二年後——
徐烈風模著右邊有些紅腫的臉頰，徘徊在徐府門口。
「好痛！」她嘴里肉被咬破，鮮血直流，痛得她小臉扭曲。
忽然間，她見到府里走出一名年輕男子，心一跳，故作無事地上前，笑道︰
「二哥要出門麼？」
男子與徐五相貌完全不同，有著南臨人純粹的清靈美麗，只是眉目太過冷漠嚴肅，容易讓人退避三舍。
他抬眼看她，道︰「是啊……阿奴，你去打架了？」
她心跳加快。「我也不是故意……」
「為了什麼事？」
「他說話令我不快，所以……」
「打贏了嗎？」
「嗯……打贏了。」
他點點頭。「正該如此。」語畢，轉身即走。
她追上前兩步，張口想喊住他，但最後只是恨恨地踢了地上石塊一腳。她走進徐府，看見門房，眼兒一亮，又湊過去問道︰
「今日信役來過了嗎？」
「來過啦。」門房知她要問什麼，笑道︰「五少還是沒信給您呢。六小姐，你臉怎麼了？好好的一張臉怎麼腫成這樣？」
她含糊應一聲，學著徐二轉頭就走。不就是腫成連二哥都看不見的豬頭臉嗎？有什麼大驚小敝的！
「好痛好痛。」她捂著臉，本來想回房，後來臨時改轉向五哥的寢院。
四姐定平迎面而來，她立即放下手，讓臉上的紅腫一覽無遺。
「四姐！」
徐定平掃過她一眼，點點頭當是招呼了，隨即擦身離去。徐烈風咬咬唇，低頭模模指上青腫的關節。身後腳步聲轉回，她沒有回頭，嘴里動了下，不發出聲音地說著︰
受傷了就去涂個藥，別破相讓人瞧見。
「受傷了就去涂個藥，別破相讓人瞧見。」徐定平說完就走了。
徐烈風輕笑一聲，頭也不回地進入徐五的睡房，整個身子撲向軟軟的床褥。
「哎喲喲——」她大叫著。五哥怎麼不回家呢？早點回來吧！阿奴一個人很寂寞的！
每個人看起來都關心她，但，其實根本不在意她。四姐是徐家軍里的遺孤，照理說，父兄該對她比對四姐還親熱，哪知啊，以前她以為父兄是不知如何對待女孩家，現在才知是因人而異。
如果教人瞧見，還真以為四姐才是與徐家有血脈關系的女兒。
其實父兄待四姐也不會親熱到哪里去，可是至少兄友弟恭，噓寒問暖是有的。父兄對她當然也會噓寒問暖，只是……讓她感到很敷衍。
有時她都覺得陛下跟蕭元夏才是真心待她好的……當然，待她好的也包括五哥……受傷了就去涂個藥，別破相讓人瞧見，嘿，怕被什麼人看見？被陛下麼？
四姐定平性冷，不熱情也不過分無視她。也許四姐是外來者，不好太過疏離她這個徐六，但她隱隱有所覺——徐四在她面前劃下鴻溝，將她自己與父兄歸于圈里頭，而她徐烈風，在圈外。
她不顧疼痛，小臉埋在床褥間。五哥都離開好久了，這床被都不知換過幾回，哪還有他的氣味？
五哥，你還要不要阿奴做你手腳？你想不想阿奴？阿奴好想你好想你……她趴了一會兒模模肚月復，月兌掉鞋襪跳下冰冷的地面上。
她赤足用力踩來踩去，覺得腳丫子冰涼涼了，肚子更不舒服了，這才自房里的書櫃取出《長慕兵策》的竹簡，一整個鋪在地上。
五哥是個老式的人，喜歡在竹簡上寫字，《長慕兵策》第一版就是在竹簡上完成，由她譽到紙上。
他眼力不好，寫出來的字也凌亂粗糙，但她這個從小看慣他字的人，是能辮認出來他在寫什麼的。
她想，在她出生前，五哥一個人獨自學習一定吃了不少苦頭，所幸他有她，平常讀書給他听，讓他不用看得太吃力，他字寫糊了她就偷偷替他改好，他要想看各國地形圖，她就把地圖涂得七彩顏色，每條邊線比手臂還粗，讓他能看個清楚，所以，五哥缺不了她的，對吧？
那怎麼都不回信給她？她心里有點慌，連忙準備筆硯，鋪上信紙，認真地想了下，提筆寫著︰
五哥，阿奴今日又打架了。平日阿奴是常勝將軍，每打必贏，今天被人偷襲，油炸魚的同伴真不是人，果然什麼品性的人就只能與什麼樣的人來往！油炸魚跟方家最不學無術的孩子湊在一塊，那姓方的趁阿奴一時不察，拿椅子從後頭砸來，我不小心挨上油炸魚的拳頭。他一臉驚嚇，想來是怕我報復了。可我眼下暫時沒法報復，五哥我挨疼，好疼好疼，嘴里還流血不止呢……你最近好不好？阿奴很想你。你想阿奴嗎？前兩天我肚子也疼，才知道南臨姑娘家是有癸水的，四姐請了大夫過府替我把脈調養，說是別踫冰、別著涼，自然就舒服些。五哥，這真令人討厭，是不？以後阿奴是要上戰場的，這些麻煩東西干嘛出現呢？難道天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨嗎？五哥，有沒有法子不疼呢？阿奴真的很疼的……
她小心翼翼，確認每個字都粗大得讓五哥勉強看得清，這才擲了筆，滾到冰涼涼的竹簡上，她想了想，又拉開上衣，半解肚兜，露出個小肚子來納涼，最好涼到痛得打滾。
五哥會不會回信呢？如果不喜歡寫信，找僕役送話照樣行的。五哥游走各城鎮，不知道現在他在哪了？這信一來一返，她會何時才收得到？等待的日子很辛苦啊！
五哥，前幾日陛下下了個口諭，不準徐家老六出京師！他老人家是什麼意思？當年你要出京游歷，阿奴本來要跟的，但陛下說他年紀大了，阿奴這一走就不能時刻看見我，于是硬把阿奴留下天天看他，這真真令人討厭！陛下膝下有一女一兒承歡，阿奴又不姓蕭，天天看我也沒用……五哥，你是樂不思蜀了，是不？怎麼都沒給阿奴捎個信？阿奴真的很想你，阿奴想再替五哥寫字，想念書給五哥听，想半夜學戲子逗五哥……五哥，你的兵策我都能倒默如流了，以後再也不會你一句重復好幾次阿奴才懂，五哥……阿奴很想再當你手腳……
五哥，你說，女人有這玩意是做什麼呢？痛也痛死我了，將來阿奴是要上戰場的人啊！要是每個月都這麼痛，我豈不是要日夜祈求打戰時別撞我這日子？很痛的呢。五哥，昨日陛下一時興起，居然入夜還不放我回府，非要我陪他說說話。這話什麼時候不能說，有必要熬夜麼？蕭元夏及時求見陛下，我這才月兌身，嘿，我知道他是夠義氣的，專程把我從宮里贖出來。不過他有點怪，昨晚他面色蒼白地追上我，罵我是個沒心眼的傻子，都快十三了也不知道避嫌……跟誰避嫌哪？陛下麼？他都老得可以做我爺爺了呢，不不，他老得都可以做我爹了，五哥，你可別跟爹說我笑他老，我沒這意思。陛下跟爹年齡相當，但，我絕對是偏向爹的……五哥，你跟二哥捎口信了，怎麼不給阿奴捎個呢？是不是二哥漏了？阿奴整天纏著他，他還騙我你沒給我口信，下回，你別托二哥轉告，你直接寫信給我吧，我已經沒什麼想你，不過你想我……我就一定想你的……
她渾身濕透，匆匆走回自己的寢院。
「六小姐？」有婢女詫叫。
徐烈風回頭看去，懷里還緊緊揣著一塊白色方帕。
「沒事，不小心跌進池塘，換個衣物就沒事。」她魂不守舍道︰「三少爺剛也掉進池塘，受了點傷，你快去幫忙吧。」
婢女連忙應是離去。
徐烈風急切地一腳踹開自己房門，然後緊緊關上，心跳如鼓地攤開方帕。
帕上尚有不少血珠滾著……是三哥的。
她的雙手輕顫，取來注滿水的杯子，將血珠彈了進去，緊跟著她毫不猶豫取出匕首往自己手背一劃，任著暗紅的圓珠滾入杯中。
她看著老半天，看得面目猙獰，咬牙切擊，最後氣得用力擲杯。她憤怒地踢翻桌椅，正要將書櫃上的書本一塊拽到地上，忽地瞧見櫃里一角束著竹簡。
她手上動作停住，凝視竹簡一會兒，才像珍寶似的打開它。
她從五哥房里搬了一些竹簡過來，天天反復讀著，就怕哪日他回來隨口問著，她不像信里說的那樣倒默如流，豈不是令五哥失望？櫃上的閑書她也一本本讀著，就等他回來她可以說得精采不乏味。
她到底算什麼呢？到底是不是徐家人？連不是姓徐的四姐，都能得到父兄的關愛，那她呢？她也是哪兒來的遺孤嗎？怎麼比四姐還不如？她早有疑惑，處處注意蛛絲馬跡，即使連五哥相貌平平，在眉目間也略略似三哥他們，那她像誰呢？像娘嗎？
還是誰都不像？
半年前，父親回京不慎受傷流血，她緊張兮兮先拿自己的帕子替他止血，事後她心頭一動，想起自大魏的醫書里看過滴血認親的例子，于是割指融血……那次的結果跟這次一樣，嘿……嘿……是大魏醫書騙人還是她真不姓徐？
她怎會不姓徐呢？
案兄沒必要騙她啊！娘親在產下她後體弱沒多久就走了，也許是這個原因，父兄一直排斥她，而身為私生子的五哥則對她沒有什麼敵意……
還是……還是，其實真有徐六這個人，只是徐六早夭，她是替代品？所以，每當該穿上徐家家色時，他們總輕描描地找各種理由帶過，讓她這替代品沒能穿上白色……
她渾身一顫，不敢深想下去。
她小臉埋在竹簡里好久，才深吸口氣振作起來。她拍打頰面，把桌椅立妥，取來筆硯，衣袖還是濕著呢，但她懶得換，直接卷起袖子，提筆寫著︰
五哥，近日阿奴過得甚好。父兄輪流回京，今天三哥個性莽撞掉進池塘里，狼狽模樣實在令阿奴捧月復大笑，但做人妹妹怎能見兄落難不救？于是阿奴上前想扶他一把，結果不慎也跌入池塘。三哥他在邊關久了，連話都說得不索利了，他看見我一身盡濕，喊了句倒霉，隨即跑走……
「倒什麼霉，都是兄妹啊。」她自言自語地抱怨︰「他居然把我誤認外人，以為見到我濕身畢露就要娶麼？三哥眼楮比五哥還不如……」她覺得這信寫得十分乏味，直接揉爛丟到一角。
她本想寫寫自己的趣事，好比前幾日陛下召見，當時蕭元夏也在場，陛下笑著要她以後叫他一聲元夏哥哥。
她一直當蕭元夏是弟弟的，徐家兄長都是她的哥哥，她盼著兄長們寵她愛她，而蕭元夏在她眼里，就像是一個需要守護的人，如同南臨徐家與皇室間，守護者與被守護的角色……這是不是表示一切都是她庸人自擾，其實她骨子里流的是徐家的血……
當下，她覷見蕭元夏的臉色又白又難看。這有什麼好難看的呢？又不是叫他喊她聲姐姐！昨日她又被陛下召見，陛下笑呵呵地提及蕭元夏與羅家小姐在御花園賞花，還曖昧地朝她眨眨眼，她真是一頭霧水，直到回來巧遇大鳳公主，經她提點，她才知道陛下有意將羅家小姐許給蕭元夏。
羅家跟方家一樣，是南臨三朝元老，家族在朝中勢大，但羅家低調許多，至少，不似方家一般表面仗著狗屁大勢。
不過，不管羅家與方家她都沒什麼好感。她沒忘了兩年前在宮宴上羅家小姐掩口的那一笑。
這些事，能跟五哥提嗎？他會不會覺得她怎麼都提別人不提她自己？可是，以前她滿滿的信都提自己，他都沒回過啊……
她有些沮喪，仍是撿了些她的趣事寫在信上。她小心翼翼封好，想了下，換件干淨的衣物去探徐三。
她才到徐三門外，耳力極尖，清楚地听見他在里頭哈哈笑道︰
「老五真要成人禮了？」
她心一跳，頓時停止呼吸。
「南臨男子十五成人禮，他已經十八了，再不行成人禮，難道要他眼楮一輩子都那樣？」徐二答著。
她略略退到窗邊，往里頭覦去，徐二正垂目看著信。五哥來信了？
徐三收斂起玩笑態度，正色問道︰
「成人禮後，真能跟咱們一樣了？」
徐二沉默一會兒。「誰知道？南臨劣民跟一般百姓早混在一塊了，壓根沒見過他這種情況，那些傳說也是許久以前，不知真假。但，無論如何，這成人禮總要的。過了成人禮他想出國去，咱們得找機會勸勸他，別找個外國媳婦回來，他得在南臨找……早些讓徐家開枝散葉吧。」
徐三笑道︰「正是如此。咱們的命，都是隨時會去了，可咱們家至少要保住一個傳宗接代，老五挺好，他人聰明，不管什麼時候都有本事能存活下來，將來的子孫也一定不是平凡之輩。以前我老覺得老天對咱們家過頭了，怎麼生出一個這麼與眾不同的孩子，可是現在，我忽然覺得，老五現在就很好了，人是不能十全十美的，他要是真如傳說那樣，退早面貌漸變，那就是十全十美了，我也怕啊。」
窗外的徐烈風仔細听著他們說五哥此刻落腳的地方，何時成人禮，選擇南臨劣民里的哪位花姐兒。最後，徐三猶豫地問了一句︰
「我說，這老五是不是有那……龍陽癖好？怎麼拖了這麼久才成人禮？好像被強迫似的。」
「他為人心高氣傲，怎願與放不上心的人有一夜緣？但，即便他不情願，這事也是要做的。他是南臨人，就該遵從南臨風俗，不能教人抓住徐家的把柄。再者，如果真能因此讓他看清事物，往後也就不必靠人了。」
徐烈風咬住唇。她知道二哥的話下之意。他在說，以後五哥就不必再靠阿奴了！
「這信，沒提到阿奴。」徐三笑道︰「想是早忘了她。這阿奴也真一廂情願，上回還看見她拿著信托給門房呢。她還能寄給誰？都讓陛下搞成井底之蛙啦，陛下就繼續搞吧！咱們老五合該是天上飛鷹，阿奴這青蛙怎比得上他？」
「你嘴皮子收斂點，不該說的不準多話！」
徐烈風滿面通紅，悄悄離開徐三的寢樓。她臉紅到連眼楮都紅了，三哥何必這樣說她！陛下只是想……想時刻看見她，她現在就是個井底之蛙，可是以後一定會上邊關，這只小青蛙會守護著南臨所有百姓，到那時三哥不會再笑她了！
今天的風有些大，讓她忽冷忽熱的，她連忙搓著手，忽然想起如果五哥遇上不愛做的事雙手總是冷的……他說過成人禮的事，那時，他雙手也是冰冷冷……
她想了一會兒，咬咬牙，回房取出地圖，細細看過。五哥擇成人禮的地點是南臨劣民較多的城鎮，如果連夜快馬，一天就能到達。
她又拿出另一張官道地圖，花了點時間默背後，牽了馬就出徐府。
三哥說她一廂情願……哪會啊！五哥從來沒有拒絕過她的親近．他倆的感情不是三哥可以體會的！
她翻身上馬，將近城門時，守門的小兵見到她，一愣，笑道︰
「這不是六小姐嗎？」
「我要出城。」
「……六小姐是說笑嗎？上頭有令，六小姐出京是要有令牌的。這令牌……」
「現在是守犯人麼？」她冷冷笑道︰「你是指我徐六是犯人，這京師成了我牢寵？」
「不不，小人不是這意思……」
「烈風，你在這里做什麼？」蕭元夏驚喜叫道，連忙自轎里出來。「我正得空去找你呢，這幾日總是……」總是教父皇有意差開他倆。
「元夏哥哥你……」
「別叫我元夏哥哥！」他厲聲說道。他察覺自己竟對她無故發了脾氣，便道︰「我沒氣你，只是你在我眼里也沒小到哪去，父皇要咱倆以兄妹相稱，我可不習慣……你要上哪去？」
徐烈風對他突來的怒火完全不介意。她欣喜笑道︰
「你來得正好，我有事去我五哥那兒，來回約莫兩天路程，煩你跟陛下說，井底小青蛙去個兩天見識見識即歸，讓他老人家別太想我，要是想烈風了，那就請你畫個肖像，讓陛下稍解思念情，等我歸來再把趣事說給他听……喂，夏王就是我的令牌，有事找他去！」語畢，馬鞭一揮，她快馬通過城門。
「徐烈風！」蕭元夏面色鐵青。
「等我回來，請你上酒樓吃飯賠罪！」她大叫，轉眼消失在他眼底。
黃昏時刻，一襲白衫外罩長袍的徐長慕經過庭院，陡然停步。
他慢慢轉過頭，看向那站在廊柱旁的身影。
蚌兒不高，身著黑色衣裙，就這樣立在那處望著他。
他第一時間想的，不是哪來的沒規矩丫環，而是，能將女孩家衣物穿得如此猖狂，仿佛連衣物都沾染那幾分氣勢的，只有一個人。
他目光停在她模糊不清的眉眼。
「……阿奴？」他看不清，但他知道她笑了，而且笑得極為歡快。
「五哥！」她跳進他的懷里。「五哥！五哥！」
他穩住她，訝道︰「你怎麼來了？」
「我來見你啊！我好想你，五哥！你好像變高了呢，但阿奴也不弱，還在長高呢！」
他踫踫她的頭頂。「是長高了。」
她眼兒一亮，緊緊抱住他的腰身。「我就知道五哥沒忘了我，嘿！真沒忘了我！」她眼淚掉了，可不能被他發現，會被笑的。她假裝蹭進他懷里，順道擦去眼淚。三哥說的都是渾話，五哥一直惦著她的。
「誰領你來的？」
「我自己來的。」她邀功道︰「阿奴一天一夜沒合過眼，來到這里後，隨便問個劣民，他們說徐家在這里有間小宅子，我就自己過來了。五哥，你……」她輕輕包住他的雙手，果然是冷的。「我剛來時，听見今晚是你成人禮，所以阿奴想……想陪著五哥。」
他一怔。「你就為這小事趕來？」
「……不止，我也想見見五哥。」她笑道，一直搓著他的雙手。「阿奴一直很慶幸自己不是男子，否則這成人禮實在太痛苦了……」她見他面容微地古怪，補充︰「我想，五哥做這不甘情願的事時，我在旁陪著，也許這成人禮會好過些。」
他聞言，想笑。本是平凡的面龐顯得柔和許多，正要開口，又听她認真道，
「五哥是個有才能的人，有些傲氣是理所當然的。你看不清對方，也不知對方是何情緒，卻要因南臨風俗與對方過分親密，心里自是不喜的，沒關系，到時阿奴就在外頭陪你。五哥只要想，阿奴陪你在外頭不痛快，忍一忍也就過了。」
他靜默一會兒，將她柔軟的身子摟進懷里，輕聲笑道︰
「阿奴，還真是很久沒抱著你了。」現在才發現，他很懷念這種感覺。
她笑咪咪地，眼底滿溢歡喜的碎光。
「我知道，五哥是喜歡抱著阿奴的。」
他哈哈一笑，拉著她。「你先去我房里歇息，明兒個我雇輛馬車送你回京。」
「我自己也能回去，這一天一夜快騎累不著我的。五哥成人禮在哪兒做？不如我去四姐房里休息吧。」
他面不改色答道︰「我房里眼下是空的，成人禮我安排在另一頭客房，你四姐經此處休息也是在客房里，哪來她的房？」
她眼兒亮亮。原來她跟四姐待遇相同，沒有忽視她，是她多想了。
「我喜歡在五哥房里睡，咱倆好久沒睡在一塊了……」她听見腳步聲往這處走來，便往院子門口看去。
他心知有異但不語，順著她的目光看，等了半天，才見有個艷色衣裙的丫環現身。他心里微覺古怪，阿奴這麼早就發現有人往這來？
「五少，我是金兒……」那婢女知道他眼力不好，連忙回稟身分，她掃過徐烈風，月兌口︰「這美麗的小泵娘是……」
「她是舍妹徐六。金兒，你帶六小姐去我房里歇息吧。」他發現自己居然還拉著阿奴的手，笑著松開。「阿奴，去休息，我沒瞧清你疲累的臉色，也知道你渾身在發臭了。」
徐烈風欲言又止。
「我也不是膽小表，用得著你作陪嗎？說出去不是笑死人。傻阿奴，就你這般看重我這事。」他朝金兒微地頷首，客氣道︰「勞煩你了。」
金兒連忙福身，送他離去後，才笑嘻嘻地朝徐烈風道︰
「請六小姐隨金兒來。瞧我運多好啊，居然能在一天內，不，有生之年見到兩個徐家人，說出去肯定被人恨的。」
「你……是我五哥在這里的婢女？」徐烈風跟著她，暗暗打量這窈窕身段的婢女，跟五哥差不多年齡，但妝是不是濃了點？
金兒笑道︰「當然不是。我是春蓮姑娘的婢女。」
「春蓮姑娘？」
「就是與五少行成人禮的姑娘啊。」金兒掩著嘴，實在不太好意思對著一個未滿十六的好人家姑娘說這些事，但她想，徐六是徐家之後，看她模樣也是不拘小節，不似養在深閨的大家閨秀，她自來熟地再補充︰「春蓮姑娘是咱們春水居的紅牌，雖然是劣民身分，但比一般南臨閨秀還有才情。五少喜歡听她彈琴唱曲，這一听就是半個月。半個月後五少跟春蓮姑娘提起成人禮的事，春蓮姑娘自是一口允了。」
徐烈風聞言，心里對這叫春蓮的有了討厭的感覺。