憶昔
本以高難飽
徒勞恨費聲
五更疏欲斷
一樹碧無情
──《蟬》李商隱
「剪刀，石頭，布！」
「啊！小宛輸了，要當鬼喔！」
泉宛妍蹙起美麗的雙眉，不服輸地嚷嚷︰「哼！人家才沒輸。不算！重來、重來！」
「哪兒沒輸？」
「明明就是你出布，小媚出了剪刀，剪刀剪布啊！」
幾個小男童、小女童齊聲抗議了。
「姐姐，」小媚眨著明亮的眼，怯怯地提議，「我……我來當鬼沒關系的。」
「真的？」泉宛妍得意地朝其他人看去，「小媚當鬼，有沒有人反對的？」
很快的，孩童們一哄而散，紛紛找尋藏身之處。
此時，老柳樹旁，只有一抹女敕黃色的小小身影。
「九十六、九十七、九十八、九十九、一百！」小媚總算喊完了數兒，這才乖乖地抬頭張望四周。
竹林內傳來沙沙作響的聲音，以及不遠處的潺潺溪水聲。
「嗚……姐姐，你們在哪兒？」不足四歲的小媚立即感到畏懼。
四周空蕩蕩的，她害怕得直想嚎啕大哭。
「姐姐、大明哥哥、小花姐姐……」她一邊呼喚著玩伴的名字，一邊慌張地尋求著他們的身影。
不知不覺的，小媚往一旁的竹林走去，小小的身影漸行漸遠。
沒多久，附近荒廢的城垛邊探出幾顆小腦袋。
「小宛，你妹子走掉了呢！」
「她朝竹林里去了！」
「真糟，我去把她叫回來好了！」一名年紀較大的男童自告奮勇地提議。
「不許去。」泉宛妍忽地開口，並展開雙臂阻去男童的去路。
「小宛？」男童有些愕然。
「我們現在是在玩捉迷藏耶！待會兒她就會回來找我們了！」
「嗯，你說得有理。」
孩童們又躲回荒廢城垛的後頭，一邊等小媚回來，一邊嘰嘰喳喳地聊了起來。
***
「不！小媚……姐姐錯了……你不要過去……不要過去！」泉宛妍驀地睜開眼楮，冷汗涔涔地醒來。
她已經好久沒有作惡夢了，是因為最近太累了嗎？
泉宛妍苦苦一笑後，面容又回復到一貫的嚴肅緊繃。不想了！今天還有得忙呢！
沒讓黎明時分的惡夢佔去太多的心思，她隨即將整副精神埋在上半個月的帳冊上。
由于求好心切，盈門客棧的廂房布置、人力雇請，都是砸下大筆銀兩的。
所以，凡在盈門客棧食宿過的客人，莫不贊不絕口，也讓盈門客棧的名聲更響亮了起來。
正當泉宛妍聚精會神之際，總掌櫃吳非京輕叩門板後進入。
「你在忙啊？」看了看書案上堆積如山的帳冊，吳非京問道。
「還好。」泉宛妍冷硬的面容隨即露出一抹友善的笑意。
「昨兒個你不是身體不適，現在好點了嗎？」
「好多了。」
「那我就放心了。」吳非京懶懶地坐在椅上，「昨天來客棧里找碴的家伙，我已經處理妥當了，你就甭擔心了。听說那家伙之前便在長安城外的各家店鋪硬索錢財、耍無賴，是事先打听好咱們生意情況才獅子大開口‘索賠，的。」
「是嗎？」泉宛妍冷笑，「罷了，不提那種雜碎了。非京，過來幫我瞧瞧吧！」她將帳冊推到他的面前。
「哎喲！我最不會看帳了。」吳非京推拒著。
「非京。」
「不要、不要、不要！」吳非京索性把眼楮捂了起來。
「吳非京！」
「好嘛！」吳非京心不甘情不願地接過了帳冊。
才翻了幾頁，他的濃眉便緊蹙了起來。
「采買東北松江青魚、人參，共計七百三十二兩銀子……」他再往前翻了幾頁，「咦？這里怎麼完全沒提呢？這項采買是誰負責的？」他的神情正經了起來。
「張台生。」泉宛妍冷淡地吐出話語，眼底沒有半絲震驚。
「原來是他。你打算怎麼處理呢？」
「唉！真不知他在想什麼……咳！」輕咳了一聲，泉宛妍伸手就茶杯取暖。張台生是不把她放在眼里了嗎？
「你的風寒好些了嗎？瞧你咳成這樣。」語畢，吳非京關心地將手覆到她的額上。
「哎喲！你們這是在做什麼？成何體統啊！」
***
人未到聲先到，一名中年美婦雞貓子喊叫著。
她的身後跟著一名少女，少女有著一張柔媚的臉蛋，卻安靜得引不起人注意。
「二娘。」泉宛妍皮笑肉不笑地打招呼。
「喲！你還知道我這個二娘啊？」中年美婦啐了句，「你多久沒來給我請安了？」
泉宛妍忍著反唇相稽的沖動，馬上欠身行禮︰「確實是宛兒疏忽了，只因近來客棧的事務繁雜，還請二娘原諒。」
「哼！」冷嗤一聲後，泉二娘的媚眼睨向拱手退立一旁的吳非京，「宛兒，二娘有重要的事想與你談談，這閑雜人等不好在場吧？」
聞言，泉宛妍望向吳非京，再緩緩地調轉回視線。
此時，吳非京正用哀求的眼神瞅著泉宛妍，只為了貪看泉明媚一眼。
「敢問二娘要談的是公事還是私事？」
「啊？」泉二娘一愣。
「若是公事，非京是宛兒不可或缺的左右手。若是私事，非京也算是泉家人，自是不算‘閑雜人等。」
「你！」泉二娘氣得咬牙切齒，卻又無話可回，「好，既然你不在意，我直說便是。」努力壓下不悅的情緒，她開口說著，「宛兒，二娘看著你長年為這盈門客棧做牛做馬、獨撐大局的，實在是于心不忍，二娘左思右想了好久，覺得應該是替你找個好婆家的時候了。」
聞言，原本站在一旁啜著茶水的吳非京險些將含在口中的茶噴了出來。
見狀，泉二娘惡狠狠地瞪向他。
吳非京則是嚇得趕忙用力揮著手。
「找婆家？」泉宛妍的黛眉緩緩地蹙起，「二娘覺得宛兒該婚配什麼樣的對象呢？」。
泉二娘連忙喜道︰「要做泉家的贅婿自是不能馬虎，要年輕、有才干，最好能擅于打點客棧內的事務，這樣才能替你分憂解勞……不不，這處理客棧事務的重責自是男人來擔便好，而你便可專心地相夫教子，好好做個乖媳婦兒……」
「二娘，我是招贅夫婿，不是要將自己嫁出去的。」泉宛妍隱含諷意地堵住泉二娘欲罷不能的長篇大論。
「咳！」吳非京故意發出清喉嚨的聲響，以打破尷尬的沉寂。
「嗯……你說得沒錯……」泉二娘訥訥地回道。
「听二娘這麼說，我已知您心中的乘龍快婿是誰了。」
「呃……是嗎？」她還沒開始說耶！
泉宛妍精明的眸光望向吳非京︰「必是非京莫屬了，對吧？」
「噗！」吳非京又控制不住地噴出茶水，「宛妍！」
原本安靜站在一旁的泉明媚好奇地睜大眼，不停地在泉宛妍及吳非京的臉上梭巡著。
「啊？」泉二娘震驚得說不出話來。
「二娘待宛兒真是好得沒話說，還如此關心宛兒疏忽已久的終身大事。」泉宛妍刻意走到吳非京的身邊，「但是，我和非京……可能要再等一陣子才打算公布喜訊。」
突地，一道巨響傳來。
眾人循聲望去，只見泉明媚蒼白著小臉。方才的巨響是她輕絆到椅腳所發出的。
「小媚……」泉宛妍才開了口，卻被泉二娘硬生生地截斷話語。
「你在做什麼啊？笨手笨腳的，看了真礙眼。去去去！別打擾我們談正事。」泉二娘嫌惡地啐道。
泉宛妍也不方便表示什麼，只是朝吳非京看了一眼，心下嘆息。
「宛兒，有一個人對你仰慕已久，你知道嗎？」泉二娘再次開口，「台生那孩子早對你愛慕有加，再加上這些年他來總是認真、努力地默默工作，對盈門客棧貢獻良多，可是個打著燈籠也找不著的好對象呢！」
泉宛妍在心中冷嗤一聲，不悅地忖著。
張台生若真對她愛慕有加，會鎮日流連在妓院的脂粉堆里嗎？
張台生若真認真、努力地默默工作，會挪用公款嗎？
張台生對盈門客棧貢獻良多，是為了娶她以圖飛黃騰達吧？
「為了盈門客棧和泉家的未來著想，你就將台生招贅進來吧！」
雙手交抱在胸前，泉宛妍氣定神閑地道︰「可是，我對大表哥只有兄妹之情，並無男女之愛。」如今張台生的作為更是讓這份兄妹之情不復存在。
「宛兒，台生可比吳非京要好太多了。」一時情急，泉二娘不由分說地指著吳非京 哩叭啦地說了起來，「台生長得好看又體面，自幼又飽讀詩書，哪里是吳非京這臭小子比得上的？」
「二娘，‘情人眼里出西施-，您應該听過吧？」泉宛妍淡淡地道。
「你真是不識好歹啊！拋棄了可憐的台生不說，還勾搭上這種低三下四的下人！」泉二娘氣得口不擇言。
「二娘，還請原諒宛兒。」泉宛妍滿不在乎地道，「對了，二娘，煩請轉告大表哥一聲，明天開始客棧里的采辦事宜，他不必操勞煩心了，我會另外派人接手。」
「啊？」泉二娘一時反應不過來，「等……等一下！你是說，你要撤了台生的工作。」
「沒錯。」
「泉宛妍！你有沒有搞錯啊？台生是哪里得罪你了？」泉二娘駭得大喊出聲。
「二娘，我只是怕大表哥太辛勞了，才會累到……有些帳都沒記清楚。」泉宛妍踱回書案旁，刻意拿起帳冊揚了揚，滿意地見到泉二娘瑟縮了下的模樣，「所以，還是請大表哥這陣子多多‘休息-吧！」
「你……」泉二娘心虛地看看她手上的帳冊。這死丫頭不會真的發現什麼了吧，「我、我不明白你在說什麼。」要死了！台生那小子還同她再三保證過絕對不會有人發現的。
「不明白？」泉宛妍冷笑了聲，「明白也好，不明白也罷。二娘，您只要明白泉家現在當家作主的人是我，我有權利也有責任替泉家挑個最好的贅婿，沒有任何人能左右我的決定。」
***
「泉宛妍那個賤人！爛人！婊子！妓女！」一連串不堪入耳的字眼從泉二娘的口中滔滔不絕地吐出來。
她怒氣沖天地回到院落，泄恨似地拿起東西狂砸，服侍的丫頭早嚇得遠遠地躲開，只留下泉明媚一人。
「娘，您不要這麼生氣。」泉明媚說起話來細柔婉約，和泉二娘的潑婦罵街全然不同，也和同父異母的大姐泉宛妍截然不同，「大姐不想和大表哥成親也就罷了……」
「你這個死丫頭懂什麼？」一怒之下，泉二娘甩了女兒一記巴掌，「她不和台生成親，我們就不能乘機掌管家產，將來若被趕出家門、流落街頭，怎麼死的都不知道，你這個死丫頭到底懂是不懂啊？」
「大姐不會這麼做的，我們都是一家人啊……」
「呸！老娘沒生過她，誰跟她是一家人啊？」泉二娘自私地說，「我看她就討厭，她一定也視我們為眼中釘，不然改天你去問問她為什麼拖著不肯成親，還不是因為怕和台生成了親，大權不在掌握之中才不肯成親。」
「娘……」
「笨蛋！娘這是為了你好，你怎麼都不懂啊？她不成親，你怎麼嫁？這是規矩，你不明白嗎？」她胡謅著，「她不嫁，自然也不會替你找一門好親事……你瞧瞧你的腳，都已經被她害跛了，還想替她說話？」
泉明媚不說話了，原本純真的眼神蒙上一層陰影。娘說的的確是事實，卻也是個意外，是個大家都知道的意外。
「算娘白養你了，一點兒都不爭氣，死丫頭！哼！」
泉明媚只是呆立在原地听著母親的訓話，靜默不語。