穿梭在藍天白雲間，猛地俯身下降，地面是哪個淺淺地陰影隨著離地上越近益發地擴展開來。
那是一只巨鳥的影子。
有一個人，站在影子里。
莊嚴地妙曲在周圍流蕩，仿佛這個世界就是如此，與這平靜和緩的樂曲融為一體……唧—那個人轉過身，抬起臉，而後溫柔地笑彎了眼，朝天空的巨鳥伸出手……
周文武倏地張開眼楮，渾身已是微汗。
他迅速看著四周。莊嚴地妙曲依舊，台上伶人也還在跳著無趣的舞蹈，徐直就坐在不遠處……
罷才是怎麼了？
他心髒狂跳，陰柔臉龐下是暗暗地驚懼。
在那一剎那，他似乎入了夢……他化身一只從未見過的巨鳥，在天空展翅翱翔，有人呼喚著他，他直沖二次啊，喚他的居然是個男人！
他能夠感覺當時內心的歡喜，雖然只是一瞬間入夢，但那樣的歡喜深刻留在他心口上……可以說，他活了三十年來從未感受過那樣陌生的滿足與喜悅，幾乎溢出胸腔來，仿佛那時在時間里所能遇見最極致的快樂。
而這樣的快樂居然是一個男人給予他的！
這表示什麼？他不喜男色，也未曾踫過男人，現在夢里是下意識的表達出他已有這種傾向，所以連那人的長相都如此清晰，在那一刻他都要以為自己愛上了那個男人了……
他微微眯眼，想著自己怎會在那一霎那失去意識，這簡直是前所未有，只要那一眨眼，就算有人要刺殺他，他也無從防起。他想起在空白的前一刻，他正仔仔細細聆听著這妙曲……
接著一轉眼就入了夢。
素色裙擺經過他的面前，他抬起眼，正式端著酒的白華。
"倒酒。"他一開口，聲音略顯沙啞。
白華本要送去給徐直，听得此言，下意識彎身，替他倒上一杯，等回過神來，她又羞又惱。
已經轉回視線的周文武不把白華放在眼底，而後他想到自己疑似性向偏移，于是往白華這個女人看去一眼。
這一看，發現她眉目過于精致，少了幾分西玄的味道。再多施舍兩眼，他才恍然大悟，原來徐直這身邊人居然是個南臨人。
南臨人都是身嬌體弱，眉目楚楚可憐，若是西玄女子站在一旁，，多半人們第一眼看的是西玄女子的艷麗，再看便落在南臨女子身上難以移開，怎麼他一直沒有發現徐直這個身邊人？他心思一頓，發現自己對白華這種沒有任何上的欲/望，難道……雖他過了三十之後，對方面真有些趕鴨子上架的壓抑感，但也不至于在可以之下全無反應。他一口飲盡杯中物，隨即蹙眉。"這什麼酒？這般難喝！"
"這是大姑娘喜歡得酒，喝了口齒有水果香氣，晚上好入眠，我剛發現這班子有人在喝，好不容易討來了一壺。"白華試著學著徐直高高在上的態度，偏一對上周文武如毒蛇般的眼神，她心里就忍不住先俱上三分。
"再倒"
白華差點控制不了本能，就要倒下去，隨機呸了一聲；"也不看看你現在是什麼人，竟敢使喚人！你連台上的伶人都不如呢！"周文武臉上有面具，看不出有大怒的征兆，白華想起他喜怒無常，匆匆端著酒壺走了。
他撇頭盯著她曼妙的身影，心里冷感至極，他又以唇沾了沾已空的杯子，果然有著清淡的水溝香味，徐直唇間都是這種味道麼？
突然間，他起身往另一處走去。他來元寶樓听戲過，往後台的通道就只有這一條。他倒想看看是哪班子的人，竟敢在面上畫上鳳凰紋。還有那奇異的樂曲居然在夢里如此清楚……是哪里有詭異？
正好有一人自後台走出來，看見他就是一怔。"你怎麼……"口音似南臨又不是南臨，徐直說的，便是這個人的口音。
"徐月班里的？"
"你認得出我們……"這人話才說一半，樂曲突地終止了，改以樂工戰曲密布，他臉色驟變。
周文武立即察覺不妙，迅速轉頭一看，遠處台上的舞人紛紛跳了下來，自過膝的袖里亮出鋒利匕首，就連樂工也自樂器里取出武器，目標是台下的觀眾。
……這麼巧？在他離開徐直身邊沒多久，徐直就遇上了性命攸關的危險。
他驀地想起在徐直書房里發生的一切—
只要殺了徐直，她腦中的一切盡數毀去，就什麼都不存在了，哪怕誰也不知道到底是什麼曾存在過！這個想法在第一時間躍入他本就多疑、以致容易胡思亂想的心底，緊跟著，他的胸口微地疼痛，再一回頭，與他照面的那人持著尖刀正刺進他的心口。
徐直！
台上舞人持刀跳下來時，白華目瞪口呆，還在想"這也是奔仙的舞蹈之一嗎"，她跟在徐直身邊多年，哪見過有人刺殺徐直，一直都是平平順順的，直到她看見鮮血自一名觀眾胸口噴涌而出後，她大叫一聲；"大姑娘！"酒壺滾落在地上，她拎起裙擺沖過去，眼前一切已然模糊，她眼里只正凝看著台上某個方向的徐直，她一整個將徐直撲倒在地，一深一淺的衣裙交融翻飛，兩人連滾數圈才止住。徐直被她撞得頭暈腦脹，好一陣才恢復，她一把推開白華，撞坐起來，她掃過視野所及之處—顏三及時拿起沉重的矮幾隔開來人的刀鋒，元寶樓里鬧哄哄地，人們不是爭相奔逃，就是奮起抵抗，離她最近的大門不知何時已被關上。
與顏三一塊來的學士們正在狼狽防守時，一個晃眼，瞥見遠處跌坐在地的徐直，在那一刻，他們想到的不是自己的生死，齊聲大吼；"住手！她是徐直！是天下的徐直！不能殺！"殺了，就什麼也沒有了！
徐直留心到這些殺手沒有因此停滯，反倒讓幾人殺向這里。顏三畢竟是一個人，正感到左支右絀時，幾名先前她眼生的學士不顧一切奔向這里，協助顏三困住他們，其身手之利落，令徐直懷疑他們皆是學過殺人的手法，並且絕不是半吊子。
……真是學士？
"大姑娘……"白華顫聲道。
"光靠著幾人不夠，去找出路。"徐直冷靜說道。涂月班的殺手發覺這頭學士們武力值不低，好幾個人跟著改向而來，其中一名殺手竄過打斗的學士，直往還不及爬起的徐直殺來。一名眉清目秀的男子趁其不備出現在殺手身後，其身手出乎意料的矯捷且具有美感，他快狠準地奪取對方的匕首，利落地劃過咽喉一刀斃命。
鮮血濺上他素色的衣衫。
白華尚在傻眼時，他已過來單膝蹲點在徐直面前。
"大姑娘，是樂音。這首曲子可以激發他們的戰力。"這聲音好听的不可思議，讓人完全無法想象他剛殺過人。
徐直眼一亮，湊了過去，說道；"我以為是我看錯，你也看出來了？"這未免太近了點，雲卿不動聲色的往後退開點。"不，我是听出來的。"
"你又是用听得？"徐直想要追問他是怎麼個听法，又听他肅容道，"大姑娘可能自保？我要除去那些樂工，但眼下人手不夠，我得親自過去一試。"
"不必管我，你自去。"徐直毫不躊躇，鄭重地說道；"別損毀他們的樂器，我要它們。"雲卿的臉色有些古怪。
白華慌亂地拉住他的衣袖，"不行！你得留下來保護大姑娘！我、我去好了，解決幾個人是很容易的……"徐直與雲卿轉向她片刻，又同時無視她，"你快去，我自會照顧自己。"雲卿正容道；"小人雲卿，大姑娘多保重。"他用力拉回衣袖，回身趁亂奔向台子的方向。
徐直盯著他的背影，說道；"你別擔心他，他生存的機會比你大傷許多。"
"不、不是，我不是……"白華被徐直順手攙扶起來，只想羞愧掩面。遇上這種事，她該鎮定面對，現在反而是徐直比她還要沉著。
這世上誰都會遇上這種事，但絕不該是想。這不是理所當然的嗎？她是天下的徐直啊！怎會有人想殺她？
徐直見她站穩了，又推開她，不耐煩道；"去找防身的武器……去啊！你要跟著我，怎麼保護我？還是要我保護你？"徐直關注著場里混亂廝殺的人群，同時掃過四周角落，果然一角有造型極端特別的油燈。學士館里的人各有討論之域，有的入戰術、禮樂、地礦等受人敬重；有的如柴米油鹽、首飾、燭燈等日常生活的則少有人關注；但在她眼里都是同等感興趣，不管他們最後有沒有成為學士，學士館里帶出來的新奇看法，首先會在西玄京師的民生里應用，也因此近年西玄京師在天下各國漸有獨領風騷之勢。
她執起角落的燈具—一條腿盯著油燈的造型，太方便她掌握了。這造型的圖紙去年她才在學士館看過，當時她還曾深度思考何以設計圖上只有一條腿卻不見其他部分，到底設計者的國家隱藏了什麼她所不知道的風俗民情，後來才發現原來是設計者微跛。
元寶樓還真是獨具慧眼地收了啊……
她掂掂重量，尚在自己可承受的範圍內，她回身看向場里，白華見了她的舉動，早火速奔去另一頭找合適的燈具，徐直暫且也無暇顧及她，間顏三身上已有多處血痕，她快步過去，雙手舉起燈具狠狠地擊在持刀者的後腦勺。
那人毫無預警地倒了下去。顏三瞠目結舌。
徐直看他一眼。"這具油燈很好用，你也可以去找一個來，一擊頭部可以致死。"顏三見她大氣不喘，面無表情，仿佛殺人對她來說根本不痛不癢，實在……不輸男人！他勉強回過神，點頭奔找。
一股顫栗突然流竄入她的腦部，徐直晃動了一下，立即穩住自己，她閉了閉眼，再張開時，美目已有血絲。
她微地抬眼，正好對上一名長袖過膝的伶人視線。
其他的徐達都被困住，很明顯她已遭人鎖定，但她仍不受控制貪戀地將目光落在他臉上的鳳凰紋，在對方朝她走來時，她平靜地問道；"可以告訴我，你們是哪里人？會做禽骨面具？有能載人的大鳥？"那人眼底露出困惑卻沒有回答她的話，持刀逼來，徐直不避反上，她雖攥著燈具，但不緊扣，適度地放松力道避免僵硬，方能施展最大的攻擊力—學士們高談雄辯後以身驗證的動作，每一處的細微她都在腦中精密地計算，同時間，她的動作分毫不差的與腦里的學士說明重疊上。
燈具與匕首相擊，發出刺耳的聲音，緊跟著對方一腳踹中她的肚月復，震得她中心不穩直往後面倒去，最後背心撞上梁柱。
丙然失敗率，連續的攻擊行為明顯不適用這種方法求生，徐直不驚不會地想著。
遠處白華在尖叫，徐直只來得及撇去一眼，白華正扛著大型燈具東躲西避地往她這里跑來，卻被其它殺手連連阻擋。"……"她開始計算白華會撞多久才願放棄與她利器不相合的燈具。如果在死前，白華還算聰明，要是連死後都不肯放，她的說她白長了一張聰明伶俐的面相。
下一刻，熟悉的劇烈疼痛席卷她的腦袋，她的思考瞬間中斷，目力也短暫的出現不清楚。
她只看見對方模糊的殘影直逼而來，匕首破空而來的時候，她頭一低，迅速就地一滾，躲開這一切，對方伸手也快，緊跟著又撲殺過來，徐直連爬起來的機會都沒有，為避刀而被迫連連翻滾，配飾叮叮當當連擊冰冷冷的地面，衣裙一時翻覆若波瀾，難以停止。
徐直心知這不過是在拖延時間做困獸之斗而已，但此刻她腦子疼的完全無法思考，當她的衣裙被人踩住，逼得她再也無法避開時，她就知道最後一刻已到來。
她沒有求饒。
她目不轉楮地看著落下的尖銳刀光殘影，對方對她如此冷靜赴死頗感驚訝，人還沒有倒下，匕首就被轉了手，落入周文武的手上，他巧勁一轉，恨戾地一刀劃破對方的咽喉，接著他嘴巴無聲大咧，再多割上幾刀，知道對方頸項都快斷了，血噴的他滿面具都是，他才滿意地將尸體丟在一旁。
有人發現他這頭的厲害，跟著殺了過來，他不避不逃，門戶大開，盡情擊殺，直到左手的刀鋒捅進對方的胸口，一捅再捅，捅到他發泄得差不多才止住。
他長腿一邁，來到徐直的身邊，居高臨下的看著她，不知是太興奮了還是連殺個人都在喘，面具掩飾了他真正的表情，只能看出他的唇色雪白，胸前衣襟染了大量鮮血。
半天，他才蹲下來，雙手撐在她兩側，俯下臉，盛氣凌人地說道；"徐直，有沒有想過今天？看看你身邊的人，沒一個能用，憑你？也想讓我後半生淒涼？就平你此時此刻我就算殺了你都值得！"面具上的鮮血順勢滑落，滴在徐直的頰面上，白皙臉色襯得鮮血如嘴艷紅的研制，令得周文武想到鮮血女子里少有這樣白若冬雪的肌膚，美麗的人事人人都愛，但以前他會為了有人誤認為徐直是南臨伶人而大怒，也不喜歡侍妾里有這樣的膚色存在，這種心態他不明白也不需要明白！
"嗯？所以你是在告訴我你是情非得已才來救我嗎？"她平淡的說道；"現在你來救我，不過是在保護自己罷了，我若一死，你也只有遁逃一途，可是你能逃到哪里呢？西玄之外你是萬萬不去，你只願在西玄土地上東躲西藏，直到周文晟布下天羅地網逮到你，道那時你會比他早死，說不定他還會將你的尸首入我墓里陪葬呢，還想看到他的結局？做夢吧。"他聞言，眼瞳一縮，恨不得將她千刀萬剮。他是貨真價實的皇子，哪怕將來死了，也該是他人在他墓里陪葬，哪有他陪葬別人的道理……西玄天下他該有份的，他是能站在高處！
他當皇帝的機會是微乎其微他怎會不知？但，他真當上皇帝，也萬萬不會動她，現在她又是如何對待他的？後院人！原來從頭到尾都是他在示好，她卻打從心里拒絕他！
他忽的俯下頭，掠奪她的唇瓣，面具微蹭在她的臉上，她的唇柔軟具有香氣，甚至彼此口齒間帶著相同的水果味道，他心一動，隨即當面的厭煩焦慮再度熟悉地充斥在胸腔里，令他不想再深吻下去。他迅速抽離，抹去嘴上氣味，冷笑；"徐直，你也不過如此……"一頓，他又磨了一次嘴唇。
怎麼比他還冷冰冰？他視線落在徐直冷汗淋灕的臉上，這汗居然比他還多。
"你……受傷了？"
徐直看著他。
周文武這才發現她平常如水墨般的眼已然渙散。
"徐直！"他無法克制地一顫，立即模上她的臂與腰身，細細看著她神色的衣裳哪里染上血了。
徐直哇的一聲，撇過頭嘔吐了出來。