齊明聿自認為如今是閑人一枚，可是真教他游手好閑，只有兩個字——難啊！所以，每隔兩、三日他就要進城一趟，挑間不起眼的飯館酒樓吃飯，听人家閑話家常。
這可以說是他在西北養成的危機意識，無論身在何處總要耳听八方，掌握當地局勢，即便未來這兒之前，他已經派人細查一番，可是世事多變，當然要時時更新他所掌握的情勢。
一開始，他真的只是隨便听听，可是很快就听出意思了。
市井小民間的言談有夸大之嫌，也多有揣測之疑，然而細細品味，卻可以從其中挖掘出許多秘辛，窺探出這兒的官商動態。
「你們听說了嗎？林家的商隊又遭劫了。」
「近來在祈州混得風生水起的林家嗎？」
「對，這林家可真是倒霉，今年第二次了。」
「錯了，是這林家太不識相了，以為給祈州知府當妾的庶女很得寵，盜匪就會給面子，殊不知盜匪可不是誰的面子都給。」說話的男子伸出右手食指比了比上面，「我看啊，林家是得罪那個……」
旁邊的人恍然一悟，可是又心存懷疑，「那一位的面子有這麼大嗎？」
「這你就不懂了，還不是因為怕人家派兵。」
「這些盜匪就不怕祈州知府派兵嗎？」
「九華山可不是全在祈州的地界，祈州知府難道還能管到人家的地盤上？」
「這些盜匪不會專劫祈州的商隊吧？」
「這倒沒有，從南吳來的商隊也經常遭劫。」
「南吳的商隊倒是無妨。」
「好啦，少說幾句。」
其實，他們的聲音很小，又是坐在最角落，尋常人無法听清楚他們談話內容，可齊明聿是習武之人，更有在戰場上廝殺練出來的耳力，倒也听得明明白白，而坐在他對面的齊白也一樣，兩人很有默契的對視一眼。
「爺，我去一下十味鋪，順道去干果鋪。」
「六嬸喜歡藕粉桂糖糕，記得多買一些。」
齊白點頭應是，便起身離開飯館。
齊明聿狀似隨意的瞄一眼對街的茶棚，兩個跟蹤者對齊白顯然沒有興趣，他繼續若無其事的吃著餛飩，待那一桌八卦的人離開，他又待了片刻，方才扔下幾個銅錢走人。
他帶著兩個跟蹤者繞了一圈，再到干果鋪跟齊白會合，一起回莊子。
「那三個是湘州來這兒收購藥材的商人。」
齊明聿對于有興趣的閑言閑語首要之務是確認可信度，若是尋常老百姓，擱在心上就好了，不必太計較，若是相關之人，就得好好琢磨了。
「以後，讓齊凜和齊越閑著沒事就四處吃吃喝喝，有意思的消息就呈給我，特別是知府家的事。」
回到莊子，齊明聿什麼事也不干，狀似愜意的窩在樹下乘涼，實則是陷入苦思。
即便不是亂世，還是會有亡命之徒佔山為王，只是禍害不大，朝廷當然沒必要為了幾個不成氣候的盜匪大動干戈，而這些盜匪就專門靠打劫小商人，或是接一些見不得人的勾當營生，總之，他們不會不知死活對上勢力龐大、有護衛的商隊。
林家是祈州的大商戶，如今生意已經遍及整個大周，他們有自個兒的護衛，這些盜匪不會對他們下手，就怕財物沒劫成，反而搭上生命，除非他們不是普通盜匪。
「閑人在琢磨什麼？從城里回來就一直悶不吭聲。」周皓平命人搬了一張交椅和幾案出來，再泡上一壺茶，配上齊明聿從城里帶回來的糕點，這才是真正的愜意。
「我覺得很奇怪，知府的兒子是慶豐一惡，可是他的官聲倒是不壞。」齊明聿也不拐彎抹角，六爺在慶豐府經營好多年了，想必挖掘出來的秘辛不少。
喝了一盞茶，周皓平稀奇的道︰「你不是閑人一個，何必關心這種事？」
「我不能好奇嗎？」
周皓平別有含意的一笑，並不戳破他的謊言，「慶豐知府張毅山算得上行事公正，誰也別妄想用銀子從他手上買下人命，而且百姓受了冤屈遞狀紙，他絕不會置之不理，還有，他也是個能干的，慶豐幾次遇到水患，百姓總能得到妥善安置，朝廷撥款賑災，銀子也會很實在的用在百姓身上，他的官聲豈會不好？至于小霸王，最大的毛病就是了點，倒也沒干過傷天害理之事，若是那日你在茶館瞧仔細了，會發現他不賒賬，可見不是貪小便宜之人。若有機會你去知府府邸前轉一圈，說不定還有機會見到知府痛打不成材兒子的戲碼。」
齊明聿明白的點點頭，「他這個官很懂得表面功夫。」
「你以為容易嗎？」
不容易，但是齊明聿有不同的見解，「除非不想升官發財，當官的豈能不懂得表面功夫？」換言之，不是容易與否，而是願意與否。
略微一頓，周皓平點頭道︰「此言不假，不過憑此人的才干，只要尋幾個老友推薦，早該高升當京官了，不應該一直被壓在這兒。」
「六爺是說有人壓著他？」
「我看確是如此，當然，他好像也不是非當京官不可。」
齊明聿想了想，道︰「慶豐掌控與南吳的邊貿，這兒的官一個個吃得滿月復肥油。」
「你有所不知，張毅山的曾祖父經商致富，張家的家底比我還厚，他最不缺的就是銀子，要不朝廷撥款賑災時，他豈能對那些銀子不動心？」
「銀子再多也不嫌棄。」
「銀子再多也不嫌棄，那是因為權勢也不缺。」
必于這一點，齊明聿倒是無話可說，有了銀子，就想要權勢，有錢有權之後，才會更貪，換言之張毅山此時位于渴望權勢的階段，升去當京官該是他的首要之務。
「你應該不知道，張毅山是皇兄代父皇主持科舉親定的探花郎，若能升去當京官，早晚會入了皇兄的眼，得到皇兄重用。」
「難道他胸無大志？」
周皓平沒好氣的送他一個白眼，「胸無大志索性承繼祖業就好了，何必十年寒窗苦讀，一心出仕？」
「也許，他只是想擺月兌商人的身分。」
周皓平的眼神變得又冷又硬，口氣卻像個鬧脾氣的孩子，「不說了。」
齊明聿唇角一抽，皇家人真是一個比一個任性啊。其實他很清楚安王的意思，不過，他不會任意揣測、預設立場，這很容易使自個兒在觀察局勢之時存有偏見。
這時，陣陣香味越過圍牆飄來，熱辣之中有藥香，也有肉香，挑逗人的味蕾。
周皓平最難以抗拒的就是美食，兩眼瞬間發亮，垂涎的咽了口口水，連忙推著身邊伺候的內侍何升，「老何，去瞧瞧是什麼香味如此誘人。」
「我去。」齊明聿對隔壁的反應真是著魔了。
轉眼之間，齊明聿已經躍上圍牆，一眼就見到在牆邊擺案吃暖鍋的主僕。
「姑娘，可以吃了嗎？」紫燕不是沒吃過暖鍋，只是沒見過這種一邊紅湯、一邊白湯的暖鍋，最重要的是散發出來的香氣前所未聞，還未入口，口水都快流出來了。
「吃吧，保證你一次就愛上只屬于你家姑娘的鴛鴦鍋。」沈雲錦最喜歡吃火鍋，尤其是麻辣火鍋，上輩子因為好友要開火鍋店，她幫忙研發鍋底，可惜還沒等到好友的火鍋店開成，她就穿越來到這兒。
舉箸夾了一片羊肉放進口中，熱辣的滋味瞬間攫住所有的感官，紫燕下意識的舉手為嘴巴搧風，急呼呼的喊道︰「好燙……好好吃……」
「別急，慢慢吃。」沈雲錦眼角往牆上瞄一眼——YA！真的將人引來了！
紫燕又連塞兩片羊肉入口，好滿足的問︰「姑娘如何想到這麼奇特的吃食？」
「奇特的不是這種吃食，而是鍋底，你家姑娘苦心研發的口味，獨一無二。」沈雲錦也夾了一片羊肉入口，這滋味美味得讓她想流淚。
紫燕用勺子舀了一碗湯，小心翼翼湊到嘴邊喝下，又麻又辣，感覺眼淚都要飆出來了，可是卻有一種說不出的幸福感，人間美味啊！「這個味道真是太不可思議了。」
「不可思議原來可以這麼用啊……我喜歡！」沈雲錦給紫燕豎起大拇指。
「不過，這個鴛鴦鍋真的可以跟隔壁那位公子交換樹上的桃子嗎？」
「若是我，當然願意交換。」
「姑娘又不是那位公子。」
「我不是那位公子，但相信他跟我一樣聰明。」
頓了一下，紫燕明白的點點頭，「姑娘的意思是說，那位公子若是個聰明人就會跟姑娘交換，是嗎？」
「若非舍不得好好的桃子爛了，你家姑娘干麼如此大費周章，直接拿這鴛鴦鍋開鋪子掙銀子就是。」
「我真搞不懂姑娘，別的莊子也有桃子，為何非要隔壁的？」
「眼不見為淨，但看見了就不能不管。」有時候她也不太能理解自個兒的想法，就好比明知這是一個權力至上的時代，可是往往又控制不住自己好管閑事。
「我覺得姑娘就是喜歡自找麻煩。」
靜默了半晌，沈雲錦幽幽的道︰「明知不可為而為之，確實是自找麻煩，可是明知不可為就不為，很容易失去本性。」每個人都有一種忠于自我的堅持，那是一種純粹，但是越深入社會之後，不得不學習放下自我去適應這個社會，那原本的純粹就漸漸消失在記憶深處。
明知不可為就不為，很容易失去本性……齊明聿細細品味，唇角微微一翹，這句話真有意思。
紫燕听得胡里胡涂，搖了搖頭，「不懂。」
「你知道嗎？人有時候是需要一點傻勁。」
紫燕豁然開朗，「這個我懂，就好比我明知無法阻止姑娘爬到牆上偷摘桃子，我還是苦口婆心地試圖阻止，這就是一種傻勁。」
臉一僵，沈雲錦咬著牙道︰「我沒有偷摘桃子，而是采摘落在我家的桃子。」
紫燕一臉的鄙視，姑娘敢做不敢當。
見狀，沈雲錦不悅的嘟著嘴，「你這是什麼表情。」
「你的丫鬟是在說，你敢做不敢當。」齊明聿終于出聲了。
嚇了一跳，紫燕驚慌的扔下手上的筷子，轉頭看著牆上的齊明聿，「那個……隔壁的公子……姑娘……」
「別緊張，他又不是凶神惡煞。」沈雲錦繼續享受她的鴛鴦鍋。偷听了那麼久，他應該明白她的意思了，除非他一點度量也沒有，非要跟她過不去。
齊明聿突然有一種遇到知音的感覺，是啊，明明不是凶神惡煞，但是老被當成凶神惡煞，見到他就緊張得跟什麼似的，真是令人不爽！
「你舍得將這鴛鴦鍋的食譜給我嗎？」從她的反應，他相信她早就察覺到他。
「不是舍不得，只是你若拿我的食譜去賣錢，我豈不是劃不來？」
「這份食譜我們只是自家食用，不會流傳出去，如何？」
「這還算公道。」
「不過，你們說好吃，我可還沒嘗到滋味。」言下之意先嘗過再來交易，方才公道。
沈雲錦很爽快的點頭應了，「晚膳前我會準備好送過去。」
「好，從後門。」齊明聿對她生出一股贊賞，雖然嘴巴刁鑽，可是性情豪爽，而且能夠在三日不到就找到法子說動他改變心意，不能不教人另眼相看。
「行，可是你得派人幫我摘桃子。」
「成交，我明日一早就派人摘桃子送過去給你。」齊明聿轉身躍下圍牆，從容悠閑的走回樹下乘涼。
周皓平直勾勾的瞅著齊明聿。雖然听得夠明白了，但還是等著他交代清楚，可是人家看也不看他一眼，教他忍不住想哇哇大叫。「你將我莊子上的桃子賣了，難道不應該先跟我打一聲招呼嗎？」
「換成六爺，這會兒已經命人摘桃子送過去了。」
周皓平頓時閉上嘴巴。難怪皇兄要讓齊明聿來這兒，換成別人，肯定會按著他的意思行事，哪會理直氣壯的將他這個王爺，而且還是主人踩在腳底下？