林明遠這個名字，將至末路。
不管是前程、身體或者他未來的所有所有。
「午時游街者有……」年輕官員念著相關罪犯的姓名，每念到一人，獄卒便架出一人，念到罪犯林明遠時，有獄卒進入鐵柵里，將他拖了出去。
他寸步難行，因為他的雙腿早折了。
他被拽過昭告的年輕官員時，那官員連眼皮也不眨地，彷佛過去那段稱兄道弟的日子根本是平空虛造。
「好了，午時游街，繞城一周，好教百姓仔細看看這些貪去民脂民膏的罪人生得何等模樣，竟在天子腳下瞞天過海，意圖謀私。」官員朗聲說著。
「嘻……」
年輕官員眼皮一跳，下意識地看向發出那嘲笑聲的罪人。那罪人，雙腿已廢，滿面污垢，完全看不出曾是個五官秀美的男人。
他眉頭挑起，掩住口鼻，湊了過去，輕聲問︰「林……明遠吧？本官差點認不出你來了。你這個罪孽深重的家伙，可是對聖上旨意不滿？」
「……聖上旨意，罪民豈敢不滿……」他聲音粗粗啞啞，黑漆漆的眼眸有抹異樣光采。「孫兄弟……听說你一躍韓門，將成韓家婿啊，兄弟！」說到最後「兄弟」兩字，加重語氣，充滿惡意。
孫德臉色遽變，一腳將他踹飛出去。
「嘻嘻……」
「林明遠，你不過是個喪家犬罷了。你就這麼一張嘴能用，除此外你什麼都完了！都完了！林家吃了熊心豹子膽才敢在游街後收你……哼，听說你本不姓林，是林家收養你，是不？原來，林家是百年世家，卻出了你這個敗類，是因為你本就是骯髒下作的東西！」孫德靠了過去，幾乎與林明遠面對面地貼上。他咬牙切齒低語道︰
「姓林的，游完街後你走著瞧，你這張爛嘴，實在該永遠地封了。」語畢，他直起身，大喝道︰「拖出去！」
罪犯一個個被架了出去，林明遠也在其中。午時已到，這場游街，由東門起，百姓早已圍在路上等著看好戲。
連同林明遠一塊的貪官污吏，共計十二人；這次案件在歷史記錄中屬于最輕微、最不為人惦記的一件，卻在當下徹底毀去這十二人的未來。
事已至此，林明遠倒是沒有什麼好辯解的。貪污？他確實干了。人嘛，當了官，不同流合污一下，枉他十年寒窗。朝堂好友？有這種東西嗎？這是什麼啊？他也沒當人是朋友過，自他入了牢，誰來見過他一面？
在牢里，他唯一干過的蠢事就是自牢中向韓冬求助，結局是被人打斷雙腿，差點丟了性命。
韓冬是他的恩師，韓朝香是韓冬許配給他的未婚妻，雖未及成婚，但在花前月下氛圍正好時，他把人家女兒給先上了，也算是一家人了，照道理說，無論如何韓冬是該救一救他這個現成女婿，哪知竟換來一雙斷腿。
朝堂之上，哪里來的理字？
迷霧一揭露，他頓時徹悟。果然沒有多久，二小姐韓朝香許給了他的兄弟……嘿嘿，真是兄弟啊。
那姓孫的還歡喜地接了下來，因為可以少奮斗三十年；不，根本是享受一輩子，就跟他當初的想法相同，他能理解。
朝堂上，不但無理，還無恥。
他早該明白的；因為，他也挺無恥的。像他這樣無恥的人都能順利進入朝堂了，那不用說，人不無恥是進不了這扇門的。
一把青菜先是擊中他的臉，隨即四周靜默下來，人人都悄悄往差爺看去；領罪犯游街的差爺不動如山、事不關已，下一刻，一把把碎石自四面八方擊向他與其他罪犯。
要是在以前那段錦衣玉食的日子里，他就痛叫了；現在……他早麻木了。
「不要臉！不知羞恥！」
「丟了讀書人的臉……」
「都是百姓的血汗錢啊！他們還有心嗎？打死他們！打死他們……」
差爺暗地得到上頭的吩咐，任百姓擠過來也不阻止，好幾個百姓拳打腳踢，林明遠雙腿已斷，根本沒有避開的能力，就這麼被飽揍著。
「我認識他！他姓林！他來過我東家的首飾樓。他哪來的錢啊？準是貪來的！報應啊報應！不要臉不要臉！」
林明遠完全無動于衷。這種詞窮到只會用「不要臉」來表達憤怒不齒的，他也沒什麼好說的。
今日正逢秋老虎，空氣悶熱地面滾燙，他就這樣一直被拖著拉著，石礫不住蔽著他的腰與大腿，漸漸地，滲出了血……
由于他是仰著被拖曳，所以他清楚地看見了那些百姓憤怒、痛恨的臉孔，以及……經過的高級酒樓上，有扇窗開著，一名蒙著面紗的高貴女子俯著臉看著這頭，那雙眼如看死人般，跟那花前月下的嬌媚大不相同呢。
林明遠輕輕笑了一下，無由來地高興。至少他沒有白來這一遭；至少，他曾經的恩師，也會下了一著爛棋將他的女兒許了他。這對父女都看錯了人啊。至少他那個好兄弟就算少奮斗三十年，也會有一生的隔閡……也許，這幾年朝堂生活他做得最對的一件事，就是在那個花前月下，順應韓家的暗示……說到底，他勉強算是賺到了。
這場游街，至西門結尾，結結實實兩個時辰。當時間流過大半，他意識早已模糊，同罪的官員有不少比他更慘，幾乎是頭破血流了。
忽然間，一棟眼熟的房子躍進他眼簾。京師他熟得很，各地許多稀奇古怪的建築都會在京師生根，他正想著眼熟的原因時……大門猛地打開了。
他心髒猛地跳了下，終于想起來了。
這里是江湖的記事處，叫什麼雲家莊的。他新官上任時來看過一眼，那時他還想著……
這時，七、八名道姑自大門出來，清一色的寬袖直腰，衣色為清綠；都是年輕的道姑，每一個道姑都面無表情交頭接耳著，唯有最後那一個，微微駝著背，背著背簍，一臉沒精打采。
他心跳更為劇烈，要撇開臉時，最後的那個小道姑察覺了這頭的熱鬧，往這里投來一眼，就這麼一眼，及時與他打了個照面。
不打緊，不打緊，他蓬頭垢臉，不會被識得，不會被發現，都這麼多年沒見了……不會被發現。他如此安慰自己，假裝自然地撇過頭去。
他心跳仍然沒有平復。她……怎麼會在這里？是了，那些江湖人會上雲家莊記錄江湖事，想來她的門派今年終于派出她了……都幾年了，她怎麼還混得這麼糟？不該早就是一家掌門了嗎？
原來，姬家的後人也不過如此嘛……他很滿意，真的很滿意。
「老丈，請問這是怎麼回事啊？這些人是……」女子的聲音自吵雜中清楚傳遞到他耳里。
他眼角一瞥。那些道姑都好奇地跟著他們走，問話的女子就在他的身側。
「都是貪污的官員啊！小道姑，你看看，這些人沒有良知，現在有多少人吃不飽，他們居然合伙貪污，要臉不要？簡直丟了他們祖先的臉！」
「是啊是啊！想想就氣！不是有那麼一句……凍死狗的話……」
「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」背著背簍的小道姑走在最後，補充道。
「是是，小道姑念過書，比起這些寒窗苦讀的假大人要有良知啊……來來，一塊罵他們不要臉！」
「不要臉！」小道姑罵道。
林明遠迅速轉過頭，瞪向她。
「哇，這雙眼有點眼熟啊……」小道姑嚇了一跳。
「來來，跟著一塊打……」
小道姑接過一掌心的碎石。她又對上林明遠的眼楮，嘴形這次很清楚地說著︰「真不要臉。」
一顆石頭用力打在他的肩上。
「太不要臉了！」
再一顆擊在他的額上。
「真是讓人太生氣了！」
再丟！
林明遠憤怒地不肯移開目光。
她一路跟著丟石頭，丟到最後，發現石頭沒了，消失了一會兒，又跑回來，這一次她手里拿的是拳頭大小的石頭。
「我真是……感到滿腔的火，就要從我的嘴里噴出來了，不泄不行啊！這種人，怎麼可以被原諒呢？一想到有這種人的存在，我就感覺到我沒有未來我的人生就這麼枯萎了……」
「姬師妹，冷靜、冷靜。你真是太沒見過世面了！快冷靜！我們還要趕著上路呢。」道姑們爭先恐後地阻止她。雖然沒有再跟著游行的隊伍走了，但她還是及時丟出那顆拳頭大的石頭。
石頭擦過他額際，疼痛立刻蔓延開來。
人群一直丟著石頭，他理都不理，死死瞪著她的背影，直到她消失在他的視野範圍內。這也是……最後一眼了吧！他內心惱怒，怨恨上天不公平，怎能在他人生的最後，被她看見他最慘的一面。她怎麼不在三年前出現？那時他光彩煥發，人人稱羨，她該在那時看見他才對啊。
若在三年前相遇，他一定要讓她看看他的風光，然後……然後……
秋天的天氣說變就變，行到西門外時，已經刮風下起雨來。官差將人扔下地，有的家眷偷偷模模抬了轎子，塞給官差好幾張銀票，將人迅速地扛走了，到最後只剩下林明遠一人。
這些罪犯，永不錄用，永不得入京，甚至，有些人將會被「封口」，以後再也沒法翻身，因此這些坐在小職位上的官差向他們獅子大開口也不用怕。
他們掃視過躺在地上的林明遠一眼，有意無意地在旁站著，來回模著刀鞘。
「說不定啊，待會有小老百姓看不過去，捅上幾刀也不意外……」
「我們看見了就當沒看見吧，這也是為百姓積福……你看你看，雨愈下愈大，蒼天有淚啊，連老天都不容這種人吧……」
大雨如豆，啪嗒啪嗒的，林明遠就躺在那里，發呆地看著天空落下的雨珠。
雨勢過大，路上早不見一人，四周起了淡淡的水霧，讓人看不真切，刀身出鞘的輕微摩擦聲也無法讓他轉移視線。
要殺他的人太多了，他早有心理準備。腿斷了能去哪？所謂的家勢背景與他根本不親，他一出事立刻被揮刀斷絕關系，在這一刻，不哭不求饒就是他所能維護的最後自尊。
咚的一聲，巨物倒地。
「是誰……」
接著又一聲。
隨即，一個戴著斗笠穿著簑衣的小胖子走了過來，一張普通到讓他印象深刻的小臉湊近他的臉。
還用袖子擦乾他的臉。
「真是你啊……林明遠？叫林明遠，對吧？」
「……姬憐憐？真是你啊……叫姬憐憐，對吧？」他聲音沙啞，譏誚地說著。
她嘆氣。「真是好麻煩啊。」她活動一下筋骨，一把拉起他的手臂。
「做什麼你……」他猛地天旋地轉，下一刻整個人已經負在她的背上。
她又嘆氣。「帶你走啊。相識的人，不能見死不救，這就是江湖道義啊。怎樣？贊美我吧，這些年我在江湖學得很好，不是白混的。」
「你……」
踫的一聲，林明遠才感到下沉得厲害，就發現她雙膝已經跪在地上。
「林明遠，你是不是太胖了點？」
「……」
她奮力站起來，走了三步，踫的一聲，又毫不猶豫地跪拜天地。
「……你……真的練過武嗎？」他遲疑地問。他想問的是，怎麼連個人都背不動？這真的是江湖人嗎？這是個廢物吧。
「林家表哥，你放心，我九歲入青門，至今已經榮升為師姐的身分，一身武藝，笑傲江湖。」話才說完，她好不容易再走了三步，雙腿一軟差點又跪在地上，幸而這次她雙手死命撐在地上。
林明遠開始懷疑，她打算三跪九叩一路逃亡。
「林家表哥……商量一下好不好？拿出你的意志力，用你自己的雙腿跟著我走吧。」
「……」
＊
遙想當年，姬憐憐出生時，小小的身軀像小貓一樣大小，發出的哭聲也像小貓一樣喵嗚喵嗚。
第一個抱過她的長者嘆息地說︰這真是一個令人憐惜的小娃兒啊。
第二個抱過她的長者說︰這真是一個可憐的小家伙啊……
以此類推，第三個、第四個……只要是在她出生後的那一、二年看過她的人，都會輪番上陣來這麼一句；也因此，大槌一落，她的閨名就叫憐憐；至于「憐」這個字，到底意指憐惜或者可憐，那就很值得玩味了。
姬姓，是一個大家族。正確地來說，所謂的大家族是以姬姓為首，其余秋山鳳家、世族林家皆隱含其中。
在約三百年前，三姓互不相識，直至世家子弟林鳳歌入贅青門掌門姬滿，其後代因故分布在江湖青門姬家、江湖秋山鳳家以及世家林姓；長久下來隱性的互助與利益，令得這三家有不言明的驚喜與認知——既然三家在台面下合一能夠得到最大的利益，那為什麼不能抱在一塊呢？
三姓皆出于青門掌門姬滿與世家林鳳歌之後，要說親如兄弟姐妹，那絕對是正確的；于是不知從何時開始，三姓一家人有了共識，小孩在幼年時就要找對方向，一生才不會浪費太多時間在走錯路上，對三姓成就只有利而無害。
于是，凡是怙恃已失的娃兒在大家族的扶持下，選定未來後，安排進三姓各家，開始他們順利而精采的一生；當然，如果是非本家不受重視的小孩也有意向尋找自己的未來之路，大家族照樣支持——反正都是林鳳歌的後代，三百年前本是一家生。
而姬憐憐就是幼年找方向的其中一名。
她七歲那年，就很清楚自己未來的家是三選一，江湖青門、江湖秋山派以及百年世家。
足有一年的光陰，姬憐憐猶如沉思中的雕像，不管她在哪里，總是會因為煩惱自己未來的人生而發著呆，最後她還是猶豫不決——要窩一輩子的地方，誰會不猶豫，她的頭就給誰踢。
本來她是傾向林家，但經過她明察暗訪，世家女子其實挺辛苦，光是基本的讀書習字她就頭痛，更別說是琴棋書畫都要有一定的成就，將來還得要以林家女孩身分嫁給門當戶對的人，到時不是像一般婦人操持家務、倚門望夫歸就好，因為世家子弟的女人絕不會只有一個，說不定還要在內院勾心斗角？
扁是在三姓的孩子群里，她就是被斗掉的那一個；更不用說，若為世家妻，她絕對是最先陣亡的那一個。
……或者為人小妾？當時年幼的姬憐憐，其實並不是那麼精準地明白正室與小妾的差別，反正都是吃丈夫飯的，只是大碗跟小碗的差。那，如果能夠嫁給世家弟子，當個躲在後院好乘涼的小妾也是可以？
「別傻了，人家小妾不是靠才情就是靠臉蛋，你哪位？人家賢妻一看你這個小妾說臉皮沒臉皮，說才情沒才情，自家相公還會納入房，那表示你在他心上地位太崇高，這危險性過大，保證你一懷胎，雙尸命案等著你，仵作替你開膛驗尸，讓你全尸也留不得。」
當時，有位長者這樣告訴姬憐憐。那時她年紀小，雖然對懷胎生子還很懵懂，但大體上她是明白了——如果為人小妾，她很快就會成為再也說不出話的姬憐憐，這可把她驚壞了。