讓我看見了它，我居然能夠看到我這輩子不可能看見的事物。我很高興能夠……」遇見你。「遇見它。在海上，一定也能看見這些稀奇古怪的東西吧。」說到此處，那張不常笑的臉蛋帶了點豁達，懷著幾分嘆息地柔聲說道︰「原來，世界這麼大，而我，尚不及一絲一毫。」